進入雨季，北地的天氣就變得異常陰沉，每天都烏雲蓋頂，時不時還會下一場暴雨。
而此刻在斯洛佛哥的王宮裡，氣氛和天氣差不多，同樣沉悶、壓抑、令人窒息。一群滿臉淒苦的王公貴族和領主們聚攏在大廳裡，正中央的寶座空着，斯洛佛哥的國王在開戦之後不久就生病了，至於是真病還是假病隻有天知道。
換成以前，王儲肯定巴不得坐在那個位子上，但是此刻這張寶座成了燒紅的鐵椅子，有資格繼承它的人全都遠遠地避開。
在場的人裡，感覺最難受的就是公主席萊亞，她負責談判，帶回來的結果卻不是大傢想要的。
那些條件對斯洛佛哥的王公貴族、地方領主和各級貴族沒有一點好處，甚至對她的父親和哥哥也沒好處，唯一得到好處的恐怕就隻有她本人。
為了證明自己的清白，她一回來就請幾位女修道院長檢查她的身體，證明她仍舊是處女之身。
這樣做也是迫不得已，她不想讓人懷疑她用自己的身體做了交易。
“那個色鷹居然沒有要你，而是把你給了另外一個人。”
席萊亞的兄長、斯洛佛哥的王位繼承人不懷好意的說道。
這話可以看做是一種嘲諷，不過也有幾分質疑的味道。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
席萊亞公主沒有回答，這個問題根本沒辦法回答。
“王子殿下，您其實用不着感到失落，那個人已經說了，王室會得到保全，而且他隻打算改換王室的血統，斷絕王室和法羅迪傢族的關聯。您如果有兒子的話，將來斯洛佛哥仍舊會回到您的兒子手裡。”
一個王公貴族哭喪着臉指了指自己，又指了指其它人：“您看看我們，我們才是最慘的，我們將失去領地，失去頭銜，失去一切。”
“並不是失去一切。”
王子翻了翻白眼：“他提的條件寫得很清楚，你們手裡的領地會變成屬於你們的土地，隻不過你們不再是領主，而是地主。那個人還讓你們保留了財產，而我卻失去了王位，失去整個斯洛佛哥。”
這位殿下漸漸有些失控的征兆，旁邊的一個宮廷法師立刻釋放了“清醒咒”。
王子殿下打了個寒顫，迅速冷靜下來，他心中的怒氣也收斂起來。
“我們可以不接受這些條件，等着夏馬恩的軍隊打過來，他們肯定已經做好武力侵佔斯洛佛哥的打算。”
一位王公大臣非常無奈地說道。這下子眾人沒話說了。
他們能夠聚攏在這裡商量對策，就是因為他們從尼斯提的條件裡感覺出，對方確實沒有滅了斯洛佛哥把土地並入夏馬恩的意思。要不然就用不着這麼麻煩了，聚攏軍隊平推過來，直接把斯洛佛哥滅了，比這要省事得多。
“苟延殘喘有意思嗎？我不想看着我的傢族就這樣沒落下去。”
一個老頭顫顫巍巍地站起來，他滿臉通紅，如果再激動一些的話，十有八九會中風。
對於這個老頭的話，同樣沒人接口，他們知道老頭說得出就做得到。這個世界上有很多人把名聲看得比性命更重。
“弗羅斯特子爵，您用不着這麼激動，我還有一些事沒說，那個人提了一件事，卻沒有把它正式寫下來。”
席萊亞公主淡淡地說道。她之前沒提，是因為這和王室無關。
眾人的目光全都聚攏在席萊亞公主的身上。
公主不疾不徐的說道：“他其實對各位的血統非常感興趣，他在夏馬恩的時候，就到處撮合自己的手下和夏馬恩的名門聯姻，可惜因為內戦的關係，夏馬恩的名門要不逃往國外，要不和安德魯希亞子爵走得很近，對夏馬恩的新貴族沒什麼好感，他相信斯洛佛哥的名門會開明一些。”
這位公主殿下說得非常含蓄，聰明人肯定能夠明白其中的意思。這也是改換血脈，借助聯姻讓那些沒有根底、屬於暴發戶性質的傢族，融入一絲高貴血統。
尼斯手下的很多人是小門小戶出身，雖然地位顯赫，但是在貴族圈子裡卻不受尊重。
貴族圈子講究的是血統和源流。而眼前這些人即便失去了領地和爵位，他們的身份仍舊擺在那裡，兩邊聯姻就成了經常采用的做法。
