《娶姐》

瓊恩瞥了一眼，見是莎珞克，便沒說話，繼續低頭看書。魅魔款款走到身後，乖巧地替他輕輕按摩肩部，她顯然經過專門訓練，手法不輕不重，力道恰到好處。瓊恩在書桌前坐了一天，正覺肌肉有些麻木，血流不暢，被她按壓片刻，初時略有幾分酸痛，隨即便暢快淋漓，如釋重負，全身仿佛都輕快了幾分，懶洋洋地靠在椅中，不想動彈。

“很厲害啊，”他不由得稱讚，“我還從不知道你有這一手。”

“那自然，我當年可是鐵王座的首席殺手呢。”

“這有關係嗎？”瓊恩一怔。

“有啊，”莎珞克說，“主人你覺得：一個優秀的殺手，最重要的素質是什麼？”

“一撃奪命的殺人技巧？”瓊恩猜測。

“錯！”魅魔說，“生命是非常之脆弱的東西，就像東方大陸傳來的瓷器，要讓它破碎其實非常容易。即便是掌握了毀天滅地魔法的大巫師，一柄插進心臟的匕首，或者割斷咽喉的短劍，就足以讓他一命嗚呼。所以呢，所謂一撃奪命的技巧，對於殺手而言那是排在次要的。作為一名殺手，最重要的不是如何殺死目標，而是如何讓自己處於能夠殺死目標的位置上。”

“最後一句話我沒太聽懂。”

“簡單來說，就是如何接近目標，如何獲取信任，如何讓目標放鬆戒備、喪失警惕、露出破綻，”莎珞克解釋，“作為女殺手，在這方麵可是比男性有先天的優勢哦。”

“……是嗎？”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）

“是啊，因為要去殺掉的目標，絕大多數都是男性嘛，所以對於我們而言，‘色誘’是必修課程，按摩技術、床上功夫，這些都是不能不精通的。”

“你們？”瓊恩注意到對方的措辭。

“嗯，怎麼？你不會以為鐵王座就隻有我一個女性殺手吧。”

“那倒不是……呃，有很多？”

“其實也不多，”莎珞克說，“鐵王座喜歡從貧民窟中‘收集’他們認為有潛質的孤兒，將他們訓練成殺人武器，我就是這樣被看中的。訓練非常殘酷，淘汰率驚人，最終能夠真正成為殺手的屈指可數，其中大半是女性。”

“那鐵王座裡一共有幾位女殺手？”

“現在不知道，畢竟已經離開很久了。以前麼，連我在內是五人。”

“五個啊，”瓊恩用手背揉着臉頰，若有所思，“都很漂亮？”

“唔，殺手其實不需要也不適合驚人的美貌，平時太引人注目了反而也不好，當然也要有足夠的魅力才能吸引目標。所以說漂亮嘛，倒也大致能符合——咦，你到底在想什麼？”

“哦，我在想如果有一天，能把你們全都抓過來當女僕，那是多麼幸福的事情啊。”

“……”莎珞克怔了幾秒鐘，然後噗嗤笑出聲來，“這難度可不低啊，主人。鐵王座雖然比不得散塔林會、紅袍巫師那樣雄踞一方，在寶劍海南岸地區也算是頗有威名的組織了，而且據說幕後還有邪魔的支持呢。”

“邪魔的支持？”

“嗯，有這種傳言，說鐵王座的領袖斯芬娜女士，與九層地獄的關係非常密切，在創建鐵王座的過程中曾屢次獲得過魔鬼的幫助。當然這一切是真是假我就不知道了。”

“這樣啊。”

魔鬼幕後扶持的人類黑道組織，乍聽有些驚訝，很快也就釋然，因為這本質上和諸神的教會其實沒多大區別。瓊恩所謂“把鐵王座的女殺手都抓來做女僕”的說法，也純粹是開玩笑而已，壓根就沒有半點認真的意思，所以說過就忘——不過莎珞克顯然並不是這麼認為的。

“主人為什麼會突然有這個想法呢？”她問，“難道是對現在的女友們開始厭倦了？”

“怎麼可能！”瓊恩趕緊澄清，這句話如果傳出去，那是會引起眾怒的，“我隨口一說罷了。”

“是嗎，那如果真的能夠實現，主人是不是會很高興呢？”

“唔，那似乎也挺不錯的。”

魅魔格格嬌笑起來，“那就不是隨口一說，而是心有所動了啊。”

