二天下午五點鐘，太陽將落未落，光芒已經黯淡，暮TT延，不聲不響地籠罩了整個大地。珊嘉和瓊恩離開傢，前往神殿。
受邀參加教會祭典，是比較隆重的事情，所以珊嘉在出門前特地花了近一個小時，細細打扮，越發顯得光彩照人。相比起來，瓊恩就明顯積極性不高了，隨便穿了身襯衫長褲，外麵再套了件大衣，就跟着姐姐出門。
倘若不是因為珊嘉，瓊恩其實是很不願意走這一趟的。一方麵是他不喜歡神殿裡的氛圍，但還有另外一個更重要的原因，是他希望自己和夜女士之間的關聯越少越好。
他有點害怕莎爾，並非是那種凡人對神祇的敬畏，也不是因為絕對力量差距而導致的恐懼，而是一種難以形容無法言傳的擔憂。冥冥中仿佛有一種直覺在警告他：和夜女士接觸得越多，對自己就越不利，就像踩進流沙或泥沼一般，若不及時抽身，隻會越陷越深，無法自拔，最後釀成無法承受的悲劇。
起來，莎爾待瓊恩還真不差。悄悄在他體內注入影火，幾次救了他的性命；在阿斯卡特菈的時候，瓊恩和維康尼亞上床，莎爾聖者降臨在卓爾身上，與瓊恩有過一夕之歡。當時莎爾還堅持要瓊恩叫她“姐姐”……這真是個奇怪的愛好，女神的心思果然凡人是無法猜度的。
“不過呢，叫了她幾聲姐姐，她就把芙莉婭送給我當生日禮物……如果她願意每次都送一個像芙莉婭這樣漂亮的女牧師給我，那麼多叫幾聲姐姐也無妨啊。”
這自然是不切實際的妄想，因為據瓊恩所知，夜女士的教會裡，還真沒有幾個漂亮女牧師。這是沒辦法的事情，莎爾的教義，充滿着背叛、復仇、憎恨和虛無，哪有什麼美女會喜歡——美女們都信仰美神淑娜去了。如果莎爾像羅絲、伊莉斯翠或者蘇倫那樣搞女權主義，估計女性信徒會大大增加，美女牧師的概率也會隨之上升。然而不幸的是，或者說幸運的是，夜女士沒有這種偏好，至少在陰魂城教會裡，男女比例大致平衡，女牧師約有四五百名，醜陋的並不多，漂亮的卻也很少，絕大多數都是中人之姿，平平常常，反正瓊恩是看不上眼——當然了，她們肯定也看不上瓊恩。
“隻希望這次攻略幽暗地域，能夠多招些卓爾牧師，那些黑暗精靈皮膚是黑了點，相貌身材還真不錯，比如維康尼亞……算了算了，自己真是有問題，想這些有的沒的做什麼，身邊這幾個都快要應付不過來了。”
路過莫妮卡宅院的時候，瓊恩敲了敲門，想邀請芙莉婭和芙蕾狄一起同去，結果被僕人告知她們上午就出門去了，一直沒有回來。
夜女士的神殿位於王宮旁邊，從傢出發大概需要走二十分鐘左右。路上閒談，瓊恩問珊嘉這次教會舉行祭典是因為什麼。莎爾教會的聖日是月亮節，在每年的十一月末，此外每隔二十四天會舉行一個名為“暮色”的固定祭祀儀式。至於“祭典”，這是不定期的，一般是因為發生了什麼重要事件，需要和女神直接對話才會如此。珊嘉回答說她也不是很清楚，聽說是因為抓住了某個蘇倫教會的重要人物，拿來向夜女士獻祭。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
獻祭啊……
瓊恩微微皺眉。他倒並不是反感這種行為。當然也不喜歡。但無論怎麼說。拿活人獻祭。終究不是什麼賞心悅目地事情。如果可以地話。他很不希望珊嘉參加到這種邪教活動裡去。
