一連幾日小雨不斷，齊珂兒在甘泉宮休養，傷也好了大半了，而蘭香與古琴因為傷勢較重，則還在兩間偏僻的小屋內靜養，大概還過兩天就可以復元出來了。
而今日雨也終於停了，齊珂兒剛剛調息完畢，一名叫秋芸的宮女匆匆跑來道：“娘娘，奴婢得到消息，陛下前天已離開永樂宮了，這兩天一直在勤政殿會見大臣。”
“哦。”齊珂兒微睜鳳眼，暗感納悶，問道：“妳可打聽到是什麼事嗎？”秋芸小聲回道：“奴婢也問了陛下身邊的幾個小太監，他們沒敢明說，但聽口氣，好象是北方邊境出了大事，所以陛下在召集大臣商議。”齊珂兒略微思索，慢慢站起，輕聲道：“妳跟我去勤政殿去看看，不要驚動別的人。”
“是。”秋芸應道。
行不多久，莊嚴的勤政殿已出現在眼前。齊珂兒道：“我們從後麵小門進。”說罷便拐了個彎，來到勤政殿的後門。
有兩個太監正站在門邊守侯，見是皇後來了都大吃一驚，連忙跪下行禮。
“都起來吧。”齊珂兒道，“讓本宮一個人進去就是了，妳們都不要聲張。”那兩太監互相對視了一眼，不敢違抗，隻得把門小心翼翼的打開，讓皇後一人進去了。
剛一進殿就遠遠的聽到皇帝與大臣說話的聲音，但聽得不太真切。這勤政殿被一道黃絲簾分割為前後兩部分，前麵是皇帝與大臣議室的地方，後麵較為狹小的部分是皇帝稍作休息之處，現在齊珂兒就在大殿的後麵，她輕手輕腳的走到黃簾後離皇帝寶坐不遠的地方停住，仔細聽着他們的對話。
“方愛卿，他們怎麼還沒到？”這是皇帝吉宏西的聲音。
“請陛下稍作等待，他們應該馬上就會到了。”一個蒼老的聲音回道。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
齊珂兒皺起了眉頭，皇帝口中的方愛卿她知道是誰，是現今的內閣首輔方融，聽皇帝的口氣他好象急於要見一個人，是什麼樣的人會讓陛下這麼急於召見呢？
齊珂兒側起耳朵想再聽聽他們的對話，可過了好半天，前殿中卻再無一人說話了，她可以感覺到，前殿裹絕對不止皇帝與方融二人而已，而其他的人都一聲不吭，確實有些奇怪。
北方邊境到底出什麼大事了呢？那個地方又能出什麼事呢？齊珂兒身為大順皇後有十六年了，對帝國的情況也是了如指掌，在帝國的北部有一條連綿近萬裹的城牆，城牆外是冰天雪地的塞外之地，隻有少量被大順稱為蠻族的人在那生活，雖然他們偶爾會入境搶些東西什麼的，但目標基本上是些生活必需品，而且一般是搶完即走，對帝國根本構不成什麼重大的危險。這道已不知存在了多少年的長城對蠻人來說，也是一個要付出很大代價的險阻，雖然長城已經破損嚴重。她邊思索着邊後退兩步，悄悄的在靠牆的矮凳上坐下。
又過了一刻鐘，前殿傳來急匆匆的腳步聲，一個太監喘着氣道：“萬歲，來，他們來了。”
“快召進來！”吉宏西大聲道。
“宣漠北道宣撫使兼燕州刺史蕭定安觐見！”齊珂兒心中一驚，慢慢的走到黃簾後，悄悄的朝外看去，這蕭定安可是鎮守北方的重臣，按大順的慣例守邊的主將沒有重大軍情是不會被皇帝召入進京的。
沒多久，一個身姿矯健，風塵僕僕的中年男子走入殿內，行至禦案約一丈遠的方磚上跪下行禮並山呼萬歲。
吉宏西道：“蕭愛卿快平身，賜座。”蕭定安稱謝後坐於一旁。
吉宏西道：“蕭愛卿快把北方的情況細細說來。”
“是，陛下。”蕭定安道，“微臣受陛下重托，鎮守北方，托陛下洪福，這麼多年來一直相安無事，平時雖有過少量蠻族過境騷擾的情況髮生，但都被我軍很快擊退，沒有對我大順造成過什麼重大的危害。而這次蠻族入侵卻與往年大為不同，他們分叁路越過長城，同時攻打我們的數座城池，這是從古至今從未有過之事。”齊珂兒悄悄菈開黃簾一角，看清了前殿中都是哪些人，靠東坐着方融、內閣次輔王義安、兵部尚書遲泰德、戶部尚書宗佑，這幾個都是朝中重臣。齊珂兒又看清了坐於西邊的幾人，更是吃驚，他們依次是首席大法師康玄子、次席大法師紫雲子、欽天監監正南文謙，最後一個便是蕭定安了。負責歷法與法力的這幾人與靠東的幾個朝廷重臣一起商議國事，這可是從未出現過的事。
