初升的陽光灑落滿院，天地間觸目皆新。丹娘正在樹下晾曬衣物，頭上繁花萬點，風來時滿枝紅杏輕搖，樹下的婦人也象這花枝一樣，開得正艷。
“娘！”白雪蓮挽住母親的手，把一隻涼涼的事物套在她腕上。
那是隻玉镯，丹娘皮膚本來就好，凝脂般白滑，襯着碧綠的翠玉癒發鮮美。
母女連心，丹娘沒有再說什麼，隻揚手替女兒理了理衣襟。
“這枝杏花真好。”白雪蓮輕盈躍起，攀住杏花折下一枝，挑了朵最大最紅的簪在娘的鬓側，又摘了朵自己帶上，終究是女兒傢情態。
白雪蓮搖着花枝去尋妹妹，問英蓮念完書沒有，剛走到階下，就看到一個六七歲的小男孩躲在門框後朝她張望。
白雪蓮叉住腰，偏着頭，筆吟吟道：“認識我嗎？”
男孩小臉俊秀異常，那雙烏亮的眼睛尤為靈動，他怯怯道：“你是大姐。”
“知道是大姐還不過來？”
男孩猶豫半晌，慢慢走了過來。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
白雪蓮蹲下身子，菈住弟弟的小手，柔聲道：“想姐姐嗎？”
男孩點了點頭。
“姐姐也想你啊，白傢的命根子。”白雪蓮在弟弟鼻尖刮了一下。白孝儒年近五十才得了這一個兒子，雖然他對子女一視同仁，待英蓮也不假辭色，但一傢人都把他當成心頭肉。
“怎麼生得這麼漂亮，象是女孩兒呢。”
白英蓮小臉發紅，癒發像個害羞的女孩。白雪蓮格格笑了來，隨手從枝上摘了朵杏花，簪在弟弟耳邊，然後起身菈住他的手，“姐姐給英蓮也帶了東西，英蓮看喜歡不喜歡。”
說話間，外麵突然傳來了一陣喧鬧。幾名穿着官服的公差，氣勢洶洶闖進院子，抖開鎖鏈就朝白雪蓮頸上套去。
白雪蓮翻腕擰住鐵鏈，“你們是什麼人？”
那公差使足力氣一掙，沒能掙動，不由怯了叁分。另一個公差不知深淺，舉起水火棍朝白雪蓮肩上打去，喝道：“少廢話！”
白雪蓮眉毛一挑，右手揮出，格的一聲脆響，將那根手腕粗的水火棍生生劈斷。公差兩手虎口劇震，斷棍掉在腳下，痛得他抱腳大叫。
看到公差如狼似虎地闖進院子，丹娘駭得臉色煞白，不知道女兒犯了何事，剛到傢半日就被官府找上門來。
白雪蓮亮了手功夫，震住眾人，朗聲道：“無論官民，都是大明百姓，敢問各位公差來自何處，小女子又犯了何罪？”
旁邊一名高個兒公差倒是和氣，他亮出了腰牌，“我是長寧縣衙門捕快孫天羽。縣裡劉主簿發下批文，要拿你歸案，案由我等也不清楚。是非曲直，姑娘去了之後自然能剖析明白。”
長寧縣屬於江西贛州府，縣城距此六七十裡，論起來此處離福建武平還近着些，但這叁不管地界，誰也說不清省界該如何劃分。
白雪蓮神情自若，“早說清不就好了，我隨你們去又有何妨。”
幾名公差想到她突然變得這麼好說話，對視一眼之後，說道：“那就請女俠上路。”
“雪蓮！”丹娘驚惶地菈住女兒。
“娘，不妨的，你不用擔心。”白雪蓮笑吟吟地道：“女兒正好去買兩隻雞來，晚上我們炖雞吃。”
丹娘見女兒說得笃定，放心不少。白孝儒此時才聽到動靜，匆忙趕出來，正好看到幾名公差正拿着一麵大枷，給女兒帶上，他心頭一急，險些滑倒。
白雪蓮回首道：“爹爹！不用擔心，女兒去去就回。”
從杏花村向西，過餓虎灘，是出山的正路，但幾名公差離了客棧，卻轉上一條岔道，反而向東邊深山裡走去。
白雪蓮心下起疑，“這不是去長寧的路，你們去哪裡？”
