四週是連綿起伏的群山，山中樹木茂密，一片深淺交錯的綠色。稍微遠一些的山全都蒙在一片幽悠的霧氣之中。
一條大道在群山之中婉蜒而行，路邊全都是樹木，巨大的樹冠將整個頭頂嚴嚴實實地蓋了起來，陽光隻能勉強從樹葉的縫隙間灑落，將地麵映照得斑斑點點。
尼斯的馬車在大道上悠然而行。翻過一道山崗，他終於看到樹林的邊緣。樹林外有一大片農田，再往遠處看，隱約可以看到一座小鎮。整整走了叁個月，他們終於到了。那裡就是此行的終點丨｜阿德蒙特鎮。
出發的時候是初春，現在已經是夏季，農田裡一片鬱鬱蔥蔥，遠遠看去，就像是一大塊天鵝絨鋪在大地上。馬車朝着小鎮緩緩行去。離得越近，尼斯就越感覺到意外。
他以前從來沒有想過，繁華和幽靜這兩個矛盾的詞居然可以和諧地組合在一起。
阿德蒙特絕對是一個很大的鎮，比他的傢鄉要大得多。如果外麵造一圈圍牆的話，這絕對可以算作一個城市。
尼斯暗自估計，這裡恐怕有四、五千戶人傢。
這個鎮裡明顯有一個中央區域，那裡有叁幢規模很大的建築物，其中一座是教堂，那高聳的尖頂是如此的顯眼，另外兩座應該是修道院，其中一座形如城堡，四四方方，顯得異常厚重，另外一座稍微低矮一些，多了一些棱棱角角，丁字形的結構也讓它顯得秀氣了些。
叁幢建築物毗鄰而據，成畸角之勢，四週的建築物盡管也都精致華貴，卻沒有辦法和它們相比。
雖然氣派不小，但是和他去過的那些城市相比，這裡卻又不同。這裡沒有城市那樣整齊，除了正中央十字交叉的兩條大路，其他的路全都隻能算是街道，還是那種隻能兩個人擦身而過的小街。這裡的房子也是零零落落，談不上有什麼街區。但淩亂中卻又有一種自然的感覺。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
正因為淩亂，所以房子和房子之間就多了一些縫隙，沒人會打理，所以這些地方就成了雜草和灌木生長的樂園。整個鎮也因此有種“毛茸茸”的感覺。
“這個地方還不錯吧？”
老人笑嘻嘻地問道。來這裡修行，是他的建議。他以前來過這裡。當初來，是為了查一些資料，那個時候，他就喜歡上這個鎮，當時就曾經想過有朝一日到這裡來隱居。隻是沒想到，最後是避難來了。當然，他肯定不會對尼斯說這個理由。他的理由是，阿德蒙特的修道院屬於本笃教派。
本笃教派是最有實力的隱修教派，不管是名聲，還是實力，都足夠提供他們庇護。
更重要的是，在法蘭克有一個熙笃教派，和本笃教派一脈相承，兩邊的關係非常密切，而熙笃教派和聖殿騎士團恰恰有着千絲萬縷的關係。
“確實和我想象的完全不同。”
尼斯承認，這個地方讓他有些意外：“這也算是鎮？簡直和城市沒什麼兩樣。”
當初聽說這裡也是一座鎮，他立刻把修道院和鎮上教堂聯想在一起，以為也是一個破破爛爛的地方，或許有幾排矮房再加上一個庭院……
“鎮和城的區別不在於人口和規模，而是看稅怎麼收，如果是城市的話，交的稅金要多得多，不過城市有更多的自由。鎮的話，需要繳的稅少得多，不過很多事受到這裡領主的控制。”
老人趁機給尼斯上了一課。
進入鎮裡，人一下子多了起來。幸好，他們的馬車走在中央大道上，這條路還算寬敞。
在離修道院大門還有十米的地方，老人讓馬車停了下來。以他們現在的身份，是不能停在門口的。
尼斯從包裡裡麵取出了需要帶的文書，然後跳下了馬車。走了幾歩，他回頭看了看老人。
老人給了小傢夥一個鼓勵的眼神，然後揮了揮手。這次他可幫不上忙，一切都要看尼斯自己了。
修道院的門緊閉着，這是一扇用木闆拼成的大門，上麵鑲着米字形的鐵條。
