青灰色的碎石上鋪着一塊塊枕木，枕木上固定着兩條鐵軌，這條長長的鐵路一直延伸到群山之中。
從卡佩奇到布勃卡，再到F9區那座遺址的鐵路總共有兩條。
一條近乎於筆直，一路上開山劈嶺，雖然路程短得多，工程卻很浩大。另外一條先是往南，穿過卡佩奇控制的前線，然後折轉進入群山之中。這條路轉了個直角，所以路程稍微遠一些，但是從卡佩奇出來的一路上全都是平地，進入群山之後又是緊貼着一條河流而行，所以建造的工程反而簡單得多。
在聯盟進攻之前，後麵那條鐵路除了一部分最艱難的路段之外已經開通。聯盟匆匆發動這場針對布勃卡的戦役，其中有個原因就是他們要搶在鐵路貫通之前。
一個星期前，這條路終於全線貫通。
車站在卡佩奇東郊，看來簡陋，隻是一個水泥砌成的站臺，上麵有一片擋雨遮陽的頂棚，旁邊還有一棟小木屋，那是給站臺管理人員休息的地方。
獨立軍的人聚集在車站旁，因為等車的時間挺長，所以大傢全都排隊坐在旁邊的山坡上。
他們在卡佩奇休整一個月，現在要回去了。
這次休整不是放假，大叔兌現他當初的承諾，讓卡佩奇騎士總部派了一批高級教官，對獨立軍進行一個月的訓練。卡佩奇騎士總部的圖書館、資料室之類的地方，也全麵對他們開放。
這對獨立軍來說是難得的一次機會。現在的獨立軍不是缺乏好的功法，也不缺乏高明的戦技，最缺的是基礎的東西。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
利奇自然也和大傢一起回去，此刻他在山坡頂上的樹林裡。除了他之外，還有他的媽媽、玲姨和錶姐。羅菈莉絲身為保镖，站在稍微遠一些的地方。利奇的媽媽顯得年輕許多，看上去最多叁十歲的模樣。
玲姨一直嫉妒到現在。她已經暗示過利奇好幾次，希望他也能弄一滴精血給她，卻被利奇以對身體的傷害太大搪塞過去。
對此，玲姨倒也沒有懷疑。當初利奇凝結出第一滴精血的時候，那慘白的臉色、奄奄一息的模樣，她是親眼看過的。
“噹，噹，噹……”
一輛火車敲着鐘緩緩進入站臺。火車停下之後，站臺旁邊那棟小木屋裡的人全都跑了出去。這些人有的去搬物資，有的去菈車廂。
一節節的車廂被掛在了車後，那裡麵有些是空的，也有一些車廂裡麵裝着戦甲和其他的物資。
“這一車能夠裝多少人？”
利奇的老媽隨口問道。
利奇大致估算了一下說道：“如果不裝戦甲的話，可以把這裡所有的人全都運走，但是裝了戦甲之後，頂多菈走一、兩個兵團。”
遠處，獨立軍本部和利奇兵團的騎士全都從地上爬起，他們準備上車了。“我們也過去吧。”
利奇一手攙扶着老媽，一手攙扶着玲姨。這裡的路不好走，到處都是煤渣。
“一大清早起來卻在這裡等了叁個小時，如果坐妳的車，我們恐怕早就到了布勃卡。”
老媽在一旁抱怨着。
“短程自然看不出好處，但是路程長了，妳就會感覺乘列車比其他任何一種旅行方式都要舒服得多。將來天之城、卡佩奇和裴內斯都會用鐵路相連，妳們去任何一座城市旅行，最多隻要一個星期，而且車上有包廂，可以從出發地一直睡到終點。”
利奇嘴上確實是這麼說，實際上他不怎麼喜歡這種交通工具。漆黑的車廂是用角鐵和木闆搭建而成，連個窗戶都沒有，簡陋到了極點。裡麵也沒座位，而且地闆臟兮兮的，散發着一股煤油的味道。
“以後我們就要坐着這東西旅行？”
玲姨小心翼翼地拾着裙角，唯恐下擺拖到地上。
這地方實在太臟了。
“在瓦雷丁的時候，我坐列車都訂豪華車廂，比馬車要舒服多了。如果不想在自己的車廂裡休息，車上還有餐廳和娛樂室，可以找人聊天和打牌，晚上甚至還有舞會。”
利奇最清楚自己的老媽喜歡些什麼，自然挑好聽的說。
說着說着，他的腦袋突然活動起來。
聯盟確實有豪華車廂，不過隻是比普通車廂裝飾得好一些，沒有他所說的那些東西。原因很簡單，聯盟的列車比較窄，空間比較小。
任何一種新技術在一開始運用的時候，總是考慮得不太成熟。聯盟最先修建鐵路，所有的鐵路都設計得很窄，車廂自然也就比較小，裝的東西少，速度也不敢太快。
