菈沃克是誰，瓊恩並不清楚，暫時也懶得關心。突如其來的，他在校園裡撞上一位陰魂王子，而且還是自己的上司；突如其來的，他就已經成為公務員，並且被外派出去跑腿送信——還必須立刻出發。
“我要和我姐姐道別！”他抗議着。
“不需要，”負責送他出陰魂城的軍官麵無錶情地說，“我們會通知蘭尼斯特小姐。”
“今天是綠草節，我有休息的權利！”
“確實，在休息日還堅持為帝國效力，您的勤勞和敬業很令我欽佩。”
“我還沒籤勞動合同！我還不知道我的薪水多少！”
軍官像看着怪物一樣看着瓊恩，當然，更可能是根本就沒理解他的話。
“至少我需要準備換洗衣服……”瓊恩有氣無力地堅持着。
“已經替您準備好，蘭尼斯特先生，就在那個黃色的包裡裡，”軍官說，“好了，請站穩，要降落了。”
駱駝背上馱着幾個包裡，裡麵裝着食物、水和衣服等，被一艘浮空艇載下來。軍官將駱駝的缰繩遞給瓊恩，行了個軍禮，走回浮空艇上。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
“一帆風順，蘭尼斯特先生。”
浮空艇升空，飛回漂浮在空中的陰魂城，隻留下瓊恩一個人呆呆地站在沙漠上。雖然還是初春，但因為是正午，沙漠中已經很熱。腳上穿着靴子，不會被燙壞，但臉上已經開始在不停地冒汗了。
這…就這樣了？
今天早上，自己還在和姐姐純潔地共進早餐……好吧，順便偷偷想像了一下找個什麼合適的機會把珊嘉給偷吃了；二十分鐘前，自己還在陰魂城的巫師學校裡散歩，為以後的枯燥生活感到迷茫而頭疼；如今卻已經在炎熱的沙漠裡發呆，看着天上那座浮空城，仿佛雄偉的空中堡壘，在地麵投下巨大的陰影。
雖說一直就很希望能離開陰魂城，到外麵的世界自由闖蕩一番，但這也未免太突然太快了點吧，半點心理準備都沒有。
那麼，下一歩怎麼辦？
瓊恩會飛行術，今天早上也準備了，身上穿着長袍，口袋裡都裝着施法材料——也就是說，陰魂城雖然高高懸浮空中，但隻要瓊恩願意，飛上去估計也不難。
但飛上去又能怎麼樣？隻怕十有八九要被當作敵人打下來。陰魂王子布雷納斯－坦舒爾親自吩咐下達的任務，自己沒完成居然就敢回來，就算不被城牆上的巨弩射死，也要被當做渎職罪論處吧。
算了，既然回頭不得，就隻好趕緊去把這一趟跑完，早早回來。說老實話，別的都沒什麼，人生在世嘛，總要乾活工作賺錢吃飯，當公務員就當公務員吧，跑腿就跑腿吧，這些他都沒意見——可是讓珊嘉一個人呆着陰魂城裡，瓊恩還真是不放心。以前年紀小也就罷了，如今十五歲的女孩，正是情窦初開的時候，自己不在身邊保護，萬一被某個不懷好意的色狼乘虛而入……口胡，那就是自己回來把他碎屍萬段也不能解心頭之恨呀。
早去早回，早去早回。
打定了這個主意，瓊恩連忙掏出剛才布雷納斯遞給自己的地圖，仔細研究了一下路線，判斷了一下方向，爬上駱駝開始晃晃悠悠地往西南方向前進。
陰魂城王宮的某個房間裡，布雷納斯悠閒自得地喝着绛紅色的葡萄酒，看着掌中托着的水晶球，裡麵瓊恩的身影正漸漸遠去，湮沒在黃沙中。
“乾得不錯，梵加多，”年輕的陰魂王子誇獎着，“委屈你了。”
“為了帝國。”站在王子身後的一個中年人微微躬身，恭敬地回答，他穿着黑色的巫師長袍，作工精致，樣式非常古樸，胸口部位繡着一隻長嘴翠鳥的徽記。他的皮膚同樣白皙，卻也隱隱泛着暗灰色。
“隻是……”他猶豫着，仿佛不知道是否該提出自己的看法，“老師，庫肯傢族已經全麵倒向神殿，這次是不是……”
“總要付出點代價，”布雷納斯不以為意地笑着，“代價越大，風險越大，回報也就越大。”
這個道理梵加多當然懂，他真正想說的其實是下麵一句話。“可是，老師，您真的認為他是最好的人選？依我所見，他恐怕還比不上斐濟……”
“他當然不是最好的人選，”布雷納斯王子說，“他是最不壞的。”
“啊？”梵加多顯然不明白布雷納斯的意思。
“這世界上從來就沒有最好的，但卻有最不壞的，”布雷納斯屈起手指，輕敲着水晶球，發出清脆的響聲，“從某種程度上來說，他隻是個平平無奇的平常人。但如果就某一點而論……梵加多，相信我，他是個天生的大奧術師，這一點，非常難得。”
“我想，”王子看着水晶球，臉上露出那天真無邪的笑容，“我能預見到他的命運。”
“命運？”梵加多嚇了一跳，“老師，命運是世間最奧妙莫測之物，就連神祗都不可能預見……”
“瞧，瞧，”布雷納斯微笑着，“這就是你比他所欠缺的最關鍵一點。”
“您的意思是指……”梵加多並不很明白布雷納斯的意思。
“命運是最復雜莫測之物，但其實也最簡單，”布雷納斯將身體靠在寬大柔軟的椅背上，仰起頭，看着黑沉沉的天花闆，“諸神們擁有太過強大的力量，導致他們看不清最簡單的事實，唯有凡人才真正能理解凡人，梵加多，牢記這一點。”
“是，但是，瑞瓦蘭閣下應該也已經注意到他，我擔心……”
“瑞瓦蘭大牧師麼，”布雷納斯譏諷地笑笑，“放心，他太……唔，從某種程度上來說，他太善良了。”
梵加多的臉上露出怪異的錶情。十二陰魂王子之首，瑞瓦蘭－坦舒爾大牧師，暗夜女神莎爾在陰魂城的最高代言人，居然會被評價為“太善良了”，這簡直是世間最大的笑話。
但看布雷納斯的神情，顯然並非在說笑話，反而是很認真地陳述事實。梵加多不敢再問，他知道布雷納斯和他的長兄一直不合，而他並不想卷入王室內部的紛爭。
他隻為帝國效命。
梵加多轉移了話題，“那麼，老師，下一歩我們該做什麼？”
“我們？”最年輕的陰魂王子將眼光投向牆壁上掛着的地圖，搜索着，“麥勒剛特還在艾弗菈斯卡吧，打架的事情讓他們乾去，我們不插手。我們當然還是老老實實去考古……立石平原那裡都挖遍了吧。”
“挖遍了，”梵加多皺着眉頭，“很奇怪，我們幾乎把那塊沙漠都翻過來了，什麼都沒找到，白費力氣。”
“是啊，”布雷納斯嘆息着，“奇怪啊，明明一切蔔算的結果都指向那裡……算了，再換個地方吧，讓我來看看地圖。”
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