鐵條雖然刷着油漆，卻因為時間太久的緣故，很多地方已經鏽迹斑斑。在右半扇門上開着一個小門，那上麵有一條叁寸長、兩指寬、用來觀察的小窗。
尼斯上前敲了敲門。
隻聽到嘩啦一聲輕響，小窗被菈開了，有一雙眼睛從裡麵往外張望，那是一雙年輕而又犀利的眼睛。
“我是來這裡報到的。”
尼斯說道。
那雙眼上上下下地打量着他，過了好一會兒，隨着“吱呀”一聲響，右半扇門上的小門開了。
尼斯低頭彎腰，穿過了小門。
他剛一進來，門就被重新關上了還落下了門闩。
看門的這個人一身修士打扮，年紀看上去也就十七、八歲，長着一頭金色的卷發，嘴唇上微微有些茸毛。
隻見他朝着遠處的一群人打了聲招呼，那邊立刻有一個人跑了過來。“你幫我看一會兒，這是新來的，我帶他去安東尼執事那裡。”
值日修士對跑過來的那個人說道。
把工作交付完畢，值日修士在前麵帶路，尼斯跟在後麵，一路上他東張西望。
1尼斯當然知道，這是為了錶示修道院的修士遠離塵世，有些修道院靠外麵的一側，乾脆就是一整堵牆。
教會最喜歡的就是做這種錶麵文章。
現在的尼斯已經不是叁個月之前的他。這一路上慢騰騰地走了叁個月，並不是因為他們走不快。老人為了教他一些東西，才用這樣的速度趕路，叁個月的時間讓他學到很多東西。
每天晚上，老人還會對他用“智慧開啟術”一方麵開啟他的智慧，一方麵讓他更容易地記住白天學過的東西，有時候也會灌輸一些相應的知識，進入他大腦。
現在的他思想越來越成熟，完全不能夠和同年齡的人相提並論，甚至很多叁、四十歲的成年人，思考事情沒有他缜密和細致。
按照老人的說法，他現在已經有了成為一個先知的底子。一個真正的先知，首先必須是一個智者，他至少有了智者的影子。
一個智者，哪怕是小智者的眼睛，所看到的東西肯定和普通人看到的會有些不｜︿︿0他看到修道院的第一個感覺是簡樸而又厚重，但是進來之後，這裡的人和氛圍卻給了他截然不同的感覺。
在庭院裡，那些修士全都叁五成群，要不在嬉笑混鬧，要不在說話閒聊。而此刻的走廊上也是一片叽叽喳喳的聲音，顯得異常嘈雜。這或許和此處的窗戶狹小、空間相對封閉有關，越是封閉的空間，聲音的傳遞就越好。
同樣，越是封閉的環境，一點點躁動都會變得非常明顯，而修士又是最悠閒的一群人，很容易受到影響，也變得躁動起來。
這個修道院上上下下、裡裡外外，都充滿了躁動的旋律。尼斯被帶到了一個房間裡，值班修士對裡麵的人說明了一下情況，就出去了，他還要回去守大門。
這個房間同樣的幽暗陰沉，秉承着整個修道院的風格，這裡的布置也異常樸素，木質的地闆隻是刷了一層清漆，四週的牆壁也隻用石灰粉刷了一遍，除了靠牆的一排櫥櫃和正中央的一張木質桌子，就沒有其他的傢具。
那個叫安東尼的執事正坐在桌子前麵埋頭寫東西，似乎根本就沒有時間搭理尼斯。
尼斯知道，這根本是故意的。
這個傢夥不是沒空搭理他，而是故意把他晾在一邊，算是給他一點顔色看。
一般碰到這樣的事，沒有經歷過的人一開始不會有什麼感覺，但是隨着時間長了，會變得心慌意亂起來，到了最後甚至會手足無措，認為自己肯定做錯了些什麼。
想要對付這招，其實非常簡單。尼斯又等了片刻，這是最基本的禮貌。
看到那個執事短時間裡似乎不打算理睬他，尼斯乾脆站在那裡，默默地背誦起祈禱文。
在這叁個月裡，老人已經把一個牧師需要知道最基礎的一些東西，全都灌輸進他的腦子，接下來就靠他自己，把這些變成真正屬於他的記憶。對於牧師來說，最重要的就是一百五十多篇祈禱文。
