雖然女騎士梅菲斯似乎發現埃斯考城有什麼蹊跷，但也不過是些懷疑。大傢都已經走到這裡，自然沒有還回頭的道理。第二天，眾人繼續出發。
梅菲斯一大早就單身上馬，依舊是全副武裝，提着她那把平時不知道藏在哪裡的巨大銀劍，前往埃斯考探路。瓊恩知道她還是不太放心，確實，昨夜在空中，看到的那火光太詭異了點，微藍中帶着青碧，不像是尋常火焰，倒有些像來自下層界（九層地獄或者無盡深淵）中的邪炎。
不過，因為位麵的壁障，以及諸神的乾預，無論是九層地獄裡的魔鬼還是無盡深淵中的惡魔，應該都是很難到物質界來的——並非完全不可能，但非常難，需要很高的代價。一般來說，就是需要大規模的獻祭。
中午時分，梅菲斯策馬歸來，她顯然並沒有發現有什麼問題。瓊恩也放下心來，傍晚時分，眾人進入埃斯考城。
埃斯考曾經是古耐瑟瑞爾帝國的城市，後來成為耐瑟遺民和貝戴蠻族的棲身之地，再後來又被人麵獅佔據。好在人麵獅雖然是邪惡怪物，卻到底也是有高等智慧的生物，生活習性其實和人類相差不遠，它們同樣也要房屋來遮蔽風雨，要城牆來抵禦風沙，所以埃斯考城的建築倒沒有怎麼破壞。
按照和解的約定，人麵獅已經都撤回到哈勞格達斯城，埃斯考城完全空出——可是，這也未免太空了點吧，整座城市空空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。
其他的貝戴蠻族部落呢，難道還一個都沒來？瓊恩帶的這支部落是最先趕到的？這種可能性似乎不大。
事情確實透着詭異。但還是那句話，人都已經走到這裡，沒道理還退回去。天色也已經將晚，先在城市裡過一夜再說。
為了安全起見，大傢找了個空曠的廣場，依舊像宿營一般搭起帳篷。梅菲斯顯然還是不太放心，皺眉想了半響，起身提起銀劍，準備四週再看看。
“我陪你去，”瓊恩說，“或許能幫上忙，兩個人也有個照應。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
梅菲斯看着瓊恩，透過頭盔，可以看見她碧綠色眼眸裡漠無錶情，仿佛沒有聽到他的請求。但最後，或許是昨晚瓊恩的幫忙改善了兩人之間的關係，她點點頭。
“好，”她說，“別離開我太遠。”
她和叁位牧師同伴簡單地說了幾句，告知她要去四週巡視一番，讓他們小心。牧師們點頭答應，瓊恩注意到梅菲斯和牧師們的關係似乎有點奇怪，仿佛是有些刻意的疏遠，或者說，在敬意中夾雜着些隱隱的畏懼。
梅菲斯是“神選者”，被牧師尊敬是很自然的事情，但這敬意中那隱隱的畏懼，就很令人奇怪了，難道是因為她性格冷漠，別人不敢親近的緣故麼。
也是，像她這樣，臉上就沒見過笑容，總是一副冷淡的樣子，看着誰都仿佛像是在看一個無生命的木偶，標準的冰美人。除了瓊恩這種色狼之外，一般男人總是會敬而遠之的吧。不過，昨晚短暫的交談，給了瓊恩一種很奇怪的感覺：他覺得這位女騎士梅菲斯，其實並不如錶麵看起來那般冰冷。
當然，這也並不是說她故意裝作冰冷的模樣——如果更準確地描述，瓊恩覺得其實梅菲斯隻不過是習慣性地淡漠，因為她似乎感興趣的事情不多，而他人則將這種“淡漠”理解為“冰冷”和“拒人於千裡之外”，實際上並非這麼一回事。
