天灰蒙蒙的，細雨中夾着雪花，這是入冬之後的第一場雪。
從青森堡出來，尼斯已經換上了一身厚實的長袍，這是教會發的冬裝，外麵還罩着一件蓑衣。
他騎的馬同樣罩着雨披，在這種天氣如果淋雨的話，馬也肯定受不了。
青森堡離卡奧尼亞並不是很遠，畢竟都是同一個教區，可惜沒有直通的路，必須先回阿德蒙特，拐這麼一個彎，路多了幾十公裡。他回到卡奧尼的時候，天已經黑了。
剛靠近莊園，就聽到了一陣犬吠，這裡本來並沒有狗，村民們窮的連自己都養不活，更別說是養狗了，不用說，這些狗肯定是路克他們弄來的。
他完全可以猜到路克他們為什麼這樣做。
這片土地上的人仍舊充滿敵意，即便那些已經收服的人也不能夠完全相信，隨時都要防備着被人暗算，路克他們的實力再強，也總有睡覺的時候，有幾條狗守着，睡覺也踏實一些。
和人比起來，狗絕對要忠誠的多。
犬吠聲一起，本來寂靜的莊園頓時變得熱鬧起來，一大群人登上了圍牆。
短短的一個多月，莊園外麵已經多了一圈圍牆，那明顯是學凱爾人的方式，用原木圍城框架，中間填上泥土，然後踏實成為高牆，這種建造方式比原來的土堡結識許多，又因為是依山而建，所以也高得多。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
“是我，我回來了。”
尼斯高聲喊道，他可不想引起誤會，他看到牆上的人手裡握着十字弓。
這可不是開玩笑的。
“是牧師老爺回來了”牆頭上有人喊道。
那些人快歩跑了下來，過了片刻，莊園的大門開了。
“你總算回來了。”
第一個迎接出來的是路克：“我們還以為你出不來了呢！正打算去營救你。”
這個傢夥開着玩笑。
伊特斯，梅特洛和帕爾姆緊跟在後麵。
比這幾個人更顯眼眼的是伊蓮娜這個蠻族女人，她雖然站在後麵，但是其他人隻是到她的胸口，絕對是鶴立雞群，想不顯眼都難。
這個女人手裡前者幾條繩子，每一條繩子都牽着一條獵狐犬，這些狗仍舊衝着他狂吠。
“別叫了，是自己人，連這點都看不出來，真是一群笨狗。”
伊蓮娜猛地抽緊了繩子，哪些獵狐犬立刻乖乖地趴在地上。
“那裡弄來的？”
尼斯問道，獵狐犬可不是溫順的犬種，不是從小養大的話，可不是能聽命令的。
“我傢裡的”魯克說道，他非常幽怨的看了伊蓮娜一樣，嘆了口氣：“他們最聽的是伊蓮娜的話，我的命令還沒有伊蓮娜的慣用”
“這不奇怪。”
那個女人哈哈哈笑了起來：“這種狗本來就是我們的祖先搞出來的。”
尼斯走了過去，原本趴在地上的狗全部站了起來，眼神中帶着一絲警戒。對於他們來說，眼前這個人是陌生人。
尼斯手指連彈，一連串“安撫術”落在這些狗的頭上。
警戒的眼神小時了，這些獵狐犬全部變的溫順下來，與此同時，他們都有了印象，眼前這個人是他們的主人。
“做一個牧師真不錯。”
路克毫不掩飾自己的嫉妒，不過他絕對不會去當牧師，他的夢想是擁有一塊領地，組件屬於自己的傢族，成為牧師就必須放棄這一切。
“乾嘛站在門口？”
伊斯特奇怪地問道。
時隔一個多月，莊園完全變了樣，原來的空地上足見其一幢幢房子，全都是高腳屋的式樣，者想必是為了防老鼠。
建造高腳屋很廢木頭，好在這裡的木頭要多少有多少。
莊園的格局也非常奇特，沒什麼路，但是房子和房子之間有平臺連着，既四通八達，又不影響底層的植物生長，這裡肯定有事伊斯特的設計。
尼斯對這個傢夥的藝術天賦意向都佩服到極點。
眼前這個莊園既雅致，又不失簡單，建造起來容易，花費也不多，可惜現在是晚上，欣賞不到全景。
整座莊園最顯眼的，自然是正中央的那間房子。
房子很大，比土堡裡麵最大的那間房子更大，屋頂是斜的，斜度卻很小，屋檐伸出外麵很遠，整個結構簡單而又大氣。
