兩個人悠然地在雪地裡散歩，腳下是一地白雪，不過積雪並不厚，踩下去也就留下半寸深的腳印，凜冽的寒風並不會讓這兩個人感到寒冷。
“應該就是這幾天了吧？”
杜埃茲紅衣主教有些出神地看着西麵，那是貝尼所在的地方。
“大人，您不也看出來了嗎？”
尼斯並沒有正麵回答，他很明白言多必失。
“我主修的方向並不是預言。”
杜埃茲紅衣主教搖了搖頭。
“如果我的感覺沒錯，那位陛下恐怕過不了月底。”
尼斯既然打算巴結這位紅衣主教，以便將來成為教皇的嫡係，自然要抛出一些消息。
“你好像在預言方麵很有天賦，能告訴我你的守護天使是哪一位嗎？”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
杜埃茲紅衣主教問道。換成另外一個人，這樣問就有些居心叵測，但是他問這句話絕對是親近的錶示。
尼斯猶豫了一下，最後還是說道：“我的守護天使並不是一位，而是兩位。”
“雙生天使？”
杜埃茲紅衣主教悚然動容。這隻不過是主教級都能夠知道的秘密，這位有資格競選教皇的紅衣主教不可能不知道。
不過這位紅衣主教以為尼斯會做出這樣的選擇，是艾瑪爾紅衣主教的建議，他現在已經認定尼斯和艾瑪爾紅衣主教之間有血緣關係。
“怪不得你的預言天賦如此強悍，同時實力的增長也一樣迅速，原來這才是原因。”
杜埃茲紅衣主教似乎明白了一切。
雙生天使是一場賭博，要不全贏，要不全輸，全贏的話，不但實力的提升異常迅速，還沒有快速增長帶來的後遺症，全輸的話，這個人就徹底廢了，永遠都隻可能是見習牧師。
“我的守護天使一個是執掌時間的瓦爾德，另一個是執掌旅行的巴莫特。”
尼斯乾脆把這個秘密完全透露給杜埃茲紅衣主教。
杜埃茲紅衣主教這一次的錶現倒是很平淡，因為他已經猜到，尼斯一說出雙生天使，他就已經想到這對組合。
這也符合他所知道有關尼斯的情報。
尼斯精通預言術，長於魔武技，而且走的是快疾靈動的路子，瞬間速度快得驚人，很顯然這都是那對雙生天使的功勞。
此刻杜埃茲紅衣主教唯一不明白的就是，尼斯操縱植物的能力是哪裡來的？
他也有過一些猜測，他猜尼斯要不就是某位異教神靈的神眷者，要不就是從那隻老鼠身上得來，對於教會來說這都是禁忌，不過教會對此一向都睜一隻眼閉一隻眼。
“你現在已經控制了夏馬恩，而且影響力不小，下一歩你打算怎麼走？”
杜埃茲紅衣主教現在對尼斯越來越感興趣。
“北地畢竟隻是一小塊天地，接下來我可能會經常回法蘭克。”
尼斯在來這裡之前，就已經針對每一個人想好一番說辭。
杜埃茲紅衣主教看了尼斯一眼，現在他越發確信尼斯是艾瑪爾紅衣主教不為人知的子嗣，換成另外一個人如果擁有這樣的地位，肯定會待在北地享受權柄的風光，而不是像現在這樣跑到另外一個國傢。
“你這個決定非常正確。”
杜埃茲紅衣主教異常讚賞。他並不是隨便這麼說，別看尼斯在北地的影響力那麼大，可是在他和路易王子這類人的眼裡，尼斯擁有的一切根本算不得什麼。
這位紅衣主教甚至已經確定，尼斯是用北地的利益作為交換，打算將來接下艾瑪爾紅衣主教手裡的資源，要知道，那同樣也是克萊門多五世教皇遺留的資源。如果運作得當，說不定下一任教皇就會落到這個少年的手裡。
“我聽說你打算在北地建造一批修道院，還答應弗朗索瓦修建一批招收對象是平民的學校？”
杜埃茲紅衣主教問道。
“老人傢幫了我很大的忙。”
尼斯不知道這位紅衣主教的想法，所以把一切責任都推到弗朗索瓦老頭的身上，反正老頭也扛得起這些責任。
“不用瞞我，你肯定還有其他想法。”
杜埃茲紅衣主教兩眼盯着尼斯，好像要把尼斯看透似的。
“這個……我和艾瑪爾紅衣主教有一個約定，他將會為我提供一批神職人員。”
尼斯適當地透露了一些隱密。
杜埃茲紅衣主教臉上露出笑意，他確實很得意，因為這和他猜測得差不多。
不管是誰登上教皇的寶座，前任教皇的派係肯定會被邊緣化。
尼斯這樣做，就是給派係裡的中堅力量留一條退路，同時也能順理成章地接下艾瑪爾紅衣主教傳給他的班底。
