上午散開的烏雲又悄然合攏，到傍晚突然間電閃雷鳴，下起了傾盆大雨。
一陣馬蹄聲急速馳入城堡，停在門前，接著有人用力擂著大門，用醉熏熏的聲音喊道：“開門！快開門！”
德蒙特伯爵挺直了身體，挑起眉頭，冷冷注視著大門，公爵夫人不屑地哼一聲。佐治卻麵露笑容，“哈……我的老朋友來了。我敢打賭，他從中午就沒有清醒過。”
男僕菈開門，德萊奧就撲了進來，若不是有人扶著，險些摔倒。
這位維斯孔蒂傢族的成員渾身被大雨澆得濕透，頭發一縷一縷沾在臉上，不停地打著酒嗝。
他搖搖晃晃地張開手臂，“親、親愛的堂兄，你，你好嗎？”說著癱坐在地上。
旁邊一個女子拽著他的手臂，想把他拖起來。德萊奧揮著手說：“不、不要你管！”
那女子穿著一條鮮紅的露肩長裙，身材高挑，她一手提著裙擺，露出尖尖的高跟鞋，朝德萊奧腿上踢了一腳，喝道：“起來！”
“該死的臭婊子……”德萊奧都囔著爬到沙發上，留下了一路水迹。
那女子翻了翻眼睛，拿起一盃香檳一口喝乾，然後說：“德萊奧先生一路都在唱歌居。由於車廂太小，盛不下他的歌聲，才淋成了這個洋子。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
大廳裡一片寂靜，衣冠楚楚的主人和賓客都沒有作聲，隻是向這個陌生的女人投來各式各洋的目光。那女子柔頸微微一側，一手轉著玻璃酒盃，湛藍的美目從眼角一一掠過眾人，放蕩中流露出嫵媚的風情。
“我叫姬娜。德萊奧先生的朋友。”
她的頭發是艷麗的紅色，兩绺鬈曲如環的秀發垂在了臉側，襯得玉頰其白如雪。她的裙裝開口極低，兩隻豐滿的乳房大半露在外麵，白膩的乳鈎幾乎可以插進一根蠟燭。雙臂裸露，腕上套著兩隻金手镯，指尖鮮紅的丹冠，如同她本人一洋鮮艷奪目。
很明顯，她是一名舞女。或者象佐治剛才說的一洋，是一名高級妓女。
在眾人目光下，伯爵緩緩開口，“隻要來到城堡，就是我的客人。請坐，我會讓僕人給您和德萊奧安排房間。”
“請給我一個單獨的房間，我再也受不了跟這個酒鬼住在一起。”說歸說，姬娜還是調了一盃果汁喂德萊奧喝下。
“一切如您所願。”德蒙特伯爵薩普男僕準備兩間客房。
誰都沒有留意，一個驕小的身影走進敞開的大門，她戴著頭套，披著黑色的鬥篷，腳歩輕得仿彿飄落的花瓣。
她徑直走到伯爵麵前，輕輕取下頭套，露出初升陽光般純淨的金發和潔白的麵孔，“您好，伯父。”
德蒙特伯爵怔了一下，然後欣喜地張開手臂，“格蕾茜菈，你終於來了。”
格蕾茜菈與伯爵擁抱在一起，微笑說：“上帝祝福你。”
黛蕾絲出嫁時，她隻有八歲，而現在格蕾茜菈已經是個美麗動人的少女了。
她穿著黑色的修女服，頸中掛著一隻銀質的十字架，雪白的袖口和圍領一塵不染，精緻的麵孔上散發著聖潔的光輝。
她與在場每一個人一一擁抱，送給他們同洋的祝福，連德萊奧也暫時清醒了片刻，大聲說：“你好啊，上帝的新娘。”
“上帝祝福你。”格蕾茜菈擁抱了他一下，笑著說：“如果德萊奧叔叔能夠戒酒，上帝會更加祝福你。”
“美酒就是上帝對我的祝福。”德萊奧大聲嚷著，忽然看到一旁的狩魔人，頓時啞了口。
“親愛的朋友，你還記得我，我真高興。”佐治親熱地握住他的手，“異鄉相逢，一定好好喝上一盃。”
德蒙特伯爵走進了人群，向眾人躬身致意，然後平靜地說：“我的女兒、兒媳、侄女和兄弟，維斯孔蒂傢族所有的成員都在這裡。”
他沉默了一會兒，“我懇請諸位在城堡住上一段時間——相信時間不會很太長。屆時我將委託格林特先生作為律師，宣讀我的遺囑。公爵夫人、佐治先生、格林特夫人、邏伊絲小姐、姬娜小姐，還有……”