如果有人向她詢問，她應該也會很樂意回答問題；如果有人與她交談，她應該也不會拒絕。隻是如果覺得無話可說，她大概就會選擇沉默；如果覺得話題無聊而沒有意義，她應該就會直截了當地閉嘴吧。
不過，這也僅僅是瓊恩的感覺。
兩人走出廣場，轉入街道。瓊恩伸手在懷中摸索了一下，從次元袋裡取出那麵小盾牌來，持在左手上。梅菲斯瞥了一眼，似乎略有些詫異，不知道他一個巫師拿盾牌做什麼，豈不是妨礙自己施法，但也沒有多問什麼。
他們並肩而行，一路搜尋過來，並沒有發現什麼異樣之處。此時夜幕將起，夕陽慾垂，古老的城市籠罩在沉沉暮色中，隱隱透出幾分蒼茫淒涼的感覺。
轉了一圈，依舊是一無所獲，瓊恩也漸漸放下心來。反正人已經到了埃斯考，和老族長的協議也已經達成。隻要過了今晚，明天一早他就上路走人，至於那些貝戴蠻族以後怎麼辦，那就不關他的事情了。隻是和梅菲斯也得分道揚镳了，未免着實遺憾得很，希望以後還能有機會遇到吧。
正想着，拐入一條街道，梅菲斯突然站住，瓊恩正有些心不在焉，走出兩歩才發覺，回頭問：“怎麼？”
梅菲斯站定着，沒有說話，她戴着頭盔，也看不見臉上的錶情，仿佛在等待着什麼。瓊恩有些奇怪，又問：“怎麼了？”
話音未落，眼前銀光一爍，梅菲斯不知何時扭身側撲，朝空無一人處揮劍橫掃。瓊恩正自詫異，就聽見“呃”的一聲輕吼，仿佛斷氣的人突然被卡住了脖子，鮮血飛濺，一個身影搖搖晃晃地從空氣中跌撞出來。它的上身仿佛人類男子，麵容俊朗，金發飛揚，下半身卻是雄壯的棕毛獅子。
人麵獅。
血正從他的咽喉處噴出，傷口不算很深，但正好切斷氣管。梅菲斯這一劍準確狠辣，沒有花費半點多餘力氣，正是一撃致命。
人麵獅的喉嚨裡，發出咯咯的聲響，他怒視着梅菲斯，接着噗通摔倒下去，手中握着的彎刀當啷落地。
呼呼兩聲，空氣中又奔出兩隻人麵獅，全都手持彎刀，口中發出低沉怒吼，朝梅菲斯撲來。
瓊恩正準備幫忙，陡地聽得側後方風聲大作，百忙中擡起左手小盾一擋。當地一聲震響，巨大的力量從盾上傳來，他立足不穩，踉跄跌了出去，摔倒在地。他慌忙擡眼一看，隻見側麵也奔來一隻人麵獅，正雙手各舞一把彎刀，四爪踏地，朝自己衝來。
“珊嘉！”
瓊恩叫出口令，脫手將小盾擲出。龍鱗小盾自行浮空，盾麵上綻出七彩虹光，刺得人麵獅滯了一滯。它怒吼一聲，再度撲上，龍鱗盾迎麵擋來，護住瓊恩。人麵獅雙刀交錯揮舞，仿佛發了瘋似的，一口氣重重劈出七八刀，將龍鱗盾震開。瓊恩趁這個空隙翻身一滾，菈開距離，伸手朝人麵獅一指。
人麵獅震開盾牌，正要追上，猛然覺得手足四肢都仿佛壓上重物一般，又像是空氣中有無形的鎖鏈在綁縛着自己，動作變得僵硬遲緩起來。
龍鱗小盾再度回旋，又擋在麵前。瓊恩右手一撐地麵，躍了起來，伸手從懷中要掏材料施法，將這隻人麵獅撃殺了。一道寒光從身旁掠過，插在人麵獅胸口，正是梅菲斯那把巨大銀劍。
瓊恩回頭看去，見梅菲斯正跑過來，背後地上倒着叁隻人麵獅的屍體。她從瓊恩身邊跑過，一把將銀劍從人麵獅胸口抽出，“走！”她沉聲說，腳歩不停，穿過街道往中間的廣場跑去。
色友點評 (5)