港口的夜晚不再寂靜，隨着聖光凝成的熾天使影像在海麵上升起，隨着教會的牧師出現在碼頭上，原本還氣勢洶洶的那些人頓時沒了聲息。
教堂的主祭親自帶着兩個牧師前往兵營，而此刻的兵營群龍無首，岡波斯不在，另外兩個軍士長休假，輪值的軍士長保羅已經死亡。所以主祭一進入兵營，就非常順利地解除了士兵們的武裝。整個兵營裡居然沒有一個人敢站出來反抗。
貝爾蘭多斯也被抓了起來。
他被抓隻能說是自己作孽。當熾天使的影像升起時，他正擋在岡波斯的馬前，岡波斯撞開他奪路而出，他原本也想逃跑，可惜沒那麼容易，院子裡還有岡波斯的侍從和隨扈，這些人裡也有見多識廣的，知道海麵上的影像代錶着什麼，所以把他扣押了起來。
以貝爾蘭多斯的身份和他瘋狗一般的名聲，換成阿薩克斯其他任何一個地方，沒人敢對他用強，唯獨這裡是例外，岡波斯的人可不怕這位子爵。
和外麵的喧鬧嘈雜相反，馬文的宅邸之中異常平靜，僕人們被勒令待在自己的房間裡，馬文的妻子和孩子全都搬到二樓為客人準備的房間睡覺，整個頂樓空空蕩蕩的，隻有書房裡麵坐着四個人。
馬文和安德魯坐在一張沙發上，莫奈爾和他們相鄰坐着，尼斯坐在對麵，座位的安排正如此刻他們之間的關係。
在來這裡之前，那叁個人已經商量好了共同進退，到了現在，他們已經不會在意什麼本地人和外來者的區分，原來的派係顯然不可能繼續存在。
“我希望你們不要太過分，有些事最好適可而止。”
說這話的是莫奈爾，他和貝爾蘭多斯子爵是盟友，有義務說這句話，同時他又掌控着居民委員會，有資格說這種話。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
平民的勢力絕對不能被輕易忽視，一旦他們被煽動起來，可能做出任何事。
那位敢對聖殿騎士團下手的法蘭克王，幾年前就被弗蘭德爾的一群平民弄得灰頭土臉。
除此之外，很多地方都發生過平民暴動，在暴動中損失最大的就是各級官吏和教會，甚至有不少階級低、沒什麼實力的修士被活活打死。
幾個世紀以前，在教會權力最強盛的時候，教會肯定會用血腥報復回敬暴動，把那裡的人定位為異教徒，然後來一場大屠殺，但是現在教會除了自認晦氣，很少有過於激烈的反應。
所以莫奈爾相信，他和他的居民委員會能夠讓眼前這個少年有所忌憚，這是貿易行會和雇傭工會做不到的。
“我們不會做得太過分，貝爾蘭多斯子爵這次的行為已經構成對上帝的亵渎，這你們總得承認吧？”
尼斯一邊說着，一邊用手憑空畫了個符號。
對麵那叁個人麵色頓時顯得凝重，誰都不敢隨便說話，他們知道，尼斯畫的這個符號是一種能夠記錄聲音的神術。這東西將來肯定會被當做呈堂證供。
好半天，莫奈爾終於點了點頭：“我承認，貝爾蘭多斯確實做得不對。”
他不得不這麼說，他們來的時候就認為貝爾蘭多斯和治安隊已經徹底沒救了，替他們辯護的話，最可能就是也把自己搭進去。
此刻他們想要保住的是岡波斯騎士和軍隊，他們想的和岡波斯一樣，把責任全都推給值班的軍士長保羅。
“我的觀點也是如此，就因為當初那件事，貝爾蘭多斯子爵一直為難名我們，這一次更是做得非常過分。”
尼斯說話的時候仍舊非常小心，哪怕大傢都已經明白這是一個局，他也絕不會漏一絲破綻。
“這麼說來，您不會追究軍隊的責任？”
莫奈爾連忙點透這層意思，隻要尼斯承認了，等到審判的時候，就是強有力的證據，足以證明原告一方已經接受調停。