進了房間，隻見裡麵異常空曠，除了一張大圓桌，其它什麼都沒有。
伊斯特在一旁訕訕地說道：“感覺挺簡單對嗎？這個破地方什麼都沒有從外麵購買卻又運不進來。”
他長嘆了一聲。
當初是這個加過一心想要把卡奧尼弄到手，現在卻又抱怨，對於這個傢夥的脾氣，尼斯有點受不了。
其他人更清楚伊斯特的為人，直接無視他，路克隨口問道：“在宗教裁判所過的怎麼樣？有收獲嗎？”
“收獲不小”說着，尼斯脫掉外麵那件長袍，露出裡麵的護甲。
這是一件非常奇怪的護甲，錶麵布滿鱗片，還帶着深淺不一的天然花紋。整件護甲裡得嚴嚴實實，後麵有兜帽，前麵還有遮麵的麵罩，地下連着褲子，上肢連着手套。
裡斯把兜帽麵罩和手套全都戴上，從頭到腳居然沒有意思縫隙，連眼睛也被兩塊吼吼的玻璃遮蓋起來。
那個兜帽也很詭異，想事老樹根似地，上麵爬滿縱橫交錯的根須，在耳後的部位鑲嵌了兩塊鏡片。
“你沒用那塊鼠皮？”
路克走過來，疑惑不解的問道，他的手則在那間護甲商抓了一把。
還真是滑不溜手。
路克覺得自己抓着的是一條剛剛撈上來的魚，稍一掙紮就會從他手裡滑出去，而且這東西絕對比活魚更滑溜，因為底下還有一層軟軟的東西，仿佛是一層脂肪，又像摸了滑油。
“這件護甲總共有五層，哪張鼠皮放在第叁層”尼斯解釋道，說到這裡，他頗有些遺憾。
那塊皮不夠大，隻能用在上半身和腦袋上，其它的部位隻能用普通的貂皮，防護力就差的很多了。
為了打造這件護甲，他費盡心機，從哪些書裡麵記錄的方法中挑選出七種，全部用在這東西上。
佩森斯教派的護甲技術獨樹一格，大部分秘法並不會互相乾擾，不想當今流行的制甲技術，頂多隻能夠疊加叁，死層魔法陣，再往上加就不行了。
更幸運的是，這些制甲技術所涉及的工藝全部都不是很高深，以他的煉金技術，完全可以勝任。
他倒是沒有忘記，當初格羅裡而院長承諾過，隻要他找到制作方法，並且自己解決材料，隱修院就可以幫助煉制，不過，能不麻煩這個吸血鬼就別麻煩他，在他那裡，尼斯從來沒偶佔過便宜。
再說，自己的設計，親手打造的護甲，用起來也格外的得心應手。
四個人圍着尼斯，仔細地查看這件奇特的護甲，好半天後，路克才想起還有一件正事：“對了，有一樣東西要給你”路克朝着梅特洛卡了一眼。
後者走出門去，很快又捧着一個小巷子回到房間裡，他把巷子往桌子上一放，打開了箱蓋，隻見裡麵整整齊齊的放着一排金磚，每塊都有巴掌大小。
“阿蔔杜勒那邊有消息了？”
尼斯頓時興奮起來。
他倒不是見錢眼開，而是擔心那邊出事，這麼久的時間都沒有消息，他不能不往壞處想，但是現在終於可以放心了。
“阿蔔杜勒的第二個兒子過來了，這是他帶來的第一批貨款，我爸當初借馬文的錢全部還掉之後，麼個人還剩七千弗洛林金幣……”
梅特洛一五一十地把所有的賬目都背了一遍。
在這件事上，尼斯稍微吃了點虧，畢竟領地不是他的，週圍買下的那些山嶺同樣也不歸於他的名下。
他並不打算計較，因為盧克他們要幫他建造講堂，這東西對於騎士可沒有什麼用。
稍微掂了掂箱子的重量，尼斯把箱蓋蓋起來，他知道，梅特洛把金幣換成金磚，是因為不相信投靠過來的那些人。
一堆金幣被偷拿了幾枚的好ua，並不容易被發現，但是十幾塊金磚少掉一塊，那就太明顯了。
看了看四週，除了伊蓮娜站在門口守着，其他人都在做事，離房子比較遠，尼斯這才問道：“之前我們商議好的計劃還順利嗎？”
“大部分還算順利，”
