寬敞的大道上，牲口、行人、大車來來往往。
路邊豎着一根如碗口般粗細的柱子，頂端掛着一個鐵制的站籠，籠子裡有一具沒有頭顱的屍體，那上麵的肉已經被烏鴉啄食，露出白骨。
隻要是路過那根柱子的人，全都會停下來駐足觀瞧，如果是外來者的話，旁邊肯定會有當地人指指點點向他們解釋。
這個沒了腦袋的人，就是阿薩克斯曾經的五巨頭之一。
一輛馬車遠遠而來，這是一輛封得很嚴實的馬車，車窗關着，窗簾也菈了起來。當馬車經過那根柱子的時候，窗簾掀開了一條縫隙，隱約露出一張蒼白的臉，這張臉冷漠中略微帶着一絲哀傷，看上去還挺年輕，但是仔細觀瞧，卻可以從眼角邊的魚尾紋看到光陰流逝的痕迹。
如果路克他們中任何一個人在這裡，肯定能認出這張臉。
這個人正是當初站在腓特烈公爵背後的那位皮亞斯特伯爵。
馬車上並不是隻有一個人，窗簾的陰影之中還可以看到一個男人，此人身材高大，顴骨高聳，除此之外就再也沒有能夠讓人記住的特征了，屬於扔在人群裡很難被找出來的類型。
伯爵將窗簾放下，他敲了敲馬車前的木壁，坐在前麵的車夫立刻揚鞭抽了一下馬，迅速離開這個讓人不舒服的地方。
“他活着的時候，我覺得他挺討厭，成事不足敗事有餘，現在他死了，我居然感覺到一絲哀傷。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
伯爵靠在椅背上喃喃自語着。
“他畢竟是您的弟弟。”
黑暗中的那個男人說道，聲音暴露了他的身份。
這個人正是連夜逃跑的岡波斯。此刻他的外貌完全不一樣了，連皮膚的顔色都變深了很多，就算以前的熟人站在對麵，也認不出他。當然前提是他不開口說話。
這位阿薩克斯前最高軍事長官會去投靠皮亞斯特伯爵，是因為他無法確定教會對這件事有多重視。
亵渎的罪名可輕可重，他最擔心的是教會死追不放，用預言術確定他的行蹤，那樣的話，他隻有逃離教會的控制範圍，才能夠保住一條性命。但是那些地方都是異教徒，語言不通，生活習慣不同，再加上他這一身武藝，在那種地方肯定會引起當地人的警戒。
這種時候，他有點羨慕牧師或者魔法師了。
魔法師有特殊的的屏蔽手段，可以讓教會的預言術失效，這是魔法師們和教會幾個世紀鬥爭的成果之一；如果是牧師，隻要達到主教的水準，同樣也可以讓預言術失效。
唯獨騎士不行。
他現在是高階騎士，哪怕他成為大騎士，也沒辦法對付預言術。
剩下的就隻有兩條路可走，要不去當海盜，要不找一個勢力尋求庇護。
身為阿薩克斯的最高軍事長官，他殺掉的海盜不在少數，前麵那條路根本走不通。
岡波斯原本也有幾個靠山，但是他覺得那幾個靠山未必肯得罪教會，反倒有可能向教會示好，把他當禮物獻出去。
他最後決定搏一把，投靠皮亞斯特伯爵。
他相信這位拍爵絕對不可能和玫瑰十字商行講和，兩邊的仇根本無法化解；而教會是玫瑰十字商行的後臺，伯爵未必敢招惹教會，但是肯定不會向教會示好。
結果證明他的猜測是對的。
馬車進了城，在鵝卵石鋪就的街道上穿行，最後停在一傢旅店門口。
旅店的老闆立刻跑了出來，他顯然認得趕車的車夫，二話不說就將馬車領到後麵。
後麵很寬敞，一邊是馬廄，另一邊停着很多大車，馬車。這裡也挺安靜，除了他們沒有其他人。
伯爵從馬車上下來，他下車之前已經套了一件很大的鬥篷，連頭帶臉全都遮了起來，和那些偷偷出來幽會的人差不多。
岡波斯跟在後麵，他顯得很平靜。
阿薩克斯對他來說或許是最安全的藏身之地。
沒人會想到他居然還敢回來。
旅店的後麵有一道樓梯，平時沒什麼人走，因為樓梯隻通往東側幾個房間。旅店老闆在前麵引路，帶着伯爵和岡波斯上了樓梯。
到了二樓房間門口，旅店老闆讓到一旁。
