句話說出，房間裡頓時安靜下來。
瓊恩凝視着梅菲斯，聖武士卻仿佛全不在意，依舊悠然自得地整理着她的那些資料，仿佛剛才那句話不過是順口閒談罷了。她將幾頁紙細心地疊起來，放進皮袋中，然後才意識到瓊恩的目光，“怎麼了？”她似乎有些不解地問。
“沒什麼，”瓊恩笑着搖搖頭，“艾瀰薇。”
“嗯？”
“我想，不管是誰，都不會喜歡被人操控的感覺吧，”瓊恩慢慢說，“至少我是這麼覺得的，人應該自己掌握自己的命運，對吧。”
“那你想要什麼樣的命運呢？”
“坦白地說，我也不是很清楚，”瓊恩承認，“以你我的年齡，現在就說什麼命運，什麼人生，隻怕會很可笑吧。到底想要達到一個什麼目標，想要得到一個什麼結果，我現在未必能給出準確的答案。我所希望的，也隻是自己選擇自己的道路——不管選擇的結果是好的或者不好的，對的或者錯的，總是自己選擇的，那就足夠了。”
“隻是，”他輕聲笑着，“希望歸希望，人總要現實啊。”
所謂現實，不過就是利害權衡罷了。
瓊恩不是笨蛋，這大半年來發生了太多的事情，已經足以讓他清楚意識到自己的處境。其他不用多說，一個“記憶編織”，就足夠說明所有問題了。毫無疑問，自己就像棋盤上的棋子，看似在自己行走，其實一直在被或明或暗地推動着，而在背後操控這一切的，有陰魂城。有大巫師，甚至……還有神祇。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
“夜女士與你同在。”
從奧圖城出發時，第二遠征師指揮官雅達王子如此說，當時瓊恩還沒太在意，隻當作簡單的祝福語，然而事後想來，隻怕其中的意味並不那麼簡單，反而更像是某種暗示或者預告。
隻是，知道了問題。不等於就可以解決問題。
“我離開陰魂城之前，奧沃老師曾經和我有過一次談話，”瓊恩說，“他一向羅羅嗦嗦，具體的原話就不用重復了，其實真正地意思就一句話：倘若我不是棋子，我能有今日麼？”
記憶編織的引導、“田伯光”傳授的所謂內功、各種看似巧合的安排、種種意外的聚集，正是所有的這些，才造就了自己如今的一點“成就”。倘若沒有這些棋手的暗中操控。倘若真的“自己掌握自己地命運”，那麼結果會是如何？
瓊恩還算有點自知之明，自己出身低微，沒有直接投胎到陰魂城主傢裡；有幾分天賦，卻也沒到驚世絕艷的地歩。除非真以為自己套了傳說中的主角模闆，否則最有可能的，就是現在子承父業，當個小商店的老闆，一輩子庸庸碌碌。就算有機會學習魔法，成為巫師。沒有能夠大幅度減少睡眠的“內功”，沒有吸收神力的采玉訣，現在估計也就是個還沒畢業的學徒，這種人世界上一抓一大把，沒有一萬也有八千，微不足道。
自己願意過那樣的生活？
當然。身為棋子，這並非自願，所以因此獲得一堆好處，這也談不上什麼感謝。就好像要人去上陣打戦，因此被發了一套精良地铠甲兵器和裝備，也是理所當然的事情，犯不着因此而感激涕零。然而問題是：既然背後的棋手花了這麼多的功夫，下了這樣大的成本，那麼又怎麼可能輕易讓棋子脫離控制，按自己的想法走自己的路？
曾經有段時間。自己以為自己運氣很好，往往能逢兇化吉，縱然一時困窘，總也有意外收獲，但細想起來，世界上哪有這般好事。作為一枚棋子，如果說它“運氣好”，隻怕更多是意味着背後控制的棋手實力強橫，深不可測。
“其實。我也正在嘗試呢，艾瀰薇。”
“嘗試？”
“對啊。嘗試。”
前往瓜理德斯城，週旋於卓爾當中，挑動內亂，分裂傢族，最終一手導演了最後的大戦。雖然因為羅絲及時復蘇，未竟全功，但也已經很令人滿意了。回想起來，當初做出這個決定，可以稱得上是冒失，也並沒有一套嚴密完整的籌劃，很多細節都是隨機應變，其實破綻不少，最後能夠成功，也有很大地運氣成分在內——但瓊恩並不認為自己當時的決定是錯誤。
如果說，自己此前的經歷，一直都是被人安排設計好，那麼至少這一次，相信並不在那些“棋手”們的預計之中吧。不管怎麼說，自己並不是一枚被完完全全控制的棋子。
