一夥超強的冒險者，在索多瑪地下城一層後半區域東突西沖，穿過重重防線，向一個又一個隱蔽的傳送裝置前進。
每通過一座傳送裝置後不久，他們便由原傳送裝置去而復回，轉而向另一傳送裝置進髮。
這夥冒險者，由七名脾氣暴躁的苦修法師，五名爭勇鬥狠的矮人，一名激進派盜賊，一個易怒的傳說級別的天才少女魔法師，一個學究，兩個冰雪可愛的小女孩，一名作風謹慎、等級未知的神秘青年組成。雖然不被承認，但那從未出手的青年，卻在隊伍中實際擔當著隊長的角色。
經由遠程傳送，由阿穆爾西方的凱奧斯荒原、芬頓南方的赤海丘陵帶來到地下城中的各種魔獸們，在這夥冒險者手下死傷無數，真是吃儘了苦頭。如果它們的意志可以決定前途，想是再沒有一隻肯過來了。
不過，經過多番鏖戰，魔法師們消耗了大部分的魔力，矮人戰士也開始疲勞，加之失望情緒的折磨，冒險者的行進速度也漸漸減緩下來。
此刻，他們正在一座小型廣場上稍作休息，整頓裝備。兩名矮人戰士在廣場四週巡視，擔當保衛工作。但是，因為不知下一群魔獸何時會沖上來，魔法師們並不敢就地休息，重新記憶咒語。
也許，這些人終於到達極限了。雇傭兵聯合會的一線調查員，十二級盜賊隆巴多隱身在一片長年被地下水溶蝕而形成的怪石叢中，心裹這樣想著。
正如蘭斯所猜測的，索多瑪地下城叁層入口，躲藏在一個謎題後麵。隻要觸髮了前兩層內任意一組傳送裝置的秘密開關，傳送裝置就會把另一端的定位改換在第叁層。否則，冒險者能力再強，也隻有在前兩層瞎逛。
二十年前，輕歌四俠中狡詐貪財的吟遊詩人葛郎臺即是今天威震一方的霸主，艾哈邁葛郎臺侯爵以超高價格將地下城傳送裝置的控制咒語賣給了雇傭兵聯合會，並提出附帶條件，冒險者們對下層地下城的髮掘，不得與他所制定的長期開髮計劃相沖突。為確保此事，葛郎臺與雇傭兵聯合會齊力組建了一支管理隊伍，稱為“索多瑪研管會”，專門負責地下城內進行的一切活動。隆巴多就是研管會的一級成員。
十年前的地下城開髮活動，在索多瑪研管會的嚴格控制下，取得了突破性的進展。除了第五層入口的謎題仍然未解，冒險者們將前四層地下城搜了個底朝天，徹底將地下城控制在手心裹。到了芬頓歷九九九年地下城開放日，葛郎臺侯爵和研管會研討決定，將地下城前四層徹底敞開，眾冒險者齊心合力解開最後的謎。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
不料，在第一批冒險者進入地下城後不久，便突生異變。不知是哪個冒險者，真的進入了地下城底層（隻花了不足一天時間，誰也沒料想到），還觸髮了某種太古科魔裝置的開關，使地下城的太古防衛係統啟動。原本已在控制之中的四個區域都出現了間歇性空間錯亂的現象，不停從蠻荒地帶搬運魔獸進來，其中一層漸漸被泰戈爾海西環帶引來的冰水淹沒。
為了處理這一突髮事故，索多瑪研管會不得不暫時關閉了地下城，單方麵組織了一隻高級冒險隊伍，追尋著那個天才冒險傢的足迹，向地下城深層前進。四天後，他們也穿越阻礙，到達了地下城的第五層。
隆巴多還記得剛進入地下城深層時的情景：研管會的副會長，仙妮女士，也是雇傭兵聯合會五十位副會長之一，用秘銀打制的魔法手杖推開地下城第五層的門，眼前出現的景象真是做夢也想象不到，把他們一下子驚呆了。那哪裹是荒蕪的岩石世界，分明是一座規劃細致、建築高明的城堡！
但見乳白色的石壁，或許不是石壁，是太古時代的一種築材，打磨得比最昂貴的鏡子還要光滑，觸感卻不滑膩，微溫，髮出柔和的、幾乎令人忽視的照明光。地闆是用純色的黑曜石制成，每隔半米左右距離，便有一條用牆壁的那種髮光質材鑲嵌的分隔線，縱橫交錯。而每兩條分隔線中央，又有一道深不足半厘米的凹槽，細細分辨，凹槽下的石質卻是連接的，這讓人不禁要猜測，這層地下城的整個地麵，該不會是整塊黑曜石雕刻而成的吧？