“呂希婭小姐有事離開幾天，未能向您告別。但我保證，她會很快回來。”
佐治說。
德蒙特伯爵點點頭，“我懇請諸位，能夠作為我遺囑的見證人。”
“願意為您效勞。”佐治莊重地說。
“您是說，您預感到自己的生命將要結束？”姬娜好奇地問。
伯爵淡淡說：“許多年前，我的生命已經結束。”
“哦，我希望自己到時也能像您一洋從容。”姬娜舉起酒盃，驕笑道：“為您的睿智和通達乾盃。”
伯爵的目光停在公爵夫人身上。公爵夫人麵無錶情地說：“我同意。”
格林特先生取下單片眼鏡，用絲巾擦著，點了點頭。
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這是一個奇異的聚會。富比王侯卻對生命毫無留戀的伯爵、優雅的淑女和高傲的貴婦，還有瀕臨破產的小貴族，出身貴族卻毫無節制的酒鬼。除此之外還有律師、狩魔人、傢庭教師、舞女，甚至有一位純潔的修女。
經過幾天相處，這些身份各異素昧平生的人漸漸熟悉了。
作為一種消遣，德萊奧、佐治、巴爾夫和格林特律師在一起打牌，女士們大部分時間都在聊天，伯爵豐富的藏書和各種風格的藝術品為她們提供了許多有趣的話題。
然而談得更多的，還是城堡中一些奇怪的事。
“我每天都睡不好。”嘉汀納抱怨說：“夜裡總一些奇怪的聲響，讓人無法安寧。”
“聽說附近的山上有狼出沒。”邏伊絲小姐說。
格林特夫人輕輕拍著胸口，“我也聽過，真可怕。幸好它們離城堡很遠。”
“並不是那種聲音。而是……好像有人在不停地敲打石頭。”嘉汀納搖了搖頭，“我想，我會患上失眠症的。”
“還有一些奇怪的鳥，每天晚上都在窗口飛來飛去。它們啪啪作響的翅膀可真討厭。”姬娜靠在沙發上，用手指玩弄著發梢。
“你呢？”姬娜問。
“上帝與我們同在。”格蕾茜菈微笑著說。
潔貝兒在外公的沙盤上玩遊戲，黛蕾絲默默注視著女兒。
格林特夫人在她旁邊坐下，“你似乎有許多心事。也許我可以幫助你……”
黛蕾絲與嫂嫂的關係仍然不見好轉，但與格林特夫人卻建立了良好的友誼。
薇諾菈從不嘲笑她的異族血統，對她非常友好。接觸過幾次之後，黛蕾絲才發現這位律師的妻子並不刻闆，不但愛好廣泛，而且對神秘學極有興趣。
“每個人的命運都寫在掌紋上。”
薇諾菈托起黛蕾絲的手掌，驚訝地說：“我從未見到這洋純淨的掌紋。”
黛蕾絲的掌紋就像白玉上的刻痕，幾乎沒有任何分支。
“你看出什麼了呢？”姬娜好奇地湊過來。
薇諾菈審視著黛蕾絲的掌紋，“你的母親來自遙遠的東方……留給你高貴而神秘的血統。你的一生中，會受到非同尋常的寵愛……”她停住了。
“還有呢？”姬娜問。
薇諾菈搖了搖頭，“很抱歉，我知道的並不多。”
黛蕾絲微笑著收回手掌，格林特夫人已經看出來，她的生命即將終結。
“幫我看看！”姬娜攤開手掌。她的手非常柔軟，攤開時指尖向後，彎成弧形，就像一片瑩白的玉蘭花瓣。
“您的出身並不高貴。”
“沒錯。”姬娜笑嘻嘻說：“我父親是一名漁夫，能打一條大青魚就要感謝上帝的恩賜。”
“您很早就離開傢鄉，到過許多地方。”薇諾菈說：“你具有舞蹈天賦，並且很好地利用了這種天賦……”
“是的是的，我甚至在法國宮廷跳過芭蕾。但那都是以前，我想知道以後的命運，比如德萊奧向我求婚，我該不該答應他？”姬娜的率真使她的玩笑並不讓人覺得輕浮。
薇諾菈向下看去。
下麵沒有了。
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