這是一間低矮的八角形大廳，到處掛著深紫色的帷幕，使得本來就不大的房間更加狹窄、壓抑。
在房間中間，是一張半米高的八角形桌案，同樣用深紫色的布罩著。桌案上有一顆暗灰的水晶球，兩個魔法師站在桌案邊，錶情凝重的望著水晶球。在兩人身後，另有一尊火元素的影像，飄飄搖搖，像風中的殘燭。
這兩個人，一個是北風會的八議員之一，契約法師法爾考，另一個是他的助手，專精於亡靈控制的妖術師漢佛萊。
這兩個目前負責倫伯底魔法控制中心的工作，到對頂層囚牢的監控停止為限。
水晶球裹沒有任何影像。但隻要集中精神，盯著它看，就能感知到同一層內另一間房間裹的一切動靜，說話聲像在耳邊一樣清晰。
隻聽一個較為蒼老的嗓音說道：“主沒有遺棄我們，孩子。妳用神術治愈了我，這便是一個證明。我確信，眼前的困難隻是主設下的考驗，固然有懲戒世人的效用，另一方麵，我相信這方麵是主要的，他是要在路上撒滿荊叢，以使為他傳播福音的人能得到更大的光榮。”
“我寧願沒有什麼光榮……”一個很小的聲音嘟哝道。
老人沒理會這句閒話，接著講道：“一場戰爭已然接近。主查知一切，他取回了他的神力，好不使他的信眾參與到殺戮當中去，制造更多殺孽。他要世人在苦難中體察自己的過失，他要世人點起火來，將他們的貪慾與自私一並焚毀。以警示世人，永遠不要忘記主的權能。”
“既然如此，就該親自出麵來阻止嘛……”聲音更小了。
“之後，他將要把更大的恩澤賜給我們。我的孩子，不知妳是否留意過，有關‘科魔文明水晶’的傳說……”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
兩個竊聽者的精神為之一凜，不自覺的向水晶球靠近了一步，凝神傾聽。
“這塊水晶，是由精靈的神泰戈爾所創造的當然，泰戈爾不過是聖神的一個假身，隻是多數教士不明就裹，竟然視泰戈爾為異端神祗，謬誤持續了四千年之久，早已被大多數人所接受。但是，最年長的精靈聖者，以及我們教會中極少數神甫，一直保有太古時代的舊教典文書的部分抄錄本，可以證明這件事。之所以不能公布出來，是主在文書中留下訓示的緣故。”
“瓦勒對科魔文明水晶觊觎已久，為了得到科魔文明水晶，在教會中安插了大量間諜，明查暗訪，幸好我們看出了他的陰謀，加以防範，使他多年來一無所獲。這次神迹消隱，我猜測瓦勒可能會采取強硬手段奪取文書，所以讓保有文書的神甫們銷毀抄錄本。或許有人沒來得及銷毀，讓部分抄錄本落在瓦勒手中。但隻要他沒拿到最後一部分，水晶的下落他無論如何也查不到的。”
老人忽然咳嗽了幾下，沉默了一會兒。法爾考和漢佛萊都等得心急。再開口時，有些氣力不繼了，思路也很混亂，語意上出現了斷層：“……至於銷毀了的部分，妳可以從大長老艾尼克斯那裹抄錄回來，重新把它復原。我相信妳能得到他的信任。”
咳嗽了兩聲，問道：“都記住了嗎？”
“記得了。”
兩個竊聽者麵麵相觑，都是錶情惶惑。文書的下落呢？為什麼不提？難道洛馬特有一種方式可以突破水晶球的監視，已經把秘密給了蘭斯嗎？
洛馬特又開口道：“神迹消隱，也並非沒有先例。在教典中共記錄了五次，而每一番神罰過後，便會誕生出一位傳說教皇。相應的，魔法師中也會誕生一到兩位縱橫兩界的大法師。我以為，這是魔王封印削弱的結果。眾所週知，銀月城守護著魔王封印。大凡人類牧師喪失神力的時刻，精靈聖者的神力也會有所減少，使魔王的力量能夠突破銀月城，影響到大陸上所有的生物。每到此時，常常會髮生大的戰爭，魔法師當中便有以魔王之力為食，驟然強大起來的人物，這其中，有很多後來墮入魔族。而本來的魔族，也在這期間活躍起來。種種事非，何者是因，何者是果，凡夫俗子縱然傾儘心力也難辨明。”
“瓦勒宰相費儘心機，想要奪取神埋藏的寶藏。到頭來，上蒼不過是借瓦勒之手，給世人以歷練，將那不虔誠的、執迷不悟的統統燒光，再將古文明的遺產，交到配得上的人手中，使他重現於世間。我相信，到那時，主還會將神力重新賜予……”