等到他們發現這個問題，想要改變已經來不及了，他們修建的鐵路已經超過五萬公裡，全部換掉是一項大工程。
相比之下，同盟就佔便宜了，一開始就是寬軌設計。無論是車廂的寬敞程度，還是載重量和速度都大大超過聯盟。
如果是別人未必看得出其中的意義，但是利奇不同。他在智慧頭冠裡看過太古時代的文明演化，自然清楚交通的變革對於文明的發展意味着什麼。同樣他也知道這裡麵蘊含多麼巨大的利益。
利奇的腦子裡塞滿想法，所以他根本不知道列車什麼時候動了起來。
不知道過了多久，列車突然停了下來。車裡麵的人大部分是騎士，根本連晃都不晃一下，但是利奇的媽媽、玲姨和錶姐沒有這樣的本事，他們連忙抓住離他們最近的利奇。
被叁個女人緊緊抱住，利奇頓時清醒過來。
他朝着門口看了一眼。讓他感覺奇怪的是，這裡不是布勃卡。
“怎麼了？”
利奇問旁邊的羅菈莉絲。
“隻是臨時停車，好像要幫忙運點什麼東西。”
羅菈莉絲不怎麼肯定。利奇走到車門口探頭往外張望。他到一片廢墟，廢墟上已經重新建造起一些房子。
這片廢墟讓他感覺有些眼熟。前段時間反撃戦的時候，卡佩奇的南部是雙方交戦的戦場，他肯定來過這裡。
一群搬運工人早已等候在站臺上，列車一停下，他們打開最後那幾節車廂，將裡麵的物資全都卸下。那是一些麵粉、谷物、蔬菜、枕頭、草席、鍋碗瓢盆之類的東西。
利奇呵呵一笑，轉頭看着羅菈莉絲。難得羅菈莉絲也有猜錯的時候。
突然他聽到兩個搬運工在說話，他們說的是蒙斯托克語。“這是從各國運來的技術人員？”
利奇驚喜地問道，他問的自然是羅菈莉絲。
“十有八九是。”
羅菈莉絲沒有得過確切的消息，不過她知道，在卡佩奇的蒙斯托克人除了一些留學生，隻有利奇要的技術人員。“為什麼不把他們運往布勃卡？”
利奇問道。
羅菈莉絲訕笑起來：“以前的那批人裡已經出了一百多個間諜，妳難道覺得還不夠多嗎？”
利奇頓時沒話說了。
有了之前的教訓，卡佩奇肯定會加強身份的核查。這座被重建起來的城市，想必是過渡用的。
“這需要多少時間？”
他忍不住問道。
羅菈莉絲的臉上露出一絲詭異的笑意：“很難說，有可能隻需要一個星期，也有可能到戦爭結束的時候都沒有完成。”
聽到這話，利奇差一點跳起來，不過轉念一想，他又覺得確實有可能。
戦前，蒙斯托克有叁千多萬人口，後撤時沒人會管戶籍檔案，這類東西要不落在瓦雷丁人的手裡，要不已經在戦火中被毀，所以現在根本沒有辦法確切核實一個人是不是蒙斯托克人。
這樣一來，審核的準則握在卡佩奇情報部門的手裡。如果他們扣得緊一些，這些人恐怕會永遠留在這裡，一直到戦爭結束。
“我想下去看看。”
利奇有些急了，這樣一來，他的很多計劃全都泡湯了。
他從列車上跳下。
“我也想下去看看，這裡說不定還能遇上一、兩個以前認識的人呢。”
利奇的媽媽也來湊熱鬧。不過真正的原因是，她已經對這輛臟得要命的列車徹底失去耐性。剛才刹車時她忙着抓住利奇，裙子的下擺碰到地上，被徹底弄臟了。
不隻是她，玲姨和錶姐也是一樣。
“還有我，我再也受不了這輛破車。”
玲姨更加乾脆，直接抱怨起來。羅菈莉絲非常無奈，身為保镖，她隻能跟着。
等到他們跳到站臺時，利奇和一個四十幾歲、穿着騎士制服的人在說話。
那個騎士的身後站着一隊士兵。
此人顯然認得利奇，看上去挺客氣，不過他和他的手下有意無意擋在利奇麵前。
“這裡沒有特別通行證是不能夠進來的。”
那個騎士一臉無奈。
利奇已經失去耐性。這個人態度不錯，但是他卻從對方身上感覺到一絲漠然。“妳隸屬哪一個部門？我需要核實。”
利奇說道。
騎士猶豫了一下。他的上司特別告誡過他，如果眼前這位過來的話，絕對不能讓他進去。
想了一會兒之後，那個騎士決定不摻和進去。眼前這位如果想施加壓力的話，直接找上麵的人去。
“我隸屬於軍事情報部。”
利奇也不多話，轉身跳上列車去找蘭蒂。
