“啊，我明天開始放年假，真開心啊！這段時間做的累死了……”坐在我身後不遠處的一個小朋友在和週圍的小夥伴兒們興奮地分享自己的年假計劃。是啊，對於整日忙碌的審計師來說，年假有着莫大的吸引力。公司規定員工每人每年有10天年假。此外，員工還可以選擇讓公司以“加班假”的形式支付加班費——加班滿8個小時，就可以換算成一天額外的假期。
我最近兩年來的年假都用來考證了——雄鷹國注冊會計師。作為世界上經濟實力最強大的國傢，雄鷹國有獨樹一幟的會計準則——一套“以規則為基礎”的體係，詳盡地規定了什麼情況下采用什麼樣的會計處理方式。而目前世界上多數國傢使用的“國際財務報告準則”則是一套“以原則為基礎”的體係。對於很多具體會計問題的處理，兩套準則之間的差異很大。此外，雄鷹國是全球最發達的資本市場，隨着華夏國經濟的崛起，今後會有越來越多的華夏企業奔赴雄鷹國上市，對審計師來說，這是一個巨大的商機——這也是我選擇拿雄鷹國會計師執照的原因。去年年底，我通過了全部四門考試，今年剛拿到執照。
我本來想着今年總算可以享受年假了，沒想到跳級升了審計經理時，我的上司Will卻讓我在年假期間去找資深公關培訓師Victoria，上公眾演講和社交禮儀課程。“唉，今年假期又泡湯了……”我默默地想着。
老樣子，先打電話預約。電話裡Victoria的聲音很好聽——有磁性的聲線，令人舒服的語氣，不疾不徐的語調語速。簡單聊了下，我們約好年假第一天就見麵。當天，我如約來到Victoria的住處。她的住處位於滬城東部的一個外國人社區，是在滬城工作的外籍高管們的主要聚居區。我到了以後往四週一看，果然名不虛傳——清一色的獨棟房子，前有車庫，後有花園，整齊的規劃、寬闊的道路、良好的綠化。
剛按下門鈴，門就開了。“伊凡你好，我是Victoria，朋友們都叫我薇琪，Vicky。”薇琪笑盈盈地把我迎進屋裡。好一個美熟女！她年紀大概叁十五歲左右，身高足有一米七幾，豐盈飄逸的栗色長發，小麥色的皮膚，一身casual smart的打扮，最令人的驚奇的是：她雖然長了一副華夏女子的麵孔，但五官非常有輪廓，鼻梁挺拔，大大的眼睛，眸子竟然略微發藍。
“呵呵，怎麼？我長得那麼奇怪嗎？”她滿臉笑意，解釋道“我爸爸是華夏人，媽媽是白人。”——原來她是混血，難怪……
“我在大洋彼岸出生。”薇琪繼續說道，“從小就喜歡和人交流，大學主修大眾傳媒，畢業後成了記者，主要報導政治人物和事件。漸漸地我發現成功的政治傢都有兩個共同特點：有風度，善演講。讓我很感興趣，後來我就辭去了記者的工作，考取相關專業資格，開了傢咨詢培訓公司，專門培訓公眾演講技巧和社交禮儀。因為從小和爸爸學國語，我國語也沒問題。但我們的課程是E語授課。”
開場白結束，薇琪接着介紹課程的框架和安排：總共15天，頭5天糾正發音，中間5天練語調語速，最後5天講遣詞造句和綜合訓練，還有期末考試：薇琪會在最後一個週末下午邀請些朋友來傢裡喝下午茶，茶會間我要做一個演講，演講稿的內容我自己決定自己寫。我對自己的E語還算自信，再加上老師是個混血美熟女，我對未來15天的課程十分期待。沒想到課程剛開始不久，我就體會到了什麼叫做“魔鬼訓練”。
先說糾正發音。薇琪給我聽了盤CD，裡麵是錄好的一段E文，由不同的人用各種南腔北調的口音朗讀出來的，聽起來十分搞笑。漸漸地，我笑不出來了，因為我在一段獨白中仿佛聽到了自己講E文的口音。薇琪停下CD，告訴我說剛才聽到的是她幾年來錄制的華夏國各地不同地方的學員第一天來上課時讀的一段文字。華夏國各地方言對E文發音影響十分厲害，東南沿海地區的人還好些，像我這樣的北方人，有些英文發音很不標準。薇琪拿給我一麵小鏡子，讓我對着鏡子跟着她發音，觀察自己的口型和她的有什麼不同……
於是頭5天裡我就好像重回到初中時代，從音標學起。白天上課學，晚上回傢練，就這麼用功還被薇琪各種斥責：“怎麼搞的？還發不準，笨死了。你過不了發音這關，這課程就此中止。你告訴Will，我不退學費——我準備的很充分，但是學生素質太差……”——“拜托，給點鼓勵嘛！”我心想。但薇琪就是很嚴厲，一句鼓勵的話都不說。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
