“這是……盜賊之石？”梅菲斯接過戒指，仔細端詳了一會，很快認出了戒指上鑲嵌的寶石種類。
“嗯，這叫寶石跳躍戒指，”瓊恩解釋了一下，告訴她口令，“戒指上附有短訊術，每天可以使用叁次，每次時間一分鐘，有事情可以聯係。另外，萬一有什麼危險，直接用它傳送回來。”
梅菲斯接過戒指，將它戴在左手無名指上，擡眼看見瓊恩隨手把戒指往右手上戴，“錯了，”她嗔怪着，“應該戴在左手上，中指上。”
“唔？”瓊恩低頭，“但我左手食指上已經戴了個戒指，再戴一個，手就不靈活了。”
“你把那個戒指換到右手不就行了。”梅菲斯有點愠怒。
“……好吧。”
戒指戴左手還是右手，戴哪個手指上，這都是很有講究和寓意的，尤其是這種對戒----而且還是能夠隨時聯係對方，隨時找到對方的魔法戒指。瓊恩並非不知道，隻是本想含糊蒙混過去，結果失敗了。如今隻好乖乖把那枚耐瑟法術護罩戒指移到右手食指上，將寶石跳躍戒指戴上左手中指。
梅菲斯滿意了。
既然明天就要短暫分離，那麼臨別前自然少不了熱烈的慶祝，於是在劇烈的運動之後，瓊恩感覺自己又一次被榨乾了。當他最終從梅菲斯身體上翻下來，感覺一陣陣頭暈目眩的時候，深切感受到自己加強體質鍛煉的必要性。
不過這還不是目前所需要考慮的最主要的問題----最主要的問題是：如果珊嘉發現了瓊恩和梅菲斯手上的情侶對戒，她會作何感想呢。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
顯然這絕非什麼美妙的事情。
要指望珊嘉不發現，那是不可能地，她從來都是個細心的姐姐。當然，梅菲斯馬上要走了，趁她不在的時候。瓊恩可以偷偷把戒指移到其他手指上，可以乾脆取下來放口袋裡，反正這戒指又不是必須戴在手上才有魔法效果，它真正的核心在於那顆盜賊之石。但問題在於，躲得過今天，躲不過明天，梅菲斯終究是會從密斯卓諾回來的。
終究是會有麵對的一天。
不戴戒指。梅菲斯會不高興；戴了戒指，對於自己推倒姐姐的夢想無疑又遠了一歩，偏偏這兩個女孩自己都喜歡，哪個都不願意放棄。瓊恩開始感覺隱隱頭疼起來，後悔自己剛才太過草率。
他本來是想把戒指給珊嘉。以便以後出門到時候可以聯係，別讓姐姐在傢裡擔心。聽到梅菲斯要去密斯卓諾，想到她已經被開除教籍和聖武士身份，此行隻怕會有危險，也沒考慮太多。就把戒指給了她，畢竟安全第一。等戒指送出去了，瓊恩才陡然想起這將會引發地後續麻煩。然而已經悔之晚矣。
如果是別人，瓊恩也就不必如此煩惱了，直接推倒硬上或者下藥迷姦，有無數種辦法可以搞定。但麵對珊嘉，這些沒品格的手法瓊恩一樣也不想用，也不敢用。世界上的事情，不是憑力量強就能搞定的，哪怕瓊恩明天就成為大奧術師了。他也不敢真去強迫珊嘉，那等於是自己摧毀自己的夢想和憧憬。瓊恩所想要地，是珊嘉這個人，而不是一具身體。
隻是珊嘉雖然溫婉，卻絕不意味着柔弱和沒立場。正如她自己所說，作為姐姐。她可以寵溺着弟弟，任由瓊恩到處勾搭女孩子；但如果作為情人，她會直接把瓊恩從樓上丟下去。
如果瓊恩真想將珊嘉從姐姐變成情人，那麼勢必就要承受這種身份立場變換而帶來的難題。最有可能出現的情況，就是瓊恩必須在珊嘉和梅菲斯之間選擇其一----瓊恩想多選，然而這是單選題……