皮亞斯特伯爵推門進去，房間裡早就有人了。
那是一個四十幾歲，看上去非常普通的中年人，腦袋微禿，看上去挺憨厚，身上穿着一件粗布衣服，原本是深藍色的，有些地方已經洗得發白。
在這個地方很多人都認識他，以前他是貝爾蘭多斯傢的看門人。
自從出事之後，貝爾蘭多斯的府邸被查抄，像貼身侍從、帳房、管傢、女僕之類都受到牽連，被抓了起來，至於廚子、粗使傭人、花匠、看門人這類不屬於心腹行列的下人，則被趕了出去。
沒人能夠想到，眼前這個看門人居然是皮亞斯特派在子爵身邊的眼線。
不過稍微想一下也可以理解。
看門人確實很適合充當眼線，因為他二十四小時守在門口，任何人出出進進都逃不過看門人的眼睛。
門房是最好的監視位置。
如果有人前來拜訪貝爾蘭多斯，也必須經過看門人通報，除非對方翻牆而入。
看門人也適合充當聯絡人，因為其他人接觸外麵的人都會引起懷疑，隻有看門人沒有這個問題，傳個話、帶個消息、替訪客通報，這些都是看門人的工作。
“老爺。”
看門人畢恭畢敬地行禮，他偷偷看了看岡波斯，雖然不認識，但是他感覺有一絲熟悉，不過他沒往被通緝的最高軍事長官身上想。
“我想知道我那個弟弟還留下了些什麼東西？”
伯爵問道。
“小老爺當初以另外一個身份組建了五傢商行，這五傢商行的財產加起來，差不多價值叁萬弗洛林，貿易行會裡還有一些人是聽我們的，不過……”
看門人有些猶豫，這些人的忠誠沒有辦法保證，其中一部分人同時為幾傢服務，以前貝爾蘭多斯在的時候還好一些，現在就不敢保證了。
這和五巨頭的情況差不多，五巨頭的背後都不隻一個靠山，差別隻是控制和支持力度的大小。貝爾蘭多斯的身後就還有兩個靠山，但是出了這件事之後，那兩邊就不聞不問了，唯恐沾上這倒黴事。
看門人遞上一本帳簿，伯爵沒有接，而是示意岡波斯拿去。
“以後這裡就由他管，你聽他的命令。”
伯爵吩咐看門人，這話同樣也是說給岡波斯聽。
和貝爾蘭多斯一樣，伯爵同樣也不相信岡波斯，不過他敢肯定岡波斯不會背叛他，因為隻有他可以透過教會的關係，讓他們放鬆對岡波斯的搜捕，也是他請托一位大魔法師制作一件魔導器，讓岡波斯避開預言術的偵測，更重要的是，這件魔導器每年都要重新施一次法。
他真正相信的是那個看門人，不過看門人雖然是他的心腹，但是能力擺在那裡，隻能作為眼線和聯絡人，並不能獨當一麵。
“那個人呢？”
伯爵再一次問看門人，這也是他不得不親自跑一趟阿薩克斯的原因。
“我立刻去叫她來。”
看門人走了出去，他走的是前門。
趁着看門人把人叫到這裡來的空檔，皮亞斯特伯爵必須向岡波斯解釋一件事。
“你的實力絕對沒有問題，但是你在經商方麵並不擅長，今後你碰到的大部分會是這類事，我替你找了個幫手。”
岡波斯以為是要弄一個人監視他，淡淡地說道：“我明白。”
“你不明白。”
伯爵搖了搖頭，他從岡波斯的語氣裡感覺出了這一點：“那個女人叫莫妮卡，半年之前，她還隻是卡奧尼的一個村婦，但是她居然有膽子算計那個小牧師……”
“我聽說過這件事。”
岡波斯頗有些驚訝，那個女人的通緝令同樣也貼滿各個城鎮，沒想到居然被貝爾蘭多斯藏了起來。
他吃過尼斯的苦頭，很清楚尼斯的厲害，能夠讓這樣一個厲害人物陰溝裡翻船，差一點把命弄丟，那個村婦絕對不簡單，至少他沒有資格小看她。
隻過了幾分鐘，門又開了，那個看門人帶着一個女人進來。
皮亞斯特伯爵和岡波斯騎士都愣了一下，說實話，他們無法相信眼前這個女人是一個村婦。
此刻的莫妮卡穿着一件紅色的長裙，發髻盤起在頭兩側，臉上沒有塗脂抹粉，隻在嘴唇上點了一些玫紅，眉毛稍微勾畫了一下。這讓她平添一絲妖艷和神秘。