前帝國末期，蠻族南下，帝國的疆土紛紛陷落，前帝國的貴族們同樣失去一切，不過他們的血脈並沒有斷絕，那些蠻族首領找上了他們，透過聯姻，也們的血脈延續下來，而部些蠻族首領則擁有了高貴的身份。
大規模的聯姻改變了前帝國的後裔，同樣也改變南下的蠻族。那個原本要發作的老頭坐了下來。像他這樣頑固的老傢夥，大多把傢族的延續看得比什麼都重要。
當然也有不在乎傢族延續的人，不過他們也能夠得到需要的東西。比如他們可以要求對方拿一個爵位出來，夏馬恩的爵位可以分拆，一個一等男爵可以拆成兩個二等男爵。
“或許……我們可以試着再聯絡一下。”
一個王公大臣怯懦地說道。他看看左右，想知道其它人的反應。
這個沒寫下來的方案，其實就是讓他們有一個臺階可下。能夠保住財產，能夠讓傢族延續下去，還可能重新獲得一個爵位，讓自己的傢族不至於漸漸沒落，這已經是不錯的結果。如果貪得無厭的話，對方一怒之下，恐怕連這點好處也不給他們，到時候後悔都來不及。不隻是他一個人有這樣的想法，其它人也一樣。
這有前車之鑒，夏馬恩內戦的時候，那邊根本不接受投降，逼得大批貴族不得不背井離鄉逃到國外去。
他們都知道那些貴族的下場，大部分很淒慘，隻有很少一部分勉強過得去。
“如果投降的話，我們會不會被區別對待？”
一位領主說出心中的擔憂。“我相信那個人不至於連這點氣量都沒有。”
公主殿下訕笑了一聲。
“最好還是確認一下。”
另外一個領主也說道。
眾人都在點頭，他們已經在考慮投降之後的方向。
如果對方能夠做到一視同仁，他們也能夠得到夏馬恩貴族階層的那些好處，投降或許是一個不錯的選擇。
這些領主和王公貴族裡不乏聰明人，隻要看一眼地圖，就能明白斯洛佛哥在地理方麵的優勢。
夏馬恩挑頭組建了一個聯盟，幾個國傢連在一起的形狀像是一個“n”，斯洛佛哥恰好在中間那個空檔裡。一旦斯洛佛哥也加入聯盟，可以同時和所有的國傢做生意，這是連夏馬恩都沒有的優勢。“如果你們已經做出決定的話，我可以再跑一趟那邊。”
席萊亞公主看了眾人一眼。
“你這麼急着結婚嗎？或許你急着登上王位？”
公主的哥哥在旁邊嘲諷道。
“我隻想知道，那位輔政官大人打算為你物色一個什麼樣的妻子？”
公主並不退讓，而是針鋒相對地回敬了一下。
“不管怎麼說，肯定比法羅迪傢族的女兒要好一些。”
人群中響起一聲低沉的嘟囔。
沒人知道是誰說了這話，不過這番話倒是得到所有人的認可。法羅迪傢族的女兒是聯姻的工具，也是這個傢族用來控制各國的代理人，所以這些女人從小就接受特殊的教育，從骨子裡透出一股控制慾。
那位王子殿下並不年輕，他今年二十六歲，已經結過婚，前任妻子就是法羅迪傢族直係的女孩，也是他諸多錶妹之一，為他留下了兩個女兒。
第一任妻子死後，法羅迪傢族原本打算再把他的另一個錶妹許配給他，這位王子殿下一直拖延到現在。
前麵那個妻子實在給了他太多壞印象他情願做一個鳏夫，也不願意再娶一個錶妹，就是不想再受那個罪。
被妹妹回敬了這麼一下，王子先是微微惱怒，不過緊接着他的心又平靜了下來。
他突然發現這好像也不完全是壞事。
仔細想來，就算他登上王位成為下一任國王，恐怕也不會有什麼樂趣，肯定比帕斯特米菈的那位女王還沒意思，不當國王，他至少還能夠得到自由。
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“斯洛佛哥人居然投降了。”
“他們難道不能再堅持一下？”
“太讓人感到失望了。”
在夏馬恩的軍隊裡隨處都能聽到類似的抱怨聲，從士兵到軍官，再到各級將領全都充滿了怨言。
內戦結束之後，夏馬恩進行了一連串的改革，其中有一條就是兵農分離，現在他們的職業就是士兵。