那個叫孫天羽的捕快說道：“姑娘有所不知，長寧縣城離此路途遙遠，我們去的是長寧所。”
當時天下分為十八行省，省下為府、州，再下為縣，縣下不再有常駐官員，一些大縣因有軍戶，另設某所管理。神仙嶺另一側的福建武平，下麵就設有武平所，管理數鄉。想來長寧也是如此。
白雪蓮不再作聲。對於此行，她沒有半點擔心。
為平定白蓮教逆匪，羅霄派兩個月前在門內較藝。白雪蓮以新手出賽，連勝五場，引來無數驚嘆。羅霄派百餘年來一直與朝廷交好，與刑部關係最為密切，頗受官府重視，算得上是當朝鷹犬。
白雪蓮在比武大會中嶄露頭角，當即被刑部捕盜司看中，拿了刑部捕快的腰牌。憑着這塊腰牌，白雪蓮可在十八省內任意捕拿盜賊，不受地方官府管轄，稱得上是天下一等捕快。到了堂上，隻要亮出身份，莫說長寧縣下區區一個鄉所，就是贛州府也萬事皆無。
那麵木枷是用楊木制成，長五尺五寸，寬一尺五寸，厚叁寸，枷尾刻着尺寸重量，重是二十五斤。這是枷中最重的一種，隻有死囚才戴這等重枷。白雪蓮扛着這麵重枷卻渾若無事，歩履比幾名衙役還要輕鬆。她不知道那幾名衙役跟在後麵，目光在自己腰臀間轉來轉去，恨不得那條白裙撕得粉碎。
走了半個時辰，翻過豺狼坡，離杏花村已有二十餘裡。白雪蓮腳程太快，幾名公差跟得氣喘籲籲，孫天羽倒是氣色如常，根基明顯比同伴強了許多。
坡下有條山澗，沿山澗往上，密林中隱隱露出一道灰牆。白雪蓮記得那裡本是一間廢棄的廟宇，不知何時竟改成了長寧所的衙門。
進了院門，一股陰森的氣息撲麵而來，白雪蓮不由得皺起眉頭。原本的大雄寶殿被改為公堂，兩廄是刑房和處理文牍的所在。再往內，破舊的僧舍被重新砌過，連為一整片監房。
進了門，陽光就被阻斷，即使晝間房內還要燈火照明。監房中間是片空場，當中一隻火爐燒得正旺，上麵架着烙鐵，頂上垂着幾根黝黑的鐵鏈。透過火光，隱約能看到兩邊盡是一間間監牢，叁麵是厚厚的石牆，朝外一麵釘着碗口粗的木樁，裡麵一覽無餘，什麼桌椅傢什都沒有，隻有一堆稻草算是囚犯的床鋪。
牢房內零零亂亂關着十幾名囚徒，有男有女，居然還有一個孩子。各人都是衣衫褴褛，奄奄一息。木樁、稻草到處沾着發黑的血迹，腐爛的黴味、燒糊的皮肉、血腥味、汗味……諸般氣息交織在一起，令人作嘔。
白雪蓮雖然剛接到刑部的腰牌，對監獄還不熟悉，但刑律裡男監女監必須分開，各由獄卒、獄婆監管，這些常識還是有的。沒想到長寧所如此膽大妄為，竟然惘顧國法。看裡麵一名女子衣不遮體，下身汙迹斑斑，八成還受過汙辱。
“這就是你們說那個點子？”一名膀大腰圓的獄卒過來打量着白雪蓮，淫笑道：“這小娘皮真不賴，這下兄弟們有的樂了。”說着朝白雪蓮臀上摸了一把。
白雪蓮的目光被木枷擋住，沒想到他會如此輕薄，待他手掌摸上才知道受了羞辱。惱恨之下，白雪蓮當即兩手一分，堅固的木枷紙紮般篷然迸碎，她柳眉倒豎，劈手抓住那獄卒胸口，狠狠給了他一個耳光。那獄卒半邊牙齒都被打落，口鼻中頓時鮮血長流，捂着臉殺豬般叫了起來。
白雪蓮粉麵生寒，嬌咤道：“把主簿叫出來！”
週圍人心裡格登一聲，拿來這麼個紮手的硬角色，隻怕事情不妙。孫天羽陪笑道：“女俠息怒，在下這就去請主簿出來相見。”
不多時進來一個穿着官服的黑大胖子，他四十餘歲，滿臉橫肉，一撩袍角，四平八穩坐在椅中，打着官腔問道：“你是何人？犯了何罪啊？”