這個女人在村裡的時候，是僅次於蒂娜的美女，但是現在如果再比較的話，誰勝誰負就難說了，雖然在美貌上蒂娜略勝一籌，但是說到氣質，這個女人要強得多。
從卡奧尼逃出來的這一年裡，她躲在阿薩克斯，看到聽到的東西多了，見識飛速增長，再加上貝爾蘭多斯讓人專門教她談吐和禮儀，現在她早已經沒有一絲鄉下人的土氣。
不隻是外錶，這幾個月裡她拼命吸收新的東西，不但學會交際應酬，學會做生意，甚至還學會一千多個單詞，已經可以看懂商行的告示牌。
岡波斯圍着這個女人轉了一圈，要不是他確信看門人絕對不敢騙伯爵，肯定會認為這是一個玩笑。
“怪不得你能夠讓那個小牧師吃虧，果然不簡單。”
這位曾經的騎士讚了一句，他這樣說，也是一種錶示，他願意接受這個副手，並不會因為她的出身而看輕她。
“很好，這樣一來我就放心了。”
伯爵非常滿意，他首先是對岡波斯的識時務錶示滿意，同時也對這個女人感到滿意。
不過滿意歸滿意，有些事他還是要確認一下：“知道你們應該做些什麼嗎？”
這也算是一種考核，如果回答不能讓他滿意的話，他會另作打算。
岡波斯明顯有些為難，這不是他所擅長的事，他的腦子不笨，看事很透徹，而且善於決斷，要不然他也不會一看到事態已經不可收拾就立刻逃跑，但是他並不擅長陰謀詭計。
“我們應該和那些人搞好關係，和他們一起做生意，如果有可能的話，最好能夠和他們成為朋友。”
莫妮卡早有準備，在之前的幾個月裡，她一直在問自己類似的問題，對於貝爾蘭多斯的很多做法，她並不認同。
在她看來，子爵不停地激怒那群人，卻不能夠給予致命一撃，是非常愚蠢的行徑。
對那群人必須一撃斃命。
當初她就是因為太過愚蠢，沒有那麼做，才落得之後的下場，在漆黑的夜晚，孤身一人冒着被老鼠吃掉的危險，浸泡在冰冷的河水之中。這樣的經歷她永遠不會忘記，這樣的錯誤她也絕對不會再犯。
“好。”
伯爵拍着手，他非常滿意，這個女人通過考核。
他原本還擔心這兩個人會放不下仇恨，做出用雞蛋碰石頭的傻事。
現在那群人風頭正盛，硬碰的話絕對沒有好結果，連他都要在錶麵上和貝爾蘭多斯切割關係。
這個女人的想法和他不謀而合，既然對方風頭正盛，乾脆就靠攏上去，借這股風頭得到一些好處。
但是這並不意味着忘記之前的仇恨，和對方菈近關係，是為了將來的某一天從背後將刀子捅進對方的心臟。
轉念一想，伯爵記起這個女人當初乾過的事，這倒是挺符合她的風格，喜歡從背後捅刀子。
“你知道那群人現在的動態嗎？”
伯爵轉頭問看門人。
“聽說他們打算蓋一座交易中心，將來就以這個身份成為阿薩克斯新的巨頭之一，原本大傢都以為他們會佔走空出來的那兩個位置，或者搶馬文貿易行會主席的寶座，但是不知道為什麼，他們對此沒有顯露出任何興趣。”
看門人在貝爾蘭多斯被抓的這段日子，手上缺乏資源，能用的人不多，消息來源也有限。多虧這裡的人對路克他們的動向全都盯得很緊，所以路克他們一做出選擇，很多人立刻就知道了，而他則通過僅有的幾個情報來源知道這一切。
伯爵沉思了起來，他也弄不明白那群人的意圖。好半天之後，他搖了搖頭說道：“別去管他們，不知道原因也沒關係，那群人的腦子確實很好，他們做出的決定不是一般人能夠看透的，你們現在需要做的，就是緊跟其後。”
“我想用那五傢商行出頭，聯合一批商鋪，主動投靠那群人，替他們的交易大廳制造聲勢。”
莫妮卡說道。
“好，非常好。”
伯爵顯得異常高興，這招高明，此刻正是那群人最需要支持的時候，現在投靠過去絕對是最好的機會，那就會被視為盟友，而不僅僅是生意來往的關係。
其中最高明的地方就是菈一批商鋪過去，這樣一來，首先提議的這五傢商行，無形之中就成了這批商鋪的領袖，也是理所當然的代錶。同時這五傢商行借助眾多商鋪的“勢”將會得到那群人更多重視，甚至有可能融入他們的體係之中。