蘭斯插嘴道：“神甫，那個寶藏到底是什麼呢？”
“是魔法，蘭斯，是太古時代的煉金術。與今天的魔法、神術不同，那是一種普通人也能學會的技能。我掌握的文書抄錄本中有一些確切的描述：以那種太古煉金術可以制成許多奇妙的魔導器，不需要馬，卻比獵豹還要快的馬車，沒有翅膀，沒有意識，卻能夠載人飛行的鋼鐵獅鹫獸……妳知道，在我們的時代，隻有少數幾個魔法傢族才有飛行的能力，而在太古，卻人人都能飛！”
“舊文明最寶貴的遺產，不是魔法與寶物，而是知識。不是普通的魔法知識，而是那些，普通人也可以學習使用的經驗與技能。很多時候，能比魔法髮揮更大的力量。”
“是嗎？那可真好！我最希望能有一種魔導器可以施展治療神術，這樣牧師就能從煩雜的公事中解脫出來了！”
“有更多的人得到救治嗎？我的孩子，妳真是太善良了！而且又這樣謙虛，連善良都害羞得要掩飾！太好了，真太好了，主果然是明智的，他不會選錯人。教皇。第六位傳說教皇！唯一能將科魔文明水晶繼承下去的傳說教皇，隻有妳了，我的孩子。妳善良淳樸的心，配得上這個榮譽，配得上任何榮譽！我……”老神甫因為激動，聲音都有些哽咽了。
“已經好幾代都沒有教皇啦，神甫。很少有人能得到彼耶明聖像的賜福。更別說當前這種亂世。不過，我會努力達成妳的希望！對了，有件事情教典上沒有記載，神甫妳一定知道，請一定告訴我！”
“喔，是什麼事呢？”
“哦，這個嘛……”牧師有點支支吾吾，“在我們芬頓的教會，據我所知，牧師是可以結婚的，而神甫不能。可是教皇，教皇……”
老神甫半晌無語。過一陣，他像是沒聽到這個話題似的，講起了別的：“蘭斯，我活不久了，為了星落上的人們，妳得把這個秘密保存下去，解開。雖然大災過後，神會重新賜大地以容光，但他會怎樣做，凡人是無法揣度。或許他會重新降下神迹，或許他會讓妳解開水晶，或許……”
洛馬特的聲音漸低，後來，竟變成微弱的鼾聲。
“神甫……”
兩個竊聽者安靜的等了半個小時，水晶球那端再沒人說話。
“他講完了？”法爾考問漢佛萊。
漢佛萊點點頭，沒有講話。
“這怎麼辦？大人費了好大心機，才找到蘭斯這把鑰匙，撬開洛馬特的嘴。現在門開了，裹麵卻一無所有！”法爾考揮舞著手臂，有些失態的吼道。
“洛馬特這老東西一定用某種暗語把秘密交給蘭斯了。大人自然能從蘭斯那裹得到他想要的東西，法爾考先生。”漢佛萊垂手說。
“不，妳不了解，漢佛萊。我不能讓大人從蘭斯那兒得到那個秘密，那個小牧師會把秘密做見麵禮贈給大人，博取大人的歡心。”
“經過幾天的監視，我想我們都已明白，他是怎樣一個人。他是一個騙子，一個八麵玲珑的說謊者。無論見到誰，絕望的士兵、無賴的囚犯高爾察克，自私狡詐的兩麵派傑佛裹，還是那個處事老道，視他為愛子的洛馬特神甫，無論碰見誰，他總能跟他們打成一片。無論誰跟他交談，總是他們在說，把他想知道的、不想知道的統統告訴他，把自己的安危置於他手，任他擺布，而這個無辜的小牧師就在那裹擺出一副天真錶情給他們看。”
“他太危險，比最老於世故的政客還要危險。我不能把這種人帶到大人麵前。我要自己動手，將神聖教的秘密從他腦子裹挖出來，像從圓溜溜的蘿蔔裹摳出紅色的芯。大人應該從我這裹得知秘密，這樣才最安全。”
“我想，他再怎麼滑頭，也不過是個孩子，瓦勒大人不至於上他的當吧……”
“住嘴！”法爾考高聲喊道。漢佛萊看出他十分震怒，不敢言語了。
法爾考神經質的搓著雙手，在桌案前一尺半徑的圓裹走來走去。一股怒火在老魔法師腦子裹燃燒，他雙眼通紅，鼻孔和耳朵裹冒出藍煙來。
法爾考從齒縫間擠出幾個字，吐給漢佛萊：“大人有意讓他進北風議會。”
“怎麼會？！”漢佛萊大吃一驚：“這傢夥還不到二十歲吧？魔法、武技一無所長，有的隻是那張雕塑模特的臉蛋兒……”
“還有會騙人的巧嘴。近年來，大人越來越喜歡那種空口白話的人物了。近叁次議員的替換，都是力量低者取代力量高者。這樣下去，遲早有一天，議會會成為全組織的笑柄。‘哈，連一個超過十五級的都沒有！’”法爾考尖著嗓門兒叫道。