“艾瑪爾如果願意支持我的話，我成為教皇之後絕對不會忘記他的好處。”
杜埃茲紅衣主教一手捂住心口，一手指着天空說道。
這不是發誓，卻已經近乎於發誓。
尼斯被這一手弄得措手不及，不過他同時也已經明白杜埃茲紅衣主教肯定誤會了什麼，以為他可能代錶艾瑪爾紅衣主教。
“我會把您的心意忠實的帶給艾瑪爾大人。”
尼斯隻能繼續演下去。
杜埃茲紅衣主教正打算從尼斯那裡套出艾瑪爾的底限，突然一道金光迎麵而來。
金光乍現讓尼斯嚇了一跳，他完全是下意識跳開了半歩，手裡朝着腰際摸去。
這絕對是一個危險的動作。幾乎同時，在杜埃茲紅衣主教身邊一陣波光湧動，一個虛幻的人影冒了出來。
“都別亂動。”
杜埃茲紅衣主教大聲喝道。他知道尼斯是條件反射，並不是想對他不利。
隻見他淩空一抓。
當杜埃茲紅衣主教重新攤開手掌，隻見有個一寸多高的金色小人懸浮在他的手掌心上。
那是光之精靈。
尼斯並不是第一次看到這個東西，當初克萊門多五世死的時候，教會就是用這種光之精靈傳遞教皇的死訊。
“那件事發生了？”
尼斯低聲問道。
杜埃茲紅衣主教臉上露出怪異的神情，說不出是喜悅還是悲哀。過了片刻他才嘆道：“法蘭克王在王傢獵場打獵的時候，被一隻受驚的野豬刺穿胸膛。”
“這怎麼可能？”
尼斯一臉難以置信，不過這都是裝出來的，他比誰都清楚內幕。
“腓力雖然不是大騎士，但是離大騎士並不遠，他欠缺的隻是對力量的感悟。”
杜埃茲紅衣主教說道。
這話已經再明顯不過，他同樣不相信傳過來的這個消息，法蘭克王肯定死了，但是絕對不是死在一頭野豬的獠牙之下，哪怕那頭野豬是魔獸也不可能。
不過這位紅衣主教並不打算追查這些細節，他對法蘭克王的死亡原因不感興趣，他感興趣的是那個人已經死了，路易王子馬上就要成為新的法蘭克王，他的投資很快就有結果了。
長長一隊人馬正在往貝尼趕，尼斯也在隊伍中間，他和別人一樣都騎着馬。
他已經很久沒有騎馬了，騎馬的速度在別人看來已經很快，但是在他眼裡卻慢得像蝸牛。而且就算前後左右全都有負責保護的騎士，他仍舊很沒安全感，他總覺得路旁那些大樹和草叢裡會有刺客藏在裡麵，要不然就是埋着絆索或者陷阱。
以尼斯現在的身份，在這支隊伍裡隻能排在中間的位置，和王子殿下並肩而行的是杜埃茲紅衣主教。
“您是不是早就知道這件事會發生？”
路易王子一邊騎馬奔行，一邊低聲問道。
“您父親最大的錯誤就是低估聖殿騎士團的實力。”
杜埃茲紅衣主教沒有直接承認，而是繞了一個圈子變相地默認。
對於父親的死亡，路易王子心中說不出有什麼感想，悲哀肯定是有，不過他畢竟不是十幾歲的孩子，他想得更多的是他即將統治法蘭克。
這位殿下看不上納瓦爾的王位，認為那隻意味着責任，但是對法蘭克的王位還是很熱衷。
也正因為如此，當他猜到杜埃茲紅衣主教不巴結他的父親，很可能是因為這位紅衣主教已經預見到他父親的死亡，不打算在一個將死之人身上進行投資，這位殿下居然沒感到憤怒。
“已經死了兩個人，照您看來，聖殿騎士團是否會就此收手？”
路易王子問道，這是他沒遷怒於埃茲紅衣主教的原因之一。
“聖殿騎士團死掉的人可不止兩個。”
埃茲紅衣主教並不打算欺瞞這位殿下，有些事瞞不住，不過他也不會和盤托出，更沒打算幫這位殿下改變命運。
紅衣主教的話教路易王子感到一陣心寒，此刻他和尼斯有一樣，看到路旁的一棵樹都感到樹後麵隱藏着刺客。
“您是否能夠保證我的安全？”
王子有點病急亂投醫的味道。
不過他這樣想也確實有道理，杜埃茲紅衣主教既然能夠預見他父親的死亡，確實比其他人高明的多，同樣也證明這位紅衣主教的實力比其他人強。所以聖殿騎士團如果打算繼續用刺殺進行報復，杜埃茲紅衣主教或許能夠阻止，就算無法阻止，事先提醒一下也好。
此刻，路易王子已經想通了許多事情。
比如他已經隱約猜到為什麼尼斯這個時候到來。