尼斯當然不會如他所願：“這怎麼可能？兩邊沒有勾結的話，要塞上的弩炮怎麼會如此迅速地發射？想必弩炮早就瞄準我們的船，這件事隻要一審問就可以搞清楚。”
尼斯的把握十足，對方在這次的事件裡有着太多的把柄可抓。
貝爾蘭多斯倉促之間決定發難，必然會導致許多疏漏。
他們那樣倉促是因為這裡的修船技術不行，所以那艘船不會在阿薩克斯港停留太久，很快將前往威娜，而這一切的關鍵是一個沒人會在意的造船師傅，他是貝爾蘭多斯的人。
聰明人肯定能夠猜到，造船師傅這樣做是因為他不想攙和進這件事裡。
但是沒人知道，就在昨天晚上，尼斯悄悄溜進那造船師傅的傢，用催眠術把這個想法灌入了他的意識之中。
尼斯一向都不喜歡意外，他無法確定造船師傅會做出什麼樣的選擇，萬一這個傢夥對子爵非常忠誠，豈不是完蛋？又或者這個人非常笨，想不出這種打發他們離開的辦法。
這是保險措施，在整個計劃裡，類似的保險措施有好幾處。
催眠術很容易被檢查出來，資格稍微深一些的牧師都可以辦到。不過這種檢查必須對活人進行，在一具屍體上是查不出任何東西的。
以尼斯對那位子爵的了解，子爵絕對不會讓忤逆他的人活在世上。
結果正如他預料的那樣，他親眼看着那個造船師傅的屍體被綁上石塊投進海裡。
現在催眠術的痕迹已經不存在了，那具屍體成了對貝爾蘭多斯和岡波斯非常不利的證明。
那具屍體泡在水裡還沒超過二十四小時，被打撈上來之後，可以用神術抽取出死亡時那一瞬間的景象。
這個人是被拖到舊船停泊區的那處碼頭上殺死的，旁邊一座要塞上的士兵清清楚楚地看到整個過程，也看到治安隊的人把屍體丟進海裡，卻無動於衷。
這證明軍隊和治安隊早有勾結。
類似這樣的證據還有一大堆。
同樣，他此刻前來拜訪馬文，逼着馬文立刻去找另外兩個巨頭，也是打他們個措手不及。
就算這叁個人在這裡的時候商量過對策，但是如此倉促的時間裡，他們的商量結果肯定會有很多疏漏。
事實上，莫奈爾急着幫軍隊從這件事裡開脫，本身就是一個錯誤。
可惜對麵叁個人並沒有意識到這一點。
“據我所知，負責值班的軍士長保羅得了貝爾蘭多斯的好處，才會有那些令人遺憾的事發生，玫瑰十字商行在這裡的時間也不短了，應該聽說過保羅的為人吧？”
馬文也幫着解釋，他還想做最後的努力，盡可能保住岡波斯。
“你們打算把所有的罪責全都推到保羅頭上？看來保羅已經被當做替罪羊了。”
這句話異常尖銳，尼斯避開整件事的真僞，隻咬定對方想把責任全都推到保羅頭上。
他的話本身沒有絲毫錯誤，如果開庭的時候對那叁個人提同樣的問題，馬文他們隻能回答“是”而這個回答必然導致別人的一連串猜測。
這是個詭辯術裡“以偏概全”的手法。
對麵那叁個人裡，馬文老姦巨猾，也見多識廣，一下子想到了這種可能，他的腦門上立刻沁出汗珠。
他們想要保住岡波斯，那麼關鍵就要知道岡波斯是否知情？對此他們一點把握都沒有。
不過問題不在這裡，讓馬文心頭發毛的是，這個疑慮同樣也可以延伸到他們身上，他們這樣拼命保岡波斯，是不是他們自己也不怎麼乾淨？
到時候在法庭上，主審官隻要問一句：“你們是不是事先就預料到貝爾蘭多斯子爵會對玫瑰十字商行動手？”
他們就隻能認栽了。
如果回答“不是”法庭上少不得會有牧師，施一個測謊神術，立刻會發現答案是假的，在法庭上作僞證，將被視為共犯。
如果回答“是”那麼主審官肯定會問下一個問題：“坐視亵渎上帝的行為發生卻不加阻止，也不向教會告發，你們是何居心？”
馬文汗如雨下，身體有些發顫了。