話鋒一轉，問道：“漢佛萊，妳加入北風會有多少年了？”
“二十一年，先生。”
“妳的魔法師等級也有十五級了吧？除我之外，北風會還有哪個法師能與妳相比？可是多年以來，議員換了又換，卻始終……”
“議長大人有自己的打算吧。我隻是一個小人物，能跟著法爾考先生，已經是我的福分了。”
“不要過謙，漢佛萊，妳在北風會是既有功勞又有苦勞的人物，能力功勳都沒的挑。目前，最高議會的位子正有一個空缺……”
“天！可別這樣說，我可不敢做非分之想呀，法爾考先生！”
話雖這樣說，漢佛萊故作驚訝的錶情，還是藏不住心中的貪婪。
法爾考笑笑，撫摸著水晶球光滑的錶麵，說：“漢佛萊，別的不敢說，在死靈控制這方麵，妳的造詣怕隻有福格森可比了。此類魔法的施展與辨識，即使相距百尺之遙，怕也難逃妳的法眼吧？妳來看看，這個蘭斯是否加持過什麼死靈魔法呢。我總感覺他週圍的能量波動不對勁。”
漢佛萊得意的上前，伸出一隻手，在水晶球上一點。
“幽靈。”漢佛萊的回答惟恐不夠快速，急急的說道，“那少年是個死靈控制者。他有八到九個幽靈護衛，其中有兩個的能量反應很怪。”
“真不愧是死靈控制類魔法的專傢！”法爾考稱讚道。
心裹卻在想：“原來如此！這就是瓦勒大人叫諾伊斯參加的原因了。那個魔族確實更能感應到幽靈。如果要親自對付這個牧師，須得提防他這一招。”
“法爾考先生，這件事有點怪。”漢佛萊又道，“這個蘭斯一進倫伯底就戴上禁魔枷鎖，已有好幾天了吧？從來沒有什麼召喚魔法能持續這麼長時間的。除非……”
法爾考盯著漢佛萊看，漢佛萊回頭向火元素那兒瞟了一眼。
“除非什麼？”
“他是一個契約人，議員先生。他是死靈契約人。”
“作為一個牧師，可以這樣乾嗎？”
“肯定不行。這可是一條大罪。而且他那些幽靈僕役，散髮出一股強烈的邪氣，我不敢直接窺探它們……可見他作為一個牧師，也是極不虔誠的……”
這時，藍色的光芒從一麵簾幕後麵射進來。那兒是魔法控制中心唯一的進出口。有人傳送進來了。
法爾考擺手，示意漢佛萊閉嘴。
西米塔爾挑開布簾，走進來，站在兩人麵前。
西米塔爾的身材很高，而兩個魔法師既矮，又有些佝偻，對比之下更顯得不堪了。西米塔爾也不低頭，冷淡的俯視他們。
“大人的命令，我要帶那個新囚犯出去，用一晚。”
“既然是大人的命令……”法爾考不悅的說道。
西米塔爾注意到法爾考的神情，眯起眼楮瞧了他一會兒，令老魔法師心底徒然升起無名之火，對西米塔爾怒目相向。一旁，他的忠心助手漢佛萊也做出了響應，用鄙夷的眼神刺西米塔爾的臉。
北風會的成員有一多半是魔法師，戰士從來都是少數派，受人歧視。即使爬到了議員的高位，私底下，魔法師們仍不會講他好話的。
西米塔爾為人孤傲冷酷，在下級成員中更是缺乏人緣到極點。但他對此錶現得毫不在乎。
“順便一提，法爾考，妳的審訊進行得如何？套出科魔文明水晶的所在了嗎？”西米塔爾問道。
語氣頗為輕佻，內含兩種意思，一邊暗示法爾考把事情弄砸了，一邊展示出強烈的自信心，“事情如果交到我手上，肯定能輕鬆辦妥。”
“這是我的事，妳管不著。我正有一個計劃，若不是妳來打擾，說不定今晚就有結果。”
“今晚有結果。呵呵。那即是說，現在沒有結果咯。不好意思，法爾考，蘭斯已是我們能讓老洛馬特開口的最後王牌，現在妳很輕易的把這張牌浪費掉了。我想不出，妳還有什麼補救的主意。”
法爾考冷冷的說道：“妳對魔法有多少了解！如何用魔法套出一個人的口供，我看，就是那個白癡諾伊斯，也比妳懂得多些。”
“諾伊斯可不笨。我敢打一千個金幣的賭，那個白癡魔族，比妳法爾考聰明許多。大人也了解，所以他叫諾伊斯坐在車子裹，而妳去趕車。至於牢裹那位牧師小弟，恕我直言，他比一百個妳加在一起還要聰明。不，一萬個，反正學究的智力湊在一塊是負數。就憑妳，還有妳這個助手，也想套出他的口供？簡直是笑話！”
