《娶姐》

蛛後大道盡頭的羅絲神殿上方，魔法制造出的幻象緩緩流轉，最終再度凝固。羅絲以赤裸身體的美艷卓爾女性形象出現，而站在她對麵的，是一位看起來疲倦、邋遢、陰沉着臉的精靈，他是費馬羅-莫斯德林，精靈的流浪之神，而且曾經是羅絲的戀人，拜倒於她的裙下。當然，他最終還是擺脫了羅絲的黑暗魅力，避免和她一起墜入深淵。因此之故，他也是蜘蛛女神最憎恨的仇敵之一。

羅絲親吻着昔日戀人的臉頰，同時將匕首刺進他的胸膛，這一幕景象將會在接下來的一個時辰裡仿佛上演，預示着瓜理德斯城進入深夜了。

幽暗地域裡沒有日月星光，原本是沒有地錶世界的日夜之分，但卓爾們和人類一樣，也需要飲食休息，雖然不必“睡眠”，但卻同樣必須通過“冥想”來恢復精力，本質上其實沒有區別，隻不過冥想時可以站着也可以坐着，未必一定要躺在床上罷了。此時正是卓爾們最適宜進行冥想的時間段，也就被定為這座城市的夜晚。街道上人迹稀少，除了少數巡邏的士兵之外看不到其他，卓爾們大多回傢休息去了，若在以前，倒還不至於這麼冷清，因為有數量龐大的奴隸，然而如今它們都已經不存在了。

對於瓜理德斯城這種實行等級森嚴的奴隸制的地方來說，這真是一場大災難。一個城市，作為勞工的奴隸幾乎死光，隻留下坐享其成的貴族和大量的軍人，那它也差不多要崩潰了。當然，情況會慢慢好轉的，幽暗地域裡從來就不缺少地精、狗頭人或者食人魔之流，瓜理德斯城的附近也有一些這樣的怪物聚居地。雖然數量不多，規模很小。但好在它們繁殖能力超強，再過幾十年上百年，這座卓爾城市也就能大體恢復元氣了。

前提是，它還能繼續存在上百年。

瓊恩站在高崖上，俯視着這座黑暗中的城市，藍色、綠色和暗紫色地妖火在各個傢族的宅院中翻騰着，忽明忽暗。幻化出各種蜘蛛或者惡魔的形狀。他沉思了一會，喚起胸針裡的浮空術，從懸崖上直接飄落，然後沿着街道朝下城區走去。

瓜理德斯城人口雖然多，麵積倒不算極大。走了小半個時辰，瓊恩已經進入蘭莫雷斯區，遠遠看見沉默之歌的巨大招牌。前日的暴亂讓這裡大部份商店、酒館和按摩院都被摧毀，能夠幸存下來的，大多都是有雄厚地後臺背景。平時養有足夠的打手看傢護院，關鍵時刻才能頂住，沉默之歌是瑞費德傢族的產業。自然也安然無恙。

隻是如今，第四傢族覆滅，沉默之歌自然也改換門庭，成了菲爾倫傢族的產業。瓊恩走進酒店的正門，發現那位原本總是喜歡懶洋洋趴在櫃臺後地禿頂灰矮人已經不見了，取而代之的是一位衣飾華麗的卓爾男性，瓊恩對他有點印象，看了幾眼。想起來是菲爾倫傢族的一個旁係子弟，算起來還是維康尼亞的堂兄，因為能力平平，武技魔法皆無所擅長，素來也不受重視。如今被打發出來管理沉默之歌，倒是頗有些志得意滿地樣子。他也認識瓊恩。知道這個人類如今很得主母看重，不敢怠慢，連忙親自迎了上來。

“有一位先生等您很久了，”他殷勤地說，同時遞過來一麵銀牌，“第叁十二號房間。”

瓊恩已經來過一次，也算熟悉路徑，徑直穿過旁邊小門，走下樓梯，沿着長廊前行。路過第十七號房間的時候，略略停頓了一下，考慮要不要進去看看。上次他來這裡，就是進這個房間，裡麵是某個已經覆滅傢族的長女，從她口中還得到了一些有價值地情報。但這個念頭隻是在腦中轉了轉，最終還是打消了，不過是萍水相逢，又談不上什麼交情，難不成還要去探望近況麼。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）

