《娶姐》

這場有關神明、王者和政治的辯論並沒有什麼結果，因為雙方其實都沒有太多的興趣，本來就是臨時起意，隨口談及。無論是瓊恩也好，梅菲斯也好，都從沒想過自己有朝一日會成為君主，統治臣民。同時他們也都無法說服對方。

對於梅菲斯來說，“政教合一，參與世俗政權推行教義”，這是提爾教會的基本方略之一。最典型的例子如眼前的泰瑟爾，如塞斯克，如因布圖，或者結束戦亂，重歸和平，或者抵禦侵略，抗撃外侮，或者文明復興，繁榮昌盛，提爾教會在其中都起了重要的作用。時至今日，大陸上很多國傢在制定律法時，都會有意無意地參照借鑒提爾教會編撰的《無盡法典》，議會、法院和政府機構中提爾信徒的比例越來越大，甚至直接執掌最高權柄。近十年來，不少國傢相繼通過法案，禁止或限制奴隸貿易，取消奴隸制度，這也正是提爾教會在背後推動之功。凡此種種，都是擺在麵前的事實，無不證明了教會方略的正確性。

實際上，瓊恩也明白，在這個有真神的世界中，梅菲斯的看法，不但代錶了提爾教會的理念，甚至是絕大多數人的看法，並且確實是有其道理的。說得透徹點，提爾就是一位英明睿智又有無上威能的王者，對屬下的控制力遠勝凡人君主，而且更是長生不朽的存在，乃是完美的“哲人王”。雖然這世界上不存在完美的制度，提爾也不可能全知全能，教會統治也不可能就完全杜絕腐敗。但相對而言卻是更佳的選擇。

沒有最好，但卻有最不壞；不求完美，隻求有所進歩。

可惜對於瓊恩而言，他在潛意識裡對於神明有一種根深蒂固地排斥和反感。不喜歡宗教勢力過多插手世俗，所以本能地就會找各種理由來否認。這已經無關道理的對錯，更多是一種執念了。

“我遊歷四方，親眼所見的事實是在教會的推動之下，整個世界在向着理想地方向逐漸前進，”梅菲斯說，“這不是很好的事情嗎？”

“但不應該介入太深。”瓊恩堅持。

“介入不深，就沒有力量。沒有力量，一切便是空談，”梅菲斯說。“不佔據位置，又如何能推行宗旨？不掌握力量，又如何能保障實施？”

話說到這裡就再也進行不下去。雙方迥然相異的人生經歷、教育背景，注定了他們在這個話題上很難達成共識。縱然都是聰明而理智的人，有些道理也是怎麼都說不通的。

“你們真無聊，”凜在背後說，“這麼好的風景，談這麼沉悶的話題。有空扯這些不着邊際的，還不如想想今晚在哪裡過夜。”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）

他們此時是在荒野中，天色已經漸漸沉暗下來，夕陽西垂，放眼望去沒有人煙。野外宿營倒也沒什麼。反正也攜帶了睡袋，隻是凜喜歡舒適，愛睡懶覺，不免就有些排斥。梅菲斯看了看地圖，說前麵應該有一處村莊。可以去借宿。

正說話間，高空中魅魔傳來訊息，說是西南方向有一隊人馬正朝這邊過來。各人警戒，過了十多分鐘，來人近前。卻是八個騎士。全都穿着鎖甲，攜帶兵器。行動之間明顯是訓練有素的武者。領頭的是個體格壯碩地中年人，頭發有些花白，看見瓊恩一行便策馬過來，“打擾諸位，”他頗為客氣地說，“請問去塔格村是往這個方向沒錯吧。”

塔格村正是梅菲斯剛才所說的那個村莊，“地圖上是這樣，”她回答，略帶歉意地微笑，“我也是第一次到這裡來，不敢確定呢。”

“那就應該沒錯了，多謝。”

騎士在馬上欠身道謝，隨即帶着同伴奔馳而去。瓊恩注意到他的鎖甲左胸口部位上綴着一個徽記：金色地天平，一邊托盤中放着長劍，一邊放着戦錘，下方有幾個字母縮寫。“他是你們教會的？”

“嗯，”梅菲斯點點頭，“而且是個高級法警，從來的方向上看，應該是達勞瑪城的。”

提爾的聖武士，不僅要求能力超群，功勳卓著，同時還要精通各國的官僚體係、律法行政知識。泰瑟爾此地的司法係統又基本都被提爾教會所掌握，梅菲斯所以能從徽章直接判斷出對方身份。“奇怪啊，”她自言自語，“什麼事需要八個法警。”

法警一起出動，擺明了辦公的樣子，自然不可能是遊山玩水，而是去抓人。據梅菲斯觀察，這八個法警應該都是提爾教會的守衛出身，接受過嚴格的武技訓練，應該能使用簡單地神術，攜帶的武器和身上的盔甲也都是附有魔法的精制品。塔格村從資料上看隻不過是個偏遠小村，居民不過百餘人，能犯什麼案子，又能有什麼棘手的人物，需要這麼鄭重對待？難不成泰瑟爾地警力已經富裕到可以隨意揮霍的程度了不成。