然而珊嘉似乎並不在意。提起這些事情地時候。她語氣平淡得驚人。仿佛隻是在說吃飯睡覺走路這種日常瑣事。這份鎮定自若。實在有些令瓊恩驚訝。要知道。這可不是聽人說起。或者是從書本上看到。這是馬上就要親眼目睹。甚至自己也要參與其中。都可以算是兇手地同謀了。
“姐姐。你地心理素質真是好呢。”
“這個麼。應該說是道德感淡漠吧。”珊嘉笑吟吟地說。“和你一樣。”
“……後麵一句話就不用補充了吧。”
正如珊嘉所言。瓊恩自己就是個道德感淡漠地人。和梅菲斯能夠相處。和莎珞克也能打交道。能夠從拜爾手中去救曦天使。也能幫着維康尼亞去綁架蘇倫牧師。無論是好事還是壞事。為善還是為惡。他都沒什麼心理障礙。都能心安理得地去做。心平氣和地接受。從某種意義上說。這也能算是優秀地品質。然而。他還是不希望珊嘉也和他一樣。
隻不過，自己也沒有任何做出勸告的立場和資格吧。
“對了，姐姐，我還一直忘了問，教會祭典，為什麼會特別邀請你呢。”
祭典和聖日不同，相對而言規模較小，更加隱秘，雖然隻要是信徒就都可以參加，但能夠被教會主動邀請的，通常來說都是有身份有地位的大人物，也就是特約嘉賓的意思。珊嘉隻是個普通貴族，無權無職，按道理說應該享受不到這種特別待遇才是。
“哦，說是教會樂隊裡的長笛手出了點事，不能來參加這次祭典，所以請我臨時頂替一下。因為我不是教會內部成員，自然隻能發邀請函了。”
“可是，我還是覺得有點奇怪，”瓊恩說，“如果僅僅隻是要找個人來補缺的話，人選有很多啊。音樂學院裡有那麼多人，姐姐畢竟隻是個一年級的學生，沒道理被優先選中吧。”
“這個我也就不清楚啦，”珊嘉有些不好意思地說，“確實，我也挺奇怪的。大概是因為我以前曾經去過教會幫忙，他們對我比較有印象吧。反正通知我的人說，這是夜視者閣下親自指令，不會有錯的。”
“夜視者？誰啊……哦，想起來了。”
“你認識他？”珊嘉有些奇怪。
“不認識，隻是聽說過這個人而已。
”
他是從芙蕾狄那裡得知的，陰魂城的莎爾教會裡，有一位“夜視者”，對珊嘉的音樂才華頗為讚賞，認為她很有資質成為一名魔法學意義上的吟遊詩人。對於這種慧眼識英的人物，瓊恩自然要多留些神——事實上，一切關注珊嘉的人，他就都關注。他也問婭，這位夜視者姓甚名誰，何方神聖，但沒有得到什）77答案。
莎爾教會內部劃分六大位階，最上者是“黑暗之焰”，意思是“最受女神寵愛的凡人”，具體數目不詳，據推測全大陸最多不會超過五人，陰魂城大祭司瑞瓦蘭是其中之一；次一階的便是“夜視者”，意思是“代女神巡視凡間者”，通常都是某一地區的主教級人物，身份可以說是十分尊崇，陰魂城裡也隻有一位，是教會裡地位僅次於瑞瓦蘭的二號人物。不過據芙莉婭說，此人權位雖高，卻是基本不管事，除了舉行各種祭祀慶典活動，他會出個席，露個麵，其他時候壓根就看不到人，獨來獨往，行蹤莫測。因為他不論何時出現，臉上永遠都戴着一副黑色鐵麵具，所以教會內部有不少牧師私下稱呼其為“鐵麵人”。至於他的姓名、來歷，那就完全是個謎，估計除了瑞瓦蘭大祭司和幾個元老級牧師之外，沒有其他人知曉。
“不過，有傳言說，他其實就是那兩位隱形王子之一呢。”上次瓊恩問起來的時候，芙莉婭如是說。