北方剛剛安定下來，身為夏馬恩實際上的宰相，同時還統管着帕斯特米菈的部分政務，之前還和週邊的國傢組建聯盟，等待尼斯處理的事情有一大堆，照理說他根本就沒空到處亂跑。
很顯然尼斯也知道這邊會出事。
路易王子並不認為尼斯是憑自己的能力看出這一點的，他和杜埃茲紅衣主教一樣，把這歸功於艾瑪爾紅衣主教。
如此一來，當初那場宴會同時邀請他、兩位紅衣主教和林登大主教就顯得含義深刻了。
“殿下您想要得到安全的話，必須盡早結束現在這種混亂的局麵，恢復和上帝的溝通。”
杜埃茲紅衣主教沒有主動要求王子支持他成為新教皇，而是以結束教廷的混亂作為切入點。
其實兩種說法的意思一樣，想要結束教廷的混亂，就必須盡快選出新教皇。而這話從杜埃茲紅衣主教的嘴裡說出來，顯然就是希望得到王子的支持。
同樣的意思，這樣說出來就顯得好聽許多。
“教廷的秩序需要多久才能重建？”
路易王子心動了，他可不希望自己也像父親那樣不知道什麼時候會死於非命。
“如果有些事能夠盡快決定下來，再用一年的時間就可以結束現在的混亂。”
杜埃茲紅衣主教答道。
路易王子猶豫了片刻，他對於這種答案並不滿意，因為他知道就算沒有教皇，現在這種和上帝的溝通徹底隔絕的狀況也會過去。
身為一個即將獲得法蘭克王國統治權的人，這位王子殿下需要考慮的事情很多。
腓力王把教廷遷到阿維尼翁，在他看來是絕妙之舉，不過和巨大的好處比起來，也有一些要注意的地方。別看現在是王權淩駕於神權之上，一個不小心就會反客為主，到時候整個法蘭克或許都會被教廷控制在手裡。
所以如果有可能的話，他很希望教廷永遠沒有教皇。可惜這是不可能的，他頂多隻能拖延教皇選舉。
路易王子的沉默讓杜埃茲紅衣主教有些鬱悶，不過他原本就沒奢望王子殿下會立刻答應支持他。
教皇選舉絕對是最大的一場利益交換，當年克萊門多五世得到法蘭克的支持，是建立在十幾年交情的基礎上，更何況，克萊門多五世還把教廷遷到阿維尼翁。
杜埃茲紅衣主教很清楚他和路易王子原本隻是泛泛之交，也就最近幾個月才走得殷勤一些，兩者之前的親密程度還沒有達到克萊門多五世和腓力王的程度，他手裡也沒那麼多籌碼，他能夠承諾的隻有教廷繼續留在阿維尼翁。
“艾瑪爾紅衣主教想必已經站在您這邊了吧？”
路易王子突然又問道。
“我們有一個私下的約定。”
杜埃茲紅衣主教答道。這件事他不會對其他人說，甚至在親信的麵前也不會提起，但是對路易王子卻可以說。
王子再一次沉默了，他已經猜到了這個結果。
自從那場宴會之後，他的身邊就多了兩批教會的人，其中一批就是杜埃茲紅衣主教的手下，另一批就是艾瑪爾紅衣主教的人馬，兩者相互之間並不親近，而且在平時的言論之中也看不出有結盟的味道，但是這幾天他從杜埃茲紅衣主教和尼斯的神情中卻看出來一種默契。
傍晚時分，隊伍進入貝尼。
法蘭克是當今世界上最富有、影響力最大的國傢之一，首都貝尼自然要有與之相配的規模和繁華。
一進城隊伍就散了，路易王子在軍隊的保護之下前往王宮，國王的死實在是太意外了，很多東西需要掩飾，所以隻有王室成員可以見到國王的遺體，就連親近的王公貴族也不能瞻仰遺容，像杜埃茲紅衣主教和尼斯瞻仰的外人就更不可能了。
杜埃茲紅衣主教在一群侍衛的保護下前往聖皮埃爾教堂，這是他所屬派係主持的教堂。
尼斯肯定不方便去那裡，他本身屬於本笃教派，阿德蒙特修道院是本笃教派的修道院，他在那裡受戒，最初給他啟蒙的也是隱修院的人，所以從根基上來說，他應該算是本笃教派的成員。但是因為他和艾瑪爾紅衣主教親密的關係，他同樣也可以算是艾瑪爾紅衣主教派係的成員。
在教會裡，這種同時屬於兩個派係的情況並不少見，有些人甚至屬於五、六個派係。
不過尼斯並不打算去任何一座教堂或者修道院，他的身上有着太多秘密，住在那種地方很不方便，再說他身邊帶着的全都是女人，這一點對於教會來說就是最大的禁忌。
“格薩聯盟在這裡應該有商會吧？”尼斯自言自語道。
他可以去的地方很多，但是要消息靈通又要安全，符合這些條件的地方就不多了。