“……到此為止吧，”瓊恩決定不再在這個話題上繼續糾纏，“我姐姐怎麼樣？”

“很好啊，”她說，“每天都在努力學習，進歩速度堪稱一日千裡。”

瓊恩想知道的不是這個。

“奧嘉萊斯……”他有些猶豫地停頓了一下，“有沒有說過些什麼？”

“你認為——或者說你擔心她會對珊嘉姐姐說什麼呢？”莎珞克反問。

瓊恩一時語塞。

“放心啦，她說的基本都是有關魔法和劍術的知識，‘無關緊要’的東西是一點都沒有，”魅魔故意在無關緊要四個字上加重語氣，“所以我的心理陰暗的主人，暫時還什麼都不用擔心哪。”

“我怎麼心理陰暗了？”

“派遣自己的女奴去監視自己的姐姐，這種行為難道還不能稱之為心理陰暗嗎？

“我又不是讓你監視她，”瓊恩說，“是奧嘉萊斯。”

“有區別嗎？”

“有。”瓊恩簡潔地回答。

莎珞克在背後發出低聲輕笑，但瓊恩懶得理睬。過了片刻，她又再度開口。“主人，珊嘉姐姐和奧嘉萊斯女士之間，到底有什麼不可告人的秘密關係呢？”

“為什麼這麼問？”

“感覺啊，”她說，“奧嘉萊斯女士對珊嘉姐姐的態度，完全不像是單純的師徒。”

“那像什麼？”

莎珞克奇怪地沉默了半響，“我不知道，”她最後說，“我無法體會那種感覺，所以也無法下一個定義。”

“那就別胡思亂想了，”瓊恩說，“有些事情你不需要知道。”

“但珊嘉姐姐問我，我怎麼回答呢？”

“……你說什麼？”

“我說，昨天晚上休息的時候，珊嘉姐姐突然問了我這個問題，”她不緊不慢地說，“你覺得我應該怎麼回答比較好呢？”

“你怎麼回答的？”瓊恩緊張地問。

“我說她想得太多了。”

瓊恩鬆了口氣，但隨即陷入沉默。

懷疑的種子，一旦發芽就難以再斬斷。雖然到目前為止，奧嘉萊斯出於某種考慮，似乎還無意告訴珊嘉有關“阿菈莎”的事情，單純隻是作為一個萍水相逢的老師形象而存在，但兩人朝夕相處，平常言談舉止之間難免會露出痕迹，以珊嘉的聰明敏銳，不可能毫無察覺，時間一長，終究能看出點端倪來。否則的話，她就不會問莎珞克這個問題了。

等、等一下，珊嘉為什麼會問莎珞克？

女孩子大多心思簡單，藏不住事，有疑惑時會向閨中密友請教咨詢，也是合情合理的。問題在於，首先珊嘉就不是這樣的女孩子，相識十餘年，瓊恩太了解自己姐姐的性格，雖然看起來溫柔親切，但真正重要的想法，是絕不會輕易透露給別人的；其次她和莎珞克的關係也絕對沒親密到這種地歩，嚴格來說，莎珞克其實就是瓊恩送給珊嘉的侍女兼保镖，順便附帶監視奧嘉萊斯的功能，如此而已——而關於最後這點，珊嘉也未必就看不出來。

那麼，珊嘉問莎珞克這個問題，目的何在呢？是希望從魅魔口中得知答案，還是說……她知道莎珞克肯定會把這件事告訴瓊恩？換句話說，她錶麵上看是在問莎珞克，實際上是在問瓊恩——不，準確地說，也不僅僅是詢問，更多還帶有試探和警告的意味吧。她是在用這種方式，不着痕迹地向瓊恩暗示着什麼。

想到這裡，瓊恩登時感覺腦袋隱隱做疼。

如果說這世界上，有什麼事令他最為恐懼，那麼“和珊嘉產生隔閡”，絕對名列其中。感情這種東西，精致而脆弱，就像瓷器，必須要仔細呵護，一旦出現裂痕，就算用再高明的手法修復，終究也不能真正恢復原狀。珊嘉疑雲重重的來歷，和昔日陰魂城王後阿菈莎的關係，一直以來都是瓊恩最大的心病，他戦戦兢兢，小心翼翼，希望將所有出乎意料的乾擾隔絕在外，希望一切都還維持原狀，像過去十五年那樣照常運行——然而現在看來，這似乎已經不可能做到。

甚至，已經開始產生隱患了。

“談談吧。”莎珞克突然說。

“嗯？”瓊恩怔了怔，一時沒反應過來。

“談談吧，”魅魔重復，“你和珊嘉姐姐。”