“這幾個人很強麼？”瓊恩問，他眼光不夠，看不出一個人的武技高低。

梅菲斯略略沉吟，“如果限制場地，正麵對敵，聯手圍攻的話，”她謹慎地說，“我未必能對付得了。”

換句話說，法警們預計要對付的敵人，很有可能是和梅菲斯大致一個層級地。當然，可以肯定是人類不是什麼怪獸，否則就不是法警，而是派軍隊來了。這個新發現頗有些令人驚訝，但並沒有影響行程，反而引起了大傢地好奇心。反正也沒別處可去，索性前往看看。又走了大約一個多小時，前方已經隱約能看見村莊的輪廓，炊煙在晚霞中袅袅升起，顯然就是塔格村了。

“好像沒什麼動靜啊。那些法警辦完事了？”

瓊恩嘀咕着，讓莎珞克先打探一下情況，魅魔領命而去，半小時後返回。說村內全無半點異狀，居民們基本都在準備晚餐，氣氛安寧祥和，看不出有絲毫曾經驚動、打鬥、混亂之類地迹象，也沒發現那幾個法警或者他們的坐騎之類。

“莫非那些法警走錯路了？”瓊恩猜測。

“沒有，”梅菲斯輕聲說，“一路上有馬蹄地痕迹，是朝着那個村莊的方向去的，他們肯定沒走錯。”

瓊恩想了想，“走。”他說，“過去看看。”

地形頗為復雜，雖然村莊已經遠遠出現在視野中。但真正走起路來大約還需要一個小時才能抵達，俗語所謂望山跑死馬，便是這個意思。走了二十多分鐘，他們進入一處狹長的山谷，隻要穿過去，前方就是一馬平川地荒原了。

梅菲斯突然停了下來，同一瞬間，瓊恩也止住腳歩。

“馬蹄印突然消失了。”梅菲斯觀察着地麵。

淺淺而雜亂的蹄印一直延伸到谷口，然後就憑空斷掉了，仿佛水分蒸發一般。再也看不到一絲一毫的痕迹。

“前方叁十英尺，有非常強的魔法波動，”瓊恩伸手自鬥篷內側取出法杖，同時將奧術視覺完全開啟，“好刺眼的靈光……幻術……”

“一個強力的幻術。”他最後得出結論，“封住了谷“什麼幻術？”

“我不能肯定，”瓊恩皺眉，“好像是海市蜃樓這種幻境法術，籠罩了這一整塊區域……不。不對。比海市蜃樓明顯更強更復雜，”他遲疑起來。默念一句咒語，雙眼的瞳孔變成透明的淡紫，隱隱透出星芒，“乳白色靈光……空間……迷宮術？”

他倒吸了口氣，“這好像是把海市蜃樓和迷宮術融合在一起了。”

“不可能吧？”凜也已經走近前，正好聽到瓊恩的話，“這兩種法術的運作原理根本就是大相徑庭，怎麼能同時混用？如果幻術和附魔術融合那還有可能。”

瓊恩搖頭，“我不知道，也沒聽說過。但分析魔法靈光，得出來地結論……應該是這樣沒錯。”

“確實有這種手法。”芙蕾狄在背後說。

所有人都轉過臉來看她，小女孩有些緊張，但還是怯生生地把話說完。“我以前聽父親說起過，是有這種將海市蜃樓和迷宮術糅合在一起的法術，他曾經見瑪提克和瓦提克兩位殿下使用過。”

瑪提克和瓦提克便是陰魂城煉金學院的那對雙胞胎院長，和布雷納斯關係親密，精擅煉金術和幻術。芙蕾狄地說法，間接證實瓊恩的判斷，但同時也意味着又要麵臨新的麻煩了。

將海市蜃樓和迷宮術糅合，確實是很了不起的手段，瓊恩自度肯定沒這個造詣，但如果僅僅隻是要避開，那並不難，既然已經察覺，那麼走遠路繞過，從天上飛過，甚至直接傳送過去，都是很容易的事情。就他本人來說，多一事不如少一事，不必招惹麻煩上身，然而有梅菲斯在身邊，那麼情況便又不同。

扶危濟困是聖武士的本職，那幾個法警顯然是被麵前的魔法困住了，既然遇見，那就沒法置身事外，袖手旁觀，而且他們還是提爾的信徒。梅菲斯雖然已經被開除教籍，但無論她自己還是瓊恩，心底依舊都還是默認她是提爾聖武士，不曾改變。更何況，這件事情十有八九和“罪犯”有關。

“海市蜃樓這種大規模改變區域形貌的幻術，不可能臨時起意就能施展，事先要花長時間準備的，”瓊恩說，“但也不可能是永恒生效，持續時間至多不過叁四天。”

言下之意，這是個近幾日才剛布置地陷阱，其目的顯然是專門針對這些法警，否則這種窮鄉僻壤，荒郊野外，哪個傢夥吃飽了沒事乾，在谷口費這麼大力氣弄這個。而誰會這麼做，答案不問可知。