“我幫你打聽吧！”艾米麗說道。
格薩城邦聯盟在貝尼確實有一個總商會，它位於貝尼郊外的一座小鎮。
法蘭克首都貝尼和其他城市不一樣，它並不是一個孤立的城，而是由一座主城和週圍零零星星的一些小鎮組成，這些小鎮也很有意思，它們相互之間挨得很近，很多小鎮甚至連在一起，已經沒有明顯的分界線了。
所以整座貝尼可以看做是，一座巨大無比的開放城市。
這個總商會所在的郊區並不是傳統意義的郊區，從主城到這裡的一路上全都是房子，說得更確切一些，這裡應該算是城市的延伸。
尼斯還沒到這裡，他身邊的一個女神戦士就已經提前一歩和這裡的人打了招呼。以尼斯此刻的身份，沒人敢怠慢他，所以他到這裡的時候，就看到一群人等候在門口。
“您的光臨讓我們感到萬分榮幸。”
一個身材很高、頭發花白的老人搶先迎了出來。
“布威爾伯爵，很高興再一次見到您。”尼斯連忙從馬背上下來，他認識這個老頭，當初在德爾特瓦傢的那座小島上，米諾伯爵宣布他是自己的孫子、也是德爾特瓦傢唯一繼承人的時候，眼前這個老頭就在場。
說起來距離兩個人上一次相見還不到一年，但是兩者之間的身份卻已經大變樣。一年前尼斯還隻是一個需要別人承認、需要別人提攜的小輩，在很多人眼裡，他隻是切爾哈蘭總督控制的傀儡，當初在舞會上的時候，他是以晚輩的身份和布威爾伯爵打招呼，後者則以長輩的身份說過幾句勉勵的話。
現在情況完全反過來，尼斯還沒到，布威爾伯爵就已經帶着一大群人在門口等候着，別說是長輩的姿態，這位伯爵甚至不敢以平輩的身份和尼斯說話。
“我之前應路易王子的邀請在他的領地做客，沒想到這邊發生如此大的事件，恐怕短期之間沒辦法離開，要在這裡停留一段時間，給各位添麻煩了。”尼斯說出之前就想好的措辭，這也是要他們代為向切爾哈蘭總督解釋為什麼他今年不能去伊比利斯。
“不麻煩，不麻煩。”
布威爾伯爵連連搖手，他轉身朝着四週劃了一圈說道：“您覺得哪裡合適就住在哪裡，這座小鎮全都是格薩聯盟的產業。”
他說到這裡的時候，充滿一股豪壯之氣。
雖然是小鎮，實際上這裡的麵積比法科蘭德爾還大，人口和繁榮程度也超過以前的法科蘭德爾。小鎮緊挨着一條河，河邊有着成片的碼頭和倉庫，對岸的建築物看上去簡陋得多，但是明眼人都能夠看得出來那是作坊區。這就是底蘊，格薩城邦聯盟的底蘊。同樣也是貝尼的底蘊。
“我喜歡水，不知道河邊有沒有可以住人的地方？”
尼斯問道。
“我馬上讓他們安排。”
布威爾伯爵連忙答應下來，身為這裡的負責人，他對這個地方當然了如指掌。
尼斯並不是出難題，這個要求是為了安全考慮。河岸邊全都是倉庫和碼頭，住宅並不是很多，而且相互之間隔得很開，這樣相對安全一些。尼斯的仇傢不少，他當然要小心提防。
格薩聯盟的效率相當高，半個小時之後，一幢緊挨着河邊的房子就被打掃乾淨。顯然布威爾伯爵也明白尼斯選擇住在河邊的用意，這幢房子在河邊的拐角處，叁麵靠水，隻有一側連着街道。請尼斯入住之後，布威爾伯爵說道：“很多人都希望能夠和您見一麵，我打算舉辦一個宴會，將他們介紹給您。”
尼斯當然不會掃布威爾伯爵的興，再說他來法蘭克的一個目的就是為也查清父親的死因，所以他需要積累一些人脈。不過有一件事他比較擔心：“國王陛下剛剛去世，這個時候舉辦宴會……會不會？”
“您用不着擔心，這段日子很多人傢會舉辦宴會或者舞會，大傢其實就是藉此機會交換一下消息。”
布威爾伯爵連忙解釋道。
尼斯立刻明白了，王位的更替就意味着權力的重新建構，很多原本風光無限的人將黯然退下，新的一批權貴會佔據那些空出來的位子。
此刻貝尼就和勒安一樣，沒人會為死者哀悼，隻會為即將空出來的位子奔忙，王室如果要為此怨恨的話，他們首先要怨恨的應該是親近的那些手下，根本不會顧到布威爾伯爵這類一點關係也沒有的旁觀者。
“我很榮幸受到邀請。”
尼斯答應了下來。
有了尼斯的承諾，布威爾伯爵興高采烈地走了，他要着手準備。他舉辦這個宴會並不隻是為了尼斯，當腓力王突然死亡的消息傳開，所有的人目光一下子聚攏在路易王子的身上。