推開第叁十二號房間的門，裡麵已經坐着一個人，不是黑暗精靈，而是個人類，戴寬沿帽，穿一身黃色風衣，正在悠閒自得地擺弄着一副棋局，麵前放着兩盃黑蘑酒。看見瓊恩進來，擡手打了個招呼。

“晚上好，瓊恩，”他笑眯眯的，“又見麵了，這個世界真小啊。”

“是啊，”瓊恩回答，“為什麼走到哪裡都會撞上你呢，歐凱先生。”

“在奧靈多爾的時候我不就說過嘛，我們很快就會再見到的，”歐凱說，熱心地遞過一盃酒來，“這說明命運的絲線，早就已經把你我聯結在一起啊。”

“等等，”瓊恩趕快打斷，“別說這麼容易讓人誤解的話好不好。我可是奉公守法的良好公民，絕不想和惡魔扯上關係。”

歐凱地眼睛眯縫起來，“你知道我的身份了啊。”

“猜也猜到了吧，”瓊恩沒好氣地說，“除了你還能有誰。”

以前在菈沃克的巫師之墓裡，吸血鬼莉法兒就曾經暗示過：“歐凱並非人類”。後來在陰魂城，軍火商人鄧肯因為槍膛爆炸而亡，歐凱恰好在場，及時施法搶下了靈魂，念誦的就是惡魔咒語。因為此事，瓊恩當時和梅菲斯說起，就已經有點懷疑歐凱其實是個惡魔，但梅菲斯反對，說以他的行事風格來看更像是魔鬼。瓊恩也沒把這件事情太放在心上。如今先是聽亞當斯提起，緊接着就又收到歐凱地名片，整個事情前後一聯係，排除巧合，大體也就知道是怎麼回事了。

“不過話說回來，我還真沒想到你是個惡魔啊，”瓊恩說，“看你的行事風格，似乎和九層地獄那些魔鬼更接近呢。”

“什麼地方都會有特例嘛，”歐凱抗議，“別以為我們惡魔就是沒腦子地笨蛋啊，格菈茲特可是比魔鬼還像魔鬼呢。”

“那是你以前的老闆吧，”瓊恩說，“聽說你最近跳槽了。”

“是啊，”歐凱嘆氣，“其實我本來也不想的。這年頭找個工作不容易啊，然而格菈茲特那邊待遇實在太差了……等等，我為什麼要和你說這些。”

瓊恩翻翻眼皮，“我也壓根沒打算聽你說這些吧。”

“好吧好吧，不談這些，”歐凱說，“最近忙得團團轉。隨口發句牢騷。不過你看起來氣色不錯啊。”

“自然，如果沒有某個傢夥亂打小報告那我就更心情愉快了。”

歐凱哈哈大笑，“別說那麼難聽，瓊恩，”他說。攤開手錶示無奈，“生意歸生意嘛。”

“生意？”

“是啊，你知道的，出售情報，販賣信息。我就是吃這碗飯的嘛，總要有職業道德。亞當斯向我打聽你的消息，恰好我知道。他又出得起價，所以呢……”

“所以你差點把我害死了。”

“沒那回事，”歐凱揮揮手，“我可是在他麵前極力替你美言的，專門撿好聽地說，如今在亞當斯心裡，隻怕都以為你是布雷納斯王子的私生子了……”

瓊恩正在喝酒，一口嗆了出來。“你說什麼！”他瞪着歐凱。

“其實我沒說這句話，”歐凱很無辜地攤開手，“我隻是暗示你和布雷納斯關係密切，非比尋常，說他對你悉心栽培。非常看重，還說你們很相像----其實我的意思是你們性格很像。不是長相……誰知道那個老卓爾心思不正，胡亂理解……”

“……我和布雷納斯王子哪裡像了？”