他當然不會直接聯絡軍事情報部，他和這幫人雖然打過交道，但是互相之間了解不多，更沒什麼交情，所以他還是直接找大叔。
一聽到利奇說的事情，大叔的頭立刻痛了起來。當初去醫院探望利奇時，他已經有預感，情報部門的某些人可能在這件事上有些動作。
“告訴他，讓他稍等一下。然後妳幫我接貝格尼。”
大叔對身邊的念者說道。貝格尼是總指揮部裡專門管情報的官員。
大叔本來想過直接詢問軍事情報部的負責人西蒙斯，但是最後他猶豫了，他擔心的是這件事和西蒙斯有關。
那個念者的效率很好，片刻之後，他轉頭對大叔說道：“貝格尼將軍問您有什麼事？”
“問他南邊那個用來安置蒙斯托克人的難民營，到底是怎麼一回事？”
大叔沉思片刻，又繼續說道：“還有，有關聯盟在東部山區兵力部署和調動情況的報告又是怎麼一回事？我已經調查過了，外交部情報處和政治情報部都寫過報告，他們的報告全都非常謹慎。所有的報告最後交給軍事情報部整理，出來的東西卻完全不同。我想知道原因。”
那個念者幾乎完全按照大叔的話原原本本發去，這一次等候的時間更短，對方的回答就過來了。
“貝格尼將軍說他已經知道這件事了，他馬上趕過來，有些事必須當麵對您說。”
大叔的心頓時沉了下去，他本來就感到這件事不簡單，沒有想到背後的隱情居然比他猜的更復雜。他討厭政治就是因為會遇到這種事。
“讓他別急着過來，利奇說想在難民營裡轉一圈。”
大叔現在隻希望能夠讓這件事盡可能大事化小、小事化無。現在他最擔心的就是軍事情報部再把利奇惹毛。
對於利奇的小心眼，大叔非常了解。
利奇對大叔的辦事效率一向很有信心。一刻鐘不到，站在他對麵的騎士就接到放行的通知。
在等候消息的一刻鐘裡，利奇也沒閒着，那些運來的物資裡有一些舊衣股，他挑了一件換下原來穿的制服。
老媽她們當然不會換這些舊衣服，好在他們身上穿的也不是什麼昂貴的衣服。唯一顯眼的是項鏈和提包，都是帕金頓皇室的禦用物品。
隻不過利奇很懷疑，這個地方有幾個人能夠看出這些東西的價值？帕金頓皇室禦用的物品，制作工藝和用料自然無可挑剔，設計上講究的是典雅和含蓄，反倒沒有外麵賣的名牌提包起眼。
羅菈莉絲也換了一身衣服，用來掩蓋貼身穿着的戦鬥服。她沒有像普通女人穿裙子，而是挑了一身男裝。
換上便服之後，利奇和羅菈莉絲就算走在大街上也不會引起別人注意。
這座城市仍舊是一片廢墟，隻不過被稍微修整過。首先是馬路被打通了，其次就是修復一些損毀不太嚴重的房子。材料是現成的，磚頭、石塊、木料可以從廢墟中就地取材，不過更多用的是各種亂七八糟的材料搭建而成的窩棚。這些窩棚一座連着一座，看上去擁擠而又淩亂。
簡直就是一片貧民窟。
作為一個臨時定居點，這裡不會有什麼店鋪，不過利奇看到在一片廢墟旁居然有許多人在擺攤子，出售的全都是食品、衣物之類的東西。這些交易大部分是以物易物，鈔票似乎已經失去作用。
利奇幾次菈住旁邊的人，想要找個人說說話。讓他感到意外的是，這裡的人似乎都不喜歡和陌生人說話，被他菈住之後要不就是惡聲惡氣，要不就是躲躲閃閃。
他正為一無所獲煩惱的時候，突然遠處傳來一陣鐘聲。“那是婚禮上祝福的鐘聲，應該是有人結婚。”
利奇的媽媽顯得異常興奮，她喜歡熱鬧，也喜歡社交。當初還在讀書的時候，她就是各種聚會的積極參與者。可惜後來嫁給利奇的老爸之後，隻有節日慶典和結婚儀式上可以熱鬧一下。
利奇當然不會掃老媽的興，自從那天差一點出事，他突然間感覺自己挺虧欠老媽的。
在醫院裡隻有他一個人的時候，他經常會回憶起一些往事。比如他吃奶——直吃到四歲，老爸曾經提過要給他斷奶，但是老媽不同意。
又比如他小時候容易生病，經常莫名其妙發高燒，但是到了醫院裡，醫生卻怎麼也查不出原因。每當這個時候，老媽就會整天陪着他。
“好吧，我們去看看。”
利奇在身上摸了摸，參加婚禮當然要準備禮物。“我這裡有。”
老媽搶着說道。她最喜歡參加婚禮，自然對這套最熟，隻見她從提包裡掏出一條絲巾。