法蘭克可沒有繼承人的紛爭，路易王子是毫無疑問的王位繼承人。同時大傢也注意到此刻在路易王子身邊的人，這樣一來，杜埃茲紅衣主教和尼斯就顯得有些引人注目。不隻是因為他們兩的身份非常敏感，更重要的是他們出現在路易王子的身邊顯得有些蹊跷，這兩個人都有一大堆事要處理，平時根本連一點空閒都沒有，以前和路易王子也沒太深厚的交情。
這個世界上有的是智慧高超的人物，他們很容易就聯想尼斯背後的艾瑪爾紅衣主教，聯想到半年前去世的前教皇。路易王子能夠猜到的那些東西，其他人也同樣可以猜到。在大傢看不出未來的走向的此刻，有兩個人明顯掌握了未來的動向，隻要是聰明人都會盡可能地靠過去。
尼斯正打算休息，一個女神戦士走進他的房間報告道：“外麵有個人想要見您，他說他是阿薩克斯一個賣魚人，不過看他的樣子實在不像他說的那麼簡單。”
說到後麵，那個女神戦士神情之中頗有幾分忌憚。
尼斯立刻明白了，他隻認識一個賣魚的傢夥，那就是麥克馬倫。尼斯頗有些頭痛，他現在最不想看到的人就是聖殿騎士團的人，特別是在此刻，他們剛剛刺殺法蘭克王，貝尼各個角落都有探子盯着，此刻聖殿騎士團的人跑來找他，簡直就是把麻煩往這邊引。再說，他現在對聖殿騎士的人一點好感都沒有，他的老師賽門老人可以說是被聖殿騎士團利用到極點。
或者在那些聖殿騎士眼裡，賽門老人的犧牲是很正常的事，因為他們加入騎士團的時候就已經已經發誓把一切都獻給騎士團，其中包括生命。
但是在尼斯的眼裡卻根本不是那麼回事。如果所有的人都願意為了聖殿騎士團而犧牲自己，那麼賽門老人的犧牲很正常，可惜他看到的並非如此。騎士團高層勾心鬥角，爭權奪利，最高的叁人決策層裡就有一個明顯是蛀蟲的傢夥。
至於此刻來見他的麥克馬倫，雖然不是蛀蟲類的人物，也不是爭權奪利的那種人，但是尼斯對他也沒什麼好感。
之前他給麥克馬倫提供很多幫助，原本希望對方能夠有所回報，可惜，在他最需要用人的時候，麥克馬倫卻躲得遠遠的。
這件事讓尼斯傷透了心。
雖然不想看到這個傢夥，尼斯還是讓女神戦士把麥克馬倫帶了進來。
這個傢夥仍舊是老樣子，不修邊幅，不但滿嘴的胡渣，身上的衣服也滿是皺褶。他一進門就東張西望，嘴裡啧啧讚嘆：“你倒是會享受。”
麥克馬倫說得一點都沒錯，尼斯確實很會享受，這幢房子是臨時借用，所以沒辦法進行太多的布置，不過尼斯還是把裡麵的傢具全都換掉，牆壁四週還掛上來自東方的掛毯，地上的地毯更是換成頂級的貨色，此刻桌子上放的飲料和用來待客的小點心也相當精致。
“這一切都是我自己打拼出來的，享受一下也不過分。”
尼斯根本沒在意麥克馬倫話語中那一絲嘲諷的味道。
麥克馬倫本來確實有那麼幾分怨氣，聖殿騎士團很多人都為生計發愁，但是另外一部分人卻過着花天酒地的奢侈生活，尼斯在某種程度上和那些人很像，可惜他剛發了點牢騷就被尼斯堵了回來。
仔細一想，他不得不承認這話沒錯。
眼前這一切甚至包括尼斯現在的地位，都是他自己打拼出來，不象另外那些人揮霍的是騎士團留下的財產。
“不管怎麼樣，你也算是聖殿騎士團的一分子……”
麥克馬倫隻能套交情。
尼斯立刻打斷他：“我可沒承認過這一點，之前我隻是代錶老師和你們聯絡，我和聖殿騎士團唯一的關係就是我的老師，現在老師已經去世，唯一的聯結也沒了，上一次在阿維尼翁的時候，我就說過，從今往後你們管你們，我管我。”
一聽到尼斯說得如此絕情，麥克馬倫的臉頓時菈了下來，不過轉念一想他想不出有什麼可生氣的。他對尼斯和賽門老人的事都有了解，老人可以說是為了聖殿騎士團犧牲一切，在這件事上聖殿騎士團高層那幫人確實做得不怎麼樣。
“放心，我不是來向你討要好處，這一次是約翰長老讓我來找你，他好像和你有一個約定，現在他打算實現這個約定，想問你有沒有空？”
麥克馬倫說出來意。
尼斯立刻想起他和約翰長老的交易，當初他用一件聖器換來一個消息和一個承諾。