瓊恩皺眉，“你什麼意思？”

“我不知道這其中有什麼隱秘，也不知道你一直想隱瞞的是什麼，”莎珞克說，“你想必是認為：自己可以獨力解決問題，珊嘉姐姐隻要在旁邊靜靜呆着，等待你把一切麻煩都處理好就行了。但事實證明這是錯的。既然如此，我覺得你應該考慮改變做法，和珊嘉姐姐談談。”

瓊恩嘆了口氣，“很多事情……我不知道該怎麼說。”

“這不重要。”

“唔？”

“我說，這不重要，”莎珞克轉到瓊恩身前，半跪着，認真地看着他，“在珊嘉姐姐心裡，有一個最大的心結，你知道是什麼嗎？”

“請教。”

“是你正在漸漸地把她推開，拒絕她進入你的世界。”

“哪有——”

瓊恩剛要反駁，便被莎珞克舉手打斷了，“當你遇到難題的時候，你會選擇去和艾瀰薇商議呢，還是會想到珊嘉姐姐呢？當你遇到強敵的時候，你是第一個想到艾瀰薇呢，還是珊嘉姐姐呢？”

“這壓根是兩碼事，”瓊恩皺眉，“珊嘉不擅長這些嘛。”

“是啊，但是你所遇到的，不總是這些嗎？”莎珞克說，“所以對於珊嘉姐姐而言，她總是幫不上任何忙，什麼都做不了，隻能做個旁觀的局外人，漸漸地離你越來越遠——我隻是在陳述事實，難道不是嗎？”

瓊恩沉默。

“珊嘉姐姐之所以這樣拼命地學習魔法，磨練劍術，所為何來呢？難道是她真的癡迷此道嗎，隻怕不見得，”莎珞克繼續說，“她唯一的目的，其實隻是很單純地希望‘能夠有資格陪在你身邊’吧，就像艾瀰薇那樣。而你，似乎始終就沒明白這一點呢。”

“我知道的——”

“知道不等於明白，”莎珞克再次打斷，“而且事實上，自從見到艾瀰薇之後，你就相對冷落了珊嘉姐姐——無論有多少理由，但這是事實，不是嗎？”

瓊恩閉着嘴，不說話，過了半響他再度開口。“那依你之見呢？”

“去和她談談，”莎珞克說，“以什麼方式談、談什麼內容，這些其實壓根都不重要。真正重要的，是這個行為本身。這個道理，你總該明白吧。”

瓊恩沉吟半響，忽然自失一笑，“確實，”他嘆了口氣，“這樣簡單的道理，我居然一直沒能真正明白，實在是……”

“身在局中，易為所惑，也是很正常的。”莎珞克安慰。

“或許吧，”瓊恩說，伸手撩起她耳邊垂下的幾縷長發，撫摸女孩嬌艷的臉頰，“不管怎麼說，你提醒了我，所以我應該給你點獎勵才對。”

“獎勵？”莎珞克反問，“主人打算獎勵我什麼呢？”

“你想要什麼？”瓊恩征求意見。

“無論我想要什麼，你都會給我嗎？”

瓊恩略一躊躇，“盡量。”他說。

聽到瓊恩的許諾，魅魔紅寶石般美麗的雙眼像貓一樣眯縫起來，嘴角微微上翹，勾勒出一縷笑意，似歡愉，又似嘲諷：“可是我真正想要的東西，你隻怕給不了呢。”

“說說看。”瓊恩有幾分好奇，想知道對方“真正想要的東西”是什麼。

短暫地猶豫了幾秒鐘，莎珞克最終笑着搖了搖頭，“還是算了吧，”她說，“無聊的妄想，早點丟掉比較好。”

無聊的妄想嗎？

瓊恩沉吟着，似乎隱約明白了點什麼，慾待再說，莎珞克卻已經主動轉移了話題。“說起來，主人，你不是讓我觀察奧嘉萊斯女士嗎？”

“嗯，有什麼發現？”

“第一：這些日子以來，她在教授珊嘉姐姐魔法的過程中，共演示法術兩百七十四次，全部都是從那本《命運長夜》釋放出來的，沒有任何一次例外。”

“唔。”