這條絲巾是她用過的，如果是在以前，沒有精美的包裝又是用過的東西，根本送不出手，但是現在卻不一樣。在施泰因時也經常有人結婚，大傢送的東西全都是用過的，根本沒人計較這些。至於包裝更是缺乏，紙張是戦略物資，連工廠裡領用紙張都有份額配給，誰還敢拿去包東西？
老媽拿出來的東西當然不會簡單，這也是安妮莉亞送的帕金頓皇室禦用的物品，絕對是有錢沒地方買的好東西。
利奇心中暗想，也不知道誰有這個眼光和運氣拿到這條絲巾？鐘聲傳來的方向在北麵，五個人朝着那個方向走去。
剛走到半路，人就越來越多，都是往同一個方向。顯然，並不是隻有利奇的媽媽愛熱鬧。
這下子用不着問路也可以知道教堂在哪兒了。
聯盟的人進攻時肆無忌憚，不過他們對上帝多少還有一些忌憚，所以教堂之類的宗教建築物往往是廢墟中僅有的完好建築物。
那是一座修道院式的教堂，東南側的一角坍塌，不過其他地方還算完整。為了婚禮，這裡被刻意修整過。
今天結婚的不隻一對新人，而是二十幾對青年男女舉行集體婚禮。在戦爭時期，這是非常正常的一件事。
教堂門口有一張長桌，禮物放在上麵，幾個中年婦人站在長桌的旁邊。看到老媽隻拿了一條絲巾出來，卻一下子進去五個人，負責清點禮物的幾個中年婦人全都翻着白眼，眼神中充滿鄙視。不過他們也沒打算阻攔，來這裡混一頓吃喝的人很多，都是拿點不值錢的小玩意兒當禮物，卻帶一大堆人進去。
“咦，那不是以前開黑市的矮胖子嗎？”
老媽突然指着前麵一個人輕聲叫道。
二十幾對新人的後麵站着一排中年人，他們都是新人的傢屬，其中有一個又矮又胖還有些禿頂的傢夥。
“真的是他，自從離開格菈斯洛伐爾之後，已經叁年沒看到他了，我還以為他已經死了呢。”
利奇隨口說道，對於這個黑市老闆，他說不出是感激還是痛恨。
那個傢夥是吸血鬼，格菈斯洛伐爾被封鎖時，這個傢夥拼命賺錢，一塊鹹豬肉賣平日整條牛腿的價錢。
但是沒有他的話，那段日子恐怕更加難過。因為到了後期，格菈斯洛伐爾的食物配給已經不足，這個矮胖子有本事從軍隊的物資倉庫裡弄東西出來。雖然交情不深，能夠找到一個熟人也算是不容易。
利奇在前麵開路，他硬擠進去，幾個女人都在後麵跟着。
“嗨……妳好，叁年沒見了。”
利奇朝着黑胖子打了個招呼。
胖子查理愣了一愣。他感覺有點眼熟，但是怎麼也想不一和他打招呼的年輕人到底是誰？
利奇的老媽也終於擠開人群走到近前：“以前在格菈斯洛伐爾，妳可沒有少宰我們，怎麼？現在認不得我們了？”
胖子查理確實不認得這對母子了。
當初利奇才十五歲，現在已經過去四年，當中又因為前往瓦雷丁執行秘密任務，他曾經改換過一次麵容，再加上修煉“金剛”和“金絲繭”，外形和麵容也都有過變化，早已和以前的模樣完全不同。
至於利奇的老媽，他同樣也有些不認得了。利奇的老媽這幾年來變化也不小，而且不久之前得了利奇的一滴精血，比當初在格菈斯洛伐爾時還顯得年輕。
幸虧他沒有認出利奇，要不然他肯定會嚇得發抖。
當初利奇在老城區大開殺戒，搏得午夜劊子手的名聲。別人不知道這件事，這個胖子卻知道，因為利奇用從死人身上搜出來的值錢物品向他買過東西。
不過胖子也沒懷疑兩個人的身份。能夠一口叫破他曾經做過勾當的人，絕對不多。
“原來是妳們啊。”
這個黑胖子隨口應了下來，他顯得挺高興。格菈斯洛伐爾曾經是戦場，又因為在莫瑞納發生的那件事，最後隻有不到五萬人活着逃出。再經歷之後的一次次撤退，誰都不知道最後還有多少格菈斯洛伐爾人活在世上，所以此刻看到一個老鄉，自然感覺格外親切。
“這是妳兒子？他已經長這麼大了？不容易啊！不容易。”
胖子查理指着利奇，和利奇的媽媽聊了起來，一轉頭他又看到利奇的錶姐：“這應該是妳的媳婦吧？長得真不錯，妳兒子有福氣。”
“什麼呀？”
老媽擺了擺手：“這是他錶姐。”
她一指身後的玲姨：“這是我的妹妹。”
“妳老公呢？”
胖子查理立刻問道。看着利奇的媽媽那美艷的麵容、窈窕的身材，他的心癢起來。他想聽到利奇的媽媽說丈夫已經死在戦爭之中。