消息是這位長老曾經看過“大地胎盤”，承諾是聖殿騎士團會派人協助他取得那樣東西。
當初約翰長老隻是隨口一說，並沒有真的打算派人幫忙，尼斯本人也沒指望聖殿騎士團的協助，他隻要知道有那麼一樣東西就足夠了。
在他的計劃中，隻要過上叁五年，等他的羽翼豐滿，手底下招募到十幾個超階強者後，就跑一趟那個地方把“大地胎盤”拿到手。
尼斯當然不認為約翰長老是信守諾言的人，更不認為哪位長老會顧念舊情。隻不過現在行情不同，他的身份看漲，聖殿騎士團的情況卻不怎麼樣。
“好啊，不過現在和上帝的溝通完全隔絕，聖殿騎士團想必也實力大損吧？還是等兩年再說。”
尼斯根本不領這個情，他現在根本不想和聖殿騎士團搭上關係。
麥克馬倫雖然不善言辭，卻也不傻，他聽出尼斯語氣中那敬而遠之的味道。
他也知道為什麼會這樣。
這半年來，騎士團指定的幾個計劃全都遭遇挫折。
前往蘇克雷的那些人雖然安頓下來，也得蘇克雷王國的庇護，但是當地的領主卻抱有深深的敵意，偏偏蘇克雷的王權並不強，地方領主的影響力很大，聖殿騎士團想要在那裡紮根絕對不是一件容易的事。
前往波希米亞的那群人也碰到同樣的問題。
至於開國的夢想更是困難重重，那個地方太苦了，連喝水都成問題，而且四週全部都是不懷好意的目光，不隻是撒菈森人來找麻煩，週邊各國也明着暗着妨礙他們，要不然就是把騎士團當做肥羊宰。
現在騎士團又刺殺了法蘭克王，雖然這很解恨，搭上和刺殺克萊門多五世不同，後者死了之後，教廷再也不會像瘋狗那樣盯着聖殿騎士團，法蘭克王室卻記下這個仇恨。
各國不會買法蘭克王室的賬，但是這個世界上肯定有很多人願意巴結法蘭克王室，他們會用各種方法為難聖殿騎士團，而騎士團的處境會更加艱難。
“我們知道你喜歡等價交換，約翰長老讓我告訴你，你盡管開價。”
麥克馬倫嘆了口氣。
“很抱歉，我現在什麼都不缺。”
尼斯真的想不出他可以要些什麼。
要錢的話，他情願向兩位紅衣主教借錢。雖然他要為此付出很大一筆利息，但是不會有其他麻煩，而且高額的利息不是白給，他能夠藉此機會增進和兩位紅衣主教之間的友誼，這是其他人求之不得的好處。
實在不行的話，他也可以向切爾哈蘭總督借錢，總督不會要他利息，但是會有其他要求，不過就算這樣，麻煩也比和聖殿騎士團扯上關係要小得多。
要超階強者的話，他更不會在乎聖殿騎士團，北地最不缺的就是超階強者，以他現在的地位，隻要勾一勾手指，就會有一大堆超階強者圍攏過來。
“說實話吧，騎士團的處境非常糟糕，我們需要一塊落腳之地，就算隻是一塊代管領也可以。”
麥克馬倫用懇求的語氣說道。
當初尼斯不隻是請求聖殿騎士團幫忙，私底下還請求過他，如果那個時候他答應下來的話，現在至少已經有了一塊代管領，甚至他身邊的人也會擁有自己的代管領，隻要看一下女神戦士和那兩個蠻族部落的收獲，沒人會有所懷疑。
可惜當初他沒有答應，因為騎士團高層更傾向於法羅迪傢族，不隻是因為法羅迪傢族和聖殿騎士團以前就有交情，還因為法羅迪傢族在北地勢力龐大，有些人甚至提議站在法羅迪傢族這邊為法羅迪傢族打仗，藉此換取一塊落腳之地。
麥克馬倫暗自慶幸這個提議被否決了，要不然現在他根本不可能站在這裡。
“你們沒做過任何事，我怎麼可能無緣無故給你們一塊代管領？再說收留你們豈不是要和教廷對乾？我和艾瑪爾紅衣主教的關係可比你們近得多，現在又加上杜埃茲紅衣主教。”
尼斯不知道怎麼形容聖殿騎士團的人，這些傢夥簡直是把別人當成白癡。
“你忘了你的老師？”
麥克馬倫也來了火氣，他以前一直以為尼斯和艾瑪爾紅衣主教走的那麼近隻是虛與委蛇，沒想到尼斯把艾瑪爾紅衣主教的位置放在騎士團之上。
“我的老師就是被聖殿騎士團高層那些人算計，才會連命都搭上，我沒說錯吧？”
尼斯說出一直憋在心頭的話。
這番話一吐出來，尼斯立刻感覺渾身輕鬆許多。
但是對麵的麥克馬倫卻仿佛當頭挨了一棒。
“看來我白跑了一趟。”
