淒厲的慘叫聲一連串響起，彷彿一把長刀沿着森林橫掃而過，最後在離總部半裹猛然停止。接着一陣恐怖的咆哮聲響徹森林，那聲音，對迦淩遙來說很熟悉，她聽出來，那是在召喚自己。
迦淩遙平靜地說道：“命令所有受傷的士兵退回帝都，能夠戰鬥的，統一由龐萊斯萬騎長指揮。森林不必再守。”
“殿下，您去哪裹？”
“我去會會一個老朋友。”迦淩遙用心選了一柄長槍，提着它，朝自己的坐騎走去。
陽光透過綠葉，在黑豹光亮的皮毛上印下斑駁而耀眼的花紋，一切都像初夏的景象。然而黑豹身下那層白雪，卻顯示出季節的迥異。
迦淩遙吸了口冷冽的空氣，淡淡想到，“叁千人，需要用一整天才能殺完吧。”
上一次是一年前，自己帶着五百豹騎兵和一百術士，在深山追蹤月餘，最後擊潰了叁千人的蠻族部隊。敵我比例5：1；戰果：全勝。
但如果換作麵前這叁千人，迦淩遙估計至少需要一萬名豹騎兵，戰果還難以預料。
“怎麼可能？”迦淩遙有種被愚弄的荒唐感，“那些獠牙和肌肉，是他們故意化裝用來嚇唬我的吧？”
一年前，叁千人的蠻族部隊，擁有六名黑武士。現在有叁千名。整整叁千名黑武士。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
一樣尖利的獠牙，一樣結實的肌肉，一樣的銅皮鐵骨。最前麵那個披着獸皮的大漢，長着雄獅一般的頭顱，正是圖爾特人的首領，圖瓦。
四週散落着帝國士兵的屍體，隨樹木遷居於此的鳥獸，早己逃離血腥的戰場。樹木顯出不正常的枯萎，葉片還飽含水分，隻是奇怪地失去綠色，變得淺黃。
黃葉蕭蕭落下，騎着黑豹的少女緩緩放下長槍，“能不能給我一個解釋？我想，我並沒有忽略任何枝節。”
圖瓦搖了搖毛髮聳然的獅首，“驕傲的女人，妳犯了許多不可饒恕的錯誤。”
迦淩遙不客氣地打斷他，“我隻想知道，妳們為何會擁有這麼多黑武士？”
“這超出了妳的理解。”圖瓦沒有回答她的疑問，迳自說道：“有一場屬於妳的賭賽，假如妳能夠得勝……”
十二月七日，當最後一片樹葉飄落雪野，戰爭宣告結束。除了守衛帝都的一支千人隊之外，剛剛重組一年的瑞棠軍團全軍覆沒。
荊棘與籐蔓以奇迹般的速度破土而出，沿着枯死的巨樹攀緣而上，尖利的黑色幾乎刺破了蒼穹。神聖的防護森林，成為囚禁帝都的第一道藩籬。
第二道藩籬是帝都週圍連綿的群山。來自北疆的蠻族在一夜之間佔據了五座關隘，扼斷了帝都的咽喉。
奇怪的是，他們並沒有佔領沒有防禦能力的帝都。隻有一個蠻族武士作為信使，向帝國政府通報了現狀，並獻上一隻木匣，最後希望政府能夠提供五萬人的食物。除此之外，戰勝者再沒有提出任何要求。
信使走後，華若翰把自己關在房中，關了整整一天。第二天，人們打開房間，才髮現他用佩刀切斷了自己的喉嚨。在他桌上，放着那隻木匣，和一封書信。
華若翰的遺物被很快送到榮雪天後座前。事情已經無法挽回，人們還是把希望寄托在了帶着光環的神聖傢族身上，希冀榮雪天後能夠象從前那樣，用智慧和權威繼續瑞棠王朝的光榮與輝煌。
身邊再沒有任何助手，榮雪天後孤寂地坐在會議廳中。週圍是那樣空曠，她彷彿坐在無邊無際的空虛中，既疲倦又無助。
她已經有了預感，但看到木匣中白髮蒼蒼的頭顱時，榮雪天後還是象被人生生折斷了翅膀一樣，痛苦地戰栗起來。那是首相白理安的頭顱，很明顯，蠻族人用這種方式宣告：帝國的繼承人，迦淩陽王子已經落到他們手中。
“媽媽……”迦淩潔悄悄來到她身邊，拂去母親臉上的淚珠，“弟弟不會有事的。”
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