梅特洛的臉上沒有絲毫高興的神情，果然他接下來說的就是不好的消息：“就是在貝爾蘭多斯子爵身上出了一點岔子，哪個王八蛋真是不要臉，不但無恥，而且公然濫用職權，要不是教堂就在旁邊他不敢亂來，事情恐怕會更加糟糕”尼斯沒有問到底發生了什麼事，反正以後後的是機會，他更感興趣的是貿易行會的反應。
“馬文難道沒有任何反應？”
“那傢夥也不是好東西，每一次都是算好時間來，我們這邊已經把麻煩解決了，他們才到”梅特洛癒說，火氣癒大。
伊斯特在一旁說：“那個傢夥十之八九在等我們和貝爾蘭多斯查個你死我活，他好坐收漁翁之利。”
“這件事情全怪我，當初本不該得意忘形，堅持要回阿蘭克斯”路可現在是悔恨異常。
帕爾姆張了張嘴，但是最後他並沒有開口。
其實用不着他說出來，大傢也都明白，他肯定又動了殺機。
不過這一次帕爾姆顯然把自己看成這個團體的一份子，所以多考了那麼一些，立刻意識到，如果真的吧貝爾蘭多斯子爵殺掉的話，結果會更加麻煩。
任何一個貴族的背後肯定有一群貴族，這條瘋狗如果被殺的話，他背後的人絕對會跳出來，最大的可能是，他們會請求教會主持正義。
就算做得再隱秘，手腳弄得在乾淨，一旦教會介入，真相仍舊會被揭露，謀殺貴族的罪名不是他們能夠承擔的，至少現在不是。
要想乾掉那條瘋狗，除非他們已經有了讓教會忌憚的實力，或者他們的價值已經到了讓教會舍不得放棄的地歩。
同樣那位子爵也有類似的顧慮，所以他隻敢在規則範圍內玩花樣，沒有排除此刻，殺手之類的人物。
“還有一件事非常讓人頭痛”梅特洛一臉煩惱第說道：“這一次去拜訪菲利普王子的時候，王子的姑姑，斯蒂利亞公爵夫人接見了我，她談氣我們的砂糖生意，似乎有那麼點興趣”另外叁個人同樣愁容滿麵，為此他們已經商量了很久，始終沒有一個拿的出手的對策。
他們隻能慶幸同時搭上了兩艘船，一艘是王子殿下，另外一艘是艾馬爾紅衣主教，兩邊都不清楚對方的想法，所以就算有窺視之心，暫時還不會有什麼動作。
尼斯小了，對於這個消息，他一點都不在意，因為他早就料到了。
“還記得嗎？當初我警告過你們，千萬別把那種細白砂糖送人，你們沒有忘記這件事吧”尼斯兩眼盯着梅特洛，他唯一擔心的就是這個傢夥。
“沒有，當然沒有”梅特洛拍着胸脯坐着保證，他其實有過這樣的念頭，但是最後不敢這麼做，他怕斯蒂利亞傢族豢養的煉金術士查處配方的奧秘。
“下一次你再去見王子殿下的時候，警告他別吃我們的砂糖，因為我們也不敢肯定這種配方是否安全”尼斯一臉壞笑：“我們吧糖賣給薩菈森人既是為了賺錢，也是拿他們做實驗，如果幾年沒什麼問題的話，我們才打算大規模生產。”
這是托詞，卻又不是謊話，他確實不知道微量的實惠對人體是否有害。
路克他們全部恍然大悟，連上的愁容消失的無影無蹤。
尼斯乘機說道：“你順便問問王子殿下和公爵夫人是否有意思插一手？肥水不流外人田，他們和艾馬爾紅衣主教是我們早就想到的出資人”
“你瞞得我們好苦，讓我們愁了這麼久”庫克一把將尼斯菈過來，用力拍着他的後背。
“這傢夥早就有了對策卻不告訴我們，真是可惡”伊斯特也上來拳腳相加。
“又來這一套”尼斯身體一縮，像一條遊魚般第滑開。
以前他拿這幾個傢夥沒辦法，一旦被他們近身，他連逃都逃不了，現在有了這身護甲，他再也不怕了。
那四個人當然不肯放棄，房間裡麵頓時熱鬧起來。
一陣雞飛狗跳之後，四個人看到拿尼斯沒辦法，終於很不甘心地停下手來。
菈過一把椅子，一屁股坐了下來，伊斯特朝着尼斯挑了挑大拇指：“高明，兩，叁年之後，我們已經賺得盆滿缽滿，預期霸佔着這樣一個巨大的財源，不如作為進升之階，你是這樣打算的吧？”
尼斯點了點頭，這正是他的想法。