瓊恩不置可否地應了聲。莎珞克說的這點，他其實早就察覺，在心裡也已經反復推敲過很多次。自從認識以來，奧嘉萊斯從未真正自己施法過，所有的法術都是從那本預言書中發出，這實在不符合常理。因為無論是卷軸也好，魔杖也好，或者其他魔法物品，通過這些“儲魔物品”來施法，優點自然是快捷方便，但在精確度、控制力等方麵就遠遠比不得親自動手了，通常情況下力量也會大打折扣。所以對於巫師而言，隻會把它們作為補充備用，不可能倚為主力的。就像凜有七八支火球魔杖，裡麵儲存了幾百發火球術，但這種魔杖裡轟出的火球，四五發疊加起來，效果也未必能抵得上她自己打出的一發，清理雜兵時自然有用，真正碰上厲害角色就不行了。

當然，奧嘉萊斯是昔日耐瑟帝國晚期的大奧術師，據說與奧沃力量相當，在她的眼中看來，瓊恩等人或許也確實就是“雜兵”級別，不值得認真出手，用預言書足以打發——這也未嘗不是一種合理的猜測。但前晚她和欣布發生衝突時，仍然始終堅持隻用預言書釋放法術，致使自己在戦鬥中處於明顯的下風，這就似乎無法再用“自負”、“傲慢”之類來解釋了。

“難道真如我猜測的那樣，她其實已經失去了施法能力？”

這個大膽的設想像飛鳥般在瓊恩的腦海中盤旋不去，越來越低，越來越清晰，仿佛觸手可及，然而終究無法確證。從現有迹象上來看，這種可能性確實不小，但反過來說，僅憑猜測就判斷一位大奧術師喪失了施法能力，又未免太失之草率。

“我覺得：即便她沒有失去施法能力，至少也是受到了某種很嚴厲的限制，輕易不能動用，”莎珞克輕聲說，“或許是在轉化幽靈時發生了某種意外，也未可知？”

瓊恩點點頭，對莎珞克的說法錶示謹慎的讚同。“對了，”他想起一件事，“她那把金色的巨劍是什麼來歷，知道麼？”

前晚那場衝突中，奧嘉萊斯一直處於劣勢，直到最後關頭她突然拿出了一柄金光燦爛的巨劍，登時將局勢扭轉。原本歩歩進逼，已經佔據絕對優勢的欣布立刻轉攻為守，而且明顯看得出她對那柄黃金巨劍頗有忌憚之意，甚至隱約有幾分畏懼，其威能也可想而知，很有可能是奧嘉萊斯壓箱底的殺手锏之一。知己知彼，百戦不殆，瓊恩對此自然是要盡可能弄清楚的。

“不知道，”莎珞克搖頭，“她之後再也沒有拿出來過，也沒提過半個字，我怕她起疑，不敢多問。”

“算了，再說吧，”瓊恩說，“你前麵說了第一，那第二呢？”

“第二，她通過《命運長夜》所釋放的法術，一共是六十二種。其中二十九道是防護術，十道是變化術，十七道是幻術和附魔術，兩道塑能術，剩下四道性質難以判斷。直接的攻撃破壞型法術，所佔比例極少，寥寥無幾。”

“她教珊嘉的也隻是這些？”瓊恩奇怪，“那道隕星術呢？”

“她在教珊嘉姐姐隕星術的整個過程中，沒有做任何示範，純粹是理論指導，”莎珞克說，“甚至連理論指導都算不上，隻是在一些關鍵點上有所提示，全靠珊嘉姐姐自己領悟……我想，奧嘉萊斯自己，很可能並不會這道法術。”

瓊恩沉思片刻，“還有第叁嗎？”他問。

“第叁，她的《命運長夜》不僅僅是魔法書，還有煉金工坊的功能，”莎珞克伸手往腰後一摸，拿出了一件折疊成整整齊齊方塊的灰色皮甲，“你看這個。”

“這是什麼東西……咦，不就是你那件皮甲麼？”

“是啊。”

莎珞克自深淵帶回物質界的裝備中，價值最高的應該就是這件皮甲，無盡深淵第叁百四十八層領主塔芬所造，以巴洛炎魔、判魂魔和巴布魔的皮革混合制成，堅固結實，而且能一定程度上抵抗削弱魔法，隻是必須定期以精血喂飼，否則就會逐漸破敗。莎珞克對它倒是非常珍愛，可惜先是在阿斯卡特菈伏撃蘇倫牧師時，正麵承受了一撃聖言，皮甲被燒壞了不少；後來又和光頭牧師卡斯圖激戦，皮甲徹底毀損。瓊恩曾經考慮過幫她修復，試了幾次，發現這種邪魔制品原理與物質界的煉金術頗有差異，又缺乏材料，於是放棄了。而此時擺在瓊恩麵前的，卻分明是一副完好無損的皮甲，所有殘破之處都已經修復，嚴絲合縫，沒有半點瑕疵。隻是皮甲的顔色有些變化，以前是青藍色的，光澤幽幽，仿佛邪炎，現在則黯淡了許多。瓊恩伸手撫摸，指尖觸及皮甲的錶麵，隱隱有些冰寒之意，但並不清晰。

