捐道員拜客出風頭
且說石升低低的向康己生說道：“這鄭大老爺今年點了第一房房官，又和副主考汪大人是同年，方才這個傢人對小的說道，隻要有銀子，拿得定就是一個舉人，並且還可以同着去見鄭大老爺當麵交代。傢人想這條道路倒還穩當，所以同他來見少爺的。”己生聽了，便說叫他進來。
當下石升便去同了那陳貴進來。向着己生也把腿略彎一彎，算是請安，便站在旁首。己生看陳貴時，麵目清秀，舉動伶便，卻像一個現任州縣的親隨，當時問道：“妳同我傢人說的那件事兒，要多少銀子？倒底穩當不穩當呢？”陳貴走上一步，輕輕的說道：“這銀子原不是傢人要的，就是講定了數目，交銀子的時候也得妳少爺自己交給敝上，省得要經別人的手兒，隻是這數目敝上說一定要叁千銀子，如或短少是不必去說的。”己生道：“叁千銀子，我不好去捐個知縣，不比買這個舉人好的多麼？”陳貴道：“這是妳少爺自己的名氣，中了舉人，體麵卻好得多了，即如少爺今年中了舉人，明年還要中進士，點翰林，將來一樣也好放得學臺主考，這是不能說的，妳少年自己打主意就是了，我們當傢人的還能勉強着辦麼？”己生聽陳貴這一番說話講得十分中聽，便道：“隻要一定靠得住，我就出叁千銀子也不算什麼，但隻能先付一半，放榜之後，再行找足如何？”陳貴道：“這一半的說話，傢人卻不敢答應，請妳少爺到我們公館裹頭去當麵說就是了。”己生道：“也可以，我立刻和妳同去。”便換了衣冠，坐着轎子，因為恐怕招搖耳目，隻帶了石升一人，陳貴也跟在轎後。
轎子走到武定轎左首，說是到了，隻見陳貴搶先一步趕進大門。石升便拿着治晚生的名帖，跟着陳貴走了進去，那轎子就在大門外暫時站住。己生在轎中看時，見這門樓高大，彩畫輝煌，大門上貼着一張朱箋，上寫着“特授淮安府桃源縣正堂鄭公館”幾個大字，又有兩張朱箋貼在兩旁，寫着“回避”，那字寫得鐵畫銀鈎，十分的端麗，卻像個玉堂中人寫的。正在觀看，忽聽得遠遠的喊了一聲“請”，便有十來個人接接連連的喊出來，早聽“吱”的一聲，兩扇中門分開左右，陳貴立在門內，手中舉着名帖高聲道“請”。己生的轎子便由中門進去，到了大門下轎，陳貴在前側身引道，到了花廳便又退出去了。己生坐在花廳等了好一刻，才見陳貴又來把簾子高高打起。那位鄭大老爺頂冠束帶的走了進來，背後跟着四五個當差的，己生連忙恭恭敬敬的行下禮去，鄭公卻止還半禮，起來讓坐，早送上茶來，彼此又打一恭，方才坐下。
鄭公先開口道：“尊帖本不敢當，隻因小價來說，吾兄有事來此商量，將來不免有個師生之誼，兄弟卻有僭了些。”說輕呵呵的笑了。己生又着實謙遜了一番，方才擡頭看時，隻見鄭公花白胡須，方麵豐臥，眉目清朗，舉止凝重，言語安詳，稱得起個官場的品格，便又把要買關節的意思說了一番。說到先付一半的話，鄭公便截住道：“這件事兒，原是大傢取信，不必勉強。況且兄弟的意思不過想要多收幾個門生，並不是於中取利。既是我兄尊意不甚相信，竟請吾兄別尋道路，兄弟倒並不介懷的。”己生碰了這個釘子，便慌了道：“既是公祖這般說法，治晚何敢有違？立刻就將該項當麵交割，省得另日叫人送來。不知公祖的心上怎樣？”鄭公聽了道：“這個也悉憑尊便，兄弟不便撺掇的。”
當下己生主意已定，使叫石升進來，叫他到錢莊去開銀票，石升飛一般的去了。
不多時已經回來，把一張銀票雙手遞上，己生看了不錯，立起身來，雙手又送與鄭公。那鄭公卻不自己用手去接，隻向着背後的傢人把嘴努了一努，就有一個俊俏跟班上來接去。己生見話已說妥，便起身告辭。走出花廳，又說了兩句叮囑的話，大約是怕他落空的意思。不料這位鄭大老爺卻拂然不悅，冷笑一聲道：“老兄看得人太不值錢了，難道我這桃源縣知縣，止值這叁千銀子麼？”己生吃了一驚，連聲“不敢”，打拱告辭。他送到滴水檐前，就不往外送，遂把身子躬了一躬，大搖大擺的踱進去了。己生上轎回寓，雖然花了叁千銀子，心上卻說不出的得意。
在寓中休息了幾天，早已場期到了，石升便料理考籃、風爐、書本、茶食、油布、號簾，一一停當，初八日五更就叫了己生起來，五六個傢人前後簇擁的出門而去。
到了貢院，領了卷子，石升是來過幾次的，便當先引路，掮着書箱，依着卷麵上刻的字號尋着了號子，替他解了考籃，釘好號簾，鋪好號闆，又把風爐拿出來燒了炭，炖好茶水，方才一齊出去。己生到了號內，隻見通共隻有一張方桌的地方，吃，喝、睡覺都在裹頭。己生是在傢受用慣了的人，何曾受過這般苦楚？覺得坐立不是起來，焦躁了一回，也是沒法，隻得捺住了心，勉強睡下，卻倒睡着了。直睡到午後方醒，已經聽得明遠樓上的號筒不住的嗚嗚價吹，吹手不住的吹打，遠遠的又聽得炮聲，想是已經封門了。腹內卻覺得有些餓起來，便叫號軍取開水來，將帶的風米泡了兩碗，又取出路菜火腿、薰魚等胡亂吃了一頓，便又呆呆的坐在號中。
聽得外麵的一班考生呼朋喚友高談闊論的十分熱鬧，己生也不去管他，到晚間又隨便吃了些茶食，便自睡了。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.blog）
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