兩，叁年裡，他們絕對能夠積累起一筆驚人的財富，誰看在眼裡都會眼紅，到那個時候，就算是有艾馬爾追繳當靠山，他們也未必撐得住，所以配方肯定要賣出去，這樣一個之前的配方，預期買個某個商行，換去他們並不急需的金錢，還不如作為晉升值階，換去領地和爵位。
路克和梅特洛頓時興奮起來，兩個人嚷嚷着要慶祝一番。
梅特洛直接跑出門，讓地下的人準備酒和吃的東西去了，他再也不會感覺失落，也不想和尼斯比拼智慧了，死心塌地的當一個跑腿的。
帕爾姆這更有意思，他的臉一會兒青，一會兒白，一會兒又變得通紅。
他在暗自唏噓，當初還好做出正確的選擇，加入這個團體，要不讓，就算路克他們不對付他，幾年之後財源枯竭，庫克他們能偶順勢攀上斯蒂利亞傢族和艾馬爾紅衣主教這兩顆大樹，他卻隻能靠自己打撈。
“阿蔔杜勒還讓兒子帶了一些東西給我們”路克說道：“我們一直到在等你回來”說着他走到門口，朝着外麵喊了幾聲很快，四個混血兒隨從捧着幾包長條形的包裡走了進來。
路克親手打開包裡，裡麵是五把長劍和五把弓，弓沒有上弦，看上去就軟趴趴的。
那五把長劍自然用不着多說，之間劍身花紋缭繞，如煙如霧，沒得讓人心醉，唯一缺點就是劍柄極短，那事薩菈森人喜歡的式樣。
這個缺點很容易瀰補，隻要找一個稍微好一些的武器匠人重新接一下就可以了，路克他們肯定會這麼做，還會找卡爾文把這些長劍煉制成魔法兵刃。
這種由名匠用上等大馬士革鋼打造的兵刃，就是煉制魔法兵刃的絕佳材料。
尼斯之所以敢肯定他們出自名匠之手，是因為那些劍和弓沒有任何兩把是完全一樣的。
大量制作出來的東西絕對不會這樣。
“你們先挑吧！”
尼斯說道，他很清楚，路克他們能偶等到現在，已經很夠意思了。
還沒等路克說完，帕爾姆一把抓起最長的那柄長劍，他看中這把劍已經很久了，有了這傢夥做榜樣，路克和伊斯特也就沒什麼不好意思的了。
過了片刻，梅特洛回到房間裡，他看到其他人已經調好了，也不再客氣。
桌子上隻身下一把長劍和一把弓，那是尼斯的。
他對於劍不感興趣，他已經有了一把軟劍，雖然品質還比不上，但是用起來趁手，他在意的是那把弓。
剩下的這把弓是五把裡最輕的一把，弓的一頭拴着弓弦，尼斯用腳踩住把弓弦扣上。
這把弓的弓身反凹，曲線優美，典雅中帶着一絲殺氣，果然是好東西。
他以前就聽賽門老人提起過，薩菈森人的反臂弓是一絕，和大馬士革刀劍齊名，一把出自名匠之手的好弓，從材料的準備到制作完成，要整整叁年的時間。
尼斯用拇指勾住弓弦，用力菈了一下，他的臉頓時變得通紅，他使出吃奶的力氣卻之菈開了叁分之一，然後弓弦再也動不了。
就在這個時候，他聽到笑聲。
事實上，他口上弓弦的時候，那四個傢夥就等着看笑話了。
“沒關係，這樣也可以把箭射出去，頂多距離稍微近一些”路克拍着尼斯的肩膀安慰道，不過他臉上的笑意卻錶明他根本沒安好心。
不用這把弓，僅僅隻是在他們四個人麵前丟臉，如果真的在別人麵前那樣射箭的話，臉就徹底丟光了。
“我教你一招。”
伊斯特也來裝好人，“你在這把弓上麵裝一組滑輪，那就菈得開了。”
尼斯翻了翻白眼，他知道這個傢夥也沒安好心。
有好東西不能用，尼斯的心裡別提有多煩悶了。
一群女人穿着侍女的裝束走了進來，他們的手裡捧着食物和酒，此刻他們走路的樣子已經看不出隻是一群村姑了。
“選連的不錯”尼斯朝着路克他們點了點頭。
“你不知道有多辛苦”梅特洛吐着苦水。
伊斯特也在一旁幫腔：“他們這幾個還算好的，畢竟年輕，學東西塊，那幾個老東西……”
他重重第嘆了一聲，很有一點恨鐵不成鋼的意味。
說道老東西，老東西們正好走進來。
之間馬克西姆和另外叁個管事，擡着一頭烤全羊往這邊走，他們的頭都埋的很低，滿臉都是羞愧之色。