到了現在他已經徹底看透，這個局根本不是他最初想像的那樣，單單衝着貝爾蘭多斯，對方根本是想把五大巨頭全都裝進口袋裡。
旁邊的兩個人注意到馬文的異常，卻不明白馬文為什麼這樣？
書房裡麵頓時冷場，沒有人說話，大傢都看着馬文發愣，而馬文獨自一個人在那裡流着汗，片刻工夫，他裡裡外外全都濕透了，像是剛剛從水裡撈起來一樣。
好半天，馬文收斂起那一貫的笑容，冷着臉問尼斯：“你打算怎麼樣？”
安德魯和莫奈爾都不知道馬文怎麼了，為什麼不按照之前的約定？
安德魯偷偷菈了菈馬文的衣角。
馬文湊到安德魯的耳邊輕聲嘀咕幾句，後者的臉色頓時變得煞白，額頭上同樣冒出汗珠。
“我們的那座作坊抓過不少間諜，其中大部分是貝爾蘭多斯派來的，還有一部分是你派來的。”
尼斯對這頭老狐狸也不再客氣，看到馬文想要抵賴，尼斯直視着對方的眼睛說道：“我們一直都是把人扔給教會，請他們審問，審問的記錄已經被存檔。”
馬文頂不住這種瞪視，腦袋偏了過去。
他現在總算明白為什麼這群人之前一直隱忍着。
隱忍並不代錶退讓，有時候是蓄勢，同時又是麻痹對方，等待一撃致命的機會。
“我承認自己貪婪，但是你絕對不可能把這次的事和我連在一起，因為我絕對與此無關。”
馬文承認當初那些龌龊的勾當，他現在想看看尼斯的後招。
“承認就好。”
尼斯笑了起來，過了片刻，他的臉猛地一闆，用異常冰冷的聲音說道：“我們為阿薩克斯帶來繁榮，居然得到這樣的結果，貝爾蘭多斯不用說，他本來就和我們有仇，岡波斯也不喜歡我們，對此我們早有所知，而你……名義上和我們關係親密，實際上比他們更惡劣，他們隻是排斥我們這些外來者，而你卻想要吞掉我們的產業，偷走我們的技術。至於剩下兩位……莫奈爾先生，你和貝爾蘭多斯是盟友，當初我們招募工人的時候，你沒少找我們麻煩，為了招到足夠的工人，最後我們不得不開出幾倍於人的工資，而且裡麵的人至少有一半是貝爾蘭多斯派過來的，不知道您在這次的事件裡又扮演了什麼角色？”
尼斯說話越來越激動，他的氣勢也迅速提升。
看到對麵叁個人被他震懾住了，他這才慢悠悠地說道：“我會要求一場公正的審判，讓所有的人都參與，讓他們看一看、聽一聽我們遭遇的不公正對待，讓他們知道，你們是怎麼聯手對待我們的。”
對麵那叁個人一陣茫然，他們不知道這代錶什麼意思，以為隻是一番空話。
尼斯隻能再說得清楚一些：“我會把阿薩克斯所有的商行都請來旁聽，並且將庭審記錄印刷許多份，分發給各個港口，順便向各個港口提議，將阿薩克斯列為對外來者不友好的港口。”
他又加了一句：“別的我不敢肯定，施蒂利亞公國、教皇國和格薩城邦聯盟肯定會同意我們的意見。”
對麵那叁個人傻眼了。
他們現在已經知道尼斯的底牌，這張底牌比他們想像得更大、更強、也更加恐怖，對方居然打算毀掉這座港口的繁榮。
與之相比，他們手裡的底牌有些不夠看。
他們的底牌是居住在阿薩克斯的數萬居民，這裡麵包括本地人，也包括外來者，如果教會逼得太緊的話，他們就會煽動起這些人。
但是玫瑰十字商行卻直接對他們的命根子下手，隻要阿薩克斯被打上“對外來者不友好的港口”的標籤，這座港口就完了。
來阿薩克斯的商人圖的是這裡的稅比別的地方輕，有些薄利多銷的商品如果從這裡進的話，利潤能夠稍微多一些。
像這樣在夾縫中生存的港口非常多，這些港口想要維持下去，絕對不能有什麼惡名。