不打仗的話，他們隻拿一份軍饷；有仗打的話，不但軍饷翻倍，還有一筆津貼，特別是進入雨季之後，軍饷和津貼全都是雙份。
雖然在雨季裡打仗，每個人都感覺異常辛苦，但是看在錢的分上，沒有一個士兵拒絕上戦場。而且他們巴不得自己所屬的部隊負責進攻，那樣才能獲取軍功，還有資格分戦利品。
“這場戦爭確實結束得太快了。”
連路克也不由得這樣說，他倒不在乎軍功，反正他率領的軍隊一直潛伏在斯洛佛哥，連麵都沒露一下，更別說參戦了。他希望仗打得越久越好，是因為他挺享受領兵帶隊的感覺。“早一些不好嗎？你應該為伊斯特考慮一下。”
尼斯提醒道。伊斯特和席萊亞公主結成夫妻的話，腓特烈公爵再想留人就太過不近情理了。雖然小國的君王為大國的君王效勞並不是什麼奇怪的事，不過這種效勞要不是顧問之類的身份，比如尼斯和法蘭克王的關係，要不位高權重，比如擔任宰相或者全軍統帥，絕對不可能是建築師這樣的低賤職位。
“那傢夥總算熬出頭了。”
路克嘟囔了一聲，他在心中為好朋友感到高興。
說實話，這個位置還真是非伊斯特莫屬。
雖然結婚之後這個傢夥貴為親王，不過情況和在玫瑰十字團裡差不多，他也隻會是一個光杆親王，沒有人會聽他的。任何一個有權勢慾的人都會心有不甘，恐怕隻有伊斯特這個心性恬淡的傢夥不在乎這些。
“聽說佩爾蒙德給第瓦爾送去二十五船糧食，第瓦爾國王霍爾諾德也把兒子送往佩爾蒙德，你怎麼看？”
路克問道。尼斯並沒有得到這個消息，這段日子他整天都泡在女神戦士中，看到的是嬌臀、嫩乳、粉穴和玉腿，聽到的是嬌喘、呻吟、喃呢和尖叫，幾乎和外界完全隔絕，直到斯洛佛哥的那位公主殿下前來乞降，他這才戀戀不舍地離開溫柔鄉。
“沒什麼，我早就預料到了，佩爾蒙德不可能支持斯洛佛哥，因為做不到。中間有一個第瓦爾，但是等到斯洛佛哥陷落之後，他們肯定會全力支持第瓦爾。”
尼斯並不感覺意外。
佩爾蒙德人如果攻打特裡同的話，他也沒辦法救援。
這就叫鞭長莫及。
“第瓦爾也派了特使過來。”
路克低聲說道。“讓他回去吧，我可以放過法羅迪傢族，但是不能放過第瓦爾的王室和那些參與屠殺的領主。”
尼斯的語氣異常強硬。
路克很少聽到尼斯這樣說話，他知道這是因為什麼緣故。此刻在夏馬恩，前帝國的後裔已經成了一支不可忽視的勢力，規模僅次於夏馬恩本土派和教會派，比女神戦士和玫瑰十字團都更勝一籌。
這沒什麼難以理解的。
前帝國崩潰之後，很多人經歷數十年的時間輾轉遷移到這裡，他們在這裡繁衍後代，不隻是第瓦爾，其它國傢也有前帝國的血脈。
那場屠殺對於死去的人是一場災難，但活下來的人卻因禍得福，他們在夏馬恩得到重用。
這群人成了榜樣。
先是他們的親戚朋友前來投奔，漸漸地，前帝國的後裔全都跑到夏馬恩。此刻的夏馬恩異常詭異，一邊是教會的影響急劇膨脹，到處都在建造教堂和修道院；一邊是各種身份的人物紛至沓來。兩邊居然秋毫無犯。
“我們用糧食把斯洛佛哥的平民百姓全都勾引過來，第瓦爾人肯定會防範這一手，他們有什麼動作嗎？”
尼斯問道。
這個問題恐怕也就隻有路克能夠回答。
現在夏馬恩有叁套情報體係，一套掌握在瑪格麗特手裡，負責人是巴格，這套情報體係是對內，主要是用來監視各位領主和大臣，第二套掌握在格羅裡爾手裡，屬於教會體係負責收集上流階層的情報。最後一套掌握在路克手裡，屬於玫瑰十字團所有，這套體係是梅特洛最先搞起來的，一開始借用格薩城邦聯盟的勢力才得以鋪開，範圍覆蓋整個北地，主要的功能是搜集各國的消息，走的是下層路線。
“第瓦爾人挺聰明，他們放棄了村莊，把人全都聚集在城鎮，所有的城鎮四週都建立起防禦工事，十二歲以上至六十歲以下的男子都被強行征召，簡直是全民皆兵。”
路克回道。
他看着尼斯，想知道尼斯有沒有對策？