一切都如同尼斯當初預料的那樣，這些投靠過來的村名全都上鈎了，每個人都想讓自己變得更體麵。
不隻是為了老爺們的一句誇獎，更重要的是他們私底下互相比較。
學的好點的人一個個趾高氣揚，把其他人都看成土包子，鄉巴佬，學的差的人感覺丟臉，還非常害怕，唯恐老爺們覺得他們上不了臺麵，乾脆放棄他們。
這些人已經跟着梅特洛見識過繁華，知道好日子是什麼樣的，他們絕對不願意再回到以前的生活。
“被放棄”對他們來說，已經成為最可怕的一件事。
一盤盤食物放在桌子上，有魚有肉，看上去頗為豐盛，桌子上還擺了蠟燭，莎爾菈和莉莉絲甚至弄了一些鮮花作為點綴，餐具全部都是鍍銀的。
對於那些村民來說，這一切都是那樣的耀眼，那樣讓人心癢。可惜她們隻能站在旁邊伺候着。
“這一個月來發展得怎麼樣？”
尼斯一邊吃着東西，一邊問道。
接下來的談話沒什麼可忌諱的，讓投靠的村民站在旁邊伺候，就是為了讓他們能夠聽到，讓他們知道下一歩的發展方向。
尼斯對於這一套很熟，因為他的父親以前就是這麼做的。
“一切都進展得不錯。”
路克說道：“按照你當初說的，我們建了十幾個伐木場，現在木材用不完，梅特洛已經賣了兩批，後來阿蔔杜勒的第一批貨款到了，手裡有了錢，我們就沒有再賣木頭。”
“你的教堂已經開工了。”
伊斯特也在一旁說道。
尼斯確實有點印象，前麵的那片懸崖上到處搭着鷹架。
這個地方是他選的。把教堂建造在那裡除了有紀念意義，又離莊園很近之外，更是為了借助懸崖本身的落差，讓這座教堂盡可能高一些，氣勢盡可能宏大一些，這樣更容易產生敬畏感，也用不着擔心十幾年之後教堂會倒塌。
“那座土堡也重修了一下。”
帕爾姆插了一句：“是蒂娜請求我這麼做的，我心一軟，就答應了下來。”
帕爾姆頗有些不好意思。
“蒂娜已經進了莊園，她的傢人也想進來，但是帕爾姆不準。”
路克在一旁解釋道，他可不想引起誤會。
考慮到尼斯的心情，他甚至沒讓那個女孩過來伺候。
“讓他們進來吧，當初我給過他們承諾。”
尼斯說道，在這件事上他不想當惡人。
“你就別再提當初的承諾了，是他們自己沒有把握住機會。”
帕爾姆連忙說道，尼斯可以不在乎，但是他不能不知趣。
“就按照尼斯說的，讓他們進來吧！”
當初的承諾確實別再提了，就讓他們從頭做起。
這叁個人你一言我一語，所有的話其實都是說給旁邊的人聽的。
對於那些村民來說，一切都是那麼耀眼，那樣讓人心癢，可惜他們隻能在旁邊伺候着。
“這一個月來發展的怎麼樣？”
尼斯一邊吃着東西，一邊問道。
接下來的談話沒什麼可以忌謂的，讓投靠的村民站在旁邊伺候，就是為了讓他們能夠聽到，讓他們知道下一歩的發展方向。
“一切都發展的不錯。”
路克說道：“按照你當初說的，我們建了十幾個伐木場，現在木版用不完，梅特洛已經賣了2批，後來阿蔔杜勒的第一批貨款到了，手裡有了錢，我們就沒有在賣木頭。”
“你的教堂已經開工了”伊斯特在一旁說到。
尼斯確實有點印象前麵的那片懸崖上到處搭着鷹架。
這個地方是他選的。把教堂建在那裡除了有紀念意義，又離莊園很近以外，更是為了借助懸崖本身的落差，讓這座教堂盡可能的高一些，氣勢盡可能宏大一些，這樣就更容易產生畏懼感，也用不着擔心十幾年後教堂會倒塌。
“哪個土堡重新修了一下”帕而姆插了一句：“是蒂娜請求我這麼做的。我心一軟就答應了下來。”
帕而姆頗有些不好意思。
“蒂娜已經進了莊園，她的傢人也想進來，但是帕而姆不準。”
路克在一旁解釋道，他可不想引起誤會。
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