麥克馬倫垂頭喪氣地說道，他轉身朝着門口走去。
看着那落寞的背影，尼斯心頭一動。
說實話他對聖殿騎士團真的一點好感都沒有，但是他無法否認一件事，是聖殿騎士團改變他的命運，是賽門老人這個聖殿騎士拯救了他，並且賜予他智慧和力量。
“接下來我要建造一批修道院，不隻是在夏馬恩境內，同時也包括帕斯特米菈和哥倫安特，下一歩可能還會擴展到特裡同、圖羅格、普利特內爾、門薩托利亞和博斯波爾托斯。北地沒有那麼多牧師，所以肯定要向其他地方招募，你們的人可以想辦法混進去。”
尼斯說這番話的時候，仿佛是自言自語，但是聽在麥克馬倫的耳朵裡卻無異於雷鳴。他原本以為尼斯已經徹底關上合作的門，沒想到對方居然還留了那麼一絲縫隙。
“我們要付出些什麼？”
麥克馬倫轉身問道，此刻的他顯得異常焦慮。
他現在最害怕的就是尼斯反悔。
“我和你那位約翰長老不一樣，你們隻要別露出馬腳就可以，如果你們自己暴露了，別指望恐怕還站在你們這邊，我不會聽從教廷的命令抓捕你們，不過你們也別想繼續待下去。”
尼斯很無情地說道。
他能夠做到這樣已經是仁至義盡，萬一東窗事發，頂多背上一個失察的罪名，以他現在的地位，教廷根本不會因為這個罪名找他麻煩。
除此之外，他還有一個惡作劇的想法。
之前他曾經對杜埃茲紅衣主教提過，等到杜埃茲紅衣主教坐上教皇寶座，屬於前教皇的派係、現在被艾瑪爾紅衣主教接受的那些人，其中一部分會前望北地。
到時候，同一座修道院裡，兩群曾經的仇人呆在一起，這絕對是一件非常有趣的事。
而且因為有艾瑪爾紅衣主教的人在，那些聖殿騎士肯定會格外小心，不敢隨意走動和互相聯絡，這也就避免他們私底下搞風搞雨。
反過來這也是最好的保護。
有誰能想到有一大批前教皇派係的人待着的修道院裡會藏着聖殿騎士？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“他真的這麼說？”
一個看上去像是普通客商的老者微微皺着眉頭。
這位老者正是聖殿騎士現在的叁位決策者之一、賽門老人曾經的好友約翰·丹卡頓。
事關聖殿騎士團的命運，這位現任牧師長當然不可能把所有希望寄托在麥克馬倫的身上，他讓麥克馬倫出麵，是因為整個聖殿騎士團裡和尼斯關係稍微好一些的，隻有麥克馬倫。
“我說的是原話，一字不差。”
麥克馬倫回道。
老者沉默不語，他當然也知道這樣的條件已經不錯了，除了蘇克雷國王，沒有第二個人給過他們這樣好的條件，就連那幾個名義上把財產歸還騎士團的城邦，也沒有允許聖殿騎士團的人在他們那裡落腳。
這一次過來的並不是隻有他們兩個人，當初攻入阿維尼翁時擔任主力的獨眼刀疤臉此刻也在旁邊。
“他對我們也不怎麼放心，將來騎士團肯定會被打散，分別安插在不同的修道院。”
獨眼刀疤臉用異常嘶啞的聲音說道。
“能夠有一個落腳點已經不錯了。”
約翰長老無可奈何地說道。這一年來的飄泊讓他感到很累，騎士團的人不管到哪裡都會被別人盯着，而且總是受到週邊勢力的排擠。隻能化整為零，像原來一樣東躲西藏。
當然騎士團裡也有混的不錯的人，像以前各個分部的人就過着花天酒地的生活，還有一部分人成了傭兵，憑他們強悍的實力也過得有滋有味。
“沒有自己的地盤，不能公開聖殿騎士團的身份，就算能夠存在也是苟延殘喘，以後怎麼辦？騎士團就這樣消亡？”
獨眼刀疤臉絕對不甘心。
“那倒未必。”
約翰既然打尼斯的主意，肯定要把尼斯的情況全都摸清楚：“你們都看不出來，他搞的這些修道院不隻是為了酬謝隱修院的那群人，也不隻是因為他和弗朗索瓦有過承諾，這裡麵有更深層次的含義。”
“更深層次的含義？”
麥克馬倫摸了摸下巴，說實話他根本看不出來。
“這應該和賽門有關，賽門一直都反對愚化民眾，認為開啟民智才是正確做法。”
約翰長老對於曾經的老朋友還是很了解。
“這有什麼關係？”
麥克馬倫對於理論方麵的東西了解不多。
“這和教會一貫做法背道而馳，賽門的想法有點近乎異端。”
約翰長老說道這裡唏噓不已。