陰魂城主有十二位王子，這點人人皆知，但對於絕大多數人來說，他們最多隻數得出十位王子：大祭司瑞瓦蘭、原神殿守衛隊長現任第二遠征師司令官的雅達、憲兵隊長科菈瑞博納斯、王宮衛隊長艾格菈瑞、皇傢斥候團首領麥勒剛特、軍事委員會的負責人德蘇得、煉金學院的雙胞胎院長瓦提克和瑪提克，考古和律法部門負責人布雷納斯，以及“決定者”菈莫萊克（很多人知道菈莫萊克，但不知道其真實職務）。此外還有兩位是誰，就沒幾個人說得上來了，大傢都知道他們存在，但大傢都沒見過，或者其實見過，但不知道是王子，所以他們被稱為“隱形王子”。
“他是陰魂王子？有證據嗎？”
“沒有，隻是有這種說法罷了，”芙莉婭不冷不熱地說，“如果你真想知道，可以去神殿當麵問他。”
這自然是不可能的，瓊恩還不想自討沒趣。別人整天戴着麵具，顯然是不想讓人知道真實身份，你還偏偏湊上去問，不是找打麼。
隻不過，戴着鐵麵具的人……怎麼總覺得這麼令人心裡發寒呢。
“姐姐，那位夜視者和你關係很好麼，親自下令邀請你來參加祭典。”
“唔，關係很好談不上，不過他好像一直對我挺重視，這倒是真的。”
“喜歡你？”瓊恩半開玩笑。
“我猜也是，”珊嘉笑眯眯地說，“姐姐可是有很多仰慕者的哦，所以你要小心了。”
“可是姐姐好像從沒收到過情書呢。”
“誰說的，收到過一大堆呢，隻是你這些年基本都不在姐姐身邊，不知道罷了。”
“啊，那些情書呢？”
“怕你看到不高興，都燒了。”
“真可惜，我還想有空欣賞欣賞呢，”瓊恩笑着說，“看看他們是怎麼誇讚姐姐的。”
珊嘉瞥了他一眼，“看你那副得意洋洋的樣子。”
“我當然得意，我是勝利者啊……先不說這個，姐姐，那位夜視者，聽說他整天戴着鐵麵具是吧。”
“是啊。”
“那姐姐你還是盡量少和他打交道吧。
”
“為什麼？你不是已經以勝利者自居了嗎，還怕他來跟你搶？”
“不是怕他來跟我搶，姐姐，我是怕他傷害到你。書上說的，這種喜歡戴鐵麵具的人是偏執狂、蘿莉控、戀足癬，還有嚴重的自卑心理和自虐傾向……”
“這是什麼書上說的？”
“哦，一本超級有名的騎士小說裡寫的，說有一個王子掉下懸崖，在山洞裡找到了一柄可以無限發射音波矛，但是有間歇性故障的魔杖，從此走上冒險歷程，最後成功推倒自己妹妹的故事。裡麵有個喜歡用寒冰爪的巫師，就是一天到晚戴着鐵麵具，結果心理扭曲人格變態，把自己的眼珠挖下來當作禮物送給喜歡的女孩子，被拒收之後跳崖自殺，很可怕的。”
“……我聽你鬼扯。這書叫什麼名字，還超級有名？我怎麼從來沒聽說過。”
“名字麼……唔，叫做《妹控王子奇遇記》。”
談笑之間，他們已經走到了神殿的正門口。瓊恩不喜歡教會，但小時候曾隨父母來過幾次，對格局路徑也並不算很陌生，跟着珊嘉一路走進陰影之廳。有一個年輕牧師上來迎接，滿臉燦爛笑容，看樣子和珊嘉也是認識的，聊了幾句，便請她去後臺做準備。舉行祭典的時候，樂隊是要全程演奏的，珊嘉畢竟不是樂隊成員，平時合作很少，必須實現做一下排練。