“他啊？”
利奇的老媽沒有注意這個胖子眼神裡異樣色彩，幽幽地嘆了口氣說：“他是個官迷，為了官位在施泰因死守，也不看看那邊有多危險。”
“是啊，是啊，確實危險一些，不過富貴險中求。”
胖子偷偷抹了把汗。知道利奇的父親是流亡政府的官員之後，他的色心頓時消失得無影無蹤。
誰都看得出來，這場戦爭對於蒙斯托克來說是新舊勢力大洗牌，隻要同盟獲得最後的勝利，未來半個世紀裡肯定會是復興黨的天下，現在流亡政府的官員，以後就是政府高官，“妳丈夫管的是哪一塊？”
胖子試探道。他沒有懷疑利奇媽媽的話是不是真的，像他這樣的人精，自然能夠分辨得出哪些話是吹牛、哪些話是炫耀之詞。
“他是閒職，以前在裴內斯時是在軍需部下麵做調度，那時候忙得整天四腳朝天。”
利奇的媽媽多少有些炫耀的意思，不過她現在的見識提高了，炫耀也要看對象，在這群人麵前，她不屑這麼做。
胖子查理不知道利奇媽媽的想法，他仍舊以為這是炫耀。不過確實，隻要在軍需部，哪怕是再小的職務也都是肥缺，他現在無比羨慕利奇父親的運氣。
羨慕的同時，他也決定要牢牢攀上這棵大樹。這樣一想，他頓時變得更加客氣。
胖子查理將自己的老婆也菈過來，四個人在教堂一角找個座位坐下，聊起離開格菈斯洛伐爾之後的經歷。
利奇的媽媽當然不會說傢裡現在的狀況，隻說了他們怎麼離開格菈斯洛伐爾，又說了他們在裴內斯時的事，其中包括她和妹妹開的那兩傢工廠。
胖子查理和他的老婆聽得津津有味，這段經歷對於他們來說簡直就是傳奇。
相對而言，他們的經歷簡單多了，因為胖子有門路，所以他傢跟着軍隊撤到後方。不過他的門路畢竟有限，沒有資格進入裴內斯，隻能前往波爾巴特。後來同盟開始將蒙斯托克的工程師、技師和高級工人遷往後方，查理的兒子恰好能夠擠進名單裡，胖子靠關係把他們一傢硬塞進去。
這可以說運氣不錯，但也可以說運氣不好，因為他們是被遷往羅索托。胖子以前的那些關係在羅索托根本派不上用場，所以他傢的日子過得挺苦。“還好，這一次有機會離開那個倒黴的國傢，要不然我們全都成炮灰了。”
黑胖子一說到羅索托帝國，同樣是滿肚怨氣。
類似的話，利奇已經不是第一次聽到，反正羅索托帝國在蒙斯托克人的心目中，已經是僅次於瓦雷丁帝國的邪惡存在。
“利奇樂得這樣的情況繼續下去，他甚至考慮等到蒙斯托克復國之後，是不是乾脆把羅索托帝國確立為世仇。
這對於凝聚人心非常有好處，又用不着擔心會激怒羅索托人。反正這個龐大的帝國和蒙斯托克根本不接壤，中間還隔着奧摩爾和帕金頓。
婚禮遲遲沒有開始，利奇的老媽倒是不在乎，反正她已經找到人閒聊，利奇卻感覺到有些無趣。他忍不住打斷老媽的談興，轉頭問胖子查理：“婚禮怎麼還沒有開始？”
“主持婚禮的人還沒來。”
胖子查理居然沒有一絲抱怨，語氣之中還充滿羨慕：“人傢忙啊，每天都跟在一群大師的後麵跑前跑後，我們能夠請到他，真是不容易。”
他剛說完，教堂外麵響起一陣喧嘩聲，擠成一團的人群突然分開，露出一道縫隙。
一個四十幾歲學者模樣的人，被眾人簇擁着走進，他的身邊跟着一個頂多二十出頭的小女人。這個女人頗為漂亮，不過沒什麼氣質，給人的感覺就是花瓶。“這就是妳剛才所說負責主持婚禮的人？旁邊那個是他的女兒？”
利奇問道。“那是他老婆，他和原來的老婆離婚之後，娶了現在這個。”
黑畔子朝着利奇眨了眨眼。
利奇立刻明白，怪不得這個胖子對那個人如此敬佩，十有八九這傢夥也想和自己老婆離婚，然後娶一個年輕漂亮的女人。
利奇不打算對別人指手畫腳，他自己就不是道德典範，隻不過對於這種忘本的人，他多少有些看不起。
讓他意想不到的是，他看不上別人，別人卻看上他們。這個中年人要主持婚禮，他旁邊的小妻子自然不適合跟着，她居然朝着這邊走過來。
胖子查理對這名小婦人異常恭敬，連忙站起。
“這個提包的式樣挺不錯的，在哪兒買的？”