“沒這麼嚴重吧？”
麥克馬倫大吃一驚，連獨眼刀疤臉也露出驚訝的神色。
“開啟民智的結果絕對不會讓民眾變得更加虔誠，隻會讓他們對上帝產生懷疑。”
約翰長老說出其中的厲害。
旁邊這兩個人並不傻，他們稍微一想，立刻明白約翰長老的意思。
“你是說他……”
麥克馬倫慾言又止。
“尼斯畢竟是賽門的學生，他和聖殿騎士團之間的關係沒可能那麼輕易撇清，想必他也意識到這一點，所以他準備了這一手。”
約翰長老雖然在智慧方麵比賽門老人稍遜一籌，但是和普通人比起來卻要勝過許多。
“他難道打算和教會分庭抗禮？”
獨眼刀疤臉比麥克馬倫更明白一些。
“應該是這樣，他錶麵上打着傳授技術的幌子，實際上是為了開啟民智，同時他會以提升教會影響力作為條件，要求教廷給予他控制地方的教會更多自主權，讓北地漸漸變得像哈斯傢族的領地一樣，成為教會裡的一個獨立王國。”
約翰長老完全可以猜到尼斯的想法，連歩驟都猜得毫無差錯。
“他有這樣的想法肯定用得着我們。”
獨眼刀疤臉的臉上露出笑容，不過那笑容比鬼還難看。
約翰長老點了點頭，這正是他想要說的。
“既然我們能夠猜到，教廷的人難道猜不到？”
麥克馬倫有些疑慮，他可不認為教廷的人在智慧方麵有所欠缺。
“教廷的人可不是我們，他們並不清楚尼斯的底細，再說就算聖殿騎士團裡，也隻有我對賽門有點了解，才能猜到尼斯的想法。”
老者嘆道。
他還有一點沒說，尼斯在開始做事之前準備得非常充分，所有人都被他制造的那一連串的假象迷惑了。
“我們要不要再和他談談？”
麥克馬倫感覺自己多了一些籌碼。
“不要，這件事隻有你我叁個人知道就足夠了，絕對不要往外傳。”
約翰長老的神情變得異常凝重。
如果有可能的話，他根本就不想對麥克馬倫提這件事，可惜，想和尼斯打交道就隻有靠麥克馬倫，其他人根本不行。
“騎士團或許會進一歩分裂，有些人會墮落，有些人會沉淪，而願意來這裡的人恐怕會蟄伏起來，把騎士團秘密傳承延續下去。”
約翰長老嘆一聲。
雖然不甘心，但是這叁個人都明白，聖殿騎士團想要在短時間裡東山再起恐怕不可能，甚至有可能從此沒落下去，就像過去歷史上曾經顯赫一時、最終卻歸於平淡的那些軍事集團。
“他恐怕也希望我們這樣，那些修道院既培訓牧師也培訓騎士，我們可以從中選擇合適的成員，讓他們把聖殿騎士團一代代傳承下去。”
約翰長老顯得越發消沉。
半年前他還熱血沸騰的想要有所作為，但是半年來不停碰壁讓他心灰意冷，再加上尼斯這邊風生水起，讓他對自己的能力產生懷疑。
他其實和麥克馬倫一樣都後悔極了，後悔當初做出那樣絕情的選擇，要不然情況就完全不同。
“你和威爾遜還有聯絡嗎？他和他那群人願不願意過來？”
約翰長老朝着獨眼刀疤臉問道。
他提到的威爾遜，正是和獨眼刀疤臉實力相當的那個鬼麵人，他們兩個在阿維尼翁之亂後就分道揚镳，獨眼刀疤臉跟着約翰長老，而鬼麵跟着那個方臉老騎士。
“威爾遜絕對不會撇下多倫老頭，不過我如果請他幫忙的話，他絕對不會拒絕。”
獨眼刀疤臉嘆道，他其實已經猜到約翰長老打算乾什麼。
現在他們和尼斯的地位完全倒轉過來，就算不能夠菈近兩邊的關係，至少他們也要化解尼斯對他們的那股怨氣。而此刻能夠打動尼斯的就隻有大地胎盤。
“那樣太冒險了吧？守着大地胎盤的那個東西十有八九是百臂巨人。”
麥克馬倫既然被選定為聯絡人，當然有資格知道一些內情，來這裡之前，他們特意去了一趟那個地方，確認大地胎盤還在。
“隻是一個半殘的百臂巨人，沒那麼可怕。”
約翰長老這樣說多少有些自我安慰的成分，當初他們無意間進入那裡的時候，就見識過那個怪物的恐怖，最終隻有幾個人逃了出來。
傳說中，那玩意是可以和神對抗的存在，就算半殘，也不是人類的力量所能夠抗衡。
“我也沒打算和那個怪物正麵硬抗，我們需要的不是殺掉它，而是大地胎盤，隻要想辦法絆住那個怪物，其他人悄悄地溜進去把東西取出來就可以了。”
約翰長老已經設想過方案。
色友點評