祭祀儀式還有大約一個小時才正式開始，珊嘉有事在身，瓊恩卻是閒人一個，既不方便去後臺陪着姐姐，又沒其他事情可做，百無聊賴之下東張西望，四處打量。陰魂城裡的牧師數量原本不少，據瓊恩所知大概有千人左右，但如今九成以上的牧師都在幽暗地域，或者隨軍攻城略地，擴張地盤，或者忙着建立神殿，大力菈攏那些黑暗精靈們入教，還留在陰魂城裡的不足百人，其中又有很大一部分是在軍隊中服役，或是在神殿週遭巡邏守衛，所以這次來參加祭典的人並不多，一共大約六十來個，坐在教堂大廳裡，格外顯得空空蕩蕩。
瓊恩看了一圈，發現在座的很多都是生麵孔，有些看着眼熟的，也隻是在路上照過麵那種，點頭之交都算不上。正覺無趣，突然被人從背後輕輕拍了一下。他雖然習武不成，但這兩年來迭遭艱難險境，遊走生死邊緣，鍛煉出來的反應要比尋常人快上許多，剛覺肩頭被人碰觸，不假思索地就是反手一抓。對方明顯並無惡意，也沒防備，隻聽得“啪”地一聲，手腕便被他用力扣住了。
“哎喲！”
對方失聲呼疼，聽在瓊恩耳中十分熟悉，他一怔之下，鬆開手轉過身來，便看見穿着紫色連衣短裙和白色高跟涼鞋的少女，正捂着右手手腕站在麵前，臉上神情頗為痛楚，眼眸中淚光點點閃動，若非強忍着，險些便要當場哭出來。
“芙蕾狄？”
實話，莫妮卡傢的雙胞胎倆實在是太像，簡直就是一個模子倒出來的。雖然瓊恩上都上過了，但要他看一眼就能分辨站在麵前的是芙莉婭還是芙蕾狄，這難度還是挺高的——尤其是教堂裡光線又非常暗。不過很顯然，姐姐不太可能用這種方式和瓊恩打招呼，更不會這麼容易就在他麵前顯露出柔弱的一麵，所以應該是妹妹了。瓊恩這一抓力道很重，甚至還用上了凜教他的擒拿手法，雖然不甚標準，但也不是精致柔弱的芙蕾狄所能承受的。
“好疼，”她揉着手腕，貝齒緊咬嘴唇，“你那麼用力乾嘛啊。”
“對不起對不起，”瓊恩連忙道歉，“我不知道是你……你怎麼在這裡？”
“怎麼啦，”小女孩撅起嘴，“我不能來啊。”
“說什麼呢，”瓊恩笑起來，“我去你傢找你了，你傢僕人說你和芙莉婭上午就出門了，一直都沒回來，我還正有點擔心呢，不知道你亂跑到哪裡去了。”
“原來你這麼擔心我啊，”芙蕾狄頓時眉開眼笑，連手腕上的疼痛暫時都忘了，“我才沒亂跑呢，我是跟芙莉婭去買東西。後來芙莉婭說晚上教會有祭典，她要早點過來，我一個人回傢也無聊，就陪她一起來了。可是來了之後我又沒什麼事情做，正站在角落裡發呆，就看見你和珊嘉姐姐進來了，我趕快跑過來跟你打個招呼，誰知道你這麼兇，差點把我手腕都給捏碎了……”
她顯然也是無聊得緊了，突然看見瓊恩，頓時興高采烈，叽裡呱啦說了一大通。此時外麵已經是暮色深沉，太陽即將落山，教堂大廳裡光線陰暗，大傢各自坐在位置上默默祈禱，偶爾起身行走也都是悄無聲息的，更沒有人敢高聲說話，至多竊竊私語。瓊恩和芙蕾狄這一鬧，將原本寂靜凝重的氣氛破壞得一塌糊塗，登時便有人怒目而視。瓊恩見情形不妙，連忙菈着芙蕾狄的手，從側門出了大廳，跑到外麵的走廊上，免得成為眾矢之的，被群起攻之。
“公共場合，不要大聲喧嘩知不知道，”瓊恩一本正經地闆起臉教訓她，“會被人嘲笑沒有一點淑女風範的。”
“可是人傢看到你就心裡高興嘛，”芙蕾狄可愛地吐了吐舌頭，雖然挨了批評，她依舊笑嘻嘻的，臉上洋溢着壓抑不住的歡欣，“再說了，我本來就不是淑女，也從沒想過要做淑女，那樣好累的。我又不像珊嘉姐姐，天生的優雅高貴，旁人學都學不會。”
