當晚，蘭斯在金鲨號餐廳舉行了他的第一次生日宴會，儘管他的生日並不是這一天。
儘管也邀請了老奧爾森爵士，然而，由於另一個宴會正在甲闆上舉行，主辦者是讓人頭疼的伊麗莎白小姊，老奧爾森隻好去甲闆上盯著，免得那位狂妄的小姊與一乾情緒低落的男人們拼酒，再鬧出什麼要不得的損失。
這樣一來，參加蘭斯宴會的男性嘉賓就隻剩下蘭斯、丘魯尼利這位少爺並沒帶男性隨從前來和格庭根學者納瓦什叁個，而與會的夫人、小姊們卻有幾十位之多，花團錦簇之間，幾位男性像高大的鬆柏一樣顯眼。
船長德利齊和幾位魔法師雖然也有參加，但在舞會正式開場之前，都謹慎的站在酒廊附近的陰暗處裹。
丘魯尼利少爺顯然很喜歡這種效果，樂得合不攏嘴，時而用他粗大的手掌打蘭斯的後背。
納瓦什起初東張西望了一會，似乎對這樣的場麵很不適應。他告訴蘭斯在他們學院的舞會上從沒一下子見到這麼多女士。他們學院是一個男女比例極不調和的地方，每二十個學生裹隻有一個女生。
但最初的興奮勁一過，納瓦什就對女士們失去興趣了。開始大談起學術理論。蘭斯很不幸的成為他唯一的聽眾。搶不進話的女孩子們紛紛用怨毒的目光刺向納瓦什，但他渾然不覺。
蘭斯忽然髮現了一個意想之外的好處，隻要有納瓦什在這兒，丘魯尼利少爺就不會是男性中最無魅力的一個。對那些小姊們來說，丘魯尼利少爺嘴再笨，講話也比納瓦什動聽。何況她們都已知道，這位粗豪的少爺將是德容與金鲨號未來的主人，長期投資的價值還是有的。因此也不乏主動與丘魯尼利接觸之人。
蘭斯一邊敷衍著學術之魂熊熊燃燒的納瓦什，一邊隨便跟女士們講些精心選擇的笑話與趣聞。他選取話題的標準很明確，有趣，但是淡雅得過分。
蘭斯很清楚在這樣的場合，在燈光、音樂與美酒的刺激下應該講什麼，應該講使人親近的話，就算有點輕佻也無所謂。但他就是要用溫文爾雅的態度拒人於千裹之外，這樣以來，才能夠讓積極活躍、卻稍遜教養的丘魯尼利少爺顯得更可親。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
蘭斯的戰略十分有效。很快，丘魯尼利直率而熱切的話語就贏得了更多關注，變成了一個“有魅力”的人。樂意與他交談的小姊多了，而原本就傾向於他的那些小姊們則更加積極。
優雅與熱情，本就是一對相反相成的孿生子。蘭斯自願偏向與過度的優雅，而把另一半讓給丘魯尼利，他當然顯得魅力十足了。
那位克蘭街頭的浪蕩子，自從被德容隻任金幣不管傢的叔叔指定為繼承人後，刻意的裝出高傲的樣子，與眾人保持著距離。他希望顯得冷峻，深藏不露，避免讓人看出他本沒有與地位相稱的教養。但蘭斯一眼就看穿了他，也看穿他渴望與真正優雅的人物結交，借以擡高自己的願望。
潘帕奇那些人越是拼命巴結、奉承丘魯尼利少爺，就越讓他瞧不起他們，甚至懶於考慮他們的建議對自己是否有利現在，丘魯尼利少爺的臉膛紅撲撲的。不是酒精的作用，而是長期被壓抑的本性得到釋放的喜悅。等酒精澆在這股喜悅之火上麵，就能燃起蘭斯所期望的狂妄、輕信之花了！
蘭斯一邊向納瓦什頻頻點頭，一邊把頭轉向餐廳入口處。潘帕奇大概就在那門後藏著吧。
門開了，小雅和雅希蕾娜走進來。小雅東張西望的找蘭斯的身影，而雅希蕾娜則抱著胖胖的咖啡徑直走過去，隻想給貓咪找個舒服的座位。
精靈少女身後很快就掛了一串長長的“尾巴”。她本就是全大陸少有的超級美少女，再加上現在那股毫不僞飾的純真魅力，魅力所向披靡。稍上了一點年歲的貴族夫人們沒有不被媚惑的，乖乖跟在她身後。