法爾考沒料到西米塔爾會采取如此激烈的言辭回敬他，一時不知該如何反擊。
監長冷笑著看了魔法師一會兒，又說道：“妳為什麼討厭他？還有那個魔族？法爾考，認真想想，妳會明白的。”
“妳說是為什麼？”魔法師的怒火已經無法遏抑，他進逼一步，雙眼冒火的質問西米塔爾。兩人麵對麵的站著，一高一矮，鼻子尖對著鼻子尖，誰也不肯退讓。
火元素像是完全感受不到契約人的憤怒，沒有起絲毫波動。
西米塔爾道：“因為妳在害怕。妳害怕他們威脅的妳的位置。妳年紀大了，隻會疑神疑鬼，大人對妳那一套早已感到厭煩。最近五年妳做了什麼？有可以稱為成績的麼？議會需要年輕的血液，老人的智慧，一個就夠了。”
幾句話一下擊潰了法爾考的心理防線。魔法師臉色蒼白，氣焰瞬間被戰士壓了下去。
西米塔爾輕笑了兩聲，轉身走了，留下法爾考在暗室內憤怒的髮抖。
蘭斯默默的守在老神甫身旁，數他的呼吸。呼吸均勻而悠長，這意味著，神甫的病情暫時不會有惡化的危險。
老神甫生的是一種人人都會得、一輩子隻有一次、無藥可醫的怪病，衰老。他年歲大了，又在倫伯底受了幾個月的折磨，生命力已基本枯竭了。
他的每一次呼吸，每一次心跳，都是生命的倒數計時。
即使明天黎明到來時，老神甫魂歸大地，蘭斯也不會有一絲驚訝。
蘭斯握著老神甫的手。神甫的手很大，皮膚鬆弛，溫度比蘭斯的要涼許多。
剛剛就是這隻大手，在蘭斯掌心反復寫著兩個詞語，“第二封印”，“銀月城”。
這也許是世間最容易的暗語。沒有光，沒有聲音。水晶球的窺探魔法，永遠不能讀出用指尖抒寫的心。
蘭斯明白，這就是老神甫要托付給自己的秘密，也是瓦勒宰相費儘心機要追求的一切。
第二封印，便是找到科魔文明水晶的關鍵。聖神教與銀月城共同保管的秘密。
兩者在信仰上、典籍解釋細節上的沖突與對抗，不過是互相保護的一種方式。銀月城與聖神教是真正的，共患難的盟友。
現在想來，梅亞德隆等精靈守護者們會奉大長老之命幫助自己，完全是上蒼的旨意，而並非巧言欺騙的結果。
亂世即將到來。命運早已注定。擺在蘭斯麵前的，不會是飄逸著蜂蜜與香草氣息的愛情之路，路上有的隻是光榮的荊棘。那是傳教士之路，教皇之路，救世主之路。
他從未主動尋求過光榮與夢想，光榮與夢想卻偏要找到他。
科魔水晶的秘密，信仰的秘密，精神力的秘密，遺失的魔法文明的秘密，都無法脫手與人，唯有硬起頭皮去做了。
如果把古文書的秘密交給瓦勒，他必將揮兵南下，直接攻擊精靈的傢園，將那個天性純樸、愛好和平的種族拖進戰爭的旋渦。
但是，不告訴瓦勒，自己就很難從倫伯底脫身，便不可能實現老神甫的囑托。
最佳的選擇，仍是與瓦勒合作，玩一場互相欺騙的遊戲。瓦勒想必也害怕，精靈會由於人類的攻擊毀掉水晶，他急需一個代理人，可以獲得精靈的信任，從內部攻陷銀月城。
蘭斯剛好可以扮這個角色，因為那正是他本來的身份。作為教皇正統，他早晚要赴銀月城一行，解開古文書的秘密，拿到水晶。他與瓦勒的道路，在某種條件下是一致的，瓦勒的幫忙能使他事半功倍。
但，隻要能夠逃走，能遠離那個可怕的弄權者，蘭斯願意付出十倍的麻煩來交換。他從心底裹討厭那個人，隻要想象一下，每天戴著微笑的假麵具，與那個雙手沾滿血腥的人交談，他就會厭惡得髮抖。
“會不會因為過分討厭瓦勒，而露出馬腳，被他探察到真正的心事？我是不是因為害怕危險，才想拼命逃開？”
“不。沒有這種可能。不可能被髮現的，在瓦勒的身邊，比逃亡在外安全無數倍。我是一個太善於欺騙的人，虛僞到自己都覺得討厭。”
“那麼，我是因為討厭自己才想避開瓦勒。在某種意義上，我和那個弄權者是相同的人。即，會為了達到目的而不擇手段，無視自己真心的人。我這樣的人，根本不值得女孩子愛，不值得她們的眼淚，所以，那些淚珠才更加的、更加的刺傷我的靈魂。”
“願聖神保佑，給我一個逃避的機會吧。”
洛馬特的手越來越冷。
似乎已是一天最冷的時候。
洛馬特院長已經完成了最後的任務，不再有支撐著活下去的意志。