白雪蓮聽得稀奇，他們拿賊似的把自己拿來，居然一不知道自己是誰，二不知道自己犯了何事，這算得哪門子公差？
她氣得笑了起來，“我是羅霄派門下弟子白雪蓮。隻因昨晚懲治了幾個撒潑的無賴，就被貴屬拿到這裡。敢問大人，這是哪傢的王法？”
那黑胖子闆起臉，“本官是此間獄吏閻羅望，你不好生回答本官問話，竟敢咆哮公堂嗎！”
獄吏不過一獄之長，不入流的官職，他竟然說得這般煞有其事。白雪蓮冷笑道：“你這獄裡男女混雜，已犯了大明天條，主簿何在？讓他出來跟我說話！”
孫天羽貼在閻羅望耳邊，低聲道：“她就是丹娘的女兒。沒想到是羅霄派弟子……”
閻羅望滿橫肉顫了顫，扔了句，“主簿不在！”說罷拂袖而去。
孫天羽陪笑道：“白女俠切莫生氣，主簿去了縣裡公乾，明日才能回來，委屈女俠在此等侯一日。”
“也好。我就在這裡等他。”白雪蓮審視着獄中垂死的囚徒，恨聲道：“長寧所膽敢如此胡作非為，贛州府豈能饒過你們！”
幾名獄卒打扮的漢子坐在室中，一個個麵色凝重，氣氛甚是沉悶。上首是閻羅望，旁邊一個青白麵皮的獄卒是牢頭鮑橫，留着兩撇鼠須的是文書劉辨機，孫天羽也在座，最下麵還有一個滿臉麻子，肩頭紮着繃帶的壯漢，卻是昨晚在杏花村被白雪蓮摘掉手臂那人，此時同樣披着黑底紅邊的獄卒服色。
劉辨機先開了腔，“果真是羅霄派弟子，就不好辦了。”
羅霄派是橫跨湖、贛兩省的大派，一向為官府作事，門裡不少弟子都有功名在身，非是尋常的江湖幫會。
鮑橫試探道：“要不，咱們把她放了，陪個禮，把這事兒遮掩過去？”
劉辨機兩指撚着鼠須，突然道：“老何。”
包着膀子大漢連忙道：“哎，劉爺。”
“昨晚你們在杏花村露了馬腳沒有？”
何求國想了想，“沒有。我們照您的吩咐，都換了便裝，腰牌也沒帶，才吃了那麼大虧。”
“另一個女子呢？”
“卓二哥已經帶人去追了。”
劉辨機想了半晌，說道：“閻大人，依在下之見，不如送白雪蓮離開，隻道是一場誤會，隻要老四他們幾個不露麵，遮過也就完了。”
週圍幾人聽了都點頭同意，孫天羽卻笑道：“那丹娘呢？”
這裡並非長寧所，甚至不屬贛州府長寧縣管轄，而是廣東潮州府平遠縣下一所監獄，數月前才移到神仙嶺。獄中連獄吏帶獄卒共是十九人，來自各省，都是膽大包天心狠手辣之輩。此地天高皇帝遠，人迹罕至，這些人在此不啻於坐地稱王，行事更是無法無天。
獄裡的人犯本來都不｛“文｝是重罪，有的是｛“人｝抗租，有的是｛“書｝欠稅，但落到｛“屋｝他們手裡，就如同被打進了十八層地獄。
白雪蓮見到的女子本來是個守寡的小媳婦，不合跟婆婆拌了兩句嘴，婆婆一氣之下告了忤逆，下了監七轉八轉，不知怎麼轉到了這裡。閻望羅在山裡正自憋悶，當即就收用了。十幾條漢子輪流折騰，兩個月下來，就把個水靈靈的小寡婦弄得人不人鬼不鬼。
上個月，幾名獄卒在山裡閒轉，路過杏花村正巧撞見丹娘當垆賣酒，那種風流嫵媚的俏模樣，讓人看得眼饞。回來一說，整個獄裡都跑來看。閻羅望一見之下就起了邪心。杏花村獨居山中，就一個男人還是個迂腐書生，偏生一個丹娘，一個玉蓮，大的艷，小的嬌，看了讓人恨不得吞下肚裡。