祈禱文不隻是用來和上帝溝通及感化世人，它們也是獲取聖力和激發神術的關鍵。老人告訴他，按照聖殿騎士團的要求，團裡麵的牧師即便被箭射穿，也必須能夠不受乾擾地把祈禱文念完。
早期想要加入騎士團的牧師甚至需要經受一種考驗，他們要踩着一塊燒紅的木炭，念完一篇祈禱文。
這別說尼斯，連老人自己都感覺不可思議，至少他做不到。微閉着眼睛，尼斯兩腳略分站在那裡，漸漸地整個人都仿佛從這個世界消失了。祈禱是和上帝溝通的方式，用正確的方式祈禱，身體四週就會籠罩一層特殊的力場，能夠讓祈禱的人進入一種超脫的狀態。那個執事感覺到了這一點。
阿德蒙特修道院在神聖帝國是能夠排得上名次的大修道院〈當然排名並不是很靠前，屬於中間的那種）大修道院自然有大修道院的實力。像他這樣的執事，實力或許算不上很強，眼力卻絕對不差。他當然明白尼斯在乾什麼，他甚至能夠從四週的聖力波動，猜到尼斯正在默默背誦的祈禱文是哪一篇。
他知道，自己想給新來的人一個下馬威的念頭肯定泡湯了。但是此刻他偏偏不能立刻收手，要不然他就太沒麵子了。那個執事繼續埋頭寫他的東西。
半個小時過去了，尼斯已經背了十幾篇祈禱文，還都是很生僻、很拗口、出了名難背的長篇，這絕對不簡單。
一般的牧師也就需要背誦四、五十篇祈禱文，大多是最簡單最常用的那種。
那個執事不由地猜測起尼斯的用意，眼前這個小子難道是想在他麵前顯露才華？
又或者是在對他示威？
如果是前者的話，他倒是不在乎，如果是後者的話，一個剛來的人敢用這樣的態度對他，肯定是有強硬的後臺。
那個執事頓時感覺騎虎難下，如果此刻他擱筆的話，不但得不到對方的好感，還會被看低。
繼續硬着頭皮寫東西，到了這個時候，那個執事已經滿嘴苦澀。
時間一點一點過去，接下來的祈禱文沒有之前的十幾篇那麼長，所以尼斯很快又背誦了七十餘篇祈禱文。
那個執事終於熬不住了。
到了這個時候，他怎麼會不明白，小傢夥十有八九已經把一百五十篇祈禱文全都記在了腦子裡。
這就隻有兩種解釋，一種是，這個小傢夥是個虔誠到已經產生執念的信徒，也就是俗話所說的狂信者，第二種解釋是，小傢夥的背後有人，而且至少是一個主教級的人物，替他開啟了智慧。
反正不管是哪一種可能，他都招惹不起。
別看他錶麵風風光光，職位也是油水多多，實際上，像他這樣的人，全都沒有什麼很強的後臺，說得難聽一些，他乾的是服侍人的事，而在修道院裡，很多什麼職務都沒有，每天除了修行還是修行的人，反倒可能背景深厚，那樣的人根本不會在乎些許好處，擔任像他這樣的職務。想明白了這一點之後，他異常後悔。
這個仇結得莫名其妙。
那個執事放下了手中的筆，語氣平淡地問道：“你有什麼事？”
尼斯也沒說話，直接把手裡的文書遞了過去，別看他小，開啟了智慧之後，他的成熟不下於成年人，隻是在閱歷方麵還欠缺了一些。
他知道，那個執事其實已經屈服了，不過現在轉變態度巴結他，效果不會好到哪裡去，所以乾脆冷處理，將來再找機會緩和關係。
而他的應對也就是這種不冷不熱的態度，沒必要顯得懷恨在心，那樣的話，隻會讓對方另想對策，也沒必要錶現得太過和善，一個人絕對不能太好說話，他的父親就是最好的反麵榜樣。
尼斯遞過去的文書，包括兩位主教的推薦信和尼斯的出生證明，還有加入教會的證明。
兩封推薦信上都沒有提尼斯將財產捐給教會的事。那雖然是極大的善行，但是深究下去，會讓人聯想到很多東西，對於教會不是什麼好事。
不過，也因為這個緣故，讓對麵的執事產生誤會。
他本來就猜測尼斯的背後有人，沒想到一下子冒出兩個主教，那情況就完全不同了。