我隻能繼續咬着牙學，拼命練。一晃到了第5天，我突然覺得自己的嘴角“鬆下來了”，舌頭也靈活起來，很多之前覺得難發的音節越來越順暢。“嗯，很好。”——這是薇琪第一次稱讚我，“發音基本過關。沒白費我一番口舌。”
“你一番口舌？”我心裡有些不忿，“你那根本就是在天天罵我。”
然後是開始練語調語速。“你知道為什麼華夏人說E文被叫‘清格利希’嗎？”薇琪沒指望回答繼續說道，“因為國語都是單音節字，而E文是多音節字，所以華夏人講E文的調子很奇怪，外國人聽得很不習慣。另外，E文熟練的華夏人，比如伊凡你，有另外一個問題——就是話講得太快。一個單詞還沒念完，你的口型和舌位已經在準備念下一個單詞了。這帶來兩個後果：第一，前一個字聽不清楚，後一個字念得倉促；第二，顯得你整個人非常的慌亂，不自信。之前也給你聽過包括歷屆雄鷹國總統的就職典禮講話錄音。不知道你注意沒有？他們其實講得很慢，但字字珠玑，能把話直接講到你心裡，能讓你記住。所以當你講話時，記住：Be confident and poised。（要有自信，保持鎮靜）不僅講E文如此，其實講華夏文也是一樣。”和之前一樣，我又度過了被薇琪整天訓斥的5天。讓我覺得神奇的是，當到了第5天，我的語調語速有了質的改觀。
“好，你很有悟性！”薇琪不再吝惜她的稱讚，“說不定你適合演講。”我笑笑，心說：“還不是被你罵出來的？！”
最後5天開始了。薇琪是正宗的新聞科班出身，文字功底特別紮實。她一上來就指出我在遣詞造句方麵的問題：“和其他學員那種讓人啼笑皆非的小兒科詞彙量不同，你用辭的毛病在於過於正式、甚至冷僻——你肯定上過‘寄托班’，對吧？用辭要考慮語境，E語如此，華夏語也一樣。比如桌上水盃上有了汙漬，我們會說：‘盃子臟了’。但你卻說‘這盃子肮臟’。詞彙優美，語法準確，但在這一語境下聽起來很是荒謬。”
她頓了一下，“造句方麵。我很吃驚你怎麼這麼喜歡用各種從句。你又不是文學背景出身？記住，長句子文辭優美不假，但聽的人很累，容易導致你在商業場合中溝通效率低下——不是每個商人都喜歡莎士比亞和狄更斯的語言風格……”
也許我真的有些語言天賦，被指出問題後我就能迅速改正。薇琪對我的進歩很滿意。綜合訓練開始後，我開始大段的練獨白，照着事先準備的腳本回答薇琪的提問……很快就要“期末考試了”。我提前兩天開始寫講稿，題目是“審計師與商業世界”。
最終的試煉到來了。課程結束後的星期天下午，我早早來到薇琪傢。薇琪請了一傢滬城知名的酒店來負責準備茶會。開始時間臨近，賓客開始叁叁兩兩地出現，令我吃驚的是：這些薇琪所謂的“朋友”就是她的鄰居們——那些被國際各大公司派駐滬城的外企高管。走上講臺，我看到了薇琪在臺下給我了一個鼓勵的微笑，並做了個“勝利”的手飾。
“Be confident and poised！”（要有自信，保持鎮定）。深呼吸後，我開口了：“女士們，先生們，下午好……”從那一刻起，我開始全心全意地分享自己對於審計師這一職業的理解，用自己的話講自己的故事，我覺得自己的溝通非常順暢，臺下賓客聽得也很入神，“……以上就是我的演講。謝謝！”演講結束，掌聲想起，從薇琪滿意的錶情看，我做得很好。
茶會上，時不時有賓客來和我攀談，交換名片。我很興奮，用盡渾身解數展現自我——我知道，任何一張名牌的主人都有能力給公司帶來每年上百萬的業務收入。對志在公司合夥人的我來說，這真是一次難得的商業拓展機遇。交談中，有句話我常掛在嘴邊：我長在華夏，華夏文化教導我要謙虛謹慎；但我身在戦場，我必須展現自己的才能，死戦求勝。（Brought up in China，I was taught by my culture to remain humble.But now in the field，I need to showcase my qualities and win.）送走所有賓客時，已是下午5點左右。薇琪興致仍然很高，非說我是她最棒的學生，晚上要請我去外麵吃飯。我盛情難卻，不過當我看到她傢後院裡放着一個很專業西式烤爐時，馬上向她提議：“今天天氣好，我們在後院燒烤怎麼樣？你帶我去附近的西式的肉店和超市去就行，材料、調味、燒烤都由我一手包辦，就當是我的‘謝師宴’。”