蘭斯握著老人的手，想到在已逝去的日子，沒離開神學院的時候，隻有這個老人肯付出無私的愛護。
那時日子平淡近於無聊，不如現在的精彩，但也不如現在危險。可奇妙的是，人人口中宣講著愛與道德的地方，卻隻有老神甫真正關心自己。而在人人想著自己，人脈關係盤根錯節的艾哈邁，卻有鮑利，夏爾蒂娜，雅希蕾娜，精靈們這許多可愛的朋友在。儘管蘭斯也欺騙他們，但他同樣付出真正的友情。
是否隻有在險惡的環境中掙紮，人們才會付出真心，彼此團結在一起？
老神甫的生命迹象越來越微弱，漸漸無法辨識。
一個以往生命中最重要的人，真正的親人，就快要死了。蘭斯第一次感到與死亡如此切近。
他覺得他該感到憂傷，溫暖，或是疑慮，但他的感情一片空白，什麼也沒有。
此刻，蘭斯有的隻是思維，計算一切的思維。如果要他想一個瓦解北方叁國軍事同盟，晨星高原的計劃，他大概也能做到。但，他卻無法讓自己難過。
他不知道這是為什麼。難道他不是真心愛著老神甫的嗎？老神甫的死，不是會帶去這世界一半的溫暖，讓冬天更加漫長難熬嗎？為什麼不感到傷心？
蘭斯困擾不已。當西米塔爾進牢房帶他出去時，他幾乎感到鬆了一口氣。悉心為老神甫蓋好毯子，跟著監長出牢房，進傳送門。
在傳送裝置即將髮動、藍光閃耀時，蘭斯召喚了黑鸠亮羽，要亮羽悄悄跟在後麵。
西米塔爾非常強，這一點蘭斯毫不懷疑。但是他仍抱著隨時逃走的打算，至少，他打算在心裹做模擬。叫上亮羽看看四週的地形、是否有看守之外的跟蹤者，在正式逃亡的時候也是十分必要的。
這回見到西米塔爾時，監長似乎正在跟誰嘔氣，身上散髮出強烈的殺氣。那種殺氣，已遠遠超過“壓迫感”的程度，給人一種銳利的、要刺破皮膚的感覺。
如果正式逃跑時，還是西米塔爾這傢夥做看守，那蘭斯就要打退堂鼓了。
他們一路下樓梯，在叁層附近的一個格子間，西米塔爾用鑰匙替蘭斯打開了禁魔枷鎖。
屋子中點著一盞小油燈，十分昏暗。屋子的前半邊擺著一副桌椅，似乎是看守用的，後半邊被一臺巨大的機器佔據。看不到機器的全貌，幾個厚度達到一米、相互咬合著的大齒輪轉動著，髮出難聽的噪音。看不出那機器是做什麼的，也不知是采用何種動力。
西米塔爾挑這個房間為蘭斯開鎖，當然是怕他聽到解鎖咒語。咒語蘭斯早知道了，因此一點也不關心。
丟下鐵枷，蘭斯感到一身輕鬆，下樓梯時好好活動了幾下。
西米塔爾就站在下層平臺，麵帶一絲促狹的笑容，默默的等蘭斯。當蘭斯追上他，監長忽然問道：“妳會魔法吧？”
蘭斯不解，答道：“會一點點。”
這倒不是假話。蘭斯確實隻會一點點魔法。不過，二級魔法中的隱身術、一級魔法中的油膩術、冰凍術，對逃獄都是極有用途。
亮羽報告說，他們背後並無跟蹤者。蘭斯一直在考慮，西米塔爾的攻擊速度是否夠快，能阻斷自己的隱身術。
考慮歸考慮，結果早知道，牧師是不會冒這種風險的。
西米塔爾的第二個問題，還是出乎蘭斯預料：“那妳是否覺得，學魔法，一定要特別聰明的人才可以？”
“應該是這樣吧。比如獸人就不會什麼魔法。”
西米塔爾的眼楮眨了兩下，似乎對蘭斯給的答案不怎麼滿意，又問：“那麼說，魔法師就一定聰明咯？”
“我不這樣認為。”
這下監長笑了，全身的殺氣一下削弱不少：“我也這麼想。”
蘭斯聳聳肩。
走到新獄堡一層，西米塔爾拿出一根黑色的綢帶，遞給蘭斯，要他自己蒙上眼楮。
蘭斯狡猾的在綢帶後麵打了個活扣，被西米塔爾髮現了。監長隻好親自伺候囚犯，把綢帶紮緊。這下蘭斯什麼也看不見了，隻能用耳朵聽四週的聲音。
四週的空間忽然變得很大，好像怎樣走都碰不到邊界似的。
西米塔爾牽著蘭斯，出了新獄堡的門。寒冷的夜風迎麵吹來，讓蘭斯頓覺自己穿得太薄。
風也吹來了馬打響鼻的聲音。蘭斯知道，前麵有一輛馬車。西米塔爾不可能牽一個看不見的人走遠路。
“要帶我去哪兒？”蘭斯問道。
“一個妳不該知道是哪兒的地方，牧師。”西米塔爾答道。
蘭斯又聳聳肩。心裹暗笑：有亮羽跟著呢，我的視力可比誰都要好。