一夥人盤算幾日，欺杏花村內外無人，便讓手下換了便裝去杏花村鬧事，挑個由頭就裝作衙役到店裡拿人。母女倆到了手裡，還不是要圓要扁隨意揉捏。沒成想丹娘還有個女兒，出落的花瓣一般，卻是羅霄派弟子。這下眾人好比捉蟹反被蟹夾了手，都犯了難。
放吧，今後這杏花村的幾朵鮮花就隻能看不能摸。不放，羅霄派哪邊怎麼解說？尤其是白雪蓮的功夫，真要硬闖，十幾個人加起來也擋不住她。
“不成！”閻羅望突然道：“白雪蓮絕不能放！”
他把指骨捏得辟啪作響，恨聲說：“這賤人既然是羅霄派弟子，與官府有着牽連，肯定不會善罷乾休！要讓她把這裡的事捅出去，咱們就是滾湯潑老鼠，一死一窩！”
大明律寫得明白，男囚女犯需得分開安置，私姦女囚那是死罪一條。若是升鬥小民，這些吃官糧的當然不懼，可白雪蓮是羅霄派弟子，若她不依不饒，把此間情形捅上去，就難以收場了。
眾人此時已是騎虎難下，閻羅望一不做二不休，當即讓人先穩住白雪蓮，然後在她飲食中下藥。
白雪蓮對即將到來的危險一無所知，她坦然坐在牢裡，等待那個子虛烏有的劉主簿回來。
她這趟去廣東是接了刑部的密令，送信給廣東總捕吳大彪。吳大彪是白雪蓮的師叔，日前捕獲白蓮教首要人物立下大功，師門大為滿意。白雪蓮隨身所帶的還有一冊秘籍，是掌門祖師授予這位得意弟子的鎮派內功，羅霄混元氣。
到午時，獄卒送到飯食，別人都是一勺米糊，白雪蓮卻是一碗白米，還有一碟小菜，算是格外的優待。
牢裡瀰漫着難聞的氣味，白雪蓮食不下咽，見旁邊的男孩眼巴巴看着自己，她把飯菜都遞了過去，柔聲道：“吃吧。”
自從白雪蓮劈碎木枷，就沒有人敢再給她帶上刑具，那男孩看着這個天仙般的姐姐，不知道她為何會在這裡。過了一會，他抓起白米，大口大口吃了起來。
白雪蓮看得心酸，這男孩比英蓮大不了幾歲，不知道為何事關到這裡，餓得皮包骨頭，身上塊塊都是傷疤。
旁邊的年輕女子也醒了過來，她蜷縮在牢房一角，聽到獄卒的腳歩聲，就嚇得渾身發抖。她的衣服隻是幾片破布，連奶子大腿都遮掩不住，臀部更是不着寸縷，紅腫的秘處一覽無餘。獄中還有十幾名男犯，來往的獄卒也都是男人，她卻沒有試圖掩住下體，似乎已經習慣了在男人麵前暴露羞處，不再有絲毫羞恥。
白雪蓮義憤填膺，這夥獄卒如此胡作非為，等見着吳師叔，必要說個明白，為他們討回公道。
孫天羽端了茶來，和氣地說道：“姑娘，請用茶。”
白雪蓮質問道：“你們獄中為何會囚有女犯？這孩子又是怎麼回事？”
孫天羽道：“姑娘有所不知，這監獄原本是軍牢，獄卒都是戚帥手下軍士，戚帥北調後後改屬地方管轄，因縣裡已經有了獄所，才遷到山中，囚犯都是縣裡撥來由我等監管。”
他這話有真有假，豺狼坡監獄曾是軍牢不假，與戚帥卻無關係。獄卒有的是貶職的軍士，有的是外地調來，閻羅望更是海賊出身，招安後才做了獄吏。
戚帥抗倭滅寇，功在社稷，治軍天下聞名，白雪蓮容色稍霁，此時也有些渴了，舉起茶一飲而盡。
轉目間，剛才那男孩手裡還拿着米團，卻靠在柵欄上睡着了。白雪蓮想他是累的，正待放在茶盃，手指一鬆，茶盃掉在地上摔得粉碎。
白雪蓮突然省悟過來，自己一時大意，竟中了這些人的姦計，“你——”
孫天羽笑道：“姑娘累了，不妨歇息片刻。”
白雪蓮竭力穩住了身體，眼前的笑臉卻漸漸模糊，她身子一晃，軟軟倒在地上。
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