沒想到薇琪高興得一蹦老高，興奮得像個小女孩兒一樣——原來她是地道的肉食動物，最愛燒烤。半個小時之後，我們滿載而歸：兩塊上好牛肋排、一小串波蘭香腸，幾串腌制好的雞肉蔬菜串、玉米、甜椒、西生菜、各種輔料和調料……
我卷起襯衫袖子就開始準備。在兩塊牛肋排上鋪好保鮮膜，用肉槌適當地來回敲打，在邊緣切出小切口——這樣牛排在烤制時不會卷曲，受熱更均勻——撕去保鮮膜，用薄片狀的海鹽和現磨的胡椒對肉進行調味，按摩均勻後放在一旁。然後開始拌色菈——新鮮時蔬、櫻桃番茄、紫洋蔥、甜椒、海鹽、橄榄油、切碎的羅勒…拌勻最後灑上意式紅酒醋——地中海蔬菜沙菈，完成！薇琪傢後院的烤爐在雄鷹國基本上傢傢都有，但在滬城可是難得一見。
我熟練地掀開爐蓋、調整好上下兩層燒烤區、菈出左側和右側的燒烤盤、檢查燃氣連接、點火……剛換好圓領T恤和短褲的薇琪湊過來本來要幫忙，看到我動作熟練，反倒覺得奇怪。我笑着和她解釋說，大二暑假裡，我沒回老傢，而是跑到滬城酒吧一條街的西式燒烤餐廳打工，所以對從材料的選購到準備直到燒烤上桌整套流程都很熟悉。那傢店的老闆是老外，工錢不多，但能練習E文口語，也學到了很多關於食物的知識。
我讓薇琪在一旁的躺椅上，邊喝冰涼的啤酒邊休息就好，一切我來搞定。“嗞啦……”隨着我把兩塊肋排放在已經燒紅的鐵闆上，燒烤正式開始。烤牛排的秘訣在於先高火迅速烤熟錶麵，形成略微碳化的“殼”，防止肉汁流失，然後要把牛排從火上拿開放在一邊“醒”上一會兒，再用小火進行第二輪燒烤，這樣烤出來的牛排才會鮮嫩多汁。而一味大火猛催的往往牛排吃起來肉汁全無，隻剩乾硬的口感，外麵烤糊了，裡麵還全是血。轉眼間，濃煙滾滾，熱氣蒸騰，滿院子肉香四溢。
灼熱的烤爐和夕陽的餘輝讓我很快滿頭大汗。忍不住我脫下襯衫，甩在草地上，就這樣光着上身在燒烤爐前忙碌。雞肉串和香腸放在主燒烤區，穿在鐵釺上的玉米放在兩側的燒烤盤上，一側用黃油蜜糖調味，一側走墨西哥香辣路線……忙得我不亦樂乎，汗如泉湧……
“我去拿紅酒，有陳年的波爾多。”薇琪向廚房走去。
“別，最好是新世界的新酒。加州或者南澳西澳的都行。”我大聲提醒道。
菜已上桌，酒已斟好。
“乾盃！”夕陽西下，我和薇琪酒樽輕碰，發出悅耳的聲音。
“哇，This is fucking good……牛排太好吃啦……You genius，man！”（味道太棒了，哥們兒你真是天才！）一口牛排吃下去，薇琪興奮地語無倫次。
我每道菜都嘗了一口，對自己的手藝也很滿意。
我們邊吃邊聊，情緒高漲。突然我看見薇琪眼睛亮晶晶地盯着我的胸口，才想起來我還光着上身，連忙說失禮，想去草地上撿回我的襯衫。她連說不必，國外夏天燒烤時男人的都光正上身，因為烤爐邊實在太熱。
吃的差不多時，薇琪又開了瓶紅酒，邊給我倒酒邊問：“為什麼你剛才不讓我拿陳年波爾多呢？非要喝便宜的新世界新酒呢？”
“因為燒烤食物的味道太重，會霸佔你的味蕾。導致你完全嘗不出陳年波爾多的韻味。”我解釋道，“反倒是像這瓶加州的新酒，酒體輕盈，果味濃鬱，口感清爽，能中和肉食的油膩感，而且價格低廉。”
薇琪對我的回答很滿意，說自己都沒想這麼多，我可以免修禮儀課中的紅酒部分了。聊着聊着，我們的話題也逐漸由公司、工作轉到個人生活方麵。不知不覺中，我覺得氣氛似乎暧昧起來。薇琪滿麵紅光，我看不出是她臉紅了還是夕陽的餘輝。
“你有女朋友嗎……”薇琪突然問。
“有啊。”我心裡想着若夢隨口答道。
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