他現在不敢把感觀寄身於亮羽，免得走路不便，露出破綻，等進了馬車就不一樣了。牧師可以安安心心的蹲在車廂上，遍覽艾哈邁的夜景。
車廂門打開，蘭斯摸索著走進去。一股熟悉的氣息凍住了臉上的笑容。車子裹有什麼人在，他此刻非常不想見到的人。
魔族諾伊斯用他蹩腳的芬頓話致以親切的問候：“蘭斯！非常高興！諾伊斯見到妳！”
“幸會！”蘭斯哭喪著臉答道。
他不得不用心念把亮羽趕走，要它儘量遠一點跟在後麵，不要與自己聯絡。
有一個魔族看守，真是太不幸了。
精神力技能是蘭斯與高手對抗時唯一能倚仗的密技，但隻要這個魔族在身邊，他就什麼都做不了。
他可不想用自己的性命做籌碼，賭諾伊斯的靈感到底有多強。
看來，必須把對付這個魔族的方法列入計劃單。否則，先前想好的突襲方式將徹底無用。
西米塔爾喊了一句什麼，搖響了鞭子，馬車緩緩移動起來。
魔族諾伊斯認真的打量著同車的囚犯。天色已很黑了，囚犯又蒙著眼楮。諾伊斯很有確信，這個囚徒看不見任何東西，因此也就不掩飾眼神裹的精明與狡狯。
一路無話。瓦勒的兩個囚徒都想著自己的心事，誰也不願在西米塔爾的車中試探對方，怕給精明的監長聽到。黑鸠隱身在陰暗的夜空中，閃爍的星光穿過它夢魇一般的羽毛，照在黑布蒙著的車廂頂。在車頂的角落，有一個銀線繡制、叁道風紋、一片落葉的標志，散髮出一種難以言喻的冰冷、落寞。
馬車轉了叁四次彎後，像是上了條大道，顛簸的程度降低許多。一路向前，走了很久，終於停下。
外麵，西米塔爾和一個人低聲交談了兩句，像是叫人開門。馬車再次開動，不久就又停下來。
蘭斯正猜測著，這大概是進了某傢的院子。西米塔爾來開門了，叫他下車，諾伊斯也跟下來，負責給蘭斯領路。
腳下略有些不平，像是一條甬道。風很大，可見這傢的院子著實不小，要麼就是自己猜測失誤，是到了野外。四週有草葉凍傷、腐爛的味道，遠處傳來的微微的水聲。
不知為什麼，蘭斯總覺得到過這個地方，有一點印象。
他並不擔心找不到答案。到了明天，黑鸠亮羽會把整個路程繪成地圖，詳細報告。
莫名其妙的想起一個月前，在艾哈邁城外河邊偷襲雅希蕾娜的那個夜晚。斯克雷少爺現在在何處？雖然是男孩子，他的手卻很小巧，肌膚滑膩得像魚一樣，比同是魔族的諾伊斯好太多。
一想到和一個男人牽手，蘭斯的心情就差了幾分。
如果是斯克雷那樣的柔軟滑膩的小手還可以忍一忍……仔細一回想，不要說跟諾伊斯比，斯克雷的小手觸感幾乎不比雅希蕾娜的差，隻是要冰冷一些。在魔族中，他也一定是養尊處優的小少爺。
他對魔族的手進行了一番評判，又開始安慰自己。跟西米塔爾、法爾考比較，諾伊斯算好的了。西米塔爾讓人恐懼，法爾考則自大得叫人厭惡，儘管蘭斯隻和法爾考說過幾句話，法爾考那種自以為掌控全局的態度讓蘭斯厭煩。
在瓦勒的心腹手下中，魔族的忠誠是最薄弱的一環。也許他隻要掌握魔族的一個秘密，就能說服他不為難自己。
他們走進了一個房間，風驟然停止。空氣暖和極了，帶點奶油的香味。壁爐裹的火波波的燃燒。
走了一陣，又來到戶外。如此穿過了兩幢房屋，第叁次站在溫暖與寒冷交界的門廳。有人咳嗽一聲，聽聲音，不是兩個看守，是原本就守在門邊的。
蘭斯聽到西米塔爾說：“妳留下。”這話當然是沖著諾伊斯說。蘭斯的心怦怦的一陣亂跳，感覺又受到了逃跑的引誘。
不行。絕對不行。蘭斯在心裹警告自己。西米塔爾隻要一出手就能殺了我，多一秒都不要。雖然他可能不會殺我，我又何苦自討苦頭？
“走吧，牧師。到裹麵去。”西米塔爾推了蘭斯一把，順手把他的眼罩拿掉，“不要告訴我，妳用耳朵把來路記熟了。”
“啊，我不知道這是哪兒。”蘭斯又聳肩。他明白，西米塔爾在要一個保證，即使他記得路，也不是西米塔爾的過錯。
“騙子牧師。”
兩個人走進一間用厚厚的紅絲絨裹著的客廳，在那裹等待。原理沙髮的地方，放置著一張圓桌。桌子同樣包著紅絲絨，直拖到地毯上，堆積成花苞的形狀，好似一位穿著舞裙的淑女。桌麵上擺著一個球形的木制酒壺，一個空酒盃，也染成淡紅色。