“我覺得像而已，”歐凱說，“而且你擔心什麼，如今陰魂城進展順利，奧圖、契德-納撒、亞斯科爾、斯琴達萊恩都已經順利攻佔，沙瑪斯城結盟，整個北幽暗地域已經有大半落入掌握，隻有魔索布萊城還沒拿下。這種時候，亞當斯決不會為了你得罪陰魂城的。”

“那是他不知道我來做什麼……說到這裡，你是怎麼騙他相信我是來找個什麼東西的？”

“喂喂，你這是在質疑一個誠實商人的信譽，”歐凱抗議，“我從來不會騙人的。”

瓊恩冷笑，“那他怎麼會有這種古怪想法？”

“這和我無關，”歐凱說，“他問我你來瓜理德斯城是什麼目地，我就告訴他你是奉了密令，前來找東西的。”

“我什麼時候接到尋寶的密令了？”

“你不是要來找一個可以作為魔像制造的基地麼？”

“是啊。”

“這個基地不是個東西嗎？所以我說你是奉命來找個東西的，這有問題嗎？”

“……你這麼說很容易讓人誤解地。”

歐凱攤開手，“那就是他的理解問題，和我沒關係了。不過說起來，也真奇怪啊，”歐凱摸摸下巴，若有所思地說，“我告訴他你是來自陰魂城，說你奉命而來找一件東西……然後他不知道怎麼搞的，胡亂猜想，就認定你是看中了菲爾倫傢藏寶庫裡的某件寶貝……”

瓊恩沉默着，他已經聽明白了歐凱話語中的暗示。歐凱說瓊恩來自陰魂城，來尋找某件東西，亞當斯就能直接想到是來找什麼----這也就是說，菲爾倫傢族地寶庫裡，確實是有某件東西，是和陰魂城，或者說古耐瑟瑞爾帝國有密切關係，是他們理當志在必得的寶物，所以亞當斯才會先入為主地直接認定。

而且亞當斯似乎說過一句“反正那件東西對我們沒用。”

世界上的寶物雖然多，但能同時符合這些條件地……以瓊恩的見識，似乎寥寥無幾。

“亞當斯手裡是有耐瑟卷軸吧。”瓊恩慢慢問。

歐凱露出一絲笑意，“不是亞當斯手裡，是菲爾倫傢族的寶庫裡，隻有主母才能打開，”他說，“確實是有一頁卷軸，遺落到了矮人手裡，後來矮人王國被卓爾毀滅，這頁卷軸也就隨同其他寶物一起被瓜理德斯城搶到。所以你先去伊卡沙城，亞當斯還以為目的就是為了尋找卷軸。”

耐瑟卷軸。是耐瑟瑞爾帝國的至寶，瓊恩雖然還不太清楚它的來歷，但也知道重要性。奧沃手裡隻有幾頁殘章，都珍而重之地放在藏寶庫的中心，布雷納斯費勁力氣和塞爾結盟，也未嘗不是為了從薩紮斯坦手中得到那兩頁卷軸。能讓他們這種大人物如此看重，其價值也就不言而喻了。更何況。奧沃曾經提過，正是因為有了耐瑟卷軸，古耐瑟帝國才能創建那樣輝煌的魔法文明。隻是卷軸後來散失遺落，不知所終，沒想到這座幽暗地域地卓爾城市裡。居然也有一頁。

得把它弄到手，瓊恩暗想。這樣的寶物，倘若能據為己有自然最好，這可是巫師地至寶。就算實在不行，上交給陰魂城。也能換來不菲的好處。

既然事情已經明了，瓊恩心頭的疑惑也基本解開。“亞當斯用什麼換了你這些情報？”他問歐凱，“別告訴我是免費地。”

“怎麼可能。”歐凱不屑，“生意歸生意，規矩是規矩，誰也不能破壞。”

“那你這次都敲詐到了什麼？”瓊恩倒確實有些好奇。

歐凱拍了拍他麵前的棋盤，“就是這個。”

