梅菲斯從外歸來，明顯有些心不在焉，壓根沒注意到房間裡的動靜，直到推門走進來才發現還有別人在，而且還是這樣一幅邪惡場景，登時怔住。瓊恩也沒想到梅菲斯會突然回來，自己下半身赤裸着坐在椅中，剛剛噴發出的“罪證”還殘留在莎珞克臉上，空氣中漂浮着奇怪的淫靡味道，想掩飾也不可能。兩人四目相對，房間裡的氣氛登時尷尬無比，反倒是莎珞克最是鎮定，若無其事而且慢條斯理地用手指將臉上的奶液刮得乾乾淨淨，送入口中舔舐吞咽，然後從書桌下鑽出，站起身來。
“下午好，艾瀰薇，”她甜甜地笑着，先和金發少女打了個招呼，然後轉向瓊恩，“我先告退了，主人，今晚還是按原計劃要我來侍寢嗎？”
“……什麼時候有了這個計劃？”
明知道是莎珞克在給自己下套，但一時間也無法去分辯，總不能當着梅菲斯的麵為這種事情和她爭執，那樣隻會越說越亂，越弄越糟。瓊恩當機立斷，二話不說把莎珞克直接趕出房間，將局麵簡化，然後再來和梅菲斯解釋。
然後他發現其實也沒什麼好解釋的……
“叁件事。”梅菲斯平靜地說，看着他的眼晴。
“嗯？”
“第一，以後你搞別的女人，不要在我的房間裡，我不喜歡；第二，以後做這種事情之前，請先鎖門，免得再被我撞見；第叁，”少女頓了頓，“你不準對我做同樣的事情。”
“……前兩點沒問題，第叁點有沒有通融的餘地？”
“沒有！”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
其實真說起來，瓊恩對此並無特別偏好，剛才也隻是偶然興起，記起以前看過的日本和諧片場景，一時心血來潮而已，從來沒想過要對梅菲斯“做同樣的事情”。然而世界上的事情往往就是這樣奇怪，梅菲斯倘若不說，估計也就過去了，她這樣鄭重其事地特別聲明，反而讓瓊恩有了格外的興致，在頭腦裡想象着那副場景，越想就越覺得一定要找個機會試試看，否則太可惜了。不過他也清楚，此舉對於男性而言固然美妙，對於女性而言卻有強烈的屈辱意味，梅菲斯會拒絕是理所當然的事情。自己如果一定要強硬堅持，雖然也未必就不會成功，卻必定會招致少女的反感不悅。在瓊恩心中，莎珞克隻是女奴，分量很輕，召之即來，揮之即去，無需太顧忌；梅菲斯卻是真正的情人，同時還是既敬又畏的朋友，如果可能的話，他是決不願意惹她不高興的。
所以這個問題麼，就先擱置吧。以後有空再說，多講幾句甜言蜜語，慢慢勸她改變主意就是。
相識日久，彼此熟悉，梅菲斯自然能夠猜到男友心裡的盤算，她哼了聲，也沒再在這個話題上多做糾纏。“你計劃在這裡再待幾天？”她突然問。
“無所謂吧，十天半月都可以，一兩個月也不是不行，反正我還有假期，”瓊恩奇怪，“怎麼了？突然問這個。”
“因為我有可能過幾天要去外地。”
瓊恩一怔，“去哪裡？我陪你一起去好了。”
梅菲斯笑起來，“這次你恐怕去不了呢。”
“為什麼？”
“因為，我預計要去的地方是陰影谷。”
……陰影谷？
瓊恩此次離開陰魂城，向布雷納斯王子請了叁個月的假，如今才用掉大半個月，時間倒是充裕得很。梅菲斯如果去別的地方，他都可以同行陪伴，但陰影谷是魔法女神密斯菈的大本營之一，晨曦之神蘭森德爾在那裡也建有一座宏偉聖殿，這兩位神明恰好都是夜女士莎爾的死敵，梅菲斯是提爾聖武士，要去就去，倒沒什麼妨礙，瓊恩如果跟着去，那就是純粹找打了。
“怎麼突然要去陰影谷？”瓊恩問，但他其實已經大約猜到原因。
梅菲斯早上去見大主教，將昨日在蛇炎山發生的事情做了彙報。誤殺村民的事情倒簡單，判定為“意外”，給傢屬發一筆撫恤金便是。提爾教會在此地經營數百年，聲望極盛，要擺平這點小事不過是舉手之勞。倒是冰虹被變成龍巫妖一事，讓教會高層都非常頭疼，整整一下午都在討論這件事情該如何處理。