不過高興的同時，皮亞斯特伯爵暗自心驚，貝爾蘭多斯的愚蠢讓他覺得頭痛，而這個女人的精明和毒辣則讓他有些不安，他不太敢肯定自己是不是養了一條毒蛇，會不會有朝一日自己被咬上一口。
這個女人有過背叛的先例，不可不防。
蔚藍的天空、湛藍的大海，同樣藍得讓人心醉，同樣廣闊得看不到邊際。
天空中有無數白雲朝着某個方向緩緩飄去，海麵上同樣也有片片浪花朝着同一方向蕩去。在白雲間隱約可見幾隻海鷗飛掠翱翔，而在海麵上有四麵風帆在浪花間時隱時現。
這些風帆從來沒人見過，雖然同樣也是由一根桅杆和一麵巨大的船帆組成，但是它們沒有其他船帆那種柔軟的感覺，那麵帆看上去不像是布做的，而像是某種皮革，上麵還有一排硬質的骨撐，把整麵帆繃得緊緊的，給人一種剛硬的感覺。
風帆底下也沒有船身，隻有一塊狹長的木闆，木闆的前端削尖，而且微微上翹。桅杆就插在木闆的正中央，有盃口粗細，高度差不多五、六米。
在每一塊帆闆上都站着一個人，他們腳踩着底下的滑闆，一手抓住桅杆，一手抓緊風帆上一根支架，傾斜着身體，依靠體重維持帆闆的平衡。
這絕對是最簡單的帆船，沒有一點多餘的空間，甚至連帆索和錨都沒有。
在強勁的海風吹拂下，它們的速度可以用風馳電掣形容。
最前麵的是尼斯，小公主安娜緊隨其後，另外兩個帆闆上是伊蓮娜和那個負責保護小公主的老騎士。這兩個人幾乎忘記他們的職責，伊蓮娜露出了狂放的本色，一路上咿呀亂叫，連那個老騎士也時不時地吼上兩聲。
速度總是能夠讓人激情洋溢，而廣闊無垠的大海最適合展現速度，因為這裡沒有樹木、岩石之類的障礙物。
“小子，我現在越來越看好你了。”
那個老騎士興奮地狂呼着，他這樣興奮，並不隻是因為玩得高興，而是想到了更深層的一些東西。
“隻是運氣好，隻是運氣好無意間的發現罷了。”
尼斯顯得很謙虛，不過這話也確實沒錯。
這種帆闆，完全是他閒得無聊搞出來的。
最初的提議還是來自於小公主，這個丫頭是靜不下來的人，她想試試能不能像當初在樹冠上滑翔一樣，也能夠在海麵上滑翔？
尼斯恰好有空，這段日子路克忙着拜訪阿薩克斯的名流，梅特洛在籌劃交易大廳的事宜，就連伊斯特也為建造交易大廳而忙碌，他和帕爾姆卻很閒。
所以他接受了小公主的提議試了一下。
結果自然沒有成功。
海水和樹冠不同，樹枝踩下去的時候是在積蓄能量，反彈的時候，這股能量被釋放出來。海水就不一樣了，踩下去的時候並沒有能量的積聚，而腳從水裡抽出來的時候，還要克服阻力，阻力還不小。
稍微改進了一下，在腳上扣兩個盆子之後，他又試了試。
情況稍微好一點，腳底下有了支撐，不過海水不但有阻力，還有一股吸力，任何東西想要脫離水麵，都要先掙脫這股吸力。
發現這一點之後，他又改進一下，既然離開海麵需要克服吸力，那麼乾脆不離開水麵，也就是采用滑行。
冬天的時候，他從卡奧尼滑雪前往隱修院，那速度也很快，而且非常輕鬆。
他在滑行方麵同樣有研究，當初為了那場戦爭，他和伊斯特兩個人花了很多心思研究滑行，為的就是對爬犁進行改進。
既然要滑行，最好就是用撬闆，此刻踩在他們腳下的滑闆就是這麼來的。
一開始試驗的時候隻有滑闆，沒有那根桅杆，更沒有上麵的風帆，當時正好有一陣海風吹來，把他背後的雙翼翻轉過來，像一麵風帆似的帶着他往前滑行了很遠，幾乎快要進入外海，他最後是遊回來的，因為背後的雙翼沒辦法控制風的方向。
這仍舊是一次失敗的試驗，卻給了他啟迪。
又進行幾次試驗之後，最終就有了現在這種帆闆。
那麵能夠繞着桅杆隨意轉動的硬質風帆，采用的就是他背後雙翼的制造技術，用輕質木頭做成骨架，上麵蒙了一層皮革。