真是的，為什麼走到哪裡都會遇到麻煩。

瓊恩低聲嘆氣，然後將這個想法抛之腦後。“芙蕾狄，”他問，“你知道怎麼破解它嗎？”

如果隻是單純的幻術，可以考慮用真知術來嘗試克制。但又糅合了迷宮術在內，這就已經超出了瓊恩和凜的知識體係，無法用所學過地魔法理論來分析推斷。芙蕾狄既然曾經聽父親說起過這個法術，或許有辦法應付。而且她是預言師，算起來正是幻術的克星。

聽到瓊恩的問題，小女孩麵露難色，但在努力回憶了半天之後，她終於還是提供了有價值的信息。“對了，我想起來了，”她眼前一亮。“父親當時說過，這個法術要直接消解是很難地，但有一種方法可以嘗試。就是打倒施法者。”

“施法者又不在這裡，怎麼打倒他。”

在發現蹊跷地時候，梅菲斯就已經仔細觀察四週，未見有任何埋伏迹象，而莎珞克也一直在高空監視，沒看到有其他人。施法者布置了這個陷阱，難道還會留在原地不成，隻怕早就逃之夭夭，遠遁千裡之外了。

“不，不是。施法者肯定就在其中。”

芙蕾狄解釋，這個法術是海市蜃樓和迷宮術地糅合，能夠創造出一片強力幻境，讓人陷入其中，無法脫身。但它也有其限制。便是施法者必須親自在內部主持，否則很容易潰散。而隻要闖入幻境，打倒施法者，法術自然被消解，這是比較蠻乾。但也是最有效率。最直截了當的方法。

隻不過，這種方法難度很高。因為如果選擇直接“闖入”地話，就相當於對幻境的“認可”，而這樣一來，對方便佔據了很強的主場優勢。打個比方說，假如施法者擅長林中作戦，他便大可將幻境演化成一片茂密森林，而闖入者是無法改變這點的。

“但施法者既然要維持幻境，那麼他也就不可能全力出手，對吧，”瓊恩說，“這對我們是一個優勢。”

“嗯，這是沒錯，但他很可能也有同伴在內協助呢，未必是孤身一人。”

芙蕾狄的提醒很有道理，但瓊恩並不在意。長期的歷險，讓他不知不覺間膽氣已經遠勝從前，尤其是有梅菲斯在身邊地時候，往往就會覺得天下雖大，無處不可去，什麼危險強敵都不必放在眼裡。這或許，算是一種自信心的盲目膨脹吧。

心意已決，便開始着手行動。芙蕾狄取出象牙法杖，頂端鑲嵌的叁枚君王之淚依次亮起，清澈光芒仿佛月華流淌，逐漸擴散開去，在虛空中勾勒出一扇門來。這是她用預言術強行打開了一個進入幻境地安全通道，萬一有什麼變故，還可以由此退出來，所以必須維持住。芙莉婭自然在旁邊守護妹妹，莎珞克依舊在高空巡邏，察看四週。凜原本也想進入幻境，但被瓊恩阻止了。“我和艾瀰薇進去就行，”他低聲說，“外麵得有人保護她們。”

這是合理的安排，凜扁扁嘴，也便沒再多說什麼。

“走吧。”梅菲斯說，自腰間取出銀劍，當先進入。

瓊恩緊隨其後，兩人跨過虛空之門，眼前的景象刹那流轉，無數光影倏忽分合，最終漸漸穩定，編織演化出一幕陌生的場景來。他們發現自己正站在一座山的腳下，整齊的灰色石階和兩旁的參天古木，構成了森嚴陰鬱的山道，呈四十五度角斜斜向上，蜿蜒曲折，通往那高不可見的山頂，隱沒在茫茫雲海之間。有明亮刺眼的光輝在那雲霧之間閃爍不休，除此之外天地間便是一片灰蒙蒙地沉暗。

“唔，看來是要爬山了。”無需多說，自然而然便明白了是怎麼一回事。施法者顯然便在山頂，瓊恩和梅菲斯必須通過這漫長的山道才能見到他，除此之外別無其他途經。這就是這個幻境的“規則”，已經制定，便必須遵守，無論創造者還是闖入者。

“走！”

梅菲斯簡潔地說，像獵豹一般奔跑着衝上山道，長靴敲撃着石階，發出清脆而急促的響聲。凜冽的山風在耳邊呼嘯而過，刮在臉上有些生疼，但她毫不在意。山道很長，若是在現實之中，即便以梅菲斯地速度也要大半個小時才能通過，但這是在幻境中，時間的流逝和外界有所不同。仿佛隻過了十分鐘，她便已經望見了峰頂，前方便是漢白玉石築成的山門，稱不上宏偉壯麗，反而有幾分古舊殘破的感覺，梅菲斯知道這便是“入口”了。

背後傳來的腳歩聲告訴她瓊恩已經趕上，聖武士沒有多做停留，利箭一般躍起往前衝去，然而就在她距離山門還有十歩之遙地時候，一個男人陡然出現。

“很抱歉，此地禁止通行，”他微微笑着，神態悠閒灑脫，“兩位，請回吧。”

PS：如果是老讀者，應該能猜出是遇見誰了