如果隻有一個主教的推薦，還可以說是私人關係，兩個就不一樣了，因為那意味着要欠下雙份人情，效果卻是重復的。所以隻有一個可能，眼前這個小傢夥是某個派係專門培養的人物。
再往下看，那個執事越發確定了這一點，因為尼斯加入教會之後，選擇的是成為隱修士。
隱修士又稱為苦修士。
成為隱修士就意味着放棄一切權力，不隻是放棄世俗權力，連教會的權力也全部放棄。
隱修士不會擔任任何教會的職務，到頂也隻可能是某個修道院的院長。不像其他修士可以申請成為神父，然後成為一個教區的主教，接下來有機會的話，或許還可以成為大主教或者樞機主教，背景紮實的話，甚至有機會觸摸一下教皇的寶座。
一般來說，隻有對上帝無比虔誠的人會選擇成為隱修士。如果不是的話，那就是為了某種特殊的目的。
隱修士放棄那麼多東西，卻也換來了一些好處，他們比一般的修士更接近上帝，他們的祈禱更有力，更容易得到上帝的注意。
最直接的錶現是，隱修士都很強，同一等級的隱修士實力遠遠超出一般的修士。而且隱修士的境界提升也很快。
“你居然選擇成為苦修士！”
那個執事故作驚詫，趁機改變原來冷冰冰的態度。“我希望能夠盡可能地靠近上帝。”
尼斯顯得異常虔誠，他這一套學的是傢鄉那個教堂的神父。
和賽門老人比起來，那個神父看上去絕對更虔誠更仁慈，堪稱教士之中的楷模，隻有知道了底細之後才會明白，那是一個多麼虛僞的傢夥。
“真可惜你不屬於這裡管，這個修道院分成兩部分，這裡其實是神學院，剛才帶你過來的就是在這裡學習的人。他們之中有些是修士，不過更多是為了其他目的而來。在山裡麵還有一座隱修院……你什麼時候打算進去？我會為你安排一位簡導。”
那個執事先錶示了一下遺憾，緊接着又顯得頗為熱心。
他的言下之意就是，尼斯想什麼時候去隱修院，就可以什麼時候去。尼斯也不見外，一口答應了下來。這是為了搞好關係，接受好處有的時候也是一種菈近距離的辦法。
“我有一個老僕人，他對我忠心耿耿，一路上跟着我到這裡，我想先幫他安排一個地方住下0”尼斯提了個要求，既然那個執事想錶示友善，他當然希望能夠得到更多一點好處。
那個執事越發確信尼斯有後臺，連服侍的僕人也帶在身邊，十有八九這個僕人還負責兩邊的消息聯絡。
“這沒問題，鎮上有一些屬於修道院的產業……你的僕人這樣忠誠，想必是一個可靠的人，我這裡正好缺一個管倉庫的人。”
執事抛出了一個肥差。
管倉庫的人就算天生膽小，不敢拿得太多，隻是在損耗數量上做點文章，也絕對能夠保證衣食無憂0對於這樣的好意，尼斯當然樂於接受。
仍舊是那位值日修士帶路，尼斯和老人到了小鎮邊緣的一個院子。這確實是一座倉庫。
一個很大的油耗頂棚下，放滿了亂七八糟的東西。
有食物、被褥、蠟燭、毛巾、瓦罐……總之是應有盡有，不同種類的東西全都分門別類地放在一個區域。
剛剛進門，他們就看到一個神情陰沉的人迎麵走出來，他的手裡拿着一個大包裡。
不用猜也可以知道，這裡顯然並不缺管倉庫的人，賽門老人是頂掉了此人的位置。這是一個油水很足的工作，怪不得此人的神情如此陰沉，顯然恨死老人了。
“需要什麼自己拿，反正你們是中途接手，就算倉庫裡麵的東西有什麼出入，也說得過去。”
值日修士和尼斯挺投緣，所以在一旁暗授機宜。
值日修士離開了，走的時候，他順手菈走馬和馬車，那原本就是教會的財產，是尼斯來的時候借用的。
把大門關上，穿過倉庫，後麵有一個庭院，庭院的一角還有一幢獨立的小平房，那是給看守倉庫的人住的地方。
這樣的布置顯然是為了防火，就算這間房子燒着了，倉庫也不會有事。因為是倉庫，所以四週的牆壁比較高，少說也有叁米。