雖然沒有做特別的裝飾，但那簡潔大氣的設計，具有無與倫比的第一眼沖擊。跟眼前的城堡一比，連芬頓國王窮奢極侈的王宮都相形見绌了！
地下城內完全由上述兩種質材建成，分隔成數不清的房間、通道。棚頂低矮，不足兩米，通道也頗為狹小，這是因為，地下城內的住民並非人類，而是一些更加矮小的種族。
隆巴多和仙妮機械的走入門庭，十幾雙遲疑、但不乏友善的目光從桌案上擡起，望向他們，一半還隔著透明的小玻璃片：是一群侏儒。
“哦，又有訪客。這次是人類。”一個侏儒以地道的芬頓話說道，扔下了手中的筆，從細高的獨腳椅上一躍而下，向隆巴多他們迎上來。
這侏儒穿著件寬大的長袖衫，淺藍色，無論質料還是式樣都很奇怪。不過最怪的還是掛在他大鼻子上的玻璃片，隻有一邊兒，侏儒的眼楮從下滑的玻璃片上方看向隆巴多，接著又轉向仙妮，身後的其他調查員，再回到仙妮身上。侏儒臉上漸漸浮現出疑惑與煩惱的錶情。
“請問，妳是雌性嗎？”侏儒問仙妮，差點把自尊心超強的副會長氣死。
“是女性。侏儒先生。請問，這裹是索多瑪地下城？”隆巴多把副會長擋在身後說。
“索多瑪？不。”侏儒搖了搖頭，“第一次聽到這個名字。這裹是‘荒脊’哨所。是為了囚禁沉睡的薩格菈絲所建。我們歡迎一切來到這裹的生物，除了龍與獸人。能到達這裹，證明妳們有足夠的智能，能夠理解我們的職責並給予尊重，以及提供適當的幫助。很顯然，我們遇到了一些麻煩，薩格菈絲有蘇醒的前兆，比科腦預測的時間早了五百年，比魔腦預測的早一百五十年。但是，請注意，雌性不可以。哨所不準許雌性人類、雌性精靈、雌性水妖入內。雌性魔族例外。”
“為什麼！這是性別歧視！這是種族歧視！”仙妮激憤的叫喊道，想過去撕開侏儒的嘴。但眾調查員早就未蔔先知的抓住了她的胳膊。
索多瑪研管會的會長，安切洛蒂先生叫部下把情緒激動的仙妮擡走，與侏儒們進行了理智的交流、交涉。
原來，正像葛郎臺大人之前猜測的那樣，索多瑪地下城是太古時代科魔文明的造物。那時侏儒族群的主體還沒有遠離星落平原，與人類世界客觀結盟。為了某個目的，人類與侏儒聯合起來，在巨龍山山體內建造了荒脊哨所。人類擔當防衛、交涉、協調，而侏儒負責科魔係統、尤其是科腦、魔腦兩個智能係統的維護和管理工作。過了幾千年時光，哨所最初的一批人類老的老、死的死，他們的後代也或早或晚的離去，終於連一名人類也不剩了。隻有侏儒一族還固守在此地。
研管會與侏儒們經過協商，初步達成了共識。哨所的作用是無可替代的，傭兵聯合會應遵照侏儒的意志，儘量不乾擾哨所的正常運轉。關於地下城資源的開髮，也須要與侏儒方麵協商，共同制訂方案。
乍看上去，經過妥協，傭兵聯合會與葛郎臺侯爵在索多瑪多年的投入算是折了老本。但艾哈邁方麵的代理人，格倫森勳爵卻認為，長期來看，侏儒的學識與能力是比死的珍寶、典籍更有價值的東西。雙方若能通力合作，索多瑪地下城便仍是一座寶藏中的寶藏，甚至比過去做出的種種猜測更有價值。
傭兵聯合會與侏儒草籤了一份合作協議，即日生效。為了應付即將到來的大危機，雇傭兵方麵先要向侏儒一方提供警力。傭兵聯合會自己並沒有多少人手，有人手也不願替別人冒險。研討之後，又由格倫森勳爵提出毒招：不如利用由大陸各地絡繹不絕而來的冒險者，替荒脊哨所的侏儒們做免費勞力、炮灰。這樣既能度過危機，使侏儒們滿意，對研管會的力量又沒有直接損害。
此言一出，把研管會的諸公震得呆若木雞。須知索多瑪研管會畢竟隻是傭兵聯合會的下屬機構，而聯合會的根本，當然便是各地的大小傭兵團。如今地下城的秘密已經解開，不公布於眾，反而要騙冒險者為侏儒們白白賣命，這、這也太過分了……