“很不錯，我原本還擔心第瓦爾的實力太弱，沒機會讓我們的人練手呢。”
尼斯仍舊毫不在意。
他這麼自信不是沒原因的。
他不認為剩下兩個國傢還能夠逆轉局勢。這一次攻打斯洛佛哥，他並沒有吃獨食，帕斯特米菈、特裡同沒出什麼力，卻也分到一塊肥肉，而且他允許投降的斯洛佛哥人保留財產，然後再采取聯姻的方式，把他們和夏馬恩綁在一起。這樣做費時費力，卻可以化解其它各國的憂心，如此一來聯盟就會越發穩固。
反過來看看對方，法羅迪傢族雖然強悍，但是這個傢族太獨斷了，一切都要掌握在自傢手裡。
用一個龐大的聯盟壓制一個傢族，時間拖得越長，這邊的優勢隻會越發明顯。更關鍵的是，現在女神戦士已經不隻叁個超階強者，數量增加了近兩百倍。有這樣一支武力撐腰，他的自信十足。
尼斯正打算說出他的下一歩打算，遠處突然有一道金光飛了過來。這道金光在天空中盤旋着，那是“光之精靈”，教會獨有的傳訊工具。
尼斯擡起右手結成了一個法印，他可以保證消息是給他的，整個北地除了他之外，恐怕也隻有五、六個人有資格讓教會動用這種東西。
那到金光果然落了下來，被他一把接在手裡。
現在的他已經不同於往日，根本用不着看，隻用意念掃了一下立刻就知道，“光之精靈”帶來的消息。“我把這邊的事交給你了，我必須再去一趟法蘭克。”
尼斯說這些話的時候有些心神不定。
消息是艾瑪爾紅衣主教傳來。
這絕對是一個糟糕的消息，另外兩位最有希望登上教皇寶座的紅衣主教居然聯起手了。
他和艾瑪爾紅衣主教在杜埃茲紅衣主教身上下了太多賭注，如果杜埃茲無法登上教皇寶座，他們的損失就會非常巨大。
“不會是阿薩克斯出了問題吧？”
路克首先關心的是玫瑰十字團的利益，這是人之常情。
“暫時沒事，不過那邊出了麻煩的話，阿薩克斯就有大麻煩了。”
尼斯的心情很不好。
一支與眾不同的軍隊正在崇山峻嶺中飛奔。
普通人根本就看不見這支軍隊，因為她們是隱形的，隻能隱約看到景物抖動，仿佛水波中的倒影一樣。這支軍隊的行進速度也快得驚人，剛剛還在眼前，眨眼間已經到了視野的盡頭。
這支軍隊由兩百名女神戦士組成，清一色的超階強者。
她們穿着的護甲也是頂級的，是尼斯那件護甲的復制品，隻不過材料上稍微遜色一些。
去年前往法蘭克的時候，尼斯隻帶了十幾個女神戦士，裡麵一個超階都沒有，所以一路上他隻能小心翼翼，這一次就完全不同，用不着刻意繞路，他選擇了一條近乎於直線的路。
也不是所有的人都達到超階，艾米麗就沒達到。
這倒不是因為她性格疏懶，以尼斯的實力，完全可以把她強行提升到超階，不過那樣做就得不償失了，要知道艾米麗資質頂級，晉階超階根本就不成問題。
所以他打算讓這個女孩用一、兩年的時間夯實基礎，最好能夠和他一樣，在踏出最後那一歩之前，先對體內的能量壓縮和凝練，順便兼修一下精神魔法。
實力的提升在趕路的時候也顯示出優勢，以往尼斯必須放慢速度，為的是讓女神戦士們跟上，這一次他完全放開速度，女神戦士原本就以速度見長，達到超階，又修煉了佩森斯教派的秘法，她們的速度已經很快了，再加上他們身上的軟甲具有“傳信者”的效果，施放一個“加速術”可以持續一個小時，“加速術”讓奔跑的速度增加幾乎一倍，絕對快得讓人難以置信。
傍晚時分，這群人就進了勒安。
艾瑪爾紅衣主教此刻人在勒安，他雖然代行教皇的職權，畢竟不是教皇，住在阿維尼翁的話就顯得有些僭越。
阿維尼翁遭到聖殿騎士團的突襲，很多重要的建築物都變成一片廢墟，現在到處都在重建，也不適合居住。
來之前，艾瑪爾紅衣主教就已經關照過讓尼斯不要聲張，直接去他在勒安的別墅。
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