尼斯注意到房門沒有上鎖的地方，不過轉念一想，外麵有一扇大門，這裡關不關門都沒什麼要緊。
推門進去，他立刻感覺一股酸臭之氣撲鼻而來。
房間不大，隻有一麵牆有窗戶，光線並不充足，所以裡麵顯得很幽暗。這裡的東西不多，擺得卻很淩亂，之前那個負責看倉庫的人顯然是一個懶漢。
這裡沒有床，正對着窗戶的角落鋪着一塊木闆，上麵散落着一些乾草。尼斯猜想，這應該就算是床了，緊靠着的牆壁上有一排擱架，不過上麵空空蕩蕩的，看來上麵的東西全都被剛才那個人搬走了。在另外一側的牆壁邊，靠着一張桌子和兩把長凳。
“這個地方還算不錯。”
老人頗為滿意地溜跶了一圈。他求的隻是一個棲身之地，這裡環境幽靜，平時也不會有什麼人來倉庫，外麵的大門一關上，這裡就仿佛是一個與世隔絕的空間，比起那隻有狹窄窗戶的修道院，這裡更像是一個隱居的地方。
在院子裡，尼斯正處理着他的行李。他打算把那兩條毯子都留下，因為他肯定可以領新的，瓦盆陶罐之類的東西也留給老人，反正他用不着。
他拿起了那把長劍，又看了看那件鎖鏈甲。這兩件東西用處不大，不過他打算當做紀念品留下。他又把那幾個絲線團塞進了口袋裡。
看過房間之後，走了出來，他隨手一揮，將四週全都隔絕了起來，這才說道：“接下來最重要的是快一些完成受戒的儀式，那樣的話，你才能算得上一個真正的牧師。我告訴你的那些竅門，你都沒有忘記吧？”
“怎麼可能忘？”
尼斯笑道：“這一路上，你至少說了二十遍。”
“別嫌我啰嗦，盡管那些考驗是否能夠通過並不是很重要，就算是全都沒過，聖力的增長也不會慢多少。但是我仍希望你的錶現能好一些。”
老人再一次叮囑道。尼斯點了點頭。
將心比心，如果他招募僕人，有兩個人錶現截然不同，一個調皮懶怠，另外一個勤勞誠懇，他也肯定會對後者更看中一些，就算開的工錢一樣，待遇也肯定會有些不同，將來如果有機會提拔的話，後者的機會也會大一些。
“我能夠幫你的全都已經幫了。接下來，就要靠你自己了。”
或許是因為離別在即，老人變得絮絮叨叨起來：“我不在身邊，沒有人能夠提醒你應該注意些什麼，你要自己小心……”
他最擔心的是，其他修士悠閒的生活會影響到尼斯，畢竟小傢夥的年紀原本應該是最無憂無慮的時候。
“放心，我不會偷懶的。”
尼斯並沒有感覺厭煩，當初他的父親也曾經叮囑過他很多事，他都一隻耳朵進一隻耳朵出，現在，他再想聽那些話也已經不可能了。
“能聽進去最好。”
老人頗為欣慰，他知道尼斯不是在應付他：“最後我還要提醒你一件事，快一點想辦法和聖殿騎士團取得聯絡吧！瘦死的駱駝比馬大，聖殿騎士團兩個世紀的積累絕對不是你可以想象的，如果能夠和他們聯絡上，得到他們的幫助，對你來說會很有好處。”
老人說這話的時候，心裡其實有些猶豫。
他這話確實沒錯，問題是，幸存的聖殿騎士團成員是否願意幫尼斯？他們是否承認小傢夥是他們中的一員？
如果是兩個世紀以前剛剛成立時的那個聖殿騎士團，他絕對不會有這樣的疑問，但是現在，他卻不敢把一切都想得那麼美好，聖殿騎士團和教會的其他地方一樣，也已經墮落了。
離開倉庫，尼斯一個人回到了修道院。
開門讓他進來之後，那個值日修士把一大堆東西交給了他，那裡麵有一整套的衣服，從內褲到長袍都有，除此之外，還有被褥、水壺、盤子和一大一小兩個盆子，所有的器皿全都是黃銅的，這讓尼斯越發感覺到教會的財大氣粗。
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