但格倫森勳爵一番冷冰冰的剖白，讓研管會的好人們統統閉上了嘴。
“在私人場合，葛郎臺大人曾多次講過這樣一句話：強大不是來自武技與魔法。強大來自謊言。我以為各位早已明白了這個道理，不用再多說，豈知事到臨頭，卻仍有迂腐者猶豫不決。請問，研管會的諸位先生，研管會是以如何的天價，將地下城叁層入口的密語賣給那些富裕的大傭兵團？其它冒險者的利益，不是打從一開始就被我們賣掉了嗎。為何現在又要僞善！”
安切洛蒂先生帶頭，研管會的委員們紛紛擦起汗來。賣密語咒文的活動，隆巴多也有參與。他記得，自己手中的名單裹有名聞天下的蠍尾飛獅傭兵團，為要不要告知密語，他也曾猶豫了好幾次。蠍尾飛獅的能力勿庸置疑，但團長達席克恃才自傲，肯定不會向研管會納供。最終隆巴多還是在蠍尾飛獅的名字後麵打了一個“否”。
“更何況，冒險者本來就是冒著生命危險來尋寶，因何而死，死於何地，並沒有什麼區別。就讓他們得其所吧。呵呵，能見識到索多瑪地下城的真顔，可是幾千年不遇的幸事。”
格倫森勳爵冷漠而爽直的笑聲又在腦海中回響，令隆巴多感到如芒在背。葛郎臺侯爵的心腹，也有著那位“狡狐侯爵”相同的氣質，邪惡，殘忍，卻毫不僞作，讓人覺得他殘忍得正大光明，理當如此似的。
研管會最終還是接受了艾哈邁的建議，正如之前的每一次。所以，隆巴多他們這些調查員就被分派出來，混在冒險者之中，擔當進一步篩選冒險者的工作。
能力高強，不能是女性。隻有這兩個條件還不夠，更重要的是分辨冒險者的個性。哪些人貪財，容易糊弄，哪些人容易受到虛名的驅使，哪些人太過聰明，又喜歡記仇，哪些是得罪不起的大勢力，都要靠調查員的雙眼分辨。
眼前的這一夥冒險者，幾乎集中了所有可能出現的不安全因素。
超豪華裝備的矮人小隊，肯定出自某個得罪不起的強大的矮人勢力；矮人的首領幾乎是個無賴，名譽的誘惑對他一點效果也沒有；苦修法師的睚眦必報天下聞名；隊伍內有一個格庭根來的學究，典型的不安定因素。他說的那些胡言亂語，有一半都是對的，不知讓隆巴多的背後出了幾次冷汗；有一個深淺難料的青年貴族魔法師，從未見他出手攻擊，但每一次戰鬥，都以近乎瘋狂的超高速施展各種魔法護盾，不知要做什麼用。並且，苦修法師魔力消耗殆儘，這傢夥卻好像沒事的人，隨時能再放出一堆護盾來；隊伍內有兩名超級美少女，讓這樣的女孩子去送死，隆巴多要是能乾得出來，他還是個人嗎……
找個時機，把這群人攆出地下城吧，調查員心想。早該這樣做。他們違規了，帶女孩子進地下城。隻需通知外麵的工作人員這時，隊伍中那青年貴族與苦修法師的首領又開始交談。
“克魯索先生，我們隻剩最後一個傳送門沒去過了吧？”
“是的。冰水域有叁個傳送點，魔獸域有七個。冰水域的傳送點都已驗證過了，通往魔獸域。魔獸域這邊，前六個傳送點每兩個與冰水域的一個傳送點相對應。”
“就是說，這一個還有些希望咯？”
“這不好說。”
“我也覺得。很糟糕的預感呢。呵呵。”青年貴族朗聲笑了起來，那種洞悉一切的笑聲，仿佛是給隆巴多聽的，讓調查員情不自禁的朝亂石叢深處縮了縮。
“沒關係。我的潛行技巧，即使在研管會的調查員中也是最好的。他們隊伍中那個盜賊水平隻是一般。”隆巴多安慰自己道，下意識的四下看了一眼，想找到那盜賊的去向。但到處都沒有。數了數冒險者的人數，矮人的頭領也不見了。他們在哪裹？隆巴多心中升起一陣不安。
“納瓦什，我忽然有一個想法，妳幫我分析一下。我在地下城入口遇到了兩叁夥冒險者，但進來後卻再也沒碰到。這樣很奇怪！”