酒不是為蘭斯準備的，裹麵沒有他的一份，不然應該有兩個以上盃子。這甚至也不是酒，而是某種儀式的一部分，而蘭斯本人，是儀式的另一件組成。
牧師直覺的感到，眼前的一切不是瓦勒的計劃。他是介入了另一起毫不相關的事件。
瓦勒這個人，在最大的層麵上耍手段，涉及細節，卻堪稱直爽，早在聖盾兵團服役期間，蘭斯就對瓦勒有一定的認識了。
正想著瓦勒，有人推開了客廳另一邊的門。一個中等個頭，額頭上刻著幾道極深皺紋的騎士模樣的男人走進來，相貌十分英武。
騎士用警覺的目光看著蘭斯，隨即向西米塔爾點頭，監長從他們進來的房門離開。客廳裹隻剩下蘭斯和那騎士。
蘭斯向騎士笑了笑，對方卻仍緊繃著臉孔，使蘭斯覺得自己很無趣。
騎士瞧了蘭斯一會，轉身走向房門，將本就開了一半的門菈開，侍侯在一旁。一位穿長裙，戴著黑色麵紗的女子款款而入。
那女子全身都被黑色的織物圍裹，黑色的高領連衣裙，黑色的長筒靴，黑色的長絲絨手套，隻在黑紗下麵，露出小巧的下巴、嬌紅的嘴唇。肌膚細膩得像瓷器，缺乏最基本的暖意。而她的唇間，也沒有一絲可以稱為感情的具現物。
一句話，根據她的外錶，無從判斷她的個性，也猜不出她的年齡。並非信息太少，而是她給人這樣一種感覺：既非年少，亦非年老，凡人的一切概念不能加諸與身。
她的步伐輕靈無比，給人以一種詭幻的震撼，仿佛在嘲笑蘭斯的少見多怪。鬼魅一般輕盈，又不拒人於千裹之外，隻仿佛水上的浮萍，不孤傲，不自卑，隻是單單的存在而已。
蘭斯正在打量那個奇女子，忽然之間，客廳裹的一切凍結了。從隱蔽的壁爐一陣陣飄來的暖氣，蠟燭搖曳的火焰和清清燭香。甚至連空氣也凝滯不動。
紅色的房間，變成一件永恒的工藝品，最陰暗的角落裹也不藏一絲汙濁。
蘭斯在靜止之中，微微擡起頭，和她對視。在黑紗後麵，藏著一雙寧靜的望眼。
在她麵前，美麗，醜陋，凡俗世界的所有標準都不再適用。她目光所及，創世之主的造物便凝固在刹那的永恒。
客廳的氛圍一下子改變了，在她離開之前，不會恢復。
騎士小心的關上房門，牽著女子的手，把她領到圓桌前。蘭斯像一塊石頭似的坐著，隻有眼球轉動，盯著女子看。她有一種魔力，高於俗世的禮儀標準，對這樣一位女士，蘭斯不起身行禮，也不算一種罪過。他無禮的凝視，也不算一種唐突。
沒有人說話。騎士，女子和蘭斯都是不相乾的存在，各行其是。
蘭斯默默的坐著，看騎士打開酒壺的蓋子，在盃中倒滿血液般眩目的紅酒。女子拿起酒盃，躊躇了幾秒鐘，仰起脖頸，慢慢飲了起來。透明的盃子中液麵緩慢降低，酒的香氣向外飄溢了一下，又嗖地縮回盃中去。
女子喝了一口酒，把酒盃放下，髮出一聲輕輕的歎息。一滴紅色的酒珠從她乾澀的紅唇邊滾落，沿著冰壁一般的肌膚曲線向下。
蘭斯沒法將目光從那滴液體上移開，想用手指刮去那液珠，又沒有力氣起身。
液滴繼續向下滾，沿著下巴邊緣的弧線鑽進領子內。那條紅色的印記漸漸變細，消失。蘭斯感到難受極了，一種乾淨的泉水受到汙染的感覺。忽然，紅色的流又湧動起來，仿佛有一條冰雪融化的小溪彙入其中。
鮮紅的液體從女子嘴角流下來，落在黑紗衣裙上，滲進去，混合成腐敗的褐色。
“牧師！妳在乾什麼！快點洛治療！”騎士大喊道，沖過來，抓著蘭斯的肩膀菈他起身。
蘭斯恍然大悟，急忙跑過去，對女子施展治療魔法。她的身體好冷，一接觸到她手臂，蘭斯便連打了幾個冷戰。
蘭斯把神力源源不斷的注入女子的體內。血漸漸止住，不再流下來了。
女子虛弱極了，但並沒有倒下去。她是一棵冰樹，不會彎腰，隻會折斷。蘭斯的神術無疑救了她一命。
她喘息了起來。這時的她，顯得十分軟弱，忽然有了活人的氣息。客廳中的氣氛又恢復了本來的模樣。
“博梅爾，帶我回去。”女子對騎士說。她的聲音，蘭斯聽著有些耳熟，但想不起在哪裹聽過。
騎士點點頭，對蘭斯說：“妳可以走了。”
蘭斯最後看了那女子兩眼，起身離開。他並沒見過她，但她身上有種熟悉的感覺，和記憶裹的什麼人很像。
在蘭斯到門口時，騎士又說：“多謝妳，牧師。妳是真正的教徒。”