她稱讚珊嘉的時候，語氣純然赤誠，沒有半點嫉妒意味，仿佛完全沒有意識到她和珊嘉其實是處於情敵的位置。除了一開始被瓊恩捏疼了手腕時之外，她一直都是高高興興的樣子，好像隻要能陪在瓊恩身邊，快樂就如清泉般從心底跳躍流淌出來，整個人都感覺到了幸福的存在。
真是……真是單純啊。
瓊恩禁不住這樣想，看着她天真無邪的燦爛笑顔，清澈的雙眸仿佛水晶般，純淨得一塵不染，一時間不由得都隱隱有些自卑。在這一刻，他確定無疑地知道，有些事情，自己永遠永遠也不可能做到了。
“手還疼麼？”他輕聲問。
“沒事啦，不疼了。”
“讓我看看。”瓊恩命令。
芙蕾狄伸出右手，借着長廊的黯淡燈光，能夠清楚看見潔白的皓腕上印着一圈青紫，顯然剛才自己那魯莽的一抓令她吃了不小的苦頭。瓊恩心中憐惜，一時間卻也無法可施，這種瘀傷不像刀劍創口，神術治療起來都不容易。
“看起來有點嚇人，其實真的已經不疼啦，”芙蕾狄盡力露出甜甜笑容，“回傢用熱毛巾敷一下就好。”
瓊恩在心裡低低嘆息了一聲。
“陪我走走好麼。”他柔聲問，握住了她的小手。
“嗯。”
夜女士的神殿，佔地並不十分廣闊，標志性的主建築物是一座紫色尖頂的城堡，名為“陰影之廳”。因為太過有名，所以在陰魂城居民的習慣裡，往往就直接用它來代稱整個神殿。城堡兩側是花園，其中有人工開鑿的溪流和湖泊，被魔法培育的花朵繁華盛開，樹木鬱鬱蒼蒼，四季常青，亭臺樓閣錯落其間，頗為別致。城堡前方是噴泉廣場，後方則是幾排小樓，供神殿守衛居住休息，同時也是入夜者（實習牧師）們的宿舍。至於教會的正式牧師們，基本都有傢有室，平時並不住在神殿裡。
瓊恩和芙蕾狄順着長廊走出陰影之廳，進入花園，一路隨口閒聊。此時太陽已經完全落山，夜色漸漸濃重深沉，遠處亮起了星星點點的燈火，風開始變得冷冽起來。芙蕾狄上午出門，一直沒有回傢換衣服，身上隻穿了件連衣裙，被涼飕飕的夜風一吹，不由自主地打了個寒顫。瓊恩脫下大衣，替她披上。
“以後出門多穿點衣服，別着涼了。”
“嗯，知道了。”
花園裡鋪着的是石闆小路，高高低低，並不是很平坦，芙蕾狄穿着高跟鞋，走路明顯有些不方便。走了段路，前麵出現一處小土丘，頂部有一座亭子，看樣子有些破舊，但應該是有人定期打掃的緣故，倒還算整潔乾淨，僅僅地上有幾片枯黃落葉，不顯肮臟，反而平添了幾分蕭瑟清寂。“歇會吧，”瓊恩提議，“有點累了。”
“嗯。”
兩人在亭子裡肩並肩坐下，因為地勢較高的緣故，正適合欣賞週圍風景。天已經完全黑了，一彎新月自西方地平線上升起，發出泠泠清光。“原來這裡也挺漂亮的呢，風景很不錯，”芙蕾狄說，“我很少來神殿，一直都不知道。”
她無聲地笑了起來，像是想起什麼甜蜜往事。皎潔月色正好映在她的笑靥中，說不出的俏媚動人，讓瓊恩看得心神一陣搖蕩。“怎麼了？”他奇怪地問，“突然莫名其妙地傻笑什麼。”
“哪有，人傢才不是傻笑呢，”她嘟起嘴反駁，“我是想起以前的事情了。”
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