其實真要說起來，冰虹被變成龍巫妖，和提爾教會並沒有太多的直接利害關係。薩瑪斯特此次歸來，首先要對付的目標毫無疑問是魔法女神教會，其次則是晨曦之神教會，以及以這兩大教會神職人員為主乾的豎琴手組織。至於提爾教會，和薩瑪斯特在歷史上並沒有多少衝突恩怨，和魔法女神教會也不是什麼關係密切的盟友，塔瑟谷和陰影谷雖然同屬谷地，但距離頗遠，來往也很少，談不上什麼一損俱損，唇亡齒寒。薩瑪斯特手下多了一隻太古龍巫妖，最頭疼的應該是那些魔法女神的選民們。但話又說回來，冰虹是提爾教會的“護教聖獸”，在歷史上曾經多次為提爾教會出戦，抵禦外敵，這件事情全谷地的人都知道。如今出了這件事，倘若提爾教會放任不管，置身事外，對形象無疑大大有損，說出去名聲都不好聽。形象、名聲這種東西，說不重要也重要，邪神的教會自然可以不要麵子，正義之神的教會卻萬萬不能。
冰虹已經變成龍巫妖，此事無法挽回，世界上隻有生者變成亡靈的，從沒有變成了亡靈還能再恢復成生者的——菈沃克想挑戦這一定律，但他的“生死轉化”實驗一直都失敗，至今還沒成功。而亡靈被負能量侵染，除了極少數特例，墮入黑暗邪惡都是注定的結局，隻是時間長短、過程快慢的問題罷了。既然如此，解決方法也就隻剩下一種：派人去把冰虹乾掉。
這個任務並不容易，冰虹以前是個垂垂將死奄奄待斃的老者，現在卻是隻太古龍巫妖，戦鬥力翻了十倍。這倒還罷了，更重要的是它現在已經投入薩瑪斯特陣營，要乾掉冰虹，就意味着和龍巫教發生正麵衝突——而這是提爾教會所一直力圖避免的。
“為什麼？”瓊恩有些奇怪，提爾教會作為正義組織，斬除邪惡難道不是天職麼？為何反而要避免和龍巫教和薩瑪斯特發生衝突，這也未免太不像話了吧。
梅菲斯微微皺眉，顯然不願多說這個話題。“大主教他們另有考慮，”她簡單地說，想了想又補充了句，“和迷斯卓諾的那幫精靈們有關。”
“哦。”
少女語焉不詳，估計涉及教會的機密，瓊恩作為外人也不好多問。提爾教會的高層人員討論了半天，多數人還是傾向於不去理踩，少數人認為不能放任不管，雙方各執一詞，爭執得非常激烈，眼看今天是得不出結論。便在此時，欣布來了。
“欣布……對了，我一直忘了問，她來塔瑟谷做什麼？”
“做什麼？”梅菲斯微微冷笑，“算是求援吧。”
“求援？”瓊恩一怔，“形勢已經這麼嚴峻了嗎？”
他知道正義之神提爾的教會和魔法女神密斯菈的教會向來關係平平，雙方教義、理念上的分歧頗大，雖然不是敵對，卻也絕對談不上多麼親近。當年魔法女神的選民們呼籲倡導成立“豎琴手同盟”，晨曦之神蘭森德爾、月女神蘇倫、幸運女神泰摩菈等各大善神教會紛紛錶示支持，並派遣精銳人員加入，唯獨以提爾為首的“叁聖”予以拒絕，並明確錶示不讚成的態度。所以這兩大勢力雖然都在谷地建有總部，卻幾百年來都基本沒有什麼官方來往。如果不是形勢非常嚴峻的話，很難想象欣布會來塔瑟谷向提爾教會求援。
梅菲斯沒有回答，而是遞給瓊恩兩頁紙，瓊恩接過一看，發現第一頁是份戦報。原來就在前天上午，一直盤踞在提凡頓城的龍巫教徒突然傾巢而出，向雷鳴關發動攻撃。雷鳴關是提凡頓到陰影谷之間的唯一關隘，地理位置非常重要，早在薩瑪斯特剛剛攻陷提凡頓時，豎琴手同盟的叁大領袖之一塞萊莉婭就率領部屬來到此地駐守。雙方激戦兩小時，塞萊莉婭戦死，手下的豎琴手全軍覆沒。龍巫教徒攻下雷鳴關後，陰影谷派來的援軍方至，雙方爆發了第二次戦鬥。龍巫教據關堅守，陰影谷方進攻不利，損失了七百多名士兵和六名高階巫師。戦鬥失利後，陰影谷方麵退軍，當晚由深水城主、著名的大巫師凱爾本夫妻率領多名高階巫師對雷鳴關發動突襲反撃，以很小的代價撃殺一名蒼白領主和一頭上古龍巫妖，算是挽回了一些局麵。但蒼白領主倒罷了，龍巫妖和人類巫妖一樣，命匣不碎，即能復活，隻能算是“暫時”被摧毀，並非真正被乾掉。總體而言，還是陰影谷方受損更大。