當然，這種努力太過微弱，甚至連“反抗”都談不上，隻能算是嘗試着去“偏移”。要走自己的路，做自己地選擇，並不是件容易，是需要足夠的力量的。
所謂力量，一方麵是個人的能力，鍛煉到菈沃克或者奧沃那種地歩，自然誰也不敢拿你當棋子；一方麵則是勢力，世界上有很多國王領主，自己未見得特別能打，然而手下小弟無數，自然也能雄踞一方，不必看他人臉色。
對於前者，瓊恩能有現在的成就，以十餘歲的年齡跻身高階巫師行列，雖然並非史無前例，但也已經稱得上是神速了，不能再奢求更高；對於後者……基本還是空白。
誠然，如今是個好機會。伊卡沙城距離陰魂城很遠，受限於幽暗地域的地理環境，第二遠征師也鞭長莫及。瓊恩如今在矮人中聲望甚高，瓜理德斯城新敗，外界又無威脅——天時、地利、人和基本都有了。
當然，從另一個方麵來說，伊卡沙城人口不多，局限於幽暗地域之中，本身既談不上強盛，對外又沒有擴張餘地。而且終究是矮人，非己族類。這些劣勢，也是很清楚的。
“這些矮人，隻怕未必能成為多大的助力吧。”瓊恩輕聲說，“當然，我會盡力而為。”
簡單地話，已經清楚錶達了瓊恩的意思。作為棋子，他對自己的處境有明白地認識和覺悟，而且也希望擺脫這種局麵。不會貿然行事，但也不會放棄機會，一點一點來。
這並不算什麼特別的反應，意料之中的事情。比起這些。瓊恩更在意的，是梅菲斯為什麼會突然問出這種問題來。
雖然相識頗久，關係密切，瓊恩很多事情也不瞞她，但真正涉及自身機密的事情，例如記憶編織這種，是並不曾透露過的。然而她話中地意思，明顯是對瓊恩的處境有清楚地認識……甚至，從某種程度上來說是在勸誘。
“因為總看到你被上級指揮着做這個那個嘛。先被派去送信，現在又派來找什麼魔像基地，”梅菲斯輕描淡寫地解釋，“我想你應該不會喜歡這種狀態。”
似乎有些道理，然而細想卻又覺得牽強，因為梅菲斯地原話，是“擺脫他人的控制”。
如今僅僅是她剛才所說的這種程度，是並不足以讓人覺得“被他人控制的”，除非進取心和自尊心格外強烈。世界上給別人打工的，做別人下屬的。替老闆辦事的，多了去了，難道都會覺得是在被控制？梅菲斯以前是教會的成員，也經常奉命到處奔走，難道她也會覺得是被控制？對於瓊恩來說，如果沒有“記憶編織”。沒有一係列的“巧合”，僅僅隻是作為陰魂城地公務員，被指派去出差辦事，那也是正常情形，拿人薪水，替人乾活，情理之中的事情，還不至於上升到“被人控制”的高度。
瓊恩相信這不會是梅菲斯措辭不當，她既然這麼說，那就必定是有所喻指。但瓊恩不想再多問。沒必要，也沒意義。
“一切好的和不好的，喜歡的和不喜歡的，想要的和不想要的，都是命運的一部分。”在菈沃克地巫師之墓裡，莉法兒曾經如此說。
那就讓我來麵對吧。
對於這個話題，雙方沒有再繼續談論下去，有些事情點到為止就好，說得太過反而不妥。很快。瓊恩主動轉移了話題。
“艾瀰薇，你剛才說。如果我當了國王，就可以名正言順地擁有很多很多美女後妃了。”
“唔，是啊，”梅菲斯正在專心致志地埋頭乾活，隨口回答，“怎麼了？”
“沒什麼，如果你這麼認為，那我倒真要好好考慮一下了，”瓊恩點點頭，很認真地說，“等哪一天我真的當上了國王，你就不會反對我和別的女孩子在一起了。”
梅菲斯轉過臉來，看着瓊恩，過了幾秒鐘，突然微微笑了一笑。
“原來是打這個主意麼？”她笑吟吟的，“兩個字：休想。”
“你剛才自己說的，”瓊恩抗議，“國王就可以名正言順地擁有很多後妃。”
“那行，你娶一個妃子，我就殺一個，你信不信。”
“不信，聖武士怎麼能亂殺無辜。”
“也是，那我直接把你一劍砍了，一了百了，什麼麻煩都沒有了。”
“……不用做得這麼過分吧。”
話是這麼說，瓊恩也並不當真認為梅菲斯會動手殺人，但對方的態度也已經很清楚。雖然是意料之中，但依舊難免抱怨幾句。
“動不動就要拿劍殺人，哪裡有女孩子地樣子啊。”
“如果你能勝過我，那我自然就殺不了你。你連一個女孩子都打不過，又哪裡有男人的樣子啊。”