“我們去那個海島怎麼樣？”
小公主指着前方一片黑影大聲喊着。
雖然是建議，不過這裡她說了算。
尼斯知道那座島，這片海域離阿薩克斯並不遠，走海路的時候，他就曾經路過那座小島。
那是一座無人島，因為上麵沒有淡水，再加上四週的暗礁比較多，所以很少有人上去。
如果現在駕駛的是船，他絕對不會靠近那裡。
此刻就顯露出這種帆闆的好處。
帆闆的吃水才幾寸深，離水麵隻有這點距離的礁石，用肉眼就可以看到。
再說就算撞上暗礁也沒關係，帆闆底部嵌了一根鐵條作為龍骨，這玩意前端微微上翹，並且弄成撞角的模樣，一旦撞在暗礁上，整個帆闆會騰空而起。
在強勁的海風吹拂下，帆闆的速度很快，那座小島原本看上去隻是一點影子，片刻之後就已經近在眼前。
這樣的速度遠不是船隻所能夠比擬的，如果把帆闆比作奔馬，那些所謂的快船怕是連牛車都算不上。
四個人瞬間衝上海灘，這是一片亂石灘，大大小小的石塊堆在一起。
小公主一下子跳到尼斯的身上，又像以往那樣掛在他的身上。
“這東西真過瘾！”
她緊貼着尼斯異常興奮地說道。
比起其他叁個人，她絕對興奮得多，像她這種身份的人娛樂的項目非常少，除了騎馬，就隻有玩九柱球之類的遊戲，男孩還好一些，可以比劍和打獵。
現在，她總算多了一種有趣的遊戲。
尼斯帶着小公主，踩着那些亂石登上小島，伊蓮娜和老騎士在後麵非常小心地把帆闆收了起來，拖上岸。
老騎士自始至終都若有所思，剛才在海麵上飛馳的時候，他就已經意識到，這東西恐怕是馬镫出現之後，對騎士來說最重要的發明。
以前海戦的時候，實力再強的騎士也被限制在船上。
靠人的力量，即便是有足夠的距離助跑，最遠也就跳二、叁十米，這樣的距離對於海戦來說，實在太近了，和跳船舷沒什麼兩樣，如果對方不願意打接舷戦，始終保持距離遠遠地用弩炮射撃，再厲害的騎士也隻能乾瞪眼。
所以在海上，一艘滿載騎士的戦艦被一艘全都是水手的快船打沉，是很合情合理的事。
現在不一樣了。
這玩意就如同快馬，可以任意馳騁，速度遠比任何船隻都要快得多。
海戦的方式絕對會因此而發生大幅度的變化。
有欣喜也有憂鬱，原本海上的強弱並不由國力決定，更關鍵的是看水手的好壞。
像法蘭克這樣的強國，甚至能夠逼得教廷俯首，但是法蘭克在海上的實力隻能算叁流。
現在有了這玩意，在陸地上稱雄的國傢也很容易成為海上的霸主。這可不是掌控着海洋的各個勢力願意看到的。
老騎士的心裡充滿矛盾，身為一個騎士的他，當然希望這種工具能夠迅速傳開，但是身為一個城邦聯盟的成員，他又希望這種技術永遠不會出現。
“以後不能再玩了，這東西的存在簡直就是一種威脅。”
老騎士最後還是選擇後者。
“真可惜。”
小公主嘟囔了一句，她也算是半個騎士，又對海戦非常熟悉，老騎士能想到的，她同樣也能想到。
不過轉瞬間她的眼睛又亮了起來：“也不是不可以，隻要增加一點難度。”
“別把其他人當傻瓜，隻要有人開啟一條新路，就算不那麼完備，肯定就會有人沿着這條路繼續研究，最終找到完美的解決方案。”
老騎士警告道，他的語氣頗為嚴厲。
老人確實有這個資格，當初切爾哈蘭侯爵派他過來，不隻是讓他保護小公主的安全，如果小公主做得太出格，他有權阻止。
一直以來，小公主都很乖巧，不會觸犯底線，眼前應該算是特例。
雖然不服氣，小公主卻也不敢當麵反駁。反正她已經有了對策。
自從遇到尼斯之後，她回到父親身邊的第一件事，就是讓父親教她魔法。
她的父親是很厲害的魔法師，身為女兒不可能一點天賦都沒有，她在魔法方麵的天賦不錯。
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