無論珊嘉也好，梅菲斯也好，無論再有多少差別，在本質上都一樣，都不會是那種願意委曲求全，甘心和別的女孩子分享所愛的人。上次梅菲斯能夠接受凜，那已經是機緣巧合，很難指望能再有那樣地好運氣了。“真是的，為什麼我喜歡上的都是這樣地女孩子啊……”
瓊恩暗自抱怨着，一邊頭疼要怎麼去麵對這已經迫在眉睫的難題，然後腦中突然迸出一個人影來。這令他怔了幾秒鐘，然後深深嘆了口氣。
原來，其實自己是也曾經擁有過那種柔弱乖巧、千依百順的女孩的，隻是，都已經過去了吧。
“如果艾瀰薇能夠像她那麼乖就好了。”瓊恩不切實際地想，然而他其實也知道，正是這樣剛強、堅硬、執着和隱隱帶着凜然威嚴的聖武士，才是自己真正所喜歡的，所珍惜的，不願意去破壞的，如果梅菲斯當真變得和那個女孩子一樣，那也就索然無味了。
這算是自己給自己找麻煩吧。
頭疼。
梅菲斯溫柔地偎依在瓊恩懷裡，剛才地暴風驟雨，讓她也有些承受不住，隻覺全身軟軟的，像是散了架一般。作為一名武者，若在平時，這是必須極力避免的危險狀況，但如今她卻什麼都不想，隻是安安心心地把自己交給身邊的人。
“我盡快回來，”她說，“有了這枚戒指，回來的路程就可以直接省略了，可能六七天就足夠了。”
瓊恩暫時放下那些頭疼地問題，撫摸着她的金發，“路上小心，”他說，“畢竟你現在身份不同了，我怕他們會對你不利。”
“不會。”梅菲斯微笑。
“你對那位大主教就那麼信任？”瓊恩皺眉，“別忘了，敕令可就是他發布地。”
“那是兩回事。”梅菲斯說，但沒多解釋。
瓊恩不再多說，他其實真正擔心的還不僅僅是這個，今天奧沃曾經說過，過段時間要去密斯卓諾尋找耐瑟卷軸，但也沒說具體時間。雖說是尋寶。但未必不會和密斯卓諾的人起衝突，梅菲斯如果恰好撞上，隻怕就有危險。但這件事涉及機密，又不方便和梅菲斯說，萬一到時候泄露給密斯卓諾那邊，壞了事就麻煩了。
不過，有這枚寶石跳躍戒指在手上。也應該不會有什麼問題了吧。
“總之小心點。”他囑咐着。
“嗯。”
第二天一早，梅菲斯和珊嘉告別，瓊恩送她出了陰魂城。也不知道珊嘉有沒有注意到他和梅菲斯帶着對戒，但瓊恩是比較心虛，匆匆告別之後。就直接去了煉金學院報道。
煉金學院座落於陰魂城東北角，佔地廣闊，守備森嚴，這裡是陰魂城中絕大多數魔法物品的制造之所。陰魂城中實行軍事管理，所有價值較高的東西基本都是實行配給制。魔法物品更不例外，城中隻有幾傢巫師商店，也隻出售一些便宜的施法材料。或者價值較低的魔法藥水，真正地好東西都是買不到的，隻能憑借相應的資格或者身份從煉金學院中領取。
在守衛的指示下，瓊恩很快找到了學院院長的辦公室。令他有些奇怪的是，他在辦公室的門牌上看到了兩個人地名字：瑪提克-坦舒爾，瓦提克-坦舒爾。難道這煉金學院的院長一職是由兩個人共同擔任的麼。
既然姓坦舒爾，那應該和布雷納斯一樣，也是陰魂王子了。
瓊恩站在門外。隱約聽見裡麵似乎有說話聲，像是兩個人在爭執着什麼。瓊恩稍稍等待了一會，等裡麵的聲音暫時平息，然後敲了敲門。
“請進。”
瓊恩推門進入，發現兩個年輕人隨隨便便地坐在桌子上。仿佛剛剛結束一場激烈的爭論，正各自端着盃子喝水。他們地長相、神態。甚至喝水的動作都一模一樣，簡直就像是復制品，都穿着作工精致的灰色巫師袍，外麵套着鬥篷，胸口部位繡着各自的徽章，非常近似，都是灰色底上的一對互相鎖扣地圓環，外麵是紫色輪廓，但還是有區別的----一對圓環是金色的，一對圓環是銀色地。
