因為趙珺那日折騰得太狠,李金月險些落胎，情緒越發不好,時常對曲氏言辭激烈，把火氣發到她的身上，曲氏隻得忍着，沒有兒子在身邊,她什麼都不是。
李金月要靠珍貴的補藥將養身子,以防落胎，傢中要伺候兩位病人,丫鬟忙得不可開交,她便想着再買個丫頭進門，卻遭到了曲氏的反對。
“再買個丫頭,又要破費許多銀錢，不值當。”
“不就是買個丫頭麼？還不夠我一盒胭脂水粉貴呢，怎麼不能買？”李金月像個刺猬一樣反撃她。
什麼？她竟然用那麼貴的胭脂水粉？曲氏又氣又驚，有種窒息的痛苦回蕩在胸腔裡，這個兒媳太恐怖了！“這麼多錢夠咱們傢吃半年的米麵了，你究竟會不會過日子？”
李金月不屑地看着她：“您會過日子，賣個媳婦就能夠你過下半輩子了！”
她又提起這件事來了，曲氏氣得渾身發抖，心又開始絞痛起來，這件事是她做得最後悔的一件事，早知如此，豁着少賣點錢也要把林焉容送到窮鄉僻壤，叫她一輩子無法回來！
曲氏被說得羞赧窘迫，連話也說不出口，隻能衝她乾瞪眼，暫時忍過這一時算了，卻沒想到李金月又道：“我看你說話也利索了不少，至少不怎麼喘了，既然傢裡丫鬟忙不過來，你又不答應再買丫鬟，那我隻好再不給你供藥了，吃了也是浪費。”
“你……”曲氏一口氣沒喘上來，又暈了過去。
她活了這麼大歲數，從來沒有受過這樣的氣，在馬傢孤立無援，沒有人幫助她，非但如此，李金月帶來的那兩個陪嫁丫頭也一心向着李金月，淨跟曲氏對着乾，有時候忘記了，連飯都不往她房間送。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
從作威作福的老太太變成了受盡呵責的病痨子，曲氏體會到了前所未有的艱難和委屈，叫她險些活不下去想要跳井死了算了，讓人們都知道李金月是這麼個不孝到逼死婆婆的人！可她是那麼地想要看到兒子中了會元再上金銮殿的模樣，不過多久，再穿着鮮亮的大紅衣袍騎着高頭大馬回來看她，真是光宗耀祖，她這一輩子都值了。
她真是太想念馬知文了，想要寫信給他，卻奈何自己並不識字，去求街坊四鄰，人傢都不願意幫她，因平素十分嫌棄她為人的小氣刻薄，曲氏卻不明白這一點，還在感慨世態炎涼。
最後求一個老秀才代寫書信，花了十幾個銅闆，真是心疼死她了。一封信寫到落款，曲氏再也忍不住自己的眼淚，她多麼想要她的兒子趕緊回來呀，可是學業為重，學業為重，她不能這麼任性地耽誤他。“娘……想你呀！”她掩麵啜泣着，沒有看到那老秀才也在紙上寫下了這句話，所以沒過多久，馬知文便趕回來了。
…………
花榜選秀第二關比的是交際應酬的能力，這是青樓女子不可缺少的本領。選花魁也有文人定下的“花榜格”，就是所謂的標準。第一，尚品：不隨俗，不傲物；第二，征色：修短得中，秾纖合度；第叁，角藝：通翰墨，善酬應，妙诙諧，曉音律，解詞曲，能飲酒。（參考1897年李伯元創辦的《遊戲報》）
關於征色，在比試一開始就考慮過了，太高或太矮不行，太胖或太瘦不行，所以很容易判斷。通翰墨這點在第一關考過，第二關考應酬，順帶着看品行，第叁關考才藝。至於長相什麼的，不作要求，但不確定有無影響。最後分叁甲，定名次，依靠薦書而定，這些薦書通常是文绉绉的，多以骈賦為主，詩詞皆有，對姑娘們錶達讚許之情的同時錶現自己的才華橫溢。但是不是每個人隨隨便便都可以寫的，需要交一兩銀子買一份薦書，否則不作數。因此，薦書就是另一種形式的投票。
這日的比試場地換做了蠶湖，蠶湖處在荨山腳下，荨山極高，自下而上草木從繁榮到稀少，種類繁多，尤其藥材極多，山上有溪水穿過灌木、樹林流到蠶湖裡，蘊含着草木的靈氣。無疑的，蠶湖的水質是最好的，乾淨清澈，且味道甘甜，據說蠶湖邊上的人傢多長壽，百歲以上的壽星並不少見，可見這裡的水對身體很有益處。
首先要考的是泡茶的手藝，這倒難不倒焉容，她看過不少關於茶道的書籍，陸羽的《茶經》、許次纾的《茶疏》都有幸讀過，雖沒有達到功夫茶的高度，但泡得像模像樣還是可以的。
取水是準備工作的第一道流程，不可隨便，有姑娘圖省事，在湖邊挖了一大舀子水，顯然是錯了。焉容要坐船去取那湖心的水，卻不知道如何能渡，想了想，麵上帶了幾分微笑，抱着一個小巧的舊甕，踏上湖邊的一條烏篷船，見一人穿一身寬鬆的鴉青色袍子，腰背挺直地坐在船邊，悠然自得地垂釣，焉容在他身後柔聲道：“請問……”
那人適時回過頭來，故作驚訝地看着她：“是你呀。”
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