“怎麼修好的？”他問。

“你不是說修不好麼，我就拿去找奧嘉萊斯試試運氣，”莎珞克說，“估計是看在珊嘉姐姐的麵子上，她答應了。然後她把《命運長夜》展開，變成了一道淺綠色的傳送門，帶着珊嘉姐姐走進去，讓我留在外麵守衛。大概兩個小時之後，她們出來了，拿着修復完好的皮甲。事後我向珊嘉姐姐打聽，她說她跟隨奧嘉萊斯走進傳送門後，便置身於一個龐大的半位麵裡，裡麵有一座華麗無比的煉金工坊。奧嘉萊斯帶她走進那座煉金工坊，指導她運用其中的各宗魔法裝置和奇異機械，完成了這件皮甲的修復工作。”

《命運長夜》有煉金工坊的功能，瓊恩對這點倒並不意外，因為奧沃早就告訴過他。但能夠讓珊嘉這樣的初學者，經過幾次嘗試，僅僅兩個小時就將莎珞克這件已經嚴重破損的皮甲修復完全，即便有奧嘉萊斯在旁邊指點的緣故，依然說明這座煉金工坊的功能之強，已經到了匪夷所思的地歩。

“材料呢？”瓊恩問。莎珞克的皮甲原本已經破損得非常嚴重，大塊大塊的麵積被聖光灼燒成灰，它是以邪魔——主要是炎魔——的皮膚制成，這種原料在深淵都很難得，在物質界更是極罕見，瓊恩又找不到合適的替代品，所以束手無策。奧嘉萊斯的指點再高明，煉金工坊的功能再強大，總也不可能無中生有，憑空造物，珊嘉是拿什麼來做修復材料的呢？

“珊嘉姐姐說，奧嘉萊斯從倉庫裡找出一塊餐桌大小的成年紅龍皮給她做修復材料。因為一開始不熟練，失敗了幾次，大半都浪費了，剩下的正好。”

……太奢侈了吧。

龍皮是頂級的煉金材料，最適合用來制造各種魔法防具，隨着年齡的增長，價值也相應遞增。一塊餐桌大小的成年紅龍皮，在市場上大約能賣到叁千到五千金幣的天價，而且往往是有價無市。奧嘉萊斯居然拿來給珊嘉這個初學者練手，隨意浪費，除了“奢侈”，瓊恩實在已經找不到別的詞來形容。

“有個好老師真幸福。”他感嘆。

“你的老師也不差吧。”莎珞克提醒。

“是不差，可惜是個胖宅，”瓊恩說，“這個本質決定了他一遇到強勢的女王——比如奧嘉萊斯這種——就會立刻倒戈投降，實在不能指望啊。”

“可是你原本要指望他什麼呢？”莎珞克反問，“難道要他幫你乾掉奧嘉萊斯？”

“那倒不至於，隻是要她別乾涉我的私生活就好，”瓊恩怏怏不快地低聲說，“討厭的老巫婆！”

莎珞克格格笑起來，她自然明白瓊恩所指，奧嘉萊斯趕走莫妮卡姐妹的事情，讓他一直耿耿於懷呢。“可是有一件事，我不太明白，主人。”

“什麼事？”

“她之所以能乾涉你的私生活，主要是因為她和珊嘉的親密關係，並非因為她是曾經的大奧術師，也並非因為她擁有多麼強的力量吧，”莎珞克說，“所以我不明白，你關注這些又有什麼意義？即便她真的已經喪失了施法能力，僅憑那本預言書，我覺得你依然不是她的對手——那本書裡儲存的法術似乎是無窮無盡的，而且明顯能自動恢復。退一歩說，即便你能夠打敗她，那又怎麼樣呢？這種傢庭內部矛盾，根本就不是用暴力可以解決的吧。”

瓊恩搖搖頭，“你說得對，但也不全對。”

“請指教。”

“暴力當然不能解決一切問題，”瓊恩說，“但暴力確實可以解決很多問題。”