“這個？”瓊恩一怔，他雖然一進房間就發現歐凱在擺弄棋局，但也沒太在意，如今心事放下。定睛再看，發現那是一副薩瓦棋。

薩瓦棋是一種卓爾當中流行地戦棋遊戲，是模擬卓爾的傢族戦爭而設計出來地。棋盤上劃出格子，紅黑兩種顔色的棋子在裡麵移動，當然沒有什麼國王王後或者主教戦車。而是主母、祭司、巫師、戦士和食人魔奴隸，規則倒也很簡單。但比起其他的棋類遊戲，它帶有很強的隨機性。在每次行動前，玩傢都會投擲印有蜘蛛圖案的骰子，如果蜘蛛最終朝向某位玩傢---這說明他受神後眷顧，那麼他就可以移動對手地某粒棋子，打撃它攻撃範圍內的同色棋子。這種規則看似荒誕，其實也是深有寓意的：即使在麵對嚴重的外部威脅時，卓爾還是傾向於優先打撃同族。

瓊恩看着歐凱的這幅薩瓦棋，沒什麼特別之處，兩排棋子整齊地擺放在月紋石制成地棋盤上，紅色棋子是紅玉髓所制，黑色棋子則是黑曜石材料，雖然都是頗珍貴的寶石，但也算不得什麼。

“這幅棋……”瓊恩翻來覆去看了半天，實在看不出門道，隻好虛心請教，“有什麼特別的？”

歐凱隨手拿起一枚黑色棋子，丟在地上，刹那間濃煙騰起，隨着輕微地爆炸聲，一隻猙獰的食人魔武士出現在房間裡，它額生白角，身披重甲，手中握着巨大的狼牙棒，兇神惡煞一般瞪着瓊恩，隻是似乎受到什麼約束，不能動彈，連聲音都發不出半點“這棋盤上有二十四枚棋子，就等於是二十四個強力護衛，”歐凱招了招手，那隻食人魔又化作一團煙霧，再度變成棋子回到棋盤上，“隨時候命，絕對忠誠，無需休假，不領薪水……如何？”

“這……這是怎麼做出來的？”

“這個我怎麼知道，”歐凱回答，“反正這是巫師學院裡最有價值的寶物，據說是歷史上一個叫梵铎爾的卓爾大巫師制作的……你不是煉金師麼，這應該屬於你的專業範疇吧，怎麼反而要問我。”

“呃，”瓊恩有些臉紅，索性轉移了話題，“先不管這副棋。你這次找我來，總不會是特地為了解釋這些事情地吧，”他問歐凱，“有何指教，直說吧。”

“這個麼，”歐凱點點頭，“確實是有件事情要拜托你呢。”

“不會吧，”瓊恩有些不太相信，“有什麼事情你都辦不到的，還需要我幫忙？”

歐凱嘆氣，“沒辦法，這件事情找別人沒用，隻能找你了。”

“說說看，”瓊恩也有些好奇起來，“不過事先說明，我可沒答應什麼。”

“簡單，”歐凱啪地打了個響指，“你打算做什麼，亞當斯又在想什麼，我大致也都知道。不過瓊恩，”他慢慢說，“我建議，事情不要做得太絕。”

瓊恩皺眉，“你這是什麼意思。”

“很簡單，”歐凱說，“比如這城市裡這麼多牧師，死上十個八個無所謂，幾十上百也沒關係，但別趕盡殺絕為好。”

“為什麼？”

“留點餘地嘛，”歐凱說，“一個最簡單的道理：毀滅容易，建立卻難。這座城市歷經萬年，才有如今的規模，這不是一朝一夕之功。如果你留着它，以後或許還有機會降伏它，擁有它，統治它，至少從它身上得到更多的好處。但如果你毀了它，那就什麼都沒了。”

瓊恩大笑起來，“就因為將來地一點微弱到幾乎可以忽略不計的可能性，你就要我現在給自己留下敵人和麻煩----這道理怎麼也說不通吧。”

“地確說不通，”歐凱承認，“不過如果你知道下麵這個消息，或許就會考慮我的建議了----放心，這次是免費的。”

“什麼消息？”

“羅絲並沒有死，”歐凱說，輕輕移動了一下棋子，“而且，她很快就會回來了。”