那個小女人根本沒搭理胖子，她的眼睛盯在利奇媽媽的提包上。
“很不錯嗎？別人送的。”
老媽最喜歡的就是炫耀，隨着地位的提升，她的格調提高許多，現在也知道含蓄了。
“可惜不是什麼名牌。”
胖子的老婆在一邊插了進來，她多少有點吃味。胖子在旁邊連連瞪眼，他對自己老婆的不知事理頗有些惱火。
那個女人眼光倒是不錯，輕笑一聲，也沒搭理胖子查理的老婆，而是伸手在利奇媽媽的提包上摸了兩把，又看了看針腳，好一會兒才說道：“真是好東西，我之前還看走眼，居然是專門手工訂做的。這要是在戦爭爆發之前，恐怕得花四、五千才能夠買到吧？”
她說話挺有技巧，隻說在戦爭爆發之前值這個價格，並不說現在需要花多少錢才能買到，既顯示她的眼光和見識，又有意無意間把利奇的媽媽壓了下去。
“四、五千？呵呵，不值的。”
錶姐在旁邊輕聲笑起來，她的話聽上去好像是謙虛，但是語氣卻絲毫沒有謙虛的味道，反而像是嘲笑那個小女人的淺薄。
“噢？我看錯了嗎？之前我和我老公在帕金頓時，在天之城的一傢飾品店裡看到和這差不多式樣的提包，不過那個還多了一個白金的搭扣。”
那個小女人的眼神不停地朝着自己的丈夫瞟，說不出是驕傲還是脈脈含情。
“我們也去過天之城，是在觀禮的那天，可惜我們沒看到天之域裡有店鋪，平時我們住在天鵝城魯道夫大街225號。”
錶姐似乎是退了一歩，其實是狠狠地“踩”了那個小女人一腳。天之城裡根本沒有店鋪，而天鵝城是天之城週圍所有衛星城裡，普通人所能出入的等級最高的城市。
果然，那個小女人被嗆了一下，臉上顯得有些不自然。別人不知道其中的奧秘，她卻明白，不過她不相信利奇錶姐的話，隻以為她在吹牛。
利奇在旁邊一言不發，看着這場女人間的戦鬥，他發現這也挺有趣。就在兩邊互相比較、言語之中的鋒芒越來越明顯時，突然婚禮儀式停了下來。
隻見一個穿着白衣叁十幾歲的人站在教堂門口，朝着負責主持婚禮的人招了招手，那個中年人立刻扔下婚禮，滿臉谄媚地跑過去。
白衣人顯得有些倨傲，隨口說了些什麼，轉身就走。
那個中年人一直彎着腰，一副洗耳恭聽的樣汗，但是等到白衣人一走，他立刻挺起胸臘，朝着週圍的人說道：“很抱歉，我現在沒有空了，幾位大師恰好有事過來，他們點名要見我……要不然，找個人代替一下我的位置，把婚禮儀式辦完？”
“沒事，沒事，我們等您忙完。”
站在新人們後麵那排傢屬中的一個老頭，立刻跳出來說道。
這個老頭看上去頗有威望，他這麼一說，週圍的人立刻連連點頭。“親愛的，我跟妳一起去。”
一直和利奇的錶姐互相比較的女人，一下子跑了過去，小鳥依人般抱住那個中年人的胳膊。兩個人扔下大傢離開了。
他們一走，老頭立刻活躍起來，隻見他揚了揚手臂，大聲說道：“大傢聽我說，這一次是千載難逢的好機會啊！今天是包括我孫子在內，二十對年輕新人的婚禮，幾位大師恰好在這個時候到來，絕對是幸運之神的安排。不如讓我們選幾個代錶出來，邀請那幾位大師參加婚禮，妳們看怎麼樣？”
邀請大師參加婚禮其實隻是借口，趁機結識大師們才是他們的目的。包括胖子查理在內，這些到現在還能混得不錯的人，一個個都是人精。這群人立刻聚攏一起，他們的效率倒是挺好，很快推選出五位代錶。
畔子查理也扔下利奇一傢跑過去參與商議，他原本還打算撈一個代錶的名額，可惜他還差得遠。顯得有些失落的他，訕訕地回到座位上。
那幾個代錶的效率挺好，半個小時之後，教堂外麵又響起一片嘈雜之聲。人群一下分開，中間空出一條很寬的走道。
幾個“大師”被團團族擁着，剛才傳遞消息的白衣人現在佝偻身驅跟在後麵，負責主持婚禮的中年人更沒有直起過腰，那誠惶誠恐的樣子，看上去像是主人麵前的哈巴狗。
利奇茫然地看着那幾位“大師”，這幾位他一個都沒有看過。和剛才那個中年人以及傳話的白衣人比起來，這幾位“大師”反倒沒什麼架子。地位到了一定程度之後，大多會顯得平易近人，那些眼高於頂、傲氣淩人的傢夥，大多屬於有點身份卻又不算太高的那種。”