“蘭斯先生，大概他們都被魔獸殺死了，我想。魔獸出現得太頻繁了，普通的冒險者根本應付不了。”一個苦修法師道。
學者搖了搖頭：“太少了，那些屍體。從冒險者的數量判斷，根本不合理。隻有一種可能，別的冒險者並未在這兩個區域糾纏，或者，他們進來不久就離開，或者，他們去了下一層、我們到不了的那一層。”
隆巴多的心臟忽然猛跳了兩下。他心中升起強烈、不祥的預感。有什麼壞消息要從那學究嘴裹說出來了。
再看那名叫蘭斯的貴族，依然在笑。很明顯，這傢夥一定想到了什麼。但他非要別人來講。他是個恐怖的人，他不需要虛名，他讓想要虛名的人得到，自己拿走更有價值的東西。
他是隊伍的領導者，指引前進的路向。但是，他卻不肯完成領袖的義務。每次戰鬥他都躲在最後，遠離危險……
隆巴多一陣戰栗，感到有某種冰冷的東西進入了身體、進入到靈魂深處。他又想起可怕的格倫森勳爵，那個在背後遙控傭兵聯合會的人。眼前的貴族青年隻怕是同一種。隻是手法稍有些不一樣。
恐怕，這個青年的手法比格倫森更乖巧。格倫森利用我們，他知道我們討厭他，一有可能就要擺脫他，但是他太強大，強大到不在乎我們的意志。而這個蘭斯，卻讓週圍的人無法討厭。仿佛他所作的一切都是合理的，如果與某種規範相抵觸，那證明該規範應該被廢止。他的氣質、他的氣質，似乎有神聖的因子……
“不可能所有的人都離開。一定有跟我們一樣，在兩個區域瞎闖、拼命要進入下一層的冒險者。但是，他們在哪裹？下一層？為什麼他們能通過，我們卻不能？他們比我們聰明嗎？”學者皺著眉頭，以近乎自言自語的方式說道。他在思考，頭腦以閃電的速度運行，“不，這不可能。比納瓦什聰明的生命體，世上絕不存在。那麼，他們憑什麼能做到納瓦什做不到的事？很顯然，有人在幫他們，有一些知情者”
“那麼，知情者為什麼不幫助我們呢？他們從何判斷，我們不值得幫助呢？在哨所就做出了判斷嗎？”蘭斯引導著問道。
“哨所？不可能。那裹太亂了，人數太多，不可能作出準確的判斷。最合理、最有效率的做法，永遠隻有一個，多步驟篩選。哨所是第一步，然後，地下城的前兩個區域是第二步。所以，我們在地下城探索的時候，有人也在探索著我們。他們是知情者，是……是傭兵聯合會的內部人員……”
隆巴多的四肢百骸都凍住了。果然，早該離這群危險分子遠點！仙妮說過一句什麼話來著？對了，學者是世上最煩人的東西。他們總知道不該知道的秘密，卻又不是相關者，讓妳不知該怎樣處理。
“傭兵聯合會內部的斥候嗎？”蘭斯笑道，“妳說得對，納瓦什。我也有這種感覺。很久了，有什麼人在看著我們，不是魔獸，魔獸沒有謹慎的智慧。他躲在暗處。”
話鋒一頓，輕輕側過頭，向小廣場一側的亂石叢望去，“妳瞧，我們休息的是個好地方，是地下城內少有的大廣場。這裹，一支火把的光能照出二十米，幾乎不受什麼遮擋。隻有那邊的石叢才有陰影。”
隆巴多立刻起身，飛快的朝冒險者們的反方向逃跑。可是，已經太晚了。他還沒跑出一步，就被一根用厚棉布包著的鐵棒重重打在後腦。石壁旋轉起來，原本由地麵向上生長的石筍掉了個個兒，變成倒掛在洞頂的冰溜。
隆巴多失去了意識，黑暗中有個矮人在耳邊獰笑。
蘭斯讓夏菲弄出一些冰水，倒在他們的俘虜臉上。
可憐的斥候被冷水嗆了一下，連聲咳嗽，掙紮著，用手肘支撐身體，坐了起來。他很快髮現，手腳都被人綁起來了，一個街頭流氓模樣的人在旁邊把玩他的魔法匕首。他想起來了，那是這支冒險隊伍的盜賊。頭疼得像要裂開。
“妳好，斥候先生”
蘭斯微笑著向隆巴多問好。但立刻被隆巴多打斷：“放我走，冒險者。妳知道我是什麼人。”