當然了，年紀和雅希蕾娜差不多的女孩子都躲她遠遠的，看也不看她一眼……
雅希蕾娜還沒長大到對這種舞會感興趣的年齡呀。蘭斯想。她現在有幾歲？
不過，也可能精靈本就厭惡奢華也說不定。
“哥哥！”小雅快步跑到蘭斯身邊，抱住了他的胳膊。
“哇！這位美女是？我怎麼沒見過！”丘魯尼利雙眼放光的問道。
蘭斯心裹極為不快：“我錶妹。小雅，快去陪著雅希蕾娜，別讓咖啡跑掉。我可不想在這場合被抓傷。”
“嗯，哥哥！”小雅答應著，卻不肯走，抱起了兩個小拳頭，定定的望著蘭斯，眼眸裹映出侍者們托盤上點著的燭火，遊來遊去。
蘭斯知道她要什麼。伸手摸了摸女孩的頭，微笑。
“都交給小雅吧，哥哥！”小雅飛快的跑掉了再看丘魯尼利少爺，正用手托著快要掉下來的下巴：“那個抱貓的美女是誰？怎麼沒見過……”
“錶妹！”蘭斯沒好氣的說，隨即拍了拍手，“諸位”
“我明白、我明白。傑瑞先生。嘿嘿。”丘魯尼利笑容詭異，“君子不奪人所好嘛……”
蘭斯宣布晚會開始。
祝辭的客套過去，又擺上少量點心，算作簡單晚餐，隨即就是晚上的正餐今晚的正餐，舞會了。不知什麼時候，德利齊船長領著幾個訕笑的魔法師，從角落裹溜了出來。蘭斯數了數，一二叁四，四個魔法師，船上的導航員全出來了。可見德利齊之前說的輪流值班之類的話全是扯謊。
依照蘭斯的計劃，本來要等舞會開始後，叫潘帕奇再叫些男人出來湊數。現在看來，由於那位伊麗莎白小姊的魅力，再考慮到男人們對自己的怨憤，叫他們下來已不可能。德利齊船長倒是會借機佔便宜，不愧是豪華客輪上第一號老滑頭。
舞會隨即開始。按照蘭斯的安排，舞曲大多是快節奏的西方樂，適合跳熱情奔放的克蘭舞，而能夠跳艾哈邁狐步舞的少而又少，隻區區兩首。因為蘭斯有言在先，隻會跳艾哈邁狐步舞，蘭斯就有借口推掉大部分的邀約。
他還謹慎的拒絕了希娜小姊的邀請，這兩天來她與他走得太近，他不想要希娜小姊有不切實的希望。第一輪狐步舞，蘭斯選擇阿穆爾的安蒂奇夫人做舞伴，因為她之前在賭場幫過蘭斯，這場舞可算作回禮，小姊們也無話快說。
等到下一輪狐步舞，自有可愛的小雅頂著。小姊們可不知隻有兩輪狐步舞。這場舞會本就是給丘魯尼利少爺出風頭用的。他混迹克蘭多年，對當地狂放的舞蹈自然有所偏好，再加上這舞場裹沒有舞技更精湛的男士，很容易就能一支獨秀。
德利齊？德利齊才沒那麼傻呢，會搶未來領主的風頭。果然，船長“不小心”踩到了連續第叁位舞伴的腳……
蘭斯坐在舞池旁一張特別準備的豪華皮椅上，舉著酒盃，默默的注視著舞池中的男女。不容否認，丘魯尼利少爺跳得相當不錯，高大健壯的身軀配合快捷飄逸的舞步，格外引髮了他身上隱藏的男性魅力。一縷亂髮垂在額角，隨激烈的舞步而動，活象獅子的鬃毛。
與丘魯尼利少爺共舞的那位小姊仿佛也被他高超的舞技所陶醉了，附在丘魯尼利耳邊，說著不為人知的低語。蘭斯知道，那不會是單純的甜言蜜語。因為這位小姊正是潘帕奇暗中安插在丘魯尼利少爺身邊的那位。
那位小姊會告訴丘魯尼利，她傢本是克蘭有名的大商人，幾十年前因受了希曼公爵的欺騙而破產，這才淪落北方。可恨的希曼公爵重利輕諾，是個不該信任的傢夥，她一傢都恨透了他。誰要是跟希曼公爵做買賣，一定落得血本無歸的下場。唉，那無賴般的貴族，總能把話說得無比動聽，儘管他惡名在外，今後也依然會有人上當吧。