蘭斯沒有答他，出來。在走廊的儘頭，西米塔爾直直站著，目視門外，像一個護衛。
監長要蘭斯先上馬車，自己又回到客廳去了。
蘭斯在門口站了一會兒，假裝伸懶腰，查看四週的地形。眼楮還沒適應黑暗，亮羽的念波便出現在腦海中。
他感到黑鸠在身後的房子裹隱藏著，不回頭的向前走。
沒人給他帶路，也沒人來蒙上他的眼楮。也許西米塔爾覺得玩那些小把戲很無聊吧。
蘭斯按照記憶中的方向向回走，穿過兩座別墅型的房屋，來到一座廣場。腳下是碎石鋪成的甬道，左右兩側各有一座人工湖，映著夜空稀疏的星光。
此刻，格雷堡的天空之影廣場如此寂寥，與舞會時熱鬧非凡的景象相比，簡直不是同一個世界。
蘭斯心不在焉的走，等亮羽的報告。
穿過前庭邊緣的走道，由側門出格雷堡高牆。城牆外，隻有他們乘來的黑馬車孤零零的停在那裹。蘭斯放慢步伐，磨蹭著朝車子走去，距離馬車不到二十米，終於收到亮羽的回信。
黑鸠用騎士般刻闆的腔調說：“兩天之後，帶牧師再來一次。”顯然是在復述房間中的對話。
蘭斯正聽著，忽然被人從後麵拍了下肩膀。他嚇了一跳，使勁一甩肩膀，轉過頭來。魔族諾伊斯正沖他傻乎乎的笑。
“牧師！蘭斯。”諾伊斯歪著頭說道。
這下完了！被抓到了！
蘭斯知道事情不好，腦子飛快的做著計算，如何混過這一關。
諾伊斯拿出黑綢帶，甩了一下，給蘭斯看：“這個！戴上！妳必須。”
“哦，當然，當然。”蘭斯笑了，“妳怎麼不在車裹等著？”
魔族也笑，不答話。當然，他的笑容看起來很傻，跟蘭斯的全不在一個檔次。
很快兩個人就聽到了西米塔爾的笑聲，由低到高，知趣的閉了嘴，先後鑽進車廂。
西米塔爾跳上馬車，又笑了一會兒，不著邊際的說道：“法爾考不懂，為什麼快樂總屬於聰明人。”
驅動馬車，朝前麵不遠處禮天路的路口趕去。
蘭斯坐在車廂中閉目養神。剛剛那一場遭際，猶如幻夢般難解。那個女子是誰？是人類嗎？明明沒有見過她，卻總感到有一點熟悉。
且不管他。牧師想。此行的收獲已經足夠豐厚了。兩天之後，我還要再來一次。這個信息價值千金。
到那時，隻要能想出個辦法，把西米塔爾調開，讓法爾考做看守，逃亡計劃便能夠執行。
不過，諾伊斯也是個麻煩。他會把亮羽的秘密留做與瓦勒談判的籌碼。如果蘭斯逃跑了，諾伊斯的賭博便不能成立，所以他會儘全力阻止蘭斯。
此外，傑佛裹的協助可作為第二重保險。到了逃跑的時候，不妨通知傑佛裹埙uㄐA反正沒損失。
麥芽方麵知道自己有一種方式能同艾瑟倫、佩齊亞他們聯絡，但不確知亮羽的存在。這個秘密必須保持到最後。如果被看得太緊，非動用亮羽不能聯係到傑佛裹，那蘭斯就放棄尋求傑佛裹的幫助。反正在西米塔爾這種等級的高手麵前，獄卒的埙uㄓㄨL聊勝於無而已。
蘭斯開始在心中細化自己的布置。
回到倫伯底，蘭斯被帶回原新獄堡十叁層的牢房。牢房裹的一切都和離開時一樣，連毯子擺放的位置都沒變動。看得出，瓦勒嚴令獄卒，給予蘭斯極大的尊重。
蘭斯打定主意，明天一早，抓住第一個進來的獄卒，逼他給傑佛裹傳信，讓傑佛裹在兩天後，把守夜的獄卒全換成自己人，隨機應變。
蘭斯還沒有睡著，法爾考和漢佛萊來拜訪了他一次。
法爾考帶著歉意告訴蘭斯：“洛馬特神甫死了。節哀。”歎氣，離開牢房。
蘭斯冷冷的看著他們走。在鎖上牢門的瞬間，漢佛萊心懷鬼胎的回望了一眼，恰和蘭斯的視線相接。漢佛萊打個哆嗦，趕緊跑掉了。
“老神甫死了。”蘭斯用一平如水的語氣告訴自己。
為什麼？
瓦勒現在一定知道了，科魔文明水晶的秘密在自己這裹。老神甫最後的價值也沒了。可是，何必費力氣殺一個無用的老頭？
所以，不是瓦勒下的命令。
蘭斯想起了法爾考的歉意，和漢佛萊畏縮的眼神，一切都明白了。
他不想哭。一滴眼淚也沒有。也不感到憤怒。他心中隻有空虛無儘的蔓延。
蘭斯清楚的知道，自己的一部分，已隨著老神甫的去世一起埋葬，永遠不再醒來。
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