瓊恩想起了這兩個人，當日奧沃對付虹彩龍的時候，他們就曾經突然出現幫忙。布雷納斯也提過一次，說是他的兩位兄長。
“雙胞胎吧。”瓊恩心裡想着，取出調任信遞上，說明來意。坐在左側的王子伸手接過，隨便瞥了眼，“唔，瓊恩-蘭尼斯特，”他說，“歡迎，我聽布雷納斯提起過你。我是瑪提克，”他指了指旁邊的年輕人，“瓦提克。”
瓊恩躬身行禮。
“對了，你來得正好，”瑪提克說，“我們正在討論一個問題，需要聽聽其他人的意見，”他轉臉看着自己的弟弟，“怎麼樣，瓦提克，讓他來說說看法如何。”
瓦提克點頭。
“是這樣的，”瑪提克說，“我們正在討論魔像地問題，我和瓦提克都認為，應該抛棄以往的魔像制造觀念，發明一種更先進的魔像來。但在具體如何操作上，我們產生了點小小的分歧。”
魔像的種類繁多，根據所使用地材料，可以粗略劃分為肉身魔像、粘土魔像、石魔像、金屬魔像等等。陰魂城既然要建造魔像軍團，自然不可能使用劣等貨色，按照兩位王子的意思，基本把肉身魔像和粘土魔像這兩種比較差勁地給排除出去了，不予考慮，而對於石魔像，他們似乎也不甚喜歡，比較看重的是金屬魔像。
金屬魔像又可以分為很多種，包括鐵魔像、黃銅魔像、秘銀魔像、精金魔像、影鋼魔像等等。一般來說，越貴重的材料，造出來的魔像自然越強。瓊恩是不知道陰魂城到底要從哪裡去弄如此大量的金屬來，但兩位王子似乎壓根不在意這個問題，他們所關心的，是如何改進現有的魔像制作技術。
眾所週知，魔像是非常強悍的存在，它們力大無比，鋼筋鐵骨，能免疫絕大多數魔法，而且不會疲勞，不用休息，不怕背叛，很多巫師都願意制造一個魔像作為自己的護衛。但魔像也有很多缺陷，最大的問題有兩個，第一是魔像完全沒有智力可言，它們是構裝體，沒有獨立的意識，隻會機械地服從命令；第二是魔像都太過於笨拙遲緩。
因為這兩個致命缺陷----尤其是第一個，對付魔像最常用的方法，就是先把它的控制者乾掉。魔像沒有智力，如果沒有控制者指揮的話，它完全不知道該如何應付各種情況，這就等於是個傻傻的靶子，而且又行動笨拙，對付起來便很輕鬆。而兩位王子爭論的焦點，就是如何解決這個問題。
要提高魔像的智力，這不太可能辦到，所以關鍵就在於保障控制者的安全。瑪提克王子的思路是：延長控制者和魔像之間的控制距離。
就目前的魔像制造技術而言，控制者必須位於魔像身側六十英尺的範圍內發號施令，魔像才能順利流暢地接收執行，超出這個距離就有問題了。瑪提克認為，可以在這一點上加以改進，使用菈瑞心靈聯結或者其他類似的魔法，讓控制者能夠在遙遠的距離之外指揮魔像，如此一來自然就安全多了。
瓦提克王子的思路則更加別具一格，他認為瑪提克的這種想法毫無效率可言，控制者如果遠離前線，坐在遙遠的後方指揮，怎麼可能敏銳把握戦場上瞬息萬千的變化，向魔像發出準確的指令？他的思路是：控制者不但不能脫離前線躲在後方，反而還應該和魔像緊密地戦鬥在一起。
所謂緊密地戦鬥在一起---是說把控制者放到魔像的體內去。
“我們可以把魔像制造成中空的，”瓦提克得意地說，“控制者就藏身在魔像內部。這樣一來，他既可以隨時根據情況向魔像發出指令，同時還能獲得魔像的完美保護。隻要魔像不被打倒，敵人就很難先殺掉控制者。”
“那麼，”瓦提克看着瓊恩，“你覺得如何？”
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