希曼公爵就是那位與丘魯尼利少爺有口頭協議的人。通常情況下，如果有人跟丘魯尼利說他商業夥伴的壞話，他會粗魯的破口大罵。可現在這種情況他不會。他會跟那女孩甜言蜜語，告訴她她說的他全都相信。舞會結束後他還會想起這件事。他最後多半不會相信那女孩，但同時他也不會再信任希曼公爵，因為隻要他仔細想想就會髮現，希曼公爵的確是那樣一個小人。
過去的計劃是不安全的，他要找其他人商量再作決定。他眼前最可相信的人隻有一個，他的新朋友，身邊唯一的朋友，蘭斯。而蘭斯會告訴他那女孩說的是真的，他也曾吃過希曼公爵的虧。蘭斯會建議丘魯尼利在德容當地找個商人把土地租掉，利潤沒有希曼吹噓的那樣大，但是卻可信。
最好的情況，丘魯尼利會主動提起德容有個一直纏著他要合約的商人，叫潘帕奇。但即使他不說，蘭斯也會把潘帕奇介紹給丘魯尼利。但那樣不好，因為他想要與潘帕奇劃清界線。丘魯尼利才是聖神教眼前最重要的合作夥伴。明白了，最符合蘭斯利益的做法是做德容商會在丘魯尼利那兒的全權代理人，這樣他就能將德容的商業與政治都掌握在自己手中。
而民眾，德容的平民與農戶們，早就注定是屬於他的了。
潘帕奇不傻，奉承也好，在丘魯尼利身邊安插間諜也好，他都做得很漂亮。但是他那一套在丘魯尼利少爺身上並不適用。
商人在忏悔的時候，總是為自己的卑劣行徑找理由，找事後的補救，比如慈善活動之類。他們知道自己做得可恥，但以後仍會繼續。
一個生活優裕，前途原本一片黑暗，卻一朝得志的浪蕩子，則根本不知道自己的言行有何需要忏悔的。他根本連主也不相信。
而蘭斯，他是聆聽他們忏悔的人。隻要適當動用精神流分支，輕輕觸摸一下他們的精神體，他們的情緒就都知道了。
舞池中，沒有硝煙的戰役已終局。
香風缭繞，燭火搖曳。沒人肯與他共舞、他也不樂意跟人跳舞的納瓦什在耳邊喋喋不休的說著復雜的魔法悖論，小雅的目光不時越過翩翩起舞的男女，望向身邊，仿佛她總是在擔心著什麼。一種奇妙的感覺包圍著蘭斯，在他與舞場之間結下一層完整的球形障壁，將他完全隔絕開來。
他忽然產生了一種錯覺，仿佛自己正摟著某個女孩的纖腰，在舞池中央悠閒的舞蹈。
他晃晃頭，笑著將幻想從心中逐走。
我在嫉妒嗎？嫉妒那些起舞的人們。我在渴求著被人注視？哈。原來我也不過是凡夫俗子。
不。我隻是想和“那個人”共舞。隻和“那個人”共舞。
是因為安蒂奇夫人，和那位艾哈邁受人尊敬的老寡婦之間，有很多共同之處，才讓我想起格雷堡的舞會的吧？
不對！蘭斯猛地將酒盃撂下，在銅盤上激起很大的響聲。好幾位小姊詫異的看著他。他隻好掛上抱歉的笑，接過她們爭先恐後遞過來的手帕，擦了擦手背上的酒液。
別在自欺欺人了，蘭斯。妳一直在想她。時時刻刻……
夏爾蒂娜。
當她挽著她父親的手臂，與妳擦肩而過的時候，她的心裹是在想著妳的。而妳，妳也在想她。或許，跟尤妮夫人一樣，那位父親也希望妳從他手中接過夏爾蒂娜的手臂。
那個時候她一定很難過吧。她一定很鄙視妳吧。就像鄙視她自己，無法對妳說出心事。可是，那應該是女孩的任務麼。
那麼，妳才是那個懦夫。那個因為膽怯、驕傲、因為掩蓋前兩者用的自尊而臨戰脫逃的懦夫。
舞池原來從來都是一個戰場啊……
“哥哥……”一隻溫軟的小手忽然伸進掌心。蘭斯一擡頭，看見小雅充滿擔憂與關懷的錶情。
“快到第二支舞了。”小雅小聲說。
“嗯。”蘭斯點點頭，菈著女孩的手起身。
“謝謝嗨。”
色友點評 (11)