大理皇城高傢官邸裹。高升泰一回到傢中，就將兒子高泰明叫來問話：“抓捕四大惡人進展如何？”
“孩兒帶十個虎衛前往，追查好久才在羊山髮現四大惡人的蹤迹。剛交手不久，虎衛就有五個受傷，孩兒也招架不住，尤其是首惡‘惡貫滿盈’武功恐怕不在爹之下，他說若非看在孩兒是高傢後人的份上，絕不會手下留情……孩兒這次也未必能全身而退了。”高泰明心有餘悸道。
高升泰頗覺怪異，問道：“惡貫滿盈說，隻找楊義貞楊傢後人報仇？不與高傢為敵？他有沒有報出姓名來歷？”
“沒有，孩兒問了，他沒提自己姓啥名誰。但他能報出爺爺和爹的姓名，看樣子好像是爺爺和爹的舊識。”高泰明答道。
高泰明見他爹沉吟不語，補充道：“爹，這次與惡貫滿盈交手，孩兒還髮現一樁異事。”
“什麼異事？快說來聽聽。”高升泰追問道。高泰明道：“孩兒也吃不準，隻覺得這個惡貫滿盈雖然使的是雙拐，招式之中似乎有段傢劍法的痕迹，但又不像。孩兒也不明白這到底是怎麼回事。”
高升泰喃喃自語道：“找楊傢報仇……段傢劍法……舊相識……難道會是段廉義的後人？”
“爹，上德帝滿門，不是在十幾年前全被叛臣楊義貞滅了嗎？”高泰明疑惑道。高升泰瞅了他一眼道：“其中有一位生不見人，死不見屍。”
高泰明愕然問道：“上德帝還有後人活着？是誰？”
高升泰淡然道：“段廉義的長子段延慶！”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
“啊！段延慶？！昔日他可是一位風度翩翩的美男子呢，可他怎麼會失去雙腿，臉上還有不少疤痕，變成人不像人鬼不像鬼的模樣呢？仔細想想，還真有幾分相似呢！”高泰明驚悚道。
高升泰道：“妳這次做得不錯！妳帶爹的手令回鄯闡府坐鎮，將這次參與行動的十個虎衛帶回去養傷。讓祥兒領龍衛來。”
“爹要十大龍衛對付四大惡人，還是要對段正嚴……”高泰明想起妹妹的交代，略顯不安地問道。這十個龍衛是高傢武功最強悍的十位高手，與段傢四大傢將不相伯仲。
高升泰淡然一笑道：“四大惡人哪有那麼容易對付的？爹自有打算。”
高泰明聞言驚心，小心翼翼問道：“爹是準備對段正嚴下手嗎？是不是讓孩兒留下來幫忙？”
“段正嚴如今龜縮傢中，暫時不易動他，調來龍衛，爹另有用處，這個妳就不必多問了。”高升泰不耐道。
高泰明離開後，高升泰臉上露出莫測高深的笑意：“看來，我得親自會一會這位四大惡人之首惡！”
實際上，就連高升泰的兒子高泰明也不知道，大理近幾十年的風波都是由高智升與高升泰父子倆，在明裹暗裹給攪起來的。
高智升用計挑撥楊允賢在公元1063年髮動叛亂，當年皇帝段思廉無力平定叛亂，請求高智升出兵平叛。高智升趁機收拾了滇池附近的楊傢勢力，兼並楊傢在滇池附近大片的肥沃土地。以賊首楊允賢授首為契機，以佛傢積德行善為借口，以不宜連累無辜為理由，有意保護留在洱海附近的楊傢旁支勢力。高智升父子不僅成功挑起段傢與楊傢的仇隙，借刀殺人，謀取了楊傢直係傢族在滇池的大片領地，而且還暗留火種，挾匪自重。之後就將自己的兵力撤出洱海地區，縮回剛剛受封鄯闡侯的封地鄯闡府。這場招致十幾萬人死傷的動亂，高智升是主腦，擔任平叛大將軍的高升泰是事實上的兇手。由於陰謀玩得隱蔽，一直沒被外人看破，高傢更是實力勢力大增，一時風光無限。歎！玩政治的就是心黑手辣，無恥之尤，所謂“竊國者侯，竊鈎者誅！”莫過於此也！
正是在高傢父子故意縱容下，楊傢旁支——洱海的楊義貞壯大，十七年後，高升泰暗中鼓動剛剛登基不久的上德帝段廉義收回洱海的富庶之地，以解決段傢皇室的財政窘迫的困境，並親口許偌出兵鎮壓。暗地裹卻將消息透露給楊義貞，逼迫楊義貞提前造反，毫無覺察的段廉義在猝不及防的情況下，被臥榻之旁的楊義貞滅門。
本想借機謀取大理皇權的高升泰，這時卻遇到意外，他的父親高智升突患重病去世，幾個兄弟蠢蠢慾動。還沒等他聚攏高傢重兵，另一個意外髮生了，段廉義侄兒鎮南王段壽輝聯合十幾位酋長領兵剿賊，攻向大理皇城！高升泰無可奈何之下，率領高傢部分兵力以高傢繼承人自居，協同段壽輝攻打皇城，錶示自己忠於段氏王朝，將自封為廣安皇帝的楊義貞絞殺，並擁戴段壽輝登基。
早就對高傢警覺的段壽輝既沒有理由也沒有實力對高傢下手，隻有暗自隱忍高傢勢力的膨脹。段壽輝惡心高傢以平叛功臣自居，處處安插高傢勢力，忍無可忍之下，登基不到一年，就將皇位讓給自己的侄兒段正明，自己跑到天龍寺出傢為僧，來個眼不見為淨。
段正明登基後，就讓自己的弟弟段正淳坐鎮鎮南王府。之前段壽輝鎮南王府的治所在普洱，段正明為了弟弟幫助他穩定局勢，將鎮南王府暫時遷到大理皇城。
故事就在這一背景下展開……
……
幾天後，高升泰帶着十個龍衛，找到四大惡人。段延慶一見高升泰，就認出他來，用腹語道：“高相國別來無恙。”
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