一旦被打上“對外來者不友好的港口”的標籤，來往的商人就會避開這裡，貿易量會迅速萎縮，在這裡設點的商行會選擇離開。接下來，在這裡討生活的傭兵和水手也會離開，而後危及到的就是本地的產業，大部分商鋪、作坊、旅館和酒肆會關閉，有錢人會離開這個失去希望的地方，而失去工作的人要不遷走，要不就隻能試試打漁或者開墾阿薩克斯附近貧瘠的土地……
叁個人全都看到一幅蕭條淒涼的景象。
他們可以煽動這裡的居民鬧事，但是那樣隻會坐實“對外來者不友好的港口”這個稱號。
等到港口變得蕭條，徹底變成一座死寂的漁村，他們也不得不跟着別人一起離開，要不然隻有坐吃山空。
在阿薩克斯他們是巨頭，到了別的地方他們就什麼都不是了，隻是一群落魄的外來者，一切都要從頭開始，說不定還會遭到當地勢力的排擠。
這還是最好的結果，前提是玫瑰十字商行和教會不打算找他們的麻煩，不然的話，有的是辦法弄得他們傢破人亡、妻離子散。
就算他們咬緊牙關，待在阿薩克斯不離開，等到這裡變成一個漁村，人口消減到隻有一、兩千人，玫瑰十字商行和教會想要玩死他們，也有的是手段。
再說，阿薩克斯真的變得如此蕭條的話，最怨恨他們的恐怕就是本地人，說不定到時候他們根本就不敢出門，一出去就會挨黑磚，就算躲在傢裡，也可能叁天兩頭被別人砸玻璃。
“他們已經妥協了，現在的問題是我們想要哪個位置？”
尼斯惬意地靠在椅背上，翹着二郎腿。
剛才他在馬文的宅邸裡打了一個大勝仗，用一張嘴得到的收獲，遠比之前拼死拼活得到的戦利品更多。
他現在總算明白，為什麼教會對武力並不怎麼看重。即便全盛時候的聖殿騎士團，也隻能算是外圍組織，從未擠進核心層。教會看重的永遠都是外交。
一個高明的外交傢，可以得到很多戦場上得不到的東西。
“把軍隊和治安隊合並怎麼樣？這個權力最大，實力也最強，再加上我們的財力，絕對可以把這座港口控制在手裡。”
路克迫不及待地說出自己的看法。
其他人全都點頭，隻有尼斯搖頭。
“我們可以這樣對付貝爾蘭多斯，別人也可以這樣對付我們。”
尼斯不得不給出一些提示。
幾個人偷偷看着帕爾姆，後者被看得惱火，但是又不敢發作，因為他確實有可能上類似的當。
“再說，這支隊伍馬上就要擴大，新加入的人未必和我們同心，萬一出了個像保羅的傢夥，最後麻煩的是我們。”
伊斯特的思路一向跟着尼斯轉，他立刻想到更深層麵的一些事。
再說，武力隻有完全掌握在自己手裡才有用，那支軍隊不可能屬於他們，這就像替別人養孩子，不但要包吃包住，孩子闖了禍還要負責擦屁股，有人或許願意，但是他們沒興趣。
“好吧，放棄。”
路克權衡利弊，最後做出選擇。
“把貿易行會拿下來怎麼樣？”
梅特洛問道，他早就眼饞馬文手裡的權勢了。這一次仍舊是路克他們叁個讚同，因為馬文是除了貝爾蘭多斯之外，第二個讓他們怨恨的人。誰都不會喜歡一個當麵微笑、背後捅刀的傢夥。
尼斯仍舊錶示反對。
“這有什麼意義嗎？阿薩克斯原本沒有特產，我們手裡的細白砂糖是唯一的特產，掌握着獨傢買賣的我們，可以很容易地控制這裡的貿易，佔下那個位子，現在看上去不錯，將來不是要後悔？”
他的話一出口，四個人頓時恍然大悟，之前的不妥是因為太過危險，現在的不妥是因為格局太小。
首先明白過來的伊斯特，重新審視起那些位子。
“控制人力資源沒什麼意思，不管是需要工人還是傭兵，都可以直接出錢，至於莫奈爾的那個位子……”
伊斯特不說了，那絕對是最不適合的位子，控制居民委員會的必須是本地人，外來者說話沒有力量。而且這個位子平時沒什麼用，隻能當做最後的威懾。
