貢春樹開筵宴良友
且說章秋谷和楚芳蘭邂逅相逢，良緣偶會，這一夜的恩情美滿，魚水和諧，海誓山盟，纏綿缱绻，也就可想而知的了。這些故事在下做書的也不必去提他，隻講章秋谷過了一宵，早是紅日東升，雞人報曉。秋谷恐怕遲了不能出去。便急急的起身，芳蘭也不留他，隻握着秋谷的手說一聲：“後會有期，前途保重。”說到這裹，那聲音早有些哽咽起來，咽住了喉嚨，說不下去。秋谷見了，不覺牽動了自傢的萬斛愁腸，半生心事，也陪着他淒楚起來，便安慰他道：“我們以後還可以想着法兒大傢見麵，妳不必這個樣兒。”芳蘭也不開口，隻對着秋谷搖一搖頭。秋谷摸不着頭腦，便在身上取出一張仁和的莊票，剛剛五十塊錢，放在芳蘭手內，口中說道：“這一點兒算不得什麼，妳留着賞人用罷。”芳蘭一見了秋谷手內的一張銀票，不知又是怎樣的平空淒楚起來，眼圈兒紅了一紅，止不住淚珠滾滾，就如斷線珍珠一般往下亂滴，嗚嗚咽咽的對着秋谷說道：“妳若把我還當個人，請妳不要把我這般糟蹋，我這般命苦，難道妳還忍心糟蹋我麼？”說着，幾乎要放聲哭將出來，這一下把個章秋谷也說得十分難過起來，想着：天壤茫茫，置身無地；青衫落拓，紅粉飄零。揚意不逢，知音難得；才名畫餅，憂患如山。就也不知不覺的灑了幾點英雄眼淚。
停了一回，芳蘭含着一汪珠淚，把那一張莊票仍舊塞在章秋谷衣袋裹頭，對着秋谷說道：“妳還是走罷，在這裹挨一會兒也不中用，倒弄得兩下心中難過。”秋谷聽了，覺得還有些依依不舍的樣兒，又懇懇切切的對着芳蘭說道：“妳究竟是怎麼的一回事情？為什麼我昨夜這般問妳，妳咬定牙齒不肯露出一個字兒的風來？我們兩個人一番相遇，也算是個意外的姻緣，妳有什麼心事什麼話兒，何不講出來？
我們兩個人商量商量，或者我有什麼可以出力的地方也未可知。不是我自傢誇口，我章秋谷一身俠骨，萬斛奇才，無論妳身上再有什麼天大的事兒，也要和妳想一個萬全的方法。“芳蘭聽了歎一口氣道：”多謝妳的盛情肯和我這般的出力，但是我的事兒是苦在我自己的心裹，叫做啞子吃黃連，說不出的苦，就是和妳說了，也沒有什麼法兒。我隻恨着我自傢命苦，兩年以前沒有遇着妳這樣的一個人，到了如今也是無從說起的了。“說着隻見他把牙關一咬，毅然決然的對着秋谷說道：”妳去罷，我不留妳了。“
秋谷聽了芳蘭的一番說話，覺得一字一句裹頭都含着無限的辛酸，迸着許多的血淚，心上已經明白了幾分，知道他自傢心上，一定有天大的冤苦說不出來。想着他不肯要錢，又不便勉強他，要想送他一個戒指罷，秋谷向來又是不帶戒指的。想了一想，便從身旁取出一個金錶來，錶上還帶着一條黃澄澄的金鏈，遞在芳蘭手內道：“妳好好的收着，算個我們的紀念罷！”芳蘭看也不看，口中說道：“妳方才送我五十塊錢我尚且不收，如今又送起金錶來，妳把我當作什麼樣人？難道我也是那班堂子裹頭的倌人，隻曉得問妳要錢不成？”這幾句話倒把章秋谷說得閉口無言，隻得轉口說道：“這是我錯了，這是我錯了，如今依妳的意思便怎麼樣呢？”芳蘭聽了，便把秋谷手內用的一方全白絲巾拿了過來，放在自傢袖裹，把自己日常用的一方湖色絲巾換給了秋谷，又在自己手上脫下一個赤金嵌寶的戒指，也替秋谷帶在左手小指上，叮囑他不要送給別人。秋谷見了，隻得在錶鏈上解下一個全綠的翡翠猴兒來，放在芳蘭手內，芳蘭方才收了。又催着秋谷快走，秋谷看看錶上已經將近八點鐘，沒奈何隻得一步懶一步的要走。
芳蘭握着秋谷的手送到扶梯旁道：“但願上天保佑我們兩個人後來再得相逢。
我們兩個人要好一場，我隻有一句話兒相勸，妳是個讀書人，傢裹頭隻要有一碗粥吃，千萬不要出去做官；就是連粥都沒得吃，情願在傢裹頭餓死，也千萬不要出去做官。妳若是記得我這個人，務必把我這幾句話兒到處勸人，叫人知道這個官是萬萬做不得的，我也不白白的糟蹋了……“說到這個地方，說了半句，再也說不下去，眼中又流下淚來。秋谷看了實在代他淒慘，卻又找不出什麼話兒勸他，見那丫鬟立在旁邊，眼圈兒也揉得紅紅的，秋谷便從袋內取出十塊錢給他，口中說道：”昨天辛苦了妳，妳拿去買些花戴罷。“一麵說着，一麵把手內的絲巾和芳蘭揩拭淚痕，芳蘭珠淚縱橫，玉容慘淡，停了一回方才長歎一聲道：”咳，苦呀！“這一聲好似那巫峽哀猿，衡陽孤雁。章秋谷聽得十分酸鼻，不由的又落下淚來。芳蘭一言不髮，放開了秋谷的手，把手指着扶梯叫他下去。章秋谷一步一回頭的走下樓來，那丫鬟在前引路，喜得靜悄悄的沒有一個人影兒，章秋谷悄悄的走出後門，那丫鬟便自掩門進去。
章秋谷走到街上，回過頭來看時，樓閣依然，玉容深掩，傾城何處，夢境都非。
心上覺得十分怅惘，低着頭往前走去，走了幾步，又擡起頭來看時，隻見六扇黑漆大門和那昨夜的後門也隔得不多幾步，大門上貼着一張朱箋，寫着“楚公館”的幾個字兒，上麵還寫着許多官銜，秋谷見了把舌頭一吐，心上已經明白了五六分，便急急的走回貢春樹寓所來。
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