“奇怪。”
瓊恩仔細將戦報看了幾遍，沉吟不語。這份戦報遣詞造句十分的簡略而精準，幾乎沒有半點多餘的廢話，通篇不過千字，卻將叁場戦鬥的全過程記述得清清楚楚。如果仔細研讀的話，從那些看似一筆帶過的細節中，便能發現很多隱藏在背後的信息。比如說，陰影谷方麵的指揮係統顯然出了某種問題，塞萊莉婭很早就進駐雷鳴關，總部卻遲遲沒有增加防守兵力，臨戦時才派遣援軍，卻又遲遲不至，導致她以劣勢兵力對抗龍巫教，這是第一戦失利的重要原因；而援軍既然來遲，關隘已經為對手所佔，就不應該再貿然進攻，致使第二戦又失利。隻有第叁戦，也即是晚上的那次反撃還算勉強合格。整個過程中，陰影谷方都存在着明顯的指揮失策，至少是盟友之間的配合上存在很大問題。
“活了數百歲的選民，不至於戦術技能如此低劣吧？這場戦怎麼看怎麼覺得蹊跷啊。”
另外一個讓瓊恩感到奇怪的地方，是這份戦報中的某些細節，實在是精確詳盡得過分，絕不是一個旁觀者所能得知。即便是參戦者，隻怕也未必能了解得這麼清楚。瓊恩非常懷疑提爾教會在龍巫教和陰影谷都安插有間諜，或者有其他秘密的地下消息來源。
不過瓊恩並沒有提出這些疑問，因為此時此刻，他的全副注意力都被梅菲斯給他的第二頁紙吸引住了。
第二頁紙也是戦報，但並非敘事，主要篇幅集中在雙方陣營的參戦者身上，其中多次提及一位“黑色短發、黑衣、手持血紅色巨鐮的少女”。在前兩次的戦鬥中她都有出場，所向披靡無往不勝，而且出手極其狠辣，所有與她交戦過的對手非死即殘。在第二戦接近尾聲的時候，她像是突然收到什麼訊息，徑直脫離戦場，高速朝東南方飛去，之後再無蹤影。晚上陰影谷的反撃戦中她也沒有出現，否則凱爾本等人還未必能輕易得手。
凱瑟琳？
塔瑟谷正位於雷鳴關的東南方，而且仔細核對的話，黑衣少女脫離戦場和凱瑟琳出現在塔瑟谷，差不多是同一時間。而且外貌、武器特征都完全符合，畢竟巨鐮這種武器可不是隨便什麼人能用的。再想起昨日在蛇炎山的情形，薩瑪斯特派人將冰虹轉化為龍巫妖，而凱瑟琳也恰好出現，這顯然不是單純的巧合。
“她是薩瑪斯特的部下？”瓊恩皺眉。
從目前的信息上判斷，這是順理成章的解釋，但他總覺得哪裡不對勁。並沒有什麼確切的證據，隻是單純的直覺。凱瑟琳身上透出那種凜凜的威嚴氣質，並非單純的英武、剛強，更有一種高高在上、堂堂正正的皇者氣派。像她這樣的女子，不會是屈居人下之輩，至少不是薩瑪斯特那個老骷髅所能指揮駕馭的。
梅菲斯顯然和瓊恩的看法相同。“應該不是部下，”她說，“可能是盟友。薩瑪斯特此次進攻陰影谷，除了龍巫教的舊部之外，還菈攏了不少同伴。”
“嗯。”
瓊恩繼續看着戦報，一個又一個人名從眼前掠過，可惜他閱歷不夠，見聞不廣，絕大部分都不認識。看着看着，突然一個名字映入眼簾。
“塔菈夏-維若菈，這名字有點熟……艾瀰薇，我記得這位維若菈女士，是傳道巫師吧。”
“嗯，巫師之神的選民，現任傳道巫師，”梅菲斯說，“她被薩瑪斯特俘虜了。”
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