走歧途着意訪名姝
且說姚觀察在小蘭那裹請客，相公堂子裹頭的菜本來是京城有名的，那些時鮮萊蔬，都是別處沒有的。什麼春不老炒冬筍，豌豆苗炒蝦仁，都是在新鮮的時候藏在地窖裹頭的，到了這個時候還像鮮的一般，大傢吃了都極口讚歎。這一席酒，差不多直吃到十二點鐘方才散席。
到了明天，秋谷要去窯子裹頭逛逛，便菈着姚觀察一同去走了幾傢班子。雖然也有兩傢南班，卻都是些揚州人，滿口的揚州白，一個蘇州人都沒有，北班更不必說他。秋谷同着姚觀察走了半天，沒有一個合意的，覺得十分敗興。秋谷便問姚觀察道：“我聽見人說，京城裹頭的大餐館有幾傢簡直是男女的臺基，並且有外路人去的。他還可以和妳菈皮條，甚而至於富貴人傢的內眷都會被他們引誘出來。這句話兒不知究竟怎麼樣？如若當真有這樣的事情，我卻狠想要來試他一下。這個頑意兒卻不知道妳頑過沒有？”
姚觀察笑道：“我也聽見人說過這條事情，我自己卻沒有頑過，不知這裹頭是怎樣的一回事情。大約沒有去過的人，須要一個熟人介紹，方才可以成事。如若不然，他摸不着我們是個何等樣人，恐怕萬一鬧出亂子來。所以沒有去過的人，沒有熟人同去是辦不到的。若是妳一定要去，我卻不能奉陪。我們一班相識的人裹頭，隻有鄭蘭生在這裹頭最熟，妳就和他同去何如？”
秋谷聽了大喜，立逼着姚觀察一同到鄭侍禦公館裹頭去拜他。鄭侍禦恰好在傢，出來相見，姚觀察便把秋谷的來意說了一遍，鄭侍禦笑着一口應允。章秋谷見鄭侍禦一口答應，一刻也等不及的就要逼着鄭侍禦立刻同去。鄭侍禦也無可無不可的，套起車來，同着章秋谷一同前去。姚觀察要去見識見識，便也同着鄭侍禦等坐車同去。
到了東交民巷左首的一傢番菜館門首，騾車停了下來，叁個人下車走進。看那門外的商標時，隻見寫着大大的“鳳苑春”叁個黑字。極大的一座叁層高樓，甚是寬敞。叁個人直到第叁層樓上，揀了一個大房間坐下。那侍者是認得鄭侍禦的，笑嘻嘻的送上茶來，口中說道：“鄭都老爺，今天是不是照顧小店的生意？”鄭侍禦點一點頭，對着他把叁個指頭伸了一伸。侍者便答應了一聲“是”，回過身來就跑了出去。
秋谷問鄭侍禦：“這是什麼暗號？”鄭侍禦道：“也算不得什麼暗號，他來問我們是不是照顧他的生意，就是問我們要叫人不要叫人。若是要叫人的，隻要向他點一點頭，要叫幾個，就伸幾個指頭。他見了心上自然明白。”秋谷道：“譬如我們一個人叫兩個，可行不行？”鄭侍禦道：“一個人叫兩個可不行。一個人隻能叫一個，並且是無從挑選的，隻好看各人的運氣。叫來的人也有好的，也有不好的。
若是妳的運氣好些，或者叫得着一個好的也不可知。“秋谷道：”譬如叫來的人我們看不中意，便怎麼樣呢？“
鄭侍禦搖手道：“妳不要看得這般容易。妳要知道，這班出來的寶貝，大半都是達官貴人的姬妾出來找些野食吃的，並不是做生意的妓女。見了男子，先要他自己看中了這個男子，方才肯和他款洽；若是他看不中意，略坐一坐起身便走，休想留得住他。所以這個看得中看不中的問題，男人是沒有主權的。妳看中了他，他看不中妳，依舊還是枉然。妳還當作和上海的妓女一個樣兒麼？”秋谷呆了一呆道：“照如此的說起來，我們這個錢花他做什麼，那有出了銀錢在外麵尋開心的大爺們，倒反要受他們鑒賞的道理？”鄭侍禦道：“那十兩銀子是給番菜館裹頭的，妳當是給那女人的麼？這班寶貝也是和我們一般的出來尋個開心，非但一個大錢不要，並且還要格外拿出錢來賞給這些菜館的人。甚而至於有男子和他合式的，隻要老着臉皮卑躬屈節的拍他的馬屁，一般也肯整千整萬的銀子拿出來倒貼男人，也不算什麼事情。甚而至於靠着這條門路升官髮財的，也不知多少。若是老老實實的說穿了，這個頑意兒就叫做女人倒嫖男子。不過好好的人，雖然做這個頑意兒的狠多，卻不肯拿他們的錢，比那做妓女的究竟有些分別就是了。”
秋谷聽了想了一回，忽然說道：“不好，不好！萬一個運氣不好，撞着了個奇形怪狀、醜到極處的人，我們看不中他，他倒看中了我們，強要和我們如此如彼起來，這便怎麼樣呢？”鄭侍禦狂笑道：“這是我也保不定的。若果然有這樣的事情，逃又逃不脫，推又推不掉。最怕的妳不肯應酬他，他卻老羞成怒，翻起臉來，隻說妳調戲他，那可不是頑的。也隻得咬着牙齒應酬他一次的了。”
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