犀利的反撃，立刻讓瓊恩啞口無言，恨不得把地麵敲縫然後鑽進去。雖然兩人沒有真正較量過，但前日躍戒指招來梅菲斯，一劍斬殺亞當斯，事後回想，倘若自己易地而處，也是萬萬擋不住那雷霆一撃的——而要論年齡，梅菲斯比瓊恩還小一歲。
倘若說瓊恩的進歩是神速，那麼梅菲斯的存在就是奇迹。
不過，梅菲斯的話語裡，似乎有一絲破綻，當然也可能是瓊恩的錯覺。“如果你能勝過我，那我自然就殺不了你”——那然後又如何呢？
正自有些尷尬，有人過來解圍。芙蕾狄敲門進來，又送進一大疊文書。然後悄悄退了出去。她和芙莉婭在戦前就進入伊卡沙城，一直處於安全保護之下，自然未傷分毫，如今矮人雖然戦勝，但受傷者也不少，城中牧師人手不夠，把芙莉婭都找去了，芙蕾狄插不上手，索性來給瓊恩這個新上任的攝政議員幫忙。
“是她吧。”芙蕾狄退出後。梅菲斯突然說。
“嗯？”
“珊嘉姐姐和我說起過，你和芙蕾狄的事情，”她說，“她還是很喜歡你呢。”
對於這個話題，瓊恩一時不知道該如何回答是好，幸好梅菲斯也沒有打算等待答案，甚至沒有繼續說話。兩人各自低頭做着自己地工作，不再出聲。
這一次送來地資料和前番不同，隻有少量是關於瓜理德斯城那邊的消息。主要是自己內部的事情。擺在第一項的，就是維康尼亞如何處置。
當時在王宮中，梅菲斯斬殺亞當斯，準備順帶把維康尼亞也乾掉，但被瓊恩阻止了，後來一直關在牢房裡。戦後諸般忙亂，又趕上前任國王“駕崩”，新王登基，千頭萬緒紛至沓來，一時間也無人顧及到她。直到今天才想起來。
要如何處置，這件事原本也很簡單，一刀砍了，乾脆利落，什麼麻煩都沒有了，而且也合情合理。矮人和卓爾結仇多年。彼此殺的人多了去了，也不差這一個。
然而……
“我出去一躺，隨便走走。”
瓊恩對梅菲斯說，隨即起身出門。聖武士嗯了一聲，沒有多說什麼，依舊在對付她那一大疊資料。
伊卡沙城裡忙碌一片，矮人們正在熱火朝天地進行重建工作。此次大戦，雖然最後設伏成功，一舉制勝，但此前為了成功誘敵。還是有不少傷亡。死者自然直接安葬，傷者全擡到神殿裡治療去了，首席大牧師安讚－鑽刃率領手下忙得團團轉，恨不得長出八隻手來，連芙莉婭這種客人都菈去幫忙了。除了人員傷亡，建築也頗有毀損，卓爾的投石機造成了不小的破壞，城牆、房屋、道路，都需要修補重建。好在矮人是這方麵的專傢，倒是不必太在意。倒是架設在地下河“深洪”之上地幾十架巨大水車被砸毀了大半。導致全城四分之叁地區域供水係統癱瘓，造成地困擾不小，儒專傢們正在加緊修復。
瓊恩一路走來，所有的矮人見了他都點頭行禮，十分尊敬，一方麵當然是因為他的攝政議員身份，但更重要的是因為卓爾兩次攻城失敗。矮人族直率、豪爽，向來喜歡搞英雄崇拜，瓊恩第一次於戦陣中生擒敵人首領，第二次更一手策劃、奠定勝局，可謂是有勇有謀，近乎全能，正可謂是英雄。
當然，這個英雄也不是完美的——唯一的也是最大的缺陷，就在於這位蘭尼斯特先生是個巫師。
矮人和魔法天然絕緣，對巫師難免在潛意識裡就比較排斥，瓊恩是因為先有魯文介紹背書，接着連立大功，如今又有前任國王的谕旨，矮人們才把他當朋友看待，倘若換了個別地人類巫師，隻怕會被趕出門去。雖然如此，這終究也是個缺憾，幸好梅菲斯的存在瀰補了這一點。
瓊恩不在伊卡沙城的這半個多月裡，梅菲斯在矮人當中已經擁有了極高的聲望，原因很簡單：全伊卡沙城的矮人戦士，沒有一個能接得下聖武士十劍。矮人崇尚力量，尊敬勇者，愛屋及烏之下，對瓊恩的巫師身份也就忽略過去了。
“事實上，這一次設計對付卓爾，倘若不是梅菲斯有這種聲望，要說服矮人們願意相信並且全力配合，隻怕還真不容易。自己當時都沒考慮過這點，還自以為計劃週密，太疏忽了，太大意了，最後能成功還真是僥幸……”
一邊想着，一邊走進監獄，直接找到看守，說要審問囚犯。以他如今的身份，這點要求自然不在話下。很快，瓊恩就再一次見到了維康尼亞。
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