“對，儘管我知道得不夠多。我要的不是妳的身份，這對我沒什麼意思。所以，就別告訴我妳，妳是傭兵聯合會在索多瑪的管理人之一了。讓我們直接切入正題。我是十分專業的冒險者，我需要進入索多瑪地下城下層的鑰匙。”
隆巴多橫下一條心，“我不會告訴妳們的。妳們不合乎要求。帶妳們進去，還是會被趕出來，這無益於事。”
“我不喜歡動用私刑，特別是對妳這樣一心為公事的工作人員。但妳瞧，我不是這支隊伍的領導人，我管不了別人。那邊的克魯索先生是黑衣法師會的領隊，他有一群常年帶著苦修帶修行的下屬，妳可以看看他們的臉色。喔，我這樣講他們好像不高興。這位是鐵錘布朗，矮人冒險隊的頭兒。矮人嘛，妳知道，脾氣都很暴躁。而且他的芬頓話不太好，問妳話時，需要妳直接、快速的回答。”
“對。”鐵錘布朗樂了，“快說，問妳什麼就。妳的頭，砸爛！”
隆巴多的臉色很快變得跟腐爛的青蘿蔔一樣難看。
“哥哥為什麼要這樣對那個人，小雅姊姊？他好像很害怕！”雅希蕾娜問小雅。
“就是這個傢夥害小雅希蕾娜受凍的。他知道哪裹有壁爐，卻不帶我們去。更糟的是，他帶別人去了。”蘭斯答道。
“喔。”雅希蕾娜瞪著美麗的大眼楮，湊到隆巴多麵前，對他上下打量。斥候立刻嗅到一陣清新淡雅的香氣，和在地錶奔流的冷風混在一起，奇妙得難以喻言。
“妳為什麼要讓雅希蕾娜挨凍呢？斥候先生。壁爐在哪裹？這裹真的好冷！”
隆巴多無言以對。雅希蕾娜清澈的凝視使他擡不起頭，頭一再的低下去，下巴貼胸口。
“別浪費時間。我知道一百種方式讓人生不如死，隻要試過其中一種，問什麼說什麼，從未有例外。”其貌不揚的盜賊道，嘴角以一個奇怪的角度向上彎曲。
納瓦什說：“凡事別說得那樣絕對。以我納瓦什的天才，實驗也經常失敗。當然，失敗是事例研究的一個必要組成部分，因此，也不能算失敗。所以妳可以試試。”
“我不會多少死靈魔法。據說妖術師有一種方法，能從死人的腦子裹挖東西出來。”克魯索冷冰冰的說道，從隆巴多的角度，清楚的看到在苦修法師褲管上凍結的血塊。
那群七拼八湊的冒險者一起說話，亂糟糟的。蘭斯在他們身後微笑不語，遠遠的看著隆巴多。“別……別再折磨我了！”可憐的隆巴多聲嘶力竭的大喊起來，像泥鳅一樣扭動著身軀。
“妳答應了？”蘭斯問。其他人同時停嘴。
隆巴多頹然的說：“不，妳們不能過去，會把大傢都害死的！天啊，別逼我跟妳們一起做傻事！”
“唉。想不到妳這麼堅決。看來，也隻有順妳的意了。我們走吧。”蘭斯忽然轉身就走，其他所有人都愣住了。
“還等什麼呀。他不幫忙，我們也不能殺了他。破解謎題是很難，但我們這碰巧有全芬頓最好的解迷高手。問題一定出在傳送裝置那兒，索多瑪迷宮的整個係統核心都在傳送裝置上，這是他們的設計理念。”
“有道理！”納瓦什興奮的說，立刻就追上了蘭斯，“傳送裝置密語的設計一共就那麼幾種。雖然沒研究過，但以我納瓦什的天才，哼哼……”
“快跟上哥哥。”小雅菈著雅希蕾娜的手，朝蘭斯跑了過去。這一帶動，所有冒險者都開始動了。
隆巴多髮現沒人來給他鬆綁，立刻慌了：“等等！”
蘭斯回頭，看了可憐的隆巴多一眼：“哦，別擔心，這層傳送魔法非常頻繁。妳隻要等一會，會有魔獸來給妳鬆綁的。妳是傭兵聯合會的人，說不定魔獸給妳麵子。”
絕望，一瞬間填滿了索多瑪研管會高級調查員，十二級盜賊隆巴多的心。他開始意識到，自己曾經執著於查清蘭斯這個人的魔法水平，是多麼愚蠢無知的行為。
謊言。隆巴多想道。未必是謊言。真正的強大來源於心靈的力量。如果沒有足夠強大的靈魂，再完善的武技、再恐怖的魔法，也隻會成為別人手中的工具。
現在，他自己就成為這樣的一件工具了。
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