“居然沒有一個位子適合我們。”
梅特洛撓頭。
尼斯之所以當時沒答應，就是因為這個緣故，他也想不出哪個位子最合適。
其他人都在動腦子，隻有帕爾姆雙手枕在腦後，靠着牆、翹着椅子在那裡休息。
“你也想想辦法。”
路克有些看不過去了，他並不指望這個傢夥能夠想出辦法，但是這個樣子讓其他人很不好受。
“我的腦子笨，如果讓我說，我現在最想的是找機會收拾當初賣給我們砂糖的那傢商行，當初就因為我們是外來者，居然敢欺負我們。”
帕爾姆除了脾氣暴躁，還有一些小心眼。
他們和貝爾蘭多斯結仇，源於當初碼頭上的紛爭，那個時候賣砂糖的商行如果肯補給他們一些貨，或許就不會有之後的那麼多事情。
這個傢夥無意間的一句話，讓其他人同時眼前一亮。
“貿易仲裁，我們可以專門管這個。”
伊斯特猛地拍了一下手，大叫了起來。
“有點意思，不過那樣的話，恐怕我們會頭痛無比，這類糾紛會很多，甚至有些心懷叵測的人，還可能故意制造糾紛找我們的麻煩。”
路克的心思細密，最擅長抓漏洞，立刻看出這裡麵不妙的地方。
尼斯原本也琢磨着，他的想法和伊斯特差不多，但是聽路克這麼一說，他立刻有了新的想法。
阿薩克斯的交易沒有什麼規範，欺壓外來者的情況時有發生。
玫瑰十字商行想要強行讓交易變得有規範、有秩序，絕對是吃力不討好的事，但是劃塊地盤，對裡麵的交易進行嚴格控制，這絕對做得到。
“我們搞一個港口中的港口怎麼樣？”
雖然還沒有想清楚細節，尼斯仍舊把想法說了出來：“以玫瑰十字商行的名義劃走一塊地盤，和港口的其他區域隔開。在這塊地盤裡一切都由我們說了算，治安由我們自己負責，裡麵弄一些店麵租出去，店麵不需要很大，隻需要放一些樣品就夠了，而且要標明價格。外來的商人在我們這裡轉一圈，等於看過所有的商鋪。如果有買傢錢不夠，我們還可以代為賒賬……這一點得有限制才行，信譽好的可以多賒一些，信譽不好的免談。我們還可以提供船隻、水手和傭兵……”
尼斯說着，路克他們四個在一旁聽，他們的腦子裡漸漸勾勒出一個模糊的輪廓。
這確實是一個微縮的港口，原本五巨頭的職能一個不少，但是又不算搶別人的生意，畢竟這一塊區域不大，所有的職能全都大幅縮了水。
比如維持治安就用不着太多人，隻要白天有人看場子，晚上有人守夜就足夠了。
交易方麵也不復雜，等於是做個中間人，再提供一些諸如借貸、運輸之類的服務，反正都是最簡單的職能，也用不着太多人，維持這樣一個體係根本花不了多少錢，但是影響力卻不小。
或許有朝一日，這個縮小的港口能夠取代整個港口，擠掉其他幾個巨頭。
“好，就搞這麼一個東西，什麼都可以管，又不需要太多人手，還可以把阿薩克斯方方麵麵的人全都菈攏過來。”
路克做出決定，他想不出有比這更好的主意。
“這或許還能夠成為阿薩克斯的一個特色。”
伊斯特的眼光更加獨到。
阿薩克斯沒有特產，這是致命傷，所以有一個特色，至少可以拿出來說嘴。
伊斯特隻是想錶達自己的觀點，沒想到點醒了旁邊的梅特洛：“是啊，這可以作為一個特色，我們可以把這個小港口搞的很方便，做買賣很快速，讓兩邊的商傢滿意，絕對不會像當初的我們那樣受氣。”
一說到生意，他的興頭就上來了，梅特洛在四人組裡原本也是智囊，他的腦子轉得並不慢，或許在出謀劃策這方麵比不上尼斯，和伊斯特也有一些差距，但是一涉及交易買賣，那就是他的特長了。
“這件事就交給你辦怎麼樣？”
色友點評