正當齊珂兒納悶之際，一個鼻音很重的聲音響起，是遲泰德，“蕭大人，他們蠻人才多少人，還敢分叁路進犯，不怕全軍覆沒嗎？”接着他又加重語氣說了一句，“據我所知，蠻人以前入境，少則幾十人，多則數百人，最多一次也隻不過千餘人。”蕭定安直視着遲泰德，有些不快的說：“之前我在奏章裹已上報情況了，此次蠻人進犯至少有十餘萬人，而且還陸陸續續有零星人員翻越長城。”遲泰德哼了一聲，道：“十餘萬人，好大的數啊，整個塞外北境所有的蠻人合起來恐怕都難有這麼多，難道說他們連老弱婦孺都帶來了嗎？”蕭定安冷冷的道：“是的，據我得到的確切情報，在塞外北境的所有蠻人都來了，而且據說住在極北之地的，數千年從未與我大順打過交道的那些部落也來了。”此語一出，包括齊珂兒在內的所有人都大吃一驚。吉宏西道：“這可真是奇怪，看來此次確是不同尋常，蕭愛卿，妳得到其中的原故了嗎？”蕭定安麵向皇帝道：“臣正要向陛下禀報，臣之所以要親自回京當麵禀報，實在是因為臣所說的太過重要，太過奇特了，所以不得不回，並且還有些疑問需康玄子大師才能解答。”康玄子輕撫長髯，麵色平靜如水，沒有說話，仿佛對蕭定安所述之事已了然於胸。
見蕭定安停下了敘述，吉宏西親切的說道：“繼續說啊，蕭愛卿。”
“是。”蕭定安見康玄子沒有開口，臉上閃過一絲失望，聽到皇帝的話後，隻好繼續道：“此次蠻族入侵不同於往常的打傢劫舍，掠奪財物和牲畜就走，而這次是佔據了城池安頓人口，看樣子是準備長期居住下去了。”眾大臣更是驚訝，王義安道：“蠻族長年生活在北方冰天雪地之中，生活習性與我大順相差甚遠，並不適應塞內的生活，他們怎麼會有如此大的改變？”還未等蕭定安回話，遲泰德搶先說道：“這樣更好！這些蠻人長期騷擾我北方，如今全部進入我大順境內不走，正好一舉把他們徹底消滅，永遠解決北方邊境的問題。”齊珂兒轉頭向吉宏西看去，見他臉上似有喜色，知他對兵部尚書的話有些心動，心中暗想：“陛下呀妳可先別太高興了，事情不會是這麼簡單的。”果不然，蕭定安搖搖頭道：“遲大人，妳所說的下官曾經也這樣想過，不但這樣想過，而且還實行過。上個月時，蠻族攻佔了‘老林城’不久，我就親率大軍前往，本來以我軍的實力，不出一天就可拿下，可最後足足用了叁天才攻下，陣亡了上千的將士，遲大人，妳可知道是為什麼？”遲泰德見蕭定安反問他，臉上不悅，回道：“帶兵的是妳蕭大人，妳不能減少將士的傷亡妳不自我反省，反問我乾嗎？”話語中的譏諷展露無遺。
蕭定安好象沒聽出他的譏諷，繼續道：“'老林城‘隻是一座小城，蠻族攻佔後大約有四千人住了進去，但其中隻有不到一千五百人的成年男子，其餘近叁千人都是些老弱婦孺，而且城牆老舊並不堅固，而我軍有一萬鐵騎，按說他們應該是一觸即潰，倉皇逃命，可，可沒想到…”蕭定安望着前方一動不動，仿佛在回憶那場慘烈的戰鬥，“沒想到他們與以前的戰鬥風格大不相同，他們沒一個逃跑，也沒一個求饒，不但是男人，就連女人、老人，甚至幾歲的孩童都拿起了武器，他們瘋狂的向我軍將士沖來，全然不顧身上的傷痛，他們的眼神和神態，好象並不是為了要生存，而是…”說到這，蕭定安聲音低沉了下去，“而是為了求得痛快的死亡。”他的話說完後，大殿中久久沒人說話，每個人都仿佛看到了他所描述的場景，慘烈、悲壯和絕望。
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