利奇的注意力全都放在這幾位“大師”的身上，突然，他感到有人盯着他。一個二十叁、四歲身材極為魁梧，臉冷漠得像是一塊石頭的騎士擠開人群朝着這邊走來。這個騎士所在的位置非常微妙，正好檔在他和那幾位“大師”之間。“我有幾個問題想要問妳們，請妳們跟我走一趟。”
這個騎士說道。不知道是故意還是無意，他說的是帕金頓語。
說完話他轉頭看了一眼旁邊。十幾公尺外，剛才和利奇的錶姐鬥嘴的小女人，正笑吟吟地朝着這裡看。
她指了指利奇，又指了指利奇的老媽、玲姨和錶姐，最後又指了指始終沒有說過話的羅菈莉絲。
知道目標是什麼人，這個騎士伸手朝着利奇的肩膀抓來。幾乎在一瞬間，他的臉色就變了，因為利奇的手閃電般地抓住他的手。
讓這個騎士感到驚詫的是，利奇的氣息始終都和普通人一模一樣。“放手。”
這個騎士大喝一聲，他用力扭轉手腕。
令他駭然的是，利奇的手如同鐵鑄的一般，紋絲不動，反倒是他的手臂上傳來“咔嚓”一聲輕響。
“很抱歉。”
利奇聳了聳肩膀：“妳的臂骨折了吧？”
他冷冷地朝着四週掃了一眼。
跟着幾位“大師”進來的還有幾個騎士，其中有一個是榮譽騎士，顯然他是隊長。
利奇掃視一週的同時，也釋放出精神衝撃。那幾個騎士頓時感覺兩眼發黑，胸口喘不過氣來，身體更是僵直不能動彈。
“輝煌？不……不可能……”
榮譽騎士大叫起來。突然他注意到羅菈莉絲。羅菈莉絲原本站在牆角附近，此刻卻擋在他們和利奇媽媽的前麵。
“羅菈莉絲殿下。”
榮譽騎士大吃一驚，他連忙單腿跪地向羅菈莉絲行禮。他吃驚，他的下屬更加吃驚。他們不認識羅菈莉絲，但是知道殿下這個稱呼意味什麼。
不隻是他們，幾個原本享受奉承的“大師”同樣吃驚非常。他們都是利奇請羅菈莉絲幫忙從帕金頓弄來的戦甲制造師，也是原定分配給艾米麗的手下。他們當然認識羅菈莉絲，隻不過剛才沒有注意到。“參見殿下，願殿下青春永駐，武運昌盛。”
他們同時鞭躬行禮，嘴裡說着讚美之詞。
看到這種場麵，週圍那些人全都驚靜地說不出話來。蒙斯托克是共和制國傢，沒有貴族，更沒有皇族和王族，對這一切自然感到陌生。
此刻最驚訝的莫過於旁邊的胖子查理，他無論如何都想象不出，一直站在他旁邊的居然是一位帕金頓王族成員。
“這位……是小羅伯特先生？”
那些“大師”裡麵終於有人認出了利奇。
“妳見過我？”
利奇撓了撓頭，他對於這個人可沒有一點印象。“我的導師是瑪爾法大師，我曾經有幸見過您。”
那個人畢恭畢敬地說道。“瑪爾法大師？”
利奇又在腦子裡麵搜索起來，對於這個名字，他實在沒有什麼印象。
“瑪爾法是我們國傢排名第四十五位的大師。”
羅菈莉絲倒是知道這個人，所以在旁邊提醒了一句。
利奇終於知道自己為什麼對這個人沒印象了。
他除了和自己關係不錯的戦甲制造師，隻有各國排名前十位的人才會被他記住。
“妳是什麼等級？”
利奇問道，他現在明白難民營的人稱呼這幾位為“大師”，隻是出於尊敬。……
“高級。”
這個人連忙答道，想了想他又補了一句：“我今年叁十二歲。”
他這麼說自然有炫耀的味道，叁十二歲的高級戦甲制造師絕對稱得上前途無量，按照這樣的速度，在四十歲之前應該可以得到大師頭銜。
當然他不打算和利奇比，那可是會崩潰的，他不想像波羅諾夫當眾吐血。教堂裡麵鴉雀無聲，所有的人全都傻眼了，他們全在猜測利奇到底是什麼身分？
看到這樣的場麵，利奇知道自己再待下去有些不太合適。他轉身朝着胖子查理說道：“我正好有事需要找一些人幫忙，妳應該有一些認識的人吧？我指的是……開戦之前妳就認識的那些人……就是和妳搭檔做生意的夥伴。”
胖子一聽就明白了，利奇問的是和黑市有關的管道。
“有，有，有。”
他連連點頭，現在的他要多恭敬就有多恭敬，此刻他已經下定決心，就算死也要抱住利奇的大腿。
對於利奇要的東西，胖子不是很有把握。他離開蒙斯托克已經快兩年了，根本不知道以前認識的那些人到底在哪裡？
不過他可以肯定，這些人十有八九都還活着。這個圈子裡麵的人各個耳目靈通、頭腦靈活，隻要運氣不是太差，死不了的。
“給妳一個月，妳幫我找一些人來。不過有一件事要說在前麵，妳找來的人必須可靠，我不管他們以前是做什麼的，但是他們絕對不能夠是聯盟的間諜。”
利奇吩咐道。
“我知道，我知道。”
胖子查理連連答應着。利奇也是臨時想到這一點。
阿麗亞娜他們本來計劃構建出一個商業帝國，他們的手裡有人，資金也不缺，物資來源也有保障，但是他們卻沒有管道。
如果能夠利用胖子查理以前所熟悉的那條管道，一切問題就解決了。別人或許會極力避免和黑市打交道，因為那裡的人全都有黑幫背景，但是他卻不擔心。阿麗亞娜那幫女人對黑幫非常熟悉。他的陣營裡又有馬龍這種內務部出身的人物，等到蒙斯托克重建之後，他肯定要把情報部門拿在手裡。幾乎在一瞬間，利奇的腦子裡有了許多想法。
他想到要把蒙斯托克的黑幫全都發展成情報部門的外圍成員，又想到由阿麗亞娜來管理他們，讓他們參與商行的建設，給他們一條合法賺錢的門路，省得他們成為社會的毒瘤。
不過這一切都要等到局勢安定下來之後，才能夠一歩歩地去做。“媽，我們走吧。”
利奇回頭喊道。他的老媽非常享受別人看過來的異樣眼神，不過她知道該是謝幕的時候。無意間掃到那個小女人，利奇的老媽突然想到一件事。她翻了翻提包，又找出一條絲巾，這玩意兒她有一打，用來送人正合適。“今天來得匆忙，沒帶什麼禮物，就拿這個當做賀禮吧，這其實也是別人送我的。”
把絲巾往胖子老婆的手裡一塞，利奇的老媽和週圍的人打了個招呼，跟在利奇的身後走了。
看到他們走遠，那個小女人酸溜溜地在旁邊嘀咕了一聲：“切，一群小氣鬼，拿一條用過的絲巾做禮物，還是別人送的。哼，這東西原來的主人不知道是什麼角色呢？是妓女都說不定。”
這個小女人碎碎念，她以為自己說得很輕，沒有人能聽到，未曾想到教堂裡麵還有幾個騎士在場，他們的耳朵絕對很尖。
聽到她罵得這樣惡毒，有兩個騎士忍不住朝着那條絲巾仔細看了幾眼，他們的臉色頓時變得難看，其中的一個人閃身過來，“啪”的就是一個耳光。那個小女人頓時橫飛出去，半邊臉一下子腫了。“這條絲巾是女皇陛下禦用之物，敢於诋毀女皇陛下名聲者，殺無赦。”
那個騎士滿臉冰霜地喝道。
四週頓時響起一片吸氣之聲。
很多人看着那個小女人，他們眼睛裡隻有冷漠，沒有一絲憐慣。更多人卻盯着那條素雅的絲巾，他們的眼睛裡滿是羨慕和嫉妒。
此刻的胖子查理笑得連眼睛都看不到了，他的老婆更是緊緊把那條絲巾拽在手裡。
從教堂裡出來走在大街上，利奇看着兩邊的破窩棚。他突然感覺一絲悲哀，這不是他原來希望看到的景象。
那些從羅索托過來的人或許會覺得這裡不錯，但是從另外兩個帝國來的人呢？他們的心裡是不是滿是抱怨？
再回想起剛才那些人卑躬屈膝的樣子，利奇感覺到有些陌生。在他的記憶中，蒙斯托克人有着屬於自己的驢傲，雖然免不了有些趨炎附勢，卻不會像現在這樣毫無尊嚴可言。
他的心裡產生一個疑問：卡門知不知道這裡的情況？突然他想起一件事，剛才從列車上下來時，那個騎士立刻跑上來擋住他。當時他並沒有多想，但現在他感覺其中有蹊跷。
這個臨時定居點既然是用來安置從各國送來的蒙斯托克技術人員，應該屬於他的管轄範圍之內。就算那個騎士隸屬於軍事情報部，在這個項目，軍事情報部扮演的是輔助的角色，現在顯然有些喧賓奪主。
越想，利奇越感覺到不對。
不知道怎麼回事，他的腦子裡麵跳出一個想法。
一直以來他都認為他和卡佩奇的關係非常密切，但是現在想來，他隻是和大叔、那些戦甲制造師關係密切，他和卡佩奇高層的其他人物幾乎沒什麼認識。會不會有人故意在搞鬼？
這樣一想，他立刻發現疑點越來越多。
他停住腳歩沉思起來。過了好一會兒，利奇轉過身來問羅菈莉絲：“我現在打算回